Снова драконий король, чтоб ему. Явился проверить, не околела ли я за ночь на голых камнях?

Синие смеющиеся глаза в упор смотрели на меня. Кажется, чешуйчатый замечательно выспался, и у него с утра было великолепное настроение. Снова разгуливает в самой простой одежде, идеально выглаженная белая рубашка распахнута на груди и являет твёрдую рельефную грудь, и вообще похож больше на зожника после пробежки, который собрался в офис. Трудно было узнать короля в этом лохмато-небрежном мужике с ироничными огоньками в глазах и с брутальной щетиной. Я всё-таки думала, короли — они напыщенные и разодетые, в париках и с бриллиантами на каждом пальце. На худой конец, с постной физиономией человека, у которого вечное несварение. Как британский.

Этот же выглядел совсем не по-королевски.

Тем не менее, Луковка тут же узнала. Испуганно пискнула и склонилась в глубочайшем поклоне. Да так из него и не поднималась.

Я решила, что слишком ему жирно будет, и тоже кланяться не буду.

Во-первых, я из страны, как известно, победившей демократии. У нас начальству на работе не кланяются. Пока что, по крайней мере.

Во-вторых, поганка Сильвия мне наколдовала платье, в котором особо не покланяешься. Всё наружу вывалится. Вон как драконище заинтересованно поглядывает в том направлении, явно ждёт.

Я сердито сдула с лица локон, выбившийся из небрежного узла на затылке. Без резинок для волос и расчёски, чувствую, будет совсем туго. Так что изысканных причёсок пусть от меня пусть Его величество не ждет. Это предыдущая сваха шастала расфуфыренная. И почему-то не сомневаюсь, реверансы отвешивала самые что ни на есть глубочайшие. С демонстрацией всех прелестей. До самого пупка.

Я — не она.

Пусть привыкает.

— Доброе утро! — скупо улыбнулась я. Уверенным жестом поправила платье, сползшее с плеча. Дракон понял, что представлений не будет, и его взгляд сделался разочарованным.

Ухмыльнулся и на колючей щеке показалась ямочка. От этого вида я чуть-чуть поплыла, но решила не подавать виду. Ямочка у него, подумать только!

— Как спалось? — дёрнул бровью Величество.

— Вы сюда явились спрашивать про мой сон? — ответила вопросом на вопрос я. — Брачное агентство ещё не открылось. Как видите, мы готовимся. Впрочем, если вы пришли, чтобы записаться на прием, так и быть, запишу вас в лист ожидания. Как первому клиенту, даже скидку сделаю.

Его, бедного, перекосило, как от зубной боли. Улыбка тут же сползла с небритой физиономии.

— Благодарю покорно. Это без меня как-нибудь.

— То есть у вас ко мне никакого дела? — официальным тоном уточнила я. — В таком случае, просьба покинуть помещение. У нас до открытия ещё бездна работы, а рук только две пары. Разве что хотите помочь. Тогда, так и быть, найду ещё одно ведро и тряпку.

Бедняга Луковка смотрела на нашу перепалку с испугом в глазах. А на меня вообще, как на сумасшедшую.

Может, я перегнула палку?

Но этот странный король не сердился. Он продолжал пялиться на меня и смеяться глазами. Кажется, вся эта ситуация его не на шутку развлекала.

— Как я скучно жил раньше, оказывается. Послушай, Хельга! Давай я лучше по-другому внесу вклад в процветание будущего агентства. Мне страсть как хочется увидеть, чем это всё закончится.

Он щёлкнул пальцами, и послушался какой-то шум.

А потом сдавленные проклятия и звон у входа в храм.

Я вздрогнула. Барьер!

Даниель закатил глаза.

— Чёрт. Забыл! Эй, сваха! Позволь моим слугам тоже войти.

Я побурчала, но мне стало жутко интересно. И я сняла защиту.

В храм один за другим стали входить посторонние. Деловитого вида коренастые мужички в одинаковых ливреях. Затаскивая мешки, тюки, какие-то деревянные ящики, доски…

— Это ещё что? — обалдело переспросила я.

Даниель лишь усмехался, любуясь моим удивлением. Пока его слуги сбивали из досок настоящую кровать, расставляли стулья, сгружали в угол прочую поклажу…

— Принёс тебе кое-какие дрова, чтоб твоё нежное тело не зарабатывало синяки на камнях. И тряпки, чтоб не пугала мне подданных своим оборванным видом, — небрежно произнёс он.

— Там платья! — возбуждённо пропищала Луковка, которая уже засунула нос в один из тюков.

Слуги один за другим откланивались, выполнив свою часть работы, и молча покидали храм. Пока я растерянно смотрела на всё это безобразие и не знала, что думать.

— Зачем?.. — по-глупому спросила я.

Он пожал плечами.

— Считай это вкладом короны в дело процветания храма.

Я пробежалась пальцами по резной спинке массивного стула из тёмного дерева.

Стоп.

Надеюсь, он это сделал не в расчёте на мою «благодарность»? Если так, то не дождётся! Я не просила.

