В венгерских народных верованиях чернокнижник — это человек, обладающий сверхъестественными знаниями и способностями. В середине XX века чернокнижники во многих местностях еще су­ществовали и функционировали как живые люди, однако к концу века представления о них в народной культуре ощутимо по­блекли. Исключительно популярным этот образ был в задунайской и северной частях Карпатского бассейна, в восточном же сегменте венгерского языкового пространства встречался и встречается редко, а в Альфёльде в значительной мере смешивается, сливается с поверьями о талтошах, причем поверья эти перенимают у чернокнижников, например, такую функцию, как демон непогоды. Первое упоминание чернокнижника найдено в составленном в 1514−1519 годах Кодексе Корнидеса (Cornides-kódex), причем в форме garabonchas, — слово это происходит от греческого слова nekromanteia (вызывание духов), которое попало в венгерский язык через латинский, а точнее, через итальянский язык.

Названия подобного человека бытуют и у соседних народов: немецкое Fahrende Schüler, словенское cernošolec, хорватское crna školar, словацкое černokažník, польское и русинское planetnicy и planétnyky, румынское olomonar; почти везде этому персонажу приписывается приобретенная в школе черной магии способность управлять погодой. Как это явствует из многих названий, на формирование данного поверья оказали влияние нарративные традиции, связанные со средневековыми бродячими школярами-грамотеями (ваганты, голиарды).

Венгерский чернокнижник (гарабонциаш), таким образом, во всех отношениях является частью европейского фольклора. Сама мифологема эта почти на 100 % выросла из тех же мотивов, из тех же историй, которые в качестве бродячих сюжетов были известны у других народов Европейского континента. Если мы все же ощущаем ее как мифологему специфически венгерскую, то главная причина этого — общевенгерская распространенность и, достойное всяческого внимания и с эстетической точки зрения, яркое наследие народной поэзии.

Один из определяющих элементов в поверьях, связанных с чернокнижниками, — это способ получения тех знаний, на которых основывается их могущество. Предрасположенность человека к поприщу чернокнижника проявляется уже в том, что он, подобно талтошам (и подобно другим людям, которым суждено проявить себя на стезе мага), рождается сразу с зубами, а спустя какое-то время (в возрасте семи или двенадцати лет) исчезает из дому, чтобы где-то на чужбине (в университете, в академии) учиться черной магии, искусству колдовства. Семилетнее обучение в школе, упоминаемое в эрдейских фольклорных текстах, — значимый мотив и в историях об одержимых бесом попах. Общим для обоих комплексов поверий является и то, что магию в этих школах преподает «профессор», обладающий качествами демона, или некая «духовная рука», которая появляется прямо из стены; по завершении курса у «профессора» остается — в качестве платы за обучение — душа одного из студентов. Говоря об этих двух темах, нельзя не упомянуть и сюжет об утраченной тени, который в секейском фольклоре (Удвархейсек) стал частью фольклорной традиции, рассказывающей о многих известных священниках, поплатившихся тенью за причастность к магии.

В Южном Эрдее нам рассказывали о чернокнижнике, который учился ни много ни мало в «бесовской школе»; в Калотасеге — о другом чернокнижнике, который воспитывался у змеиного короля. Довольно широко распространен и сюжет о том, как предприимчивый молодой человек, решивший стать чернокнижником, пройдя трудные испытания, обзаводится магическими способностями. Часто встречается такой поворот сюжета: исключенный из школы (университета) ученик (студент) становится бродягой и превращается в чернокнижника, — подобно многим попам-румынам, которых выгнали из православных теологических семинарий.

