Когда я извинилась перед компанией у бара и отошла за новым напитком, рядом со мной выжидающе появился Грейсон.

— Чего ты хочешь, Грейсон? — спросила я, уже раздражённая одним его присутствием. — Я не при исполнении.

Его голос понизился, и он наклонился ближе, так что услышать его могла только я.

— Разве Божество не может заказать себе выпить без скрытого умысла?

Слова прозвучали мягко, словно обёрнутые в шёлк и мёд, и по моему позвоночнику непроизвольно пробежала дрожь. Это должно было быть физически невозможным — быть одновременно таким притягательным и таким выводящим из себя.

— Любому другому Божеству я бы сказала «да». Тебе? Нет.

— Доктор Квентин Скотт, — весело произнёс чей-то голос. — Какое удовольствие познакомиться.

Когда я обернулась на своё имя, меня поразил красивый мужчина с ослепительно платиновыми светлыми волосами — настолько, что у меня перехватило дыхание. Он был таким же высоким, как Грейсон, более стройным, но с такими же голубыми глазами.

— Привет, — выдохнула я, пытаясь прийти в себя. — Не уверена, что мы знакомы.

— Эрик, — представился он с ослепительной улыбкой. — Младший брат Грея и Хантера.

Он протянул мне руку.

— Эрик, — яростно предостерёг его Грейсон.

Я потянулась к нему, но рука Грейсона резко метнулась вперёд и сжала моё запястье в крепкой и болезненной хватке.

— Отпусти. Меня, — прошипела я, повернув к нему голову.

— Это не самое разумное решение, — сказал он, приблизив лицо к моему, и я сосредоточилась на его губах, чтобы не смотреть ему в глаза.

— Грейсон! — сказала я, с силой потянув руку, пытаясь вырваться из его захвата. Его хватка не ослабла.

— Ладно, — раздражённо выдохнул он, неохотно отпуская меня и складывая руки на груди. — Но потом не говори, что я тебя не предупреждал.

Для Грейсона всё было игрой, и сейчас он просто пытался меня напугать, вероятно опасаясь, что я снова попрошу перевод. Личность Эрика больше напоминала Хантера, хотя в нём было меньше властности и больше беззаботности и открытости.

Я обхватила ладонь Эрика, радуясь встрече с ещё одним Божеством, которое помогало доказать, что Грейсон — полный психопат и исключение из правил.

В тот самый момент, когда наши ладони соприкоснулись, меня накрыла волна эмоций — словно несущийся без тормозов товарный поезд. Они стремительно вырвались наружу, лишая возможности нормально дышать. Я почувствовала любовь и привязанность сильнее и чище, чем когда-либо прежде.

Перед глазами отчётливо возникли образы моих приёмных родителей и брата, лавина воспоминаний из детства. Я увидела и прочувствовала каждую свою влюблённость за все эти годы. Итан прорвался сквозь них всех — яснее, чем я видела его за долгое время. Итан, когда мы впервые встретились, когда впервые стали парой, когда он опускался на одно колено. Итан, уходящий от меня и окончательно разбивающий мне сердце, когда он закрыл за собой дверь.

Когда Эрик выпустил мою руку, колени у меня подогнулись, и я схватилась за барную стойку, чтобы удержаться на ногах.

— Что это сейчас было? — сказала я, пытаясь отдышаться так, будто только что пробежала марафон.

— Прости, — извинился Эрик с доброй улыбкой. Это выражение озарило его лицо. — Так бывает при первом прикосновении. Мы вытягиваем на поверхность всё, за что отвечаем.

Я наконец посмотрела на него.

— Любовь? — спросила я.

— И желание, — гордо ответил он.

Грейсон стоял рядом, внимательно наблюдая за мной. Когда он повернулся к брату, выражение его лица было яростным.

— Мне жаль, что так получилось, — мягко сказал мне Эрик, и в его голосе звучала искренняя забота. — Не позволяй этому помешать тебе открыть своё сердце. В тебе очень много любви, Квенттин.

Моргнув несколько раз, я позволила неприятному ощущению осесть внутри. Я чувствовала себя осквернённой. Это Божество только что стало свидетелем множества моих личных воспоминаний. Воспоминаний, которые я держала под замком и закапывала в самые дальние закоулки своего разума. Воспоминаний, которые я надеялась однажды превратить в размытые обрывки и нити, переставшие сбивать меня с ног при малейшем толчке.

Я уже собиралась открыть рот, но Грейсон шагнул к Эрику, схватил его за руку и повёл обратно к столику, где Хантер сидел с двумя женщинами.

— Скотт, ты в порядке? — спросил Мэтт, направляясь ко мне.

Я посмотрела на него мгновение, прежде чем сказать:

— Знаешь что, мне нужно уйти.

— Почему? — Он перевёл взгляд на столик, к которому присоединились Грейсон и Эрик. — Что случилось? Я пойду с тобой.

— Нет! — сказала я, затем прочистила горло и взяла себя в руки. — Нет. Оставайся и развлекайся.

Я натянуто улыбнулась.

