Читатель, несомненно, нуждается в пояснении — что за книгу он держит в руках. Это не учебник, не монография, было бы неправильным назвать ее и сборником публицистики. Можно было бы определить эту книгу как сборник рецензий, но такое определение тоже будет не совсем правдой — рецензии, как правило, пишутся на впервые вышедшие книги. Большинство обсуждаемых в этом издании работ были написаны и опубликованы еще до моего рождения (хотя переведены в России, чаще всего, в наши дни).

Правильней всего сказать, что перед вами сборник эссе о книгах, посвященных одной теме — осмыслению всемирной истории сквозь призму цивилизационного подхода, сохранившего свою популярность в научных и интеллектуальных кругах и по сей день. Систематически писать обзоры книг я начал с 2013 года, когда создал посвященный книжным обзорам сайт «100 книг» (100knig.com).

Как оказалось, мои книжные обзоры имеют, с точки зрения многих читателей, некоторые преимущества перед тем, что делают прочие пишущие о книгах. А именно: а) я понимаю, что написано в книге; б) я могу это грамотно и понятно пересказать, объяснив, стоит или нет знакомиться с обозреваемым трудом; в) я имею собственное мнение о том, что я прочитал, и возможность что-то добавить к сказанному автором. Как следствие, оказалось, что написанные мною обзоры имеют не только реферативное, но и самостоятельное значение.

Часть этих обзоров касалась книг, посвященных в той или иной степени цивилизационному подходу и пригодных для углубления теоретического понимания всемирной истории. Они, после незначительной редактуры, и объединены в книгу «Игра в цивилизацию».

Название представляемой читателю книге дано в честь знаменитой игры, придуманной в 1991 году Сидом Мейером, с которой рука об руку прошел за уже без малого тридцать лет едва ли не каждый игроман моего поколения. От своей первой, «глобалистской» версии 1991 года, в которой цивилизации отличались друг от друга только цветом на карте, игра к сегодняшнему дню дошла до шестой версии, в которой уникальные отличия той или иной выбранной культуры в значительной степени предопределяют стратегию. Так, у русских есть уникальный отряд — казаки, уникальная постройка — лавра, уникальная способность получать продукцию и религию с клеток тундры. Как видим, описание довольно точное.

Особенностью включенных в эту книгу текстов была спонтанность их возникновения. Причем, разумеется, меньше всего поводов у меня было писать о том, что я лучше всего с младых лет знаю. Поэтому читателю могло бы броситься в глаза отсутствие в книге очерков, посвященных таким звездам цивилизационного подхода, как Н. Я. Данилевский, Арнольд Тойнби, Фернан Бродель, Сэмуэль Хантингтон. Могло бы. Но не бросится. Специально для таких читателей, нуждающихся в базовом общем курсе, я включил в качестве введения свою лекцию об истории цивилизационного подхода, где все пробелы заполнены. Введение и заключение к книге можно использовать едва ли не в качестве учебного пособия. Если Бог благословит когда-нибудь в будущем переиздания этой книги, то, возможно, некоторые из «недостающих» очерков будут к тому времени написаны.

Остальные тексты, включенные в эту книгу, в одном случае ближе к краткому осмысляющему реферату, другие тянут на историософское эссе, иногда преобладает более или менее саркастичная критика. В некоторых случаях, когда речь идет о Льве Гумилеве или Вадиме Цымбурском, автор не может удержаться от эмоционального выражения личного отношения к тому, что говорили и писали его герои. Хотя все очерки, кроме реплики на писания шарлатана Харари, проникнуты безусловным уважением и любовью к тем, о ком они написаны.

Большинство текстов были опубликованы до сих пор только на сайте «100 книг». Но есть и исключения. Интеллектуальный некролог Иммануилу Валлерстайну написан для сайта телеканала «Царь-град», обозревателем которого не первый год работает автор, рецензия на опус «Sapiens» впервые появилась в газете «Культура», в очерк о Цымбурском включен фрагмент моей статьи об этом мыслителе, вышедшей в альманахе «Тетради по консерватизму», очерки об Освальде Шпенглере и Джареде Даймонде стали плодом сотрудничества со знаменитым в былые дни сайтом «Спутник и погром».

Многое из сказанного в этих текстах может показаться некоторым читателям недостаточно политкорректным. По счастью для себя, автор этих строк составил себе репутацию чрезвычайно неполиткорректного человека достаточно давно, с этой репутацией выжил и, мало того, сумел отчасти сделать менее политкорректным мир вокруг себя. Так что сегодня это гораздо более «социально приемлемая» книга, чем она могла бы считаться десятилетие назад.

Завершая это предисловие, автор хотел бы поблагодарить всех читателей, которые словом и рублем поддерживали его книжные обзоры все эти годы, и хотел бы выразить надежду, что результат их не разочарует.