На формирование корпуса поверий о чернокнижнике, можно с уверенностью сказать, повлияла и фигура германского демона бури (Wilder Jäger), главная способность которого — воздействие на погоду: он может управлять грозовыми тучами, вызывать град и ураганный ветер. Важная особенность в облике этого демона — то, что чаще всего он летает в дождевых облаках верхом на драконе, который служит ему вместо коня; дракона он призывает к себе тоже с помощью магии, произнося заклинания, — дракон является к нему из тайного укрытия (обычно со дна озера), и демон, накинув на него узду, носится с ним над горами и долами. Длинный, до земли свисающий хвост дракона порождает смерчи, сносит стога, с корнем выдирает деревья, срывает крыши с домов. Защитить людей от его неистовства способен лишь колокольный звон: на дракона, как и на всадника, звуки эти, возносящиеся к небесам из священной обители, действуют словно лай сторожевых собак, охраняющих крестьянское подворье от воров и разбойников.

В фольклорных текстах чернокнижники часто изображаются как грамотеи, странствующие по градам и весям, — надо думать, в этом сказывается традиция, связанная с упомянутыми выше вагантами. Приходит в деревню такой чудак в отрепье или в балахоне до пят, с книгой (учебником магии) под мышкой, и просится на ночлег. Как правило, питается он только яйцами и молоком, от любой другой пищи отказывается наотрез. Если его принимают благожелательно, он находит способ вознаградить хозяев дома; если же прогоняют, он мстит: например, уничтожает градом посевы данной семьи.

В эрдейских фольклорных текстах (в основном именно в них) встречается такой момент, как похвальба чернокнижника своим могуществом. В подобных сюжетных ситуациях чернокнижник, например, приходит в корчму и на спор вызывает бурю; или, навестив своих родителей, из чистого молодечества насылает град на поле кого-нибудь из соседей, с кем его семья в ссоре, — иногда он делает это в ответ на ехидные расспросы, каким хитрым наукам он выучился в заморских академиях. В подобных сюжетах финал обычно бывает таков: отец чернокнижника, увидев, на какие страшные вещи способен его сын, в гневе и отчаянии убивает его — или прогоняет вон и отрекается от него.

В других версиях сюжета (главным образом в тех вариантах, где образ чернокнижника смешивается с образом талтоша) чернокнижник — положительный персонаж: верхом на драконе он бьется с напавшими на его малую родину иноземными колдунами, управляющими погодой, и побеждает их. Дракон в таких версиях играет важную роль не только как «транспортное средство»: существуют красочные варианты, в которых описывается, как чернокнижник, поднявшись слишком высоко или, скажем, попав в слишком жаркие края, кладет под язык кусочек драконьего мяса, чтобы освежиться. Известны (главным образом в эрдейском Мезёшеге) истории о том, как чернокнижник торгует драконьим мясом — лучшим снадобьем от всех болезней. Нередко черно­книжник выступает в роли хранителя кладов (такие варианты встречаются прежде всего в Задунавье и в Альфёльде): иногда он оберегает зарытые в землю сокровища от жадных кладоискателей, а иногда, напротив, из благодарности к человеку, который гостеприимно принял его в своем доме, поделился с ним своим скромным ужином, помогает ему найти тайник.

Легенды о чернокнижниках были живы в народном сознании еще в первой половине XX века, — об этом свидетельствует, например, случай, когда (румынские) крестьяне едва не линчевали обнаруженного недалеко от их деревни студента-ботаника, который мирно читал какую-то книгу; они решили, что это — чернокнижник. Одновременно с постепенным отступлением на задний план поверий о чернокнижниках в среде некоторых венгерских субэтносов (секеев, молдавских чанго) все большую роль обретала фигура местного колдуна, управляющего погодой: с помощью различных магических практик, наговоров и т. д. он добивался, чтобы близящаяся буря обошла, скажем, их деревню. О значении этих носителей тайного знания говорит, например, тот факт, что в селе Клеже (Молдова) память о местном колдуне запечатлелась в целом цикле преданий; более того, во многих эрдейских селениях вам расскажут историю, как местный колдун, «ведающий» погодой, одолел чернокнижников, ополчившихся на данную деревню.