— Присмотри за Грейсоном. Я просто хочу пораньше лечь спать.

С этими словами я пробралась сквозь толпу к выходу из бара и отправилась в долгий путь домой.

В субботу утром я села в постели с неприятным узлом прямо в центре груди. Он появился с тех пор, как Эрик взял меня за руку, и я предполагала, что ранний отход ко сну поможет избавиться от него, но, как оказалось, я ошибалась. Раз отдых не стал решением, я решила, что следующий вариант — выбить это из себя в спортзале.

Когда тридцать минут спустя я вошла на кухню, Грейсон уже сидел за столом и лениво размешивал сахар в своём чёрном кофе. Он посмотрел на меня, когда я вошла, и приподнял бровь.

— Куда это ты собралась в таком виде? — спросил он, его взгляд скользнул вниз по моему телу, оценивая мой наряд.

Мои яркие леггинсы были немного тесноваты в бёдрах, а сверху я надела чёрную майку, чтобы скрыть небольшой лишний вес в области живота. Но его взгляд заставил меня вспыхнуть до самой глубины.

Заканчивая заплетать волосы и закрепляя косу резинкой, я взяла яблоко из фруктовой вазы и пожала плечами.

— В спортзал. Можешь пойти со мной, если хочешь.

Приглашение было, мягко говоря, без особого энтузиазма и больше продиктовано рабочей обязанностью, чем желанием проводить время с этим самодовольным Божеством.

— Куда именно? — спросил Мэтт, заходя на кухню.

Я подавила вздох. Он не заслуживал моего резкого настроения.

Два года я жила одна и наслаждалась уединённым покоем. Снова жить с людьми казалось неестественным, а тем более — если одним из этих людей был Мэтт.

— В спортзал, — коротко ответила я, не в силах полностью скрыть раздражение.

Мэтт потянулся, его футболка приподнялась, на мгновение обнажив подтянутый живот, пока он кивал.

— Дай мне десять минут, и я присоединюсь к вам.

— Что ж, — сказал Грейсон, ставя пустую кружку на стол, — у меня всё равно нет дел поважнее, так что, пожалуй, я удостою вас своим присутствием.

Я закатила глаза на его комментарий.

— Поторопитесь. Оба.

Ожидая снаружи дома, я прислонилась к капоту своей машины и бездумно листала Instagram, пока не услышала, как открылась входная дверь. Когда я подняла голову, то поняла, что пригласить Грейсона пойти со мной в спортзал, возможно, было ошибкой.

До сих пор я видела Грейсона только в рубашках и брюках и с трудом удерживала свои мысли в рамках приличия. А потом он снял рубашку в лаборатории, и я проклинала свой сон за то, что он снова и снова приносил в мои сны его идеально загорелое и подтянутое тело.

Увидеть его в повседневной одежде вызвало во мне что-то, от чего было не так просто отмахнуться. В выбранной им майке я могла оценить его мускулистые руки, переходящие в широкие плечи. Шорты подчёркивали крепкие икры, покрытые тёмными волосками, которые тянулись вверх к мощным бёдрам. Бейсболка закрывала его волосы, надетая козырьком назад на макушке. Для того, кто ненавидел смертных, он отлично умел сливаться с толпой. Грейсон выглядел как настоящий завсегдатай спортзала — с бронзовой кожей и напряжёнными мышцами. Мне пришлось встряхнуть себя, чтобы перестать пялиться.

К тому моменту, как он подошёл ко мне, ухмылка на его лице дала понять, что он прочитал каждую мою мысль.

— Не переживай, Скотт, — сказал Грейсон, остановившись передо мной. — В спортзале ты сможешь выплеснуть всё это напряжение.

Грейсон не оставил мне ни дюйма личного пространства, и я раздражённо фыркнула, оттолкнувшись от машины. Между нами, должно быть, была разница почти в фут роста, но каждый раз, когда он так вторгался в моё пространство, я чувствовала себя меньше.

— Как бы мне ни льстило твоё внимание, Скотт, — продолжил он самодовольно, — тебе стоит держать себя в руках.

Входная дверь снова открылась, и Грейсон сделал шаг назад, когда к нам присоединился Мэтью.

— Поехали, — коротко сказала я, садясь в машину.

После короткой и почти молчаливой поездки мы прибыли к потрёпанному боксёрскому залу, который был моим вторым домом большую часть жизни, когда я ещё жила дома. Я пошла первой, распахнула дверь, уладила формальности с администратором и начала спускаться по лестнице.

— Скотти! — прогремел по залу глубокий голос.

— Привет, Сал, — сказала я, заметив старика.

Он подошёл и притянул меня в объятия.

— Не ожидал увидеть тебя сегодня, да ещё и так рано.

— Ты свободен? — спросила я.

В волосах Сала теперь было больше седины, чем тёмных прядей, но в глубине души я знала — обратиться мне больше не к кому. Сал был неотъемлемой частью моей лондонской жизни и останется ею, пока он рядом. Он был одним из немногих людей, кому я доверяла свою жизнь.

