Эйвин

Давление магической волны становилось непреодолимым. Я уже не могла пошевелиться, только с ужасом смотрела, как над моей грудью вдруг появляется неизвестный символ, вписанный в круг. Сначала я думала, что Роган накладывает на меня какое-то заклинание, но когда неприятное ноющее ощущение в груди вдруг резко оборвалось, поняла, что наоборот. Он снимает печать, прятавшую моё драконье происхождение.

Паника захлестнула меня. Что со мной будет после этого? Я превращусь в ужасного ящера? Но я вела обычную человеческую жизнь и совсем не умею быть драконом. Что если я тоже начну смотреть на всех свысока и перестану считаться с жизнями людей, как это делают драконы из Даларны? Я не хочу быть такой!

Свет магического воздействия постепенно угас, а вместе с ним пропало и давление, оставляя меня задыхаться от пережитого. Роган окинул меня довольным взглядом, затем подошёл, хватая за руку и рывком поднимая с кровати.

— Замечательно! Самый бесполезный дракон. Не умеет обращаться, не может летать, не владеет собственной магией. Я даже не буду примерять на тебя этот милый ошейничек, — он качнул головой в сторону стола, где лежали зачарованные удавки. — Всё равно ты ничего не сделаешь.

Меня захлестнула злоба. Какое право он имел распоряжаться моей жизнью? Может, я не хотела снимать эту проклятую печать!

— Ничего не изменилось, в братстве тебе не поверят! Как ты докажешь, что я дракон?

— Мне и не нужно ничего доказывать. — Роган сверкнул улыбкой. — Твоя кровь сделает это за меня. Идём.

Он потащил меня по тёмным переходам пещер. Довольно долго мы шли, поворачивая то вправо, то влево. Странно, но я совсем не замёрзла за это время, хотя тёплая одежда осталась в выделенной мне комнатке. Может, это какая-то драконья особенность? А может меня согревала злость.

Наконец мы вышли в небольшой пещерный зал, в который сквозь небольшие оконца, видневшиеся то тут, то там, проникал естественный свет. Моё внимание сразу привлёк ряд каменных ниш в стене пещеры. В одной из них, прикованные цепями к камню, сидели те драконы, которых я послала в старые штольни по указанию братства.

Оба они, мужчина и женщина, выглядели ужасно. До синевы бледная кожа, запавшие глаза, белые волосы потемнели от угольной пыли. На шеях светились золотом струны-удавки. При нашем появлении тот дракон, что угрожал мне дома, пошевелился, выползая вперёд и пряча за собой драконицу.

Роган втолкнул меня в нишу в конце ряда, подальше от них. Цепей здесь не было, но когда я обернулась, выход оказался затянут полупрозрачной мерцающей пеленой, которая посылала болезненные разряды при прикосновении. Меня наконец осенило.

— Ты дракон, да? Человеческие маги не могут колдовать в восточных провинциях.

— Догадливая. Посиди пока здесь. Я обещал тебе показать, как схвачу нашего белого дружка.

Он скрылся из вида, и теперь до меня доносились лишь звуки. Стеклянный звон, затем мужской возглас.

— Оставь её, ублюдок! Бери мою!

— Уймись, Магнор, твоя кровь всё равно что бычья, — проворчал Роган. — Для тонкого колдовства нужна тонкая субстанция. Прошу вас, кьяра, руку. Лучше давай сама, если не хочешь, как в прошлый раз.

Звон цепей. Сдавленное шипение пленницы. Я похолодела, догадавшись, что он там делает.

Роган подтвердил мою догадку. Закончив, он подошёл и поболтал передо мной склянкой, полной тёмной крови.

— Ценный ингредиент, между прочим. Так что очень, очень советую тебе пораздумать над моим предложением, если не хочешь здесь задержаться.

Я попятилась.

— Аксел хватится меня. Я расскажу ему, что ты тоже дракон!

— Не хватится. — Роган расхохотался. — И не придёт. В городе началось, ему сейчас не до тебя.

Началось? Что значит, началось? От тревоги за папу с мамой, у меня закружилась голова. А ещё от того, что Исангер не придёт. Он наверняка будет останавливать повстанцев.

Сердце болезненно сжалось при мысли, что я не увижу его. Роган уже собрался было уходить, но вдруг резко подался вперёд. Его рука, без вреда прошедшая сквозь магическую завесу, сжала мою. Он вошёл в камеру, зажёг магический огонёк и поднёс моё запястье почти к самому носу, разглядывая что-то.

— Интересно, — пробормотал он. — Интересно. Что-то мне напоминает.

Выпустив меня он резко развернулся и вышел. Я пригляделась к запястью. На нём блеснул запятнанный синяками почти не заметный узор из сложно переплетённых серебряных линий, которые становилось видно лишь в мерцании магической пелены.

Роган тем временем, судя по звуку, поставил свою сумку в нишу рядом со мной. По стенам прошёлся блик от золотого свечения удавки. Раздался звук шагов, затихший где-то недалеко. Неприятное ощущение от недружелюбной магии разлилось по пещере.

Я покачала головой. Неужели он надеется, что Исангер придёт? Чего ради? Только чтобы убить меня?

Мне уже начало казаться, что Роган совсем ушёл, как он пошевелился где-то недалеко. Присутствие магии усилилось настолько, что на руках дыбом встали волоски. Неприятный фон, исходящий от удавки, заставлял горло сжиматься.

— Опаздывает, — раздалось неподалёку озадаченное бормотание.

Какое-то время мы провели в тишине. Я жадно прислушивалась ко всему: ветру, завывающему наверху, возне летучих мышей где-то неподалёку, тяжёлому дыханию пленников-драконов и звяканью их цепей. Пока наконец не раздался звук, которого я ждала.

Лёгкие шаги кого-то, кто уверенной поступью направлялся прямо в ловушку.