Гордей узнал о Данииле не сразу.

Но когда узнал — ударил точно.

Не через сцену ревности.

Не через мужской мордобой.

Разумеется, нет.

Через бизнес.

На одну из строительных фирм Даниила внезапно пришла внеплановая проверка по документам на землю.

Потом — пожарный контроль на нескольких объектах.

Потом — остановка одного из подрядов из-за “дополнительного согласования”.

Ничего такого, что невозможно объяснить.

Именно поэтому все было так мерзко.

Даниил позвонил мне сам.

— Это он, — сказал без приветствия.

Я уже сидела в машине у школы Поли и смотрела на двор, где дети катали комки грязного снега в весенней жиже.

— Что случилось?

— Начали душить фирму. Через документы, проверки, разрешения.

— Уверен?

— Да.

— Откуда знаешь?

— Потому что сегодня ко мне приезжал человек и очень вежливо намекнул, что если я перестану играть в телохранителя чужой бабы и ее бывшей соперницы, бизнесу станет легче.

Я закрыла глаза.

Конечно.

Конечно, Волк уже сложил картину до конца.

Не обязательно по фактам.

По инстинкту.

Такие, как он, очень быстро чувствуют, где личное начинает мешать их контролю.

— Прости, — сказала я тихо.

На том конце повисла пауза.

— Не смей, — ответил Даниил.

— Почему?

— Потому что я не малолетка, которую ты случайно втянула. Я взрослый мужик. Я сам сюда влез.

Я сжала руль.

— И все равно...

— Нет, Влада.

Впервые он произнес мое имя так жестко.

Почти грубо.

Но не на меня.

На мою попытку взять на себя лишнюю вину.

— Он бьет по мне не потому, что ты на меня посмотрела, — сказал Даниил. — А потому, что я встал между ним и сестрой. И, видимо, теперь уже не только между ними.

На последних словах его голос стал тише.

Глубже.

И от этого у меня внутри все неприятно дрогнуло.

— Что будем делать? — спросила я.

— Работать быстрее, — ответил он. — И еще... ты скажи своему Илье, что если у них там дело развалится, я Волка уже не сдержу.

Я почти усмехнулась сквозь страх.

— Это, кстати, очень плохая мотивационная формулировка.

— Зато честная.

После разговора я сидела у школы еще минут десять, не в силах завести машину.

Теперь Гордей ударил не только по мне.

Не только по детям.

Не только по Милане.

Но и по мужчине, который... что?

По мужчине, с которым у меня даже еще не было полноценного романа?

С которым была всего одна ночь без секса, один поцелуй и слишком много правды?

По мужчине, рядом с которым я только начала вспоминать, что телу можно не стыдиться себя?

Да.

И именно это, наверное, окончательно вывело меня из состояния защищающейся.

Я стала злой.

Не болезненно.

Не истерично.

Холодно злой.

Потому что есть предел, за которым женщина перестает только прикрываться и начинает бить в ответ осознанно.

--