Глава седьмая

— … и почему я не удивляюсь? Не умеешь ты сидеть на попе ровно. Признаю… идиоты в руководстве учебным полком многое сделали, чтобы вызвать твою ответную реакцию. Но приказ короля?

Капитан Хайп с укором смотрит на меня.

Сидим в моём фургоне. Работает кондиционер. Снаружи жара неимоверная. Жара, на которую, впрочем, тем же орку с гоблином и вовсе наплевать. А Съяк запустил и вокруг фургона проветривание.

Все довольны, всем есть чем заняться. Я бы сейчас тоже кисой нашей занялся, да вот… гости нежданные нагрянули.

Я перевожу взгляд на Кима. У того на лице лишь печальная ухмылка…

— Теперь тебе в макры путь закрыт. — делает неутешительный вывод для меня десятник и друг нашего капитана.

Сам Хайп при этом согласно кивает.

— Слишком обидные слова ты наговорил с горяча. — вздыхает тяжко капитан. — После всего сказанного, кто тебя в свои ряды примет? Хотя… — они переглядываются между собой. — Им тоже нехило прилетит за создания условий, при которых не был выполнен приказ короля. А, это значит…

— Что? — реально что-то мне становится не по себе.

— А то, что живым ты им больше не нужен. Нет человека, нет проблем! Постулат этот давно всем известен, и к нему довольно часто прибегают, когда щекотливые дела проворачивают. А бежать отсюда некуда. Но и в открытую они, уж точно, действовать не будут. Извернутся… но тебя постараются подставить, а сами сделают так, как бы они ничего не знали. И в стороне будут.

— Как? Подо что подставить? — уже реально пугаюсь я.

— Да хоть под что. — отмахивается Ким — К примеру, с охотниками спровоцируют твою драку или поножовщину. Уверен, что макров они подставлять не будут, ни при каких раскладах. А вот, всяких авантюристов заинтересовать, чтобы они попытались, под благовидным предлогом, тебе ножиком рёбра пощекотать, это легко. Могут и из подворотни напасть толпой. Но лучше им поединок с тобой спровоцировать. Караван в нашу сторону месяца через два не раньше нужно ожидать. А всё это время тебе придётся при городе, при крепости жить. С любой стороны теперь тебе ожидать удара надо. В крепости много разных молодых отпрысков аристократии ошивается. Себя проверяют на силу и мастерство. Деньги родителей прожигают. Многие из них не откажутся, за хороший гонорар скрестить с тобой клинки, по любому заслуживающему внимание, поводу.

— А, если я сам попробую, своим силами прорываться через Костровые Степи? И дальше уже с караванами через Путилец до обжитых мест добраться? — задаю я интересующий меня вопрос.

Хайп снисходительно смотрит на меня, как на несмышлёного ребёнка.

— То, что мы в этот раз легко досюда добрались, ничего не значит. — объясняет он — А ведь могут и сами по твоим следам бандитов отправить. Или кочевникам весточку закинут… мол так и так… богатенький мальчик в героя захотел поиграть и через Пустошь с одного попутешествовать решил. Как думаешь, далеко ты в этом случае уедешь?

Морщусь. Дела…

— А, если я тут дожидаться каравана останусь. Около крепости поживу пока? — пытаюсь я найти решение возникшей проблемы.

— А, если набег тех же гоблинов случится? Или кочевники стены крепости проверить решат? — ухмыляется десятник Ким.

— Успею за стенами крепости спрятаться. Ну, не станут же они меня выгонять? — пугаюсь я.

— Нет, не станут. — успокаивает меня капитан — Но тут опять в действие приходит первый вариант. Сора, например, с охотниками или искателями древних артефактов. Бойцы они, в своём большинстве, хорошие, опасные и опытные. За деньгу хорошую они любого готовы на ножи взять. Имей это ввиду.

— Но приказ короля… — удивлюсь я.

— Король далеко… да и ты сам ведь отказаться хочешь от его милости, стать макром. — отвечает Хайп — Ты это при свидетелях, прилюдно объявил. Сказал, что тебя к макрам теперь и на аркане не затянешь. Вот! Отступать некуда, мой дорогой. Ты сам сделал свой выбор. Отказ зафиксирован. И, если ты сможешь доказать потом, что ты не мог поступить по-другому, и это другие виноваты в том, что ты не смог выполнить приказ короля… это одно. А вот, если ты тут сгинешь, в этих песках. То, кто, что доказывать-то будет? Правильно доклад сделают, а с макрами и сам король, даже из-за такого красавца как ты, не станет ругаться. Тем более мёртвого.