— Что ж вы тогда до сих пор не починили крышу? — с вызовом спросила я. — Раз уж содержание храма, оказывается, дело государственной важности.

Даниель нахмурился. Кажется, не такой реакции ожидал.

А что, я должна была на шее у него повиснуть? Или может, ещё как отблагодарить? Не сомневаюсь, эта стерва Сильвия так бы и поступила.

Я разозлилась ещё больше от того, что моя предшественница никак не желала покидать мои мысли. Я постоянно сравнивала себя с ней почему-то.

Дракон прошёлся по залу, в котором стало как-то тесновато от лишних вещей, и сумрачно глянул на обрушившийся частично свод.

— Ты ошибаешься, если думаешь, что это наша местная святыня. Лично мне вообще дела нет до храма Инанны. Я вообще не верю конкретно в эту богиню. Бездельница, ничего не делает полезного для общества. Как и ее жрицы, — буркнул он.

Я возмутилась до глубины души.

Ах, так?

Ну, подожди! Я непременно докажу свою полезность. Ещё скучать будешь, когда я вернусь в свой мир. А я непременно вернусь!

— Я и вижу, как у вас дела нет до храма. То-то вас никак не выпроводишь!

Бедная Луковка бочком вышла вон и убралась от греха подальше. От наших перепалок уже воздух потрескивал вокруг, и бедняжка явно не хотела попасть под раздачу. Дракон явно кипятился всё больше. А мне просто нестерпимо хотелось ещё подёргать его за хвост. Увлекательное оказалось дело. Прямо-таки на душе легче становилось.

— Так хочешь, чтобы я поскорее ушёл? — прошипел он.

И зачем-то как приклеенный двинулся за мной следом, когда я с уверенным видом направилась в дальний тёмный край зала, к своим вёдрам, которые совсем задвинули всем этим барахлом. Теперь вот пол за ними снова мой!

Я наклонилась, поднять ведро с грязной водой.

Даниель нетерпеливо вырвал его у меня из рук и отобрал.

— Вы мне уборку делать мешаете. Натоптали!

— Уверена, что хорошая идея самой возиться в пыли? Тебе дать денег, нанять ещё слуг? А то смотри, такая чумазая сваха всех клиентов распугает.

Его издевательский взгляд прошёлся по моему лицу.

Я ойкнула и кинулась в соседний зал, к бассейну.

Опустилась на колени на бортике и поспешно склонилась к мерцающей голубоватой глади. Зачерпнула воды ладонью, чтоб скорее смыть грязь со щеки. Поверхность подёрнулась рябью. А потом отразила колеблющийся силуэт за моей спиной.

— Эта вода вообще-то у неё была для расслабления, а не руки грязные мыть. Если не знала, тут где-то можно какие-то камни в стене нажать, и вода начинает пахнуть розами. И нагреваться сильней. По-моему, там даже цвет менялся.

Вот как!

И часто мы хозяйку в этой водичке лицезрели?

А я вот даже в своей городской однушке ванну с пеной хорошо, если раз в год принимала. Вечно было некогда. Быстрый душ, и бегом дальше.

Я сердито плеснула ладонью по отражению и стёрла дракона.

— Спасибо, мне эта информация без надобности. Некогда мне! Скоро открытие.

Я поднялась и, стараясь не смотреть на дракона, загораживающего мне проход своей массивной тушей, кое-как протиснулась обратно в большой зал. Король молчал и почему-то провожал меня задумчивым взглядом.

И не уходил, зараза.

Я решила, что сделаю вид, будто его тут нет. Слышала, против нарциссов отлично помогает техника «серый камень». Представлять, что вместо них — обычный булыжник. Я тебя не вижу и не слышу, и мне всё равно, здесь ты или нет. Ух, их начинает корёжить! Чего нарцисс не терпит, так это невнимания к своей особе. А этот явно не по доброте душевной пожаловал со своим барахлом, а покрасоваться и дальше клинья подбивать. Купить внимание девушки подарками — как это по-мужски и банально!

Я взяла влажную тряпочку и начала, напевая, протирать каменные постаменты, стоявшие по кругу в центре зала.

Даниель смотрел на меня недоумённо.

— Что? — посмотрела я с деланным удивлением. — Если остаётесь, то помогайте. Можете вот, крышу мне починить, например.

— Ты меня с каменотёсом перепутала? — фыркнул дракон. — Заработай себе сама на обманутых драконах. Найми рабочих. А я посмотрю со стороны, как у тебя это получится.

— Это почему это «обманутых»?

— Да потому что брак — это капкан. Иногда приходится ногу отгрызть, чтоб из него вырваться на свободу. А ты будешь обманом затаскивать в него новых наивных идиотов. Которые ещё не подозревают, что их ждёт.

— То есть, думаете, что у меня получится только с дураками, которые в браке никогда не были? — огрызнулась я.

— Не думаю. Знаю.

— Хорошо! Я докажу, что вы ошибаетесь. Я стану женить только разведённых. У вас же такие есть?

— Больше, чем ты можешь себе представить, — хмыкнул он. — А ты совершено точно решила разориться, ещё не открывшись? С такими условиями эта затея у тебя никогда не окупится.

