Нам известно много поверий, ритуалов и устных рассказов, связанных со змеей, или, точнее, со змеем, который в венгерском фольклоре является одним из главных существ живой природы, наделенных сверхъ­естественными способностями. Причем змей — существо амбивалентное, двойственное: он в равной степени может выступать и как помощник человека в трудных делах, и как опасная, враж­дебная сила. Демонические черты его в значительной мере усугубляются тем, что он как бы заведомо принадлежит к потустороннему миру (ведет скрытный образ жизни, обитает в подземных норах); особенно же способствует его негативному реноме Библия, в которой он фигурирует как одно из воплощений дьявола.

Согласно поверьям эрдейских [55] венг­ров и венгров чанго, если змея семь лет не видит человеческий глаз, она становится драконом. Если же человек хоть раз увидит ее, змея остается обычной змеей; правда, фольклор знает и многие другие формы проявления сверхъестественной сущности змеи (змея).

В различных районах Карпатского бассейна рассказывают о разных вариантах превращения змеи в дракона: об огромном змее, о гребенчатом змее, — причем все они опасны и для человека, и для домашних животных; демоническую суть этого существа показывает то, что там, где он проползет, в траве остается обугленный след. Сказания об убийстве дракона подтверждают это родство: в них, как правило, говорится о победе над огромным, устрашающего вида змеем.

Вообще-то и самая обычная змея в глазах человека — существо амбивалентное. Считается, что, встретив змею, человек обязан убить ее: по простонародным христианским поверьям, за каждую убитую змею тебе на том свете простится один грех. А после дня святого Варфоломея (24 августа) [56] и дня Воздвижения Креста Господня (12 сентября) [57] змеи, оставшиеся на поверхности земли, должны быть уничтожены хотя бы потому, что Господь не позволяет им на зиму прятаться в подземные норы, ибо летом они, возможно, кого-то ужалили.

Общепринято мнение, что змеи любят молоко: они сосут овец, коров, отдыхающих на пастбище; есть много историй о том, что они, чуя запах молока, заползают в горло к спящему человеку, а выманить их из желудка можно также только ароматом кипяченого молока. У секеев [58] существует поверье, что ведьмам и гадалкам в их ремесле помогает змея, которую они держат в доме.

В фольклорных рассказах, связанных со змеями, есть много поверий о кладах. Во многих сказаниях говорится о том, что золото, спрятанное в земле, бдительно охраняет обладающий сверхъестественной силой змей (или человек, который находится под проклятием и является в облике змеи). Общеизвестен сюжет о змеях, которые, собравшись вокруг змеиного короля, все вместе дуют на него, и пена у него на голове, затвердев, превращается в корону с драгоценными камнями; существует немало историй о смельчаках, которые пытались заполучить это змеиное сокровище, но чаще всего такие попытки заканчивались печально. Есть даже полудрагоценный «змеиный камень» — змеевик, который якобы обладает магической силой и применяется в знахарстве; известно также поверье, что он (змеевик) может делать своего владельца невидимым.

Магическими свойствами наделяют — делая из них амулеты — змеиную кожу, змеиную голову, змеиный жир. Змеиной кожей пользовали коров с больным выменем; прорастив в змеиной голове зубец чеснока и прицепив его к шляпе, предприимчивый человек во время церковной службы получает возможность увидеть деревенских ведьм.

У венгров практически нет своих божеств-пенатов, то есть хранителей и покровителей домашнего очага; может быть, поэтому здесь так широко распространилось следующее поверье, связанное со змеями: в каждом доме есть своя змея — страж, тайный защитник дома, от которого зависит благополучие и здравие его обитателей. Змея эта (как правило, белая или сероватая) живет в стене или в фундаменте дома; ночью можно услышать ее дыхание, напоминающее «тиканье» часов-ходиков. Обижать ее строго запрещено, а случайное или тем более намеренное уни­чтожение влечет за собой большую беду — чаще всего смерть кого-нибудь из членов семьи. Белая змея появляется и в других поверьях: она дает мудрый совет достойному человеку, а проглотив ее, человек обретает магические способности (становится невидимым, понимает язык животных и растений).

Наряду с подобного рода историями, пресмыкающееся это — то есть существо, от которого люди стараются держаться подальше и которое даже поминают боязливо, —породило и много других поверий. Общеизвестно убеждение, что змеи выползают из подземных нор в день святого Георгия (24 апреля) [59]. По убеждению димешских чанго, змеи в своих норах до Дня обращения апостола Павла (25 января) обращены головой вниз, а в этот день переворачиваются головой вверх. Некоторые наши собеседники рассказывают о змеях, которые издают свист, о змеях, которые катятся колесом. Широко распространено мнение, что змеи гипнотизируют взглядом мелких животных (лягушек, мышей), и те, подчиняясь их воле, сами устремляются в открытую пасть. Вот еще одно димешское поверье: если тебя ужалит змея, ты должен постараться выпить воды раньше, чем она, и тогда ты поправишься. В других селениях Эрдея считают, что человека, ужаленного ядовитой змеей, нужно закопать в землю, и земля вытянет из него яд, — примерно так же, как земля вытягивает электричество из человека, попавшего под удар молнии.

Змея как персонаж встречается иногда и в исторических сказаниях, и в волшебных сказках. В некоторых фольклорных текстах она — исполнительница наказания Божьего: например, она сосет грудь женщины, которая, пренебрегая христианскими канонами, на Троицу работает в поле; в могиле или в аду змея сосет губы и груди грешниц. Змея — центральный мотив в сказках категории Змей-жених. Изображение змеи с течением времени становится элементом народного прикладного искусства; ее, например, можно увидеть в резьбе по дереву на воротах, где она символизирует защитника крестьянского подворья.

[56] В Православной церкви день памяти св. Варфоломея — 7 сентября по новому стилю.

[55] Эрдей — венгерское название Трансильвании. В исторической ретроспективе Эрдей был одним из важных центров формирования венгерской государственности и культуры.

[59] Православная церковь от­мечает день святого Георгия Великомученика 6 мая по новому стилю.

[58] Секеи — венгерская субэтническая группа; секеи проживают в основном в Румынии, на территории Трансильвании.

[57] День Воздвижения Креста Господня празднуется в Православной церкви 27 сентября по новому стилю.