— Его больше будет волновать, как обратно прибрать к рукам земли, которые он тебе так неосмотрительно презентовал. — ухмыляется десятник Ким. — В общем, нам завтра тебя не ждать у ворот в учебный лагерь? — задаёт он мне прямой вопрос.

Морщусь. Едва не смалодушничал. Но всё же лицо удалось удержать без эмоций страха и неопределённости, которые в душе меня одолевали.

— Нет. — отвечаю я. — Игры в макров я прекращаю. Не моё это. Планирую возвращаться. Но пока нет такой возможности, поброжу по окрестностям, посмотрю, чем тут люди и нелюди живут. А сейчас, прошу меня простить, но у меня есть неотложные дела. К вечеру, думаю, что освобожусь. Приглашаю всех на шашлыки. Мясцо свежее. В свой вчерашний выход в Пустошь дичь добыл, с весьма вкусным мясом и дорогой кровью.

— Опять олень? — с завистью во взгляде задаёт мне вопрос десятник Ким.

— Не просто олень, а оленище. — смеюсь я. — Сьяк озаботится приготовлением мяса, а Нит проконтролирует готовку. Они в тандеме очень хорошо, а главное, очень качественно дела делают. Будет возможность и девушек на шашлыки позовите. Выпивка есть…

— Криста точно будет, как и Перла. А вот за её подружку не уверен. С тебя кино. Но все в твоём фургоне мы всё равно не уместимся. — подал голос и, выглядевший озабоченным капитан Хайп.

Отмахиваюсь…

— Съяк научился вокруг фургона комфортную температуру нагнетать. Маны много жрут артефакты, но мы справляемся. На одну ночь уж точно обеспечим вполне приемлемую температуру, тем более по ночам тут бывает на улице весьма прохладно. — говорю я.

— Ладно, бывай. Жди вечером. Мы сами уж точно будем… — успокаивает меня Ким.

Гости ушли. Я один остался в фургоне. Выходить наружу как бы и не очень-то хочется. Но и кису нашу нужно лечить. Ведь погибнет котёнок… трёхметровый… и это, не считая длины хвоста и усов…

Весь оставшийся день хлопотал по дому. Больной занимался. Потом с Нитом наши охотничьи трофеи в товарный вид приводили. И шкуру, и рога с копытами нужно было отмыть от крови. Благо, с водой проблем у нас не было. Из воздуха артефакт её качал, какой бы жары вокруг нас не было. Поистине, великолепное изобретение — этот необыкновенный фургон…

Ну, а наша киса…

Обозревший кошак.

Съяк ей уже и шёрстку на голове чешет. И кормит с руки… и даже, что нагадить успела наша раненая хитрюля, выносит за ней. И, что интересно, хряки наши, вархаммеры, около нашей гостьи беременной крутятся и нисколечко её не боятся.

Да и Даф всю эту кутерьму вокруг неё контролирует. Но, как понял из его объяснений, она уже нас приняла в свой прайд, ведь мы ей, по сути, спасли жизнь… да и кормим от пуза.

Кстати, о лечении…

Я в лагере один пока остался с Дафом. Нит прогуляться пошёл в Пустошь. Что-нибудь из пернатых хочет подстрелить. Орк малыша нашего в крепость пошёл проводить, проследит чтобы хоббита никто из взрослых не обидел в городе. Да и не просто так низкорослик в крепость направился, поискать хочет кому можно наши трофеи пристроить, за вполне приличный гонорар.

Я же, под присмотром Дафа с кисой вожусь, второй перелом позвоночника ей пытаюсь исправить, восстановив кости тазового узла.

— Она стала чувствовать боль. — приходит сообщение от мыслежога. — Я её купировал, но… Сам факт…

Общаемся с ним хоть и образами, но на вполне понятном мне языке…

— Задняя нога у неё дёрнулась. — кидаю я ему посыл. — И когти вытянула она на них. Не шуранёт меня случайно?

Опасаюсь я не обдуманных действий со стороны дикого хищника Пустошей.

