Еле дождавшись следующего утра, я почти бегу в это кафе в надежде увидеть старую знакомую. Заказываю кофе и, конечно же, пончики.

Первый же укус — и я узнаю этот практически забытый вкус.

Да, это она. Это её рука.

Только Вика умела делать их такими — нежными, воздушными, с той самой едва уловимой ноткой ванили, которая растворяется на языке. Никто больше так не готовил.

Никто и никогда.

Машу официантке, но она не торопится подойти теперь ко мне. Словно специально испытывает на прочность мою нервную систему.

Бежать на кухню самому? Нет, слишком резко и непозволительно.

— У вас потрясающая выпечка, — говорю искренне, когда она наконец-то появляется передо мной. — Просто шедевр.

— Спасибо! Наши гости часто её хвалят, — улыбается девушка.

— Можно лично поблагодарить кондитера? — делаю максимально непринуждённое лицо. — Хотелось бы выразить восхищение лично.

— Конечно, сейчас позову.

Не понимаю, что со мной происходит в этот момент. Я никогда не был сентиментальным, но сегодня волнуюсь из-за предстоящей встречи.

Сердце колотится. Ладони слегка влажные. Сминаю бумажную салфетку, потом резко расправляю её, будто это может унять волнение.

— Здравствуйте, вы хотели меня видеть?

Знакомый голос. Мне даже поднимать на неё глаза не нужно. Я узнал бы его из тысячи.

И всё-таки поднимаю лицо. Девушка стоит передо мной в поварском фартуке, волосы слегка растрёпаны от работы, лицо такое… неожиданно родное.

Моя Вика, та же самая, только взрослее.

— Да, хотел. Привет! Как же я рад тебя видеть, — расплываюсь в улыбке, ожидая, что вот сейчас она ответит мне тем же.

Но вместо этого вижу, как её глаза расширяются на секунду, а потом… она вся напрягается.

— Ну, Вик, это же я, Глеб. Какая встреча… — говорю, всё ещё надеясь растопить лёд.

— Да уж… — она скрещивает руки на груди. Не улыбается.

Честно, когда спешил сюда, ожидал другого приёма.

Наверное, её понять можно, ведь я прекрасно помню, как мы расстались. Да, не лучший момент в моей биографии.

Но ведь прошло столько времени! Кто старое помянет, тому…

— Что вы хотели? — её голос ровный, но в нём нет ни капли тепла.

Нет, тёплых объятий, похоже, не будет.

— Ты со мной на «вы»? — пытаюсь пошутить, но улыбка уже напряжённая.

Она не отвечает. Просто смотрит куда-то в сторону.

— Конечно, как с любым клиентом, — фыркает в ответ.

— Я не просто клиент… — делаю попытку разрядить обстановку снова. — Ну правда, Вик, я рад тебя видеть.

Она не смягчается. В её взгляде только натянутая вежливость.

— Не могу сказать, что взаимно, — отвечает, не скрывая теперь своего раздражения.

— Расслабься. Присядь. Поговорим две минуты. Улыбнись хотя бы мне! Ты чего такая ледышка? — вырывается у меня, прежде чем мозг успевает остановить язык.

Естественно, сразу, мгновенно жалею. Нельзя так общаться. Даже шутя.

Ведь я не за конфликтом пришёл. Не для того, чтобы снова испортить всё одним глупым словом.

Но Вика реагирует совершенно спокойно на эти слова.

— Если у вас всё, мне некогда, извините. Всего хорошего.

— Нет, я…

Пытаюсь что-то ещё сказать, но она уже разворачивается и уходит.