Глава девятая

— … три группы охотников пошли вслед за вами. Две я дождался с Кисой и уже собирался уходить… да вот, из ворот города ещё одна группа, самая многочисленная, выехала. И, каково же было моё удивление, когда они всей толпой двинули в нашу сторону.

— А, как ты так быстро до нас сумел добраться? — удивляется хоббит.

— Киса! — ухмыляется гоблин — Она же большая и явно поняла, что торопимся. А из меня ещё тот бегун через колючий кустарник. Сама меня телом двинула, типа, залезай, подвезу. И вот я уже у вас. А расстояние до ближайших наших преследователей, примерно километров десять. И, это, с учётом скорости их передвижения по Пустоши… часа три точно у нас в запасе есть. Они ведь, как мы с Кисой на прямики не рванули. Кстати, что там с нашей Тямой и её детёнышами?

— А, что с ними будет? — отмахивается Съяк. — Мы ведь по объездной двинули, а они напрямую. А, как подъезжали к месту, где поворот идёт зарослей кустарников в нужном нам направлении, то и увидели, растянувшуюся на тропе Тяму, и как малыши рядом с ней играют. Кстати, нужно им имена дать, а то у их мамы оно есть, а вот у них самих, нет. Непорядок. — хоббит кидает на меня вопросительный взгляд.

Я же просто отмахиваюсь.

— Не к спеху. — говорю — Такое ответственное дело так просто, с наскока, не решают. Лучше озвучьте ваши предложения, что с преследователями нашими будем делать? Скрыться, как понял у нас от них не получится.

— Не-а! — мотает головой неразговорчивый Хруп. — Наследили мы серьёзно и ведь наши вархаммеры, и они следов много оставляют. По ним нас и выследят. Да и фургон, он хоть и магическими приблудами напичкан, а на земле явные борозды своими колёсами оставляет. А на счёт преследователей… — погладил он рукой, висящий у него на груди, перекинутый на ремне через его могучую шею, пулемёт… — коль сунутся до нас с плохими намерениями, просто и без затей зачистить. Всех зачистить. Безнаказанность, порождает вседозволенность! Им просто тут местные в зубы давно, за их проделки не давали. Что ж, придётся наводить правильные порядки в этом городе. Им же хуже…

— Место нужно выбрать, для проведения зачистки… — вздыхаю я.

— Так Тяма знает отличное место причём, недалеко совсем от озера, в нужной нам, кстати, стороне. Там, рядом имеются огромные муравейники… — улыбается, во всю свою немалую пасть, гоблин.

— И? — не понимаю я, куда клонит высокий Нит.

— Муравишки там непростые, а пустышные. — ухмыляется орк. Явно он в курсе, что это за создания. Так и оказалось… — И труппы прятать не придётся. Подтащим их к муравейнику. Мураши за час все тела себе в дом затянут. Никто их и никогда не найдёт. А дома у них, то есть муравейники, под землёй могут и на сотню метров распространяться, как в ширь, так и в глубь. И лезть к ним… себе дороже. Они полуразумные. Нет, не так… у них какой-то коллективный разум. Сами по себе это обычные, почти, муравьи. Они просто очень большие, просто огромные. И вкусные. Тяма часто там ими лакомилась, но их дом специально не ломала, а так, захаживала в гости на обед. Они же все на вкус сладкие.

— И, как туда добраться? — задаю я вопрос орку.

Но отвечает мне на этот раз гоблин.

— Тяма Дафу направление скинула, куда идти. — говорит Нит. — Он нашему мелкому покажет путь, как двигаться будем, и где лучше всего нам продраться через колючий кустарник. Сама-то она сквозь кустарники может рвануть, как в принципе и Киса наша. Но проводят. Они теперь вообще от нас не отойдут и всему виной такому их поведению, это, во-первых, ты сам, Костя, а во-вторых, настроенный на тебя тотем. Я уже тебе говорил, они из него в себя магию качают. Привязка к нам полная. И их, в наших с ними отношениях всё устраивает, и тебя они уже главой своего прайда все считают. Мы тебе уже об этом всё объяснили. А так, выберем место хорошее, время позволяет. А потом, мы со здоровяком и Кисой в разведку пойдём… проконтролируем наших преследователей, если такие будут. Сами нападать на них не будем. А вы у воды с малым расположитесь… приготовлением обеда займитесь. И щиты у фургона нужно будет все активировать. И сами от него далеко не отходите. Ну, и Тяму попросить нужно, чтобы спрятались они всем семейством на время, чтобы охотников не спугнуть. Если те увидят рядом с вами спокойно находящихся медведей, то ни в жизнь не нападут. Во всяком случае, такими маленькими силами. Гарод видел только Кису… и то проникся. А, если бы увидел медведей, то думаю, уже бы сам из города куда-нибудь свалил, от греха подальше.