Я ещё ожесточённей стала тереть камни.

Перешла на статую каменного дракончика на постаменте в центре всей дурацкой композиции.

— Вот и поглядим!

— Вот и погляжу. У меня билеты в первых рядах. В качестве короля я же должен инспектировать твоё заведение и проверять, не угрожает ли тут что-то моим драгоценным подданным!

Снова эта ямочка.

Соблазн вмазать тряпкой по ухмыляющейся роже стал таким невыносимым, что я с большим трудом сдержалась. Чтобы подавить порыв, стала ещё яростней тереть статую.

Дракон не уходил и пялился.

— Что? Как в той поговорке, «люди бесконечно могут смотреть на три вещи?..» — буркнула я.

— Не знаю такой поговорки, — пожал плечами Даниель. Обошёл меня по кругу и встал там, где пялиться было удобней. Небрежно оперся локтем о постамент.

— В моём мире так говорят про бездельников. «Люди бесконечно могут смотреть на три вещи. Как горит огонь, как течёт вода и как другие работают».

Он откинул голову и заразительно расхохотался.

— Странная ты, Хельга, — задумчиво проговорил он, отсмеявшись.

— Это почему ещё? — буркнула я.

— Как бы тебе сказать… много почему. Вот, например, предыдущая служительница Инанны, драконья сваха этого храма. Скорее умерла бы, но не дала бы грязи коснуться своей идеальной кожи.

Я тёрла так зло, что от моих движений на камне стали вспыхивать розоватые искры.

— Зато она была красивая и соблазнительная, наверное. Раз ты на ней женился. Это ведь Сильвия — твоя бывшая? Я права?

===

От автора:

Всем привет! Новый год все ближе, мы все в предновогодней суете как белки в колесе, а Снегурочка Анюта снова с подарками)

Сегодня, 30 декабря, скидка -25 % на новую порцию книг, в основном это однотомники или истории вне больших циклов. Разбирайте, что еще не читали)

(некоторые книги подборки — для читателей старше 18 лет!)

1) Бархатные ночи (18+) 2) Бархатные листопады (18+) 3) Поцелуй истины (16+) 4) Хозяйка Тишины (16+) 5) (Не)Обрученные (18+) 6) И на весь цикл славянского фэнтези в придачу ("Взгляд медного дракона", "Крылья валькирии", "Последний двоедушник", "Реки, текущие вспять") (16+)

Все можно посмотреть на моей страничке ВОТ ТУТ, там много разного, например могу посоветовать вот эти истории:

Бархатные ночи -25 %, https:// /shrt/dkPb

(ТОЛЬКО ДЛЯ ЧИТАТЕЛЕЙ СТАРШЕ 18 ЛЕТ!)

Вот бы с каретой что-то случилось, и она не доехала… думала я, направляясь к ненавистному жениху. Но не зря говорят — бойтесь своих желаний, они могут исполниться! И мой путь на собственную свадьбу прервался в дебрях проклятых лесов у подножия Золотой горы, много веков хранящей свои запретные тайны. ... — Да как вы смеете! Все вы! Я не вещь! И меня нельзя дарить! Я… человек… и не позволю так со мной обращаться… Незнакомец, которому меня подарили, тянется ко мне и впивается в губы. Поцелуй длится ровно два такта сердцебиения. Но после него я остаюсь оглушённой и потерянной. Руки держат бережно, и почему-то больше нет сил протестовать. - Как я уже сказал, подарок принимается. И подарок будет вести себя тихо.

Купить по скидке ЗДЕСЬ! https:// /shrt/fMai

Поцелуй истины -25 %, https:// /shrt/zD_1

(16+)

— А знаешь ли ты, Эби, что записано в Кодексе Инквизиторов первым пунктом? Качаю головой. Боюсь вымолвить и слово, чтобы не выдать себя ненароком. - Первый пункт Кодекса гласит: «Никогда не верь ведьме». Вздрагиваю, ищу в его словах подтекст. Он… раскусил меня? Понял, чего я добиваюсь? Знает о тайной магии ведьм, которая позволяет подчинять через поцелуй?.. В таком случае я погибла… Но если знает, почему не отстраняется? Почему не прекращает эту игру? Вместо этого протягивает руку, осторожно касается кончиками пальцев моего виска, заставляя прикрыть глаза от удовольствия и невольно податься навстречу этой мягкой ласке. Наша личная магия прикосновения снова возникает из ниоткуда — неуместная здесь и странная, как чудесный цветок, расцветший в куче мусора.

Купить по скидке ЗДЕСЬ! https:// /shrt/Sw3e

Хозяйка тишины -25 %, https:// /shrt/MRRz

16+

Коснёшься мужчины — умрёшь! Твердило пророчество. От любви одни беды — не вздумай влюбляться! Твердило сердце. Ты наша, наша — и никогда не выйдешь из этого леса! Твердила Тишина. Но появился он. Тёмный странник, заблудившийся в моём зачарованном лесу. И одним взглядом перечеркнул всё.

Купить по скидке ЗДЕСЬ! https:// /shrt/Ht4w