— Повторяю. Мы для неё, уже её прайд. А ты, и вовсе, в качестве главы прайда. И она очень жалеет в душе, что не кот ты в её смысле, и не сможет она от тебя котят завести. Вот такие выверты сознания… — смеёмся мы с Дафом над милыми мыслями нашего кошака. — И обращение к ней твоё, Киса, ей очень нравится. И на счёт детёнышей… ошиблись мы. Она недавно рожала, это да. Да восстановиться вот не успела. И детёныш у неё мёртвый родился. И такое бывает. И ей с нами хорошо. И от тотема она много сил и манны в себя качает. Даже лучше это делает она, чем это получается у меня. Непростая хвостатая. Но в мыслях она уже с нами… и уходить она от нас никуда не будет. И это её решение.

Вот же не было печали! И, что теперь мне с этим делать? — пугаюсь я.

Но Даф явно и мои мысли, когда я рядом контролирует…

— А зачем нам надо что-то делать с ней? — удивляется он — Она оптимальный, лучший из возможных охранник и телохранитель! Преданной будет, как Тяма и её детишки. Кстати, та где-то рядом с нами устроилась. И не удивлюсь, если к ночи в гости нагрянет со всем своим семейством. Как бы не пришлось подальше от крепости, на ту сторону озера, нам перебираться. Между прочим, наша Тяма тоже в тебе самца учуяла…

И смеётся гад…

К вечеру я вымотанный, устало развалившись в походном кресле наблюдал, как вставшая на ноги кошка грациозно гонялась за моим Хрюшей. И ведь ни капли агрессии с её стороны не было. Игра у них такая.

Да ещё бы… килограмм десять свежего мяса она в одну рожу заточила. Сытая, свободная, а главное здоровая… Носится теперь вокруг нашего походного лагеря, весело гоняясь за обоими вархаммерами…

А вот и Нит появился…

Вот же выдержка у него.

Киса прямо перед ним очутилась, спрыгнув с высокого уступа скалы, прикрывающей наш лагерь. Тот лишь крякнул, устало выпрямил спину и…

И нежно ладошкой поворошил ей мех на голове, немного прижав аккуратно ей её милые ушки.

— Выздоровела? Молодец! А теперь не мешай… И рыбу не надо у меня из рук пытаться вырывать. Это на ужин для всех. — и уже мне… — Я тут немного порыбачил с острогой. Омут нашёл вблизи берега на озере. Там крупные рыбины водятся. Вот… хвост… — показывает он мне на вытянутой руке, приличного вида и размера рыбину… — Голохват по-нашему. Хищная рыбина. И магией отдаёт от её мяса. Палкой её ударил… в прыжке. Разделся и в воду с копьём этим прыгнул, и заострённым концом точно в голову попал. Теперь у нас на ужин будет рыба.

— Ты же вроде собирался на пернатых поохотиться. — напоминаю ему я.

— Всё так… но вот рыбу увидел большую и планы резко поменялись. И их там много. Этот ещё не самый большой… — хвастается хобгоблин. — И, где этот мелкий? Всё никак ещё не вернулся?

Мотаю головой устало…

— Нет. Как с обеда ушли с орком так и всё… пропали. Ждём. Не придут к вечеру, пойду искать. Не должны, по идее, в неприятности вляпаться. Хотя, от Хрупа всего можно ожидать. А ты, давай, лучше вон, с Дафом ужином займись. От рыбы я уж точно не откажусь. И не забудь, у нас сегодня намечается обилие гостей.

— И, кто? — уточняет гоблин. — Кого ждём?

— Как обычно. Ким с капитаном обещались быть и девушки. Возможно, что все придут, всем скопом. — говорю я.

— И не смущает их, что мы теперь в макры не рвёмся? — удивляется он.

— Видимо нет. Но через нас можно и оружие достать, как у нас. И про фургон не забываем. — напоминаю ему я — Ну, и земли, и мой возможный титул, которые они дают… тоже со счетов сбрасывать не стоит, как причину хорошего их отношения ко мне. Ну, и просто то, что я хороший малый.

Нит ухмыляется…

— Это они ещё Кису нашу не видели. А, если и Тяма наша в гости к нам нагрянет и уходить откажется, то и вовсе… от посетителей не отобьёмся. — смеётся хобгоблин — Всё! Я переодеться и за готовку. Коль столько народа ожидается у нас в гости, то и прибраться стоит. А вы, господин, лучше бы в фургон ушли. Отдохнули. На вас лица нет. Вымотало вас лечение Кисы…

Я же прошу мысленно Дафа накачать меня манной и магическими силами от тотема. Чувствую, и правда, как от усталости я начинаю уплывать в нирвану…

Не успел. Отключился….