— Ладно. — принимаю я решение. — Много разговоров. Веди, куда нужно. Нам ведь ещё место надо для лагеря хорошее и удобное найти…

Два часа в пути. Непросто с таким багажом, с фургоном, лошадьми и вархаммерами по зарослям кустарника бродить. Но прав оказался Нит, Тяма с медвежатами протаптывали нам путь и, на удивление, облегчённый магически фургон нигде не встретил непреодолимых препятствий.

И вот мы уже на берегу озера. Того же озера, где и раньше у нас был лагерь, но с противоположной стороны. С крепости теперь нас никак не увидеть. Посыльные от макров до нас так просто уже не доберутся. Да и охотники, что пустились по нашему следу, я думаю, не захотят пробираться, пускай и через примятый, но всё такой же колючий и неприятный кустарник…

— Мы со здоровяком уходим. Возвращаемся. — говорит мне Нит. — Вы дальше сами. С нами Киса. Даф сказал, что постарается мысленно с нами поддерживать связь. Я буду контролировать расстояние удаления от лагеря, и не отойду так, чтоб мы с вами связь потеряли. И Тяма чувствует направленные в нашу сторону эмоции людей. Есть у неё такая способность. Пока они далеко от нас… но уверенно движутся в нашу сторону. Командир, принимай решение. Всех под нож пускаем? Места тут дикие. До муравейника всего каких-то полкилометра. Тела, в случае чего, туда на вархаммерах перевезём. Следов не оставим. А может, и вовсе не дать им до нас добраться? Зачем рисковать.

Я же прикусываю губу. Думаю…

Нет. Тех, кто хочет нашей смерти, жалеть нельзя. Но и как понять, что они удумали? Хотя, прав Нит… если попрутся вслед за нами, то очевидно же, какие у них планы будут, в отношении нашего будущего. Закон старый… врагов за спиной в живых оставлять нельзя.

Решено. Кто выступит против нас, кончаем всех и без жалости.

— Сопровождаете с Кисой их всех сюда. — говорю я — Но смотри, чтобы они вас не засекли раньше времени. Предупредишь через Дафа, чтобы мы могли подготовиться и активировать на полную мощность магические щиты фургона. Посмотрим, что охотники предпримут, как меня и фургон увидят. Мы с оружием будем. Если проявят агрессию, то безжалостно расправляемся с ними. Всем на оружие глушители навинтить. И ещё… используем патроны с деревянными пулями. Глупо было бы думать, что в Пустоши охотники будут без магических щитов. А потому, по незащищённым доспехами, открытым участкам тел стреляем. Раним, допросим, а потом сопроводим до мурашей, прежде освободив от достойного оружия, артефактов, и всего того, что представляет из себя для нас ценность. Всё ясно?

— Там ведь расклад какой…- говорит Нит — В первой группе было семь человек, во второй, шесть. И времени выхода из города между ними было не столь уж и много, минут пятнадцать. А вот третья группа, те основательно были все экипированы. И вышли из города через полчаса после последней, второй группы. И там было уже под два десятка бойцов. И я почувствовал, что с ними было два мага. Сильных мага. И, что-то мне говорит о том, что этот отряд заграждения.

— Не понял? Какого ещё заграждения? — удивляюсь я.

— Они сами хотят зачистить удачливых охотников и просто потом забрать у них наш фургон, если последним удалось бы его у нас отобрать. — объясняет гоблин — Вот и всё. Крайняя банда, я уверен, па нашу душу сами не пойдёт. Разве что, если две первых группы бесследно исчезнут. Тогда, есть такой вариант. Хотя… и то не уверен. Могут просто развернуться и отправиться обратно в город. Заказчикам доложат, что главных штурмовиков не было, что они не вернулись.

— Двадцать бойцов и нас… всего ничего. Нет… они тоже по нашу душу рванут, вопрос только в том, сколько они будут заслон держать. Выжидать, дожидаясь выхода охотников. — вставил свои мысли орк.

Съяк, на удивление, помалкивает. Пока, помалкивает…

— Думаю сутки, а то и все двое простоят в ожидании. — говорит гоблин. — Если так, то тогда нам же лучше. Пригляд организуем за заслоном, а сами пока тут всё подчистим, уберём трупы, и трофеи переберём. У нас всё есть для того, чтобы безвылазно из лагеря не выходить хоть декаду, хоть две.