— Для тебя? Конечно, — сказал Сал с улыбкой.

Он посмотрел поверх моего плеча и заметил Грейсона и Мэтью, после чего приподнял бровь. Обычно я приходила в зал только с Кэссиди, а он не появлялся здесь уже много лет. Когда он приезжал, мы слишком предавались удовольствиям, чтобы ещё и заглядывать в спортзал.

— Есть что-то, о чём мне стоит знать? — спросил он. — Вы что, в этих ваших открытых отношениях, о которых вся молодёжь сейчас говорит?

Pantone вполне могли бы назвать новый цвет в честь того оттенка красного, который разлился по моей коже.

— Нет, Сал. Это мои коллеги — Мэтью и Грейсон, — пробормотала я, смущённая до предела.

— Рад знакомству, парни.

Сал пожал им руки, а затем сказал:

— Ну и чего мы стоим, Скотт? Надевай перчатки и в ринг.

Когда Сал ушёл, я резко развернулась на каблуках и посмотрела на обоих мужчин.

— Ведите себя прилично, — предупредила я.

Я достала перчатки из сумки и направилась к рингу, занимавшему одну сторону зала. Сал тренировал меня и Кэссиди ещё с подросткового возраста. После смерти наших родителей он старался присматривать за нами, но, когда Кэсс оказался в Нью-Йорке, а я — в Оксфорде, наше общение сократилось до редких телефонных звонков.

И только вернувшись в Лондон, я снова поднялась на ринг и вернулась к старым методам — усмирять свой характер и держать тревогу под контролем.

Сал стоял в ринге, поправляя лапы на руках, а я выполняла каждое упражнение, которое он мне давал. В каждом ударе я выпускала все эмоции, которые Эрик вытащил на поверхность. Я вбивала в пыль каждую крупицу боли, которую возвращали воспоминания. Мне так хорошо удавалось похоронить Итана в прошлом, что вчерашний вечер оставил меня ошеломлённой.

— Приятно видеть, что ты не растеряла форму, — сказал Сал, пока я продолжала направлять удары в его сторону.

— Меня учил лучший, — ответила я между тяжёлыми вдохами.

Джебы, апперкоты, хуки — я отрабатывала комбинации изо всех сил, оставаясь лёгкой на ногах. В конце концов пришла усталость, мышцы начали гореть. Я остановилась и присела на настил ринга, глубоко втягивая воздух в лёгкие. Физическая боль стала желанной заменой душевной.

Пока я сидела, пытаясь восстановить дыхание и успокоить сердцебиение, по залу разнёсся грохот упавших на пол весов. Через всё помещение Мэтью подошёл к Грейсону, выпрямившись во весь рост. Божество плавно опустило штангу на пол, прежде чем Мэтт толкнул его.

Не раздумывая ни секунды, я вскочила на ноги, но Сал уже заметил агрессивное поведение и перегнулся через канаты ринга.

— Парни! — рявкнул он, и его голос донёсся до них. — Хотите подраться — идите в ринг! Я не устраиваю драки на полу в своём зале!

Я побледнела от этого предложения. Судить физическую схватку между ними сегодня в мои планы точно не входило.

— Звучит как отличный план, — сказал Грейсон, бросив взгляд через плечо на Сала.

Через мгновение оба мужчины уже стояли в ринге, пока Сал объяснял правила. Старик всегда настаивал на контролируемой агрессии и помог мне справляться со злостью, пока я не перестала взрываться из-за каждой мелочи. При любых других обстоятельствах мне, возможно, было бы интересно посмотреть на бой, но я сильно сомневалась, что эта парочка сможет держать себя в рамках.

— Снимите украшения, — сказал Сал, указывая на браслет на запястье Грея.

— Сал. — Я сделала шаг к нему, пока паника ещё не переросла в оцепенение.

— Ты знаешь правила, Скотт, — ответил он.

Проглотив нервный ком, выросший в горле, я вытащила ключ из кармана леггинсов и подошла к Грейсону. В его глазах сверкнул озорной блеск, опасно граничащий с чем-то куда более тёмным.

— Лучше играй честно, — пробормотала я себе под нос, достаточно громко, чтобы он услышал.

— Ты указываешь мне, что делать? — спросил Грейсон, глядя на меня сверху вниз.

— Может быть, если бы ты попросила как следует.

Он протянул ко мне руку. Я расстегнула браслет и осторожно сняла его, стараясь не касаться его обнажённой кожи. Эрик оставил после себя слишком сильное впечатление, а его сила была связана с любовью. Я не хотела даже допускать мысли о том, на что способна сила Грейсона. Какие ужасные вещи он мог бы вытащить на поверхность.

— Грейсон, — сказала я серьёзно. — Никто больше не должен узнать.

Он больше не смотрел на меня. Его внимание было полностью приковано к Мэтью.

— Грейсон, — повторила я, пытаясь достучаться до него, но это было бесполезно.

Сал вывел меня из ринга, и я встала как можно ближе, готовясь наблюдать, как разворачивается это безумие.