И снилось мне, что что-то уж очень громко обсуждают около меня мои домочадцы. И вторит им в качестве оппонента молодой, сильный, мужской голос…

— … я ведь тебе доверился. Откуда я мог знать, что когда-то у тебя мои сородичи родных убили? Люди тоже у многих из моего народа родственников на тот свет отправили. И, что? Нам теперь не жить и сволотой становиться? Разумных в рабство продавать?

Точно, этот голос моему хобгоблину принадлежит…

— Я не продавал, а отдал тебя. Вон, у своего мелкого спроси. Он же должен это помнить. — отвечает ему молодой мужской голос.

— Всё так и было, Нит. Я подтверждаю это. — а это уже говорит, ушедший в крепость хоббит.

Приснится же такое.

Я с трудом разлепляю глаза. Веки словно свинцом залиты. Еле поднимаются. Неимоверных усилий мне далось, это незамысловатое действие.

— У вашего человеческого друга магическое перенапряжение. Вы разве этого не видите? — опять я слышу голос молодого человека.

— Выкарабкается… — ответом ему голос Нита. — Все мы через такое проходили и ещё сильнее становились. А господин сегодня, и правда, перенапрягся. Киса… не ешь этого охотника. Хотя, может быть и стоило его живьём сожрать за то, что он когда-то со мной сделал. Но не сегодня. Подождём, как Костя решит.

— Откуда у вас Дарт? — голос молодого человека обескуражен и выдаёт высшую степень опасения и беспокойства.

— На ужин зашла, тобой решив закусить. И не дёргайся. Она у нас дама нервная… что не так, сразу горло перегрызёт…

А это уже позволил себе немного пошутить в своём незамысловатом стиле, здоровяк Хруп.

Интересный у меня сон. Вот только кому же принадлежит этот голос молодого, но видно опытного воина? Не Ким это, и не Хайп уж точно. Да и не стали бы так с ними разговаривать мои домочадцы…

— Я шашлык доставать и в микроволновку на разогрев его поставлю. Хруп, помоги. Мы ведь гостей ждём.

Это опять хоббит голос подал.

Интересно, кого ещё в моём сне я услышу. Мои ведь что-то про гостей говорили.

Глаза я опять веками прикрыл. А открывал ли я их вообще, или мне это просто приснилось? Забавный сон.

— А, чего ты к нам-то пришёл? Зачем напросился в компанию к Сьяку и орку? — вновь слышу я злой голос Нитона.

— Есть причина, но её я озвучу, когда проснётся ваш господин. Он ведь вам не хозяин и вы не рабы? — уточняет он.

Я даже во сне слышу, как скрипит зубами хобгоблин.

— Мы свободные члены его клана. Какого? Я пока промолчу и называть не буду его название. Если господин захочет, он сам вам назовётся своим полным именем и откроет название клана, которое ему подарил Его Величество король. Мы свободные и клятву давали нерабскую на служение клану. И наш Константин является главой нового клана. Но ты не ответил, зачем ты тут.

— Долг тебе отдать и помочь вашему клану сохранить своё существование. — отвечает человек.

— Всё так серьёзно? — явно насторожился Нит и отнёсся к словам этого неизвестного довольно серьёзно и с опаской.

— Более чем. И враги ваши будут действовать через тебя, разыгрывая наши с тобой недопонимания. Есть такая возможность. — тихо как-то звучит голос молодого воина.

— Но почему ты это мне всё рассказываешь? — не унимается забавный гоблин.

— Долг отдаю чести, которую я потерял, когда предал то доверие, которое ты ко мне испытывал. И мне по-настоящему, за этот момент в моей жизни, стыдно. Я поступил низко и это я сейчас перед тобой признаю. И вот я здесь, чтобы вернуть долг чести. И вопрос существования вашего клана, повторюсь, ваши враги будут решать через тебя.

Я опять начинаю силиться, пытаясь или проснутся, либо очнуться.

И ничего не придумав лучшего, обратился мысленно к Дафу с командой…

«Помоги мне проснуться»… — отправил я ему посыл.

Хотя и не уверен, что он меня поймёт, ведь всё это мне только снится.

Как оказалось, не всё так просто было в моём состоянии…