Я же не согласен с такой постановкой вопроса.

— Не получится. — говорю я задумчиво.

— Почему это? — удивляется Нит.

— Забыл, что сказал нам Гаред? Вызов нам хотят кинуть. — напоминаю я.

— И чё? — хмыкает хоббит — Как появимся, когда захотим, тогда пускай и кидают нам свои вызовы. Мы никому ничего недолжны. Это кому нужно? Чего нам по чьим-то планам жить. Сколько захотим, столько в Пустоши время и проведём. А то и вовсе… обратно сами пойдём. Кого нам бояться в Пустоши, когда с нами будут и Тяма с медвежатами, и Киса? Я вообще, считаю… нечего возвращаться в город. С макрами нам уже не по пути. Сами побродим по окрестностям. Чего мы теряем?

И Даф, и орк, и гоблин с хоббитом, все смотрят на меня вопросительно.

А ведь реально… Кому я, чего должен??? С макрами точно уже мне не по пути. И плевать на приказ короля. Не я не дал его выполнить.

Город? Да у нас запасов в фургоне на год, а то и больше. На всех хватит, включая фураж для лошадей. Но и про выпас не забываем. А самим прожить вдали от цивилизации? Да легко! Про охоту и рыбалку не забываем.

Но, есть и минусы в таком плане. Обучение магии — это раз. Где мне взять тут учителей…

Втрое… свой фургон и оружие не прорекламировать потенциальным покупателям. Опять же, получается, одни убытки для нашего предпринимателя, дедушки Тимофея.

И скрываясь тут, в Пустоши, проблему, которую обозначил Гаред нам не решишь. И ещё… охота даст трофеи. И, как их нам прикажете реализовывать? А ведь, это живые деньги. Напрашивается решение… тут побыть с декаду, а потом, как ни в чём не бывало в город вернуться.

Но погибших охотников будут искать. Такое количество пропавших разом людей, любого начальника насторожит. И будут их искать усиленно, и настойчиво. А в результате… найдут нас. Но Нит обещает с орком, что тела никто не найдёт. Но, опять же, пропавшие охотники… А они ведь на лошадях? Или нет!

Надо спросить об этом Нита.

— Отряды охотников отправились в Пустошь по нашим следам на лошадях или пешими? — уточняю у гоблина.

— Третий отряд все под седлом были… — отвечает задумчиво Нит.

Явно ведь о том же сейчас, что и я думал.

Нужно принимать решение…

— Так… — громко говорю я. — Как и планировали… проблемы разделяем на несколько направлений. Вначале нужно с теми гадами решить, кто идёт по нашу душу причём, с планами лишить нас и жизни, и имущества. А потому, как и думали… делаем засаду и уже тут, когда они до нас доберутся, решаем или кончать их или, просто ободрав до нитки отпускаем восвояси. Решим по месту. Если они первыми агрессию в нашу сторону проявят, тогда кончаем всех без разбора. Что же касаемо третьего отряда, то посмотрим, что они сами вытворять будут. Если пойдут до конца по нашим следам, то поступаем с ними так же, как с первыми двумя отрядами охотников. Нет… вернуться в город… Что ж, сами тут по Пустоши погуляем, как и хотели декаду минимум, а то и две.

— С трофеями мы со Съяком и сами можем проехаться до города. — предлагает Нит.

— И тут же попадёшь на разборки с этим охотником. — подал голос Съяк.

— А вдруг наш противник в одном из этих двух отрядов будет? Сразу и решим проблему. — улыбается Нит.

— Возможно… — подал голос хоббит. — Вполне возможный вариант. Но вы все думаете уж слишком узко.

Выдал такое неожиданное обвинение в наш адрес хоббит.

— Чего? Ты мелкий говори, да не заговаривайся. — возмутился орк.

Но Нит его быстро осадил.

— Громадина, погоди. Наш Малыш, просто так бы не стал говорить обидные всем слова. — и уже обращается к хоббиту напрямую. — И с чего это мы все, включая господина, стали узко мыслить?

— Деньги! Золото!!! — говорит хоббит.

— Что золото? Что деньги? Говори толком. — начинает злиться гоблин.

Но хоббит его явно нисколечко не боится…

— Ставки на проведение поединка! И сам план на поединок мы уже продумали с вами. И, что? Мы, так просто с вами от денег откажемся? — говорит Съяк для всех, но смотрит при этом только на меня.

А ведь прав чертяка. Спрячемся… и деньги могут мимо нас пройти. И трофеи без проблем в городе не пристроить. Не выпустят потом из города Нита. Не выпустят! Сложный выбор получается. Рисковать придётся…

Но…

— Потом эти вопросы решим, возвращаться нам или по Пустоши гулять, плюнув на ставки и поединок с этим охотником. — и уже обращаюсь к Ниту. — Ты сам-то, как? Может, ну его… и просто возвращаемся до моего дома?

Гоблин упрямым взглядом окинул меня.

— Нет, господин. Нельзя так поступать, урон чести. И мне нравится план Съяка. Я положу эту тварь, и мы все, ещё и золота подзаработаем. — уверено говорит он.

— Ну, и ладно… — киваю я. — Всё! Все за работу. У каждого есть, чем заняться. И ждём доклада через Дафа, как там обстоят дела с нашими загонщиками. Ведь, мы будет делать все вид, что и не знаем, что по нашу с вами душу отряды охотников из города вышли. Работаем. Времени в обрез…

Хруп с Нитом, прихватив с собой Кису неслышно растворились среди кустарника.

Мы же, на площадке, на песчаном пляже возле озера с хоббитом принялись разворачивать пространственные артефакты нашего фургона. Хоббит лошадьми занялся. Вархаммеров уже стреножили. Никому не нужно, чтобы они в возможной драке с охотниками, кинулись на них без команды. Лошадей тоже за фургон пристроим. А вот, кухонный стол для приёма пищи и кресла к нему выставляем перед фургоном, со стороны возможного появления охотников.

От фургона до ближайших кустов с той стороны шагов двадцать. Отличное место нашёл Нит. Нравится мне тут очень. И от Пустоши прикрытие, и вода тут в озере чистая, и дно песчаное. Проверить уже успел, поплюхав босыми ножками в тёплой воде.

Кухню развернули. Туалет. Душевую. Хоббит уже взялся за приготовление ужина. Мясо достал. Сегодня у нас шашлык и котлеты. Готовые блюда решили на совместном совете приберечь до лучших времён. Будем пользоваться ими, когда времени на готовку не будет, когда куда-нибудь все спешить будем…

— От Нита сообщение через Дафа пришло. — докладывает Съяк. — Охотники из первых отрядов встретились и передрались между собой. Но к нашему неудовлетворению в результате смогли их командиры договориться. Решили они действовать вместе. Ценник за наш фургон очень серьёзный дают заказчики, всем хватит. Сейчас они устроили малый привал, раны зализывают. Не повезло нам… за оружие они не схватились во время драки, и никто в итоге из них не погиб.

— Тринадцать человек к нам идёт одним отрядом? — уточняю я.

— Да. — кивает хоббит — Никого не хотят, для прикрытия тыла, оставлять. Им рассказали многое о нашем фургоне, ну и про лошадей наших, и про наше оружие знатоки поведали. Все теперь хотят с нас что-нибудь, для себя любимых поиметь. В живых нас они оставлять не собираются, как стало понятно из их разговоров между собой.

Киваю.

— Что ж… тогда всё стало ясно. Кончаем гадов. — принимаю я трудное решение.

— Тогда, может, выдвинемся им на встречу, устроим засаду? И без предупреждения просто перестреляем их, как в тире? — подаёт мысль Съяк.

— Хорошее предложение. — отвечаю я. А сам хватаюсь за автомат. — Связывайтесь с Нитом. У того кривого дерева… как раз там поворот получается… там и делаем лёжку. Как первые охотники на убойную позицию выйдут мы и откроем по ним огонь. Нит с Хрупом по замыкающим стреляют. Тяма с Кисой пускай по бокам будут. Если, кто сможет вырваться, из устроенного нами огненного мешка, пускай преследуют и уничтожают беглецов. Никто не должен уйти живым. И напомни про глушители. В третьем отряде никто, ничего не должен услышать, что у нас тут побоище идёт. Это главное…

— Бойцы третьего отряда ещё слишком далеко. — успокаивает меня хоббит.

А сам тоже себе автомат берёт с глушителем.

— Стреляем деревяшками? — уточняет он.

— Да. — отвечаю я, а сам настраиваюсь на бой. — Щиты магии тут практически у каждого есть, а нам важна, как раз неожиданность в нашем нападении. И никого не жалеем. Хотя… если будут пленные то, тоже хорошо. Будет кого расспросить, будет кому интересующие нас вопросы задать. Работаем. Выход через пару минут…