Впервые за последние пару дней на душе стало чуть легче. Теперь оставалось лишь сообщить Люсьене о плане и надеяться, что все сложится так, как задумано. Она уедет, будет в безопасности, а попробую выйти на след того, кто пытался меня убить.

Я уже сообщил императорскому дознавателю, что на меня снова совершено покушение, он обещал лично приехать, разобраться, помочь. Сказал, что будет просить Императора о снисхождении — распечатать моего дракона на день — два. Потому что зверь быстрее всех может учуять опасность и найти след.

Ну а пока мне надо все объяснить Люсьене. Я домыл посуду, вытер руки о полотенце и повернулся к ней. Но так и не смог ничего сказать, залюбовавшись.

Она сидела за столом у окна, в руках держала чашку и осторожно дула на горячий чай. А я стоял и представлял, как целую эти нежные губы, еще влажные от чая, как провожу пальцем по линии ее подбородка, как чувствую ее тело, что выгибается навстречу моим рукам…

Но стоило ей обернуться и поманить меня пальцем — морок прошел. Я подошел, сел напротив на стул, взял свою чашку. Сделал большой глоток.

— Ммм… какой вкусный, — искренне восхитился я. Она улыбнулась и промолчала.

Мы сидели в тишине, смотря друг другу в глаза. Странно, с Люсьеной даже просто помолчать было приятно. Не было напряжения, неловкости, в этот момент показалось, что мы понимаем друг друга без слов.

Но затягивать дальше нельзя. Я глубоко вдохнул, собираясь с духом. Начал издалека:

— Я попросил законника заняться твоим делом, — произнес я осторожно. — Он начал оформлять бумаги на развод. Но это займет время, процедуры долгие…

Люсьена слушала внимательно, не перебивая, но в глазах уже читалось напряжение.

— И чтобы выиграть это время, — продолжил я, — я договорюсь с лекарем. Он сообщит, что ты беременна. От меня. Выпишет бумажку, я покажу ее твоему мужу.

— Что?! — от неожиданности девушка широко распахнула глаза, чашка чуть не выскользнула из ее рук. — Я? Беременна от вас?! Да как вы вообще могли придумать такое?!

Ее щеки вспыхнули. И чтобы не дать ей дальше возмущаться, я резко прервал:

— Не нравится — возвращайся к Люку, не возражаю. — произнес жестко. — Я и так делаю все для тебя, а от тебя никакой благодарности, только упреки. Ты хоть понимаешь, на что я иду ради тебя? Рискуя репутацией, связями…

Она надулась, прикусила губу, сжала пальцами край скатерти. Прожигала меня испепеляющим взглядом исподлобья. Несколько мгновений мы молчали. Я видел, как она борется с собой. Наконец, она вздохнула, опустила взгляд и тихо произнесла:

— Хорошо. Прошу меня извинить. Погорячилась. С кем не бывает. — на последних словах она все-таки улыбнулась. — Прости. Мир?

Я улыбнулся в ответ и пожал протянутую мне тонкую девичью руку.

— Мир.

Мы еще некоторое время пили чай, наконец, я предложил:

— Иди отдохни в комнате. А я пока займусь поиском лекаря.

Она кивнула, поднялась и направилась к лестнице. Я смотрел ей вслед, пока ее шаги не стихли, и только тогда вздохнул. Теперь предстояло самое сложное — найти нужного лекаря.

В голове очень кстати всплыла информация про лекаря Азалии Лансель, который каждый год подтверждал ее девственность. Если он идет на такие сомнительные услуги для нее, — подумал я, — Значит, и на остальное может согласиться за достойную плату.

Понимая, что о таких скользких, незаконных делах не договариваются по переговорному артефакту, слишком велик риск, я решил действовать напрямую. Быстро набросал короткое послание, запечатал его личной печатью с драконом и отправил с посыльным. В записке просил о срочной встрече, подчеркивал конфиденциальность и намекал на щедрое вознаграждение.

Ответ пришел быстрее, чем я ожидал. Лекарь согласился увидеться через полчаса. Благо, он жил неподалеку, в двух кварталах от моего дома.

Я тотчас сорвался с места и помчался к нему.

Дверь мне открыл сам лекарь — невысокий мужчина с тонкими пальцами, покрытыми пятнами от зелий. Он молча впустил меня в кабинет. На полках стояли склянки с разноцветными жидкостями, на стене висели засушенные пучки разных растений.

— Вы хотели срочной встречи, ваше благородие. — произнес он без предисловий. — И, судя что вы приехали лично, дело не из простых...

Я тоже не стал ходить вокруг да около. Изложил самую суть — нужно официальное заключение о беременности Люсьены. Подчеркнул, что ситуация важная... для меня.

Лекарь слушал, не перебивая, лишь изредка постукивал пальцами по столешнице. Когда я закончил, он откинулся на спинку кресла и задумчиво покрутил перстень на мизинце.

— Это незаконно, — наконец произнес он. — И опасно. Если вскроется — меня лишат лицензии, а вас… вас ждут куда более серьезные последствия. Все-таки вы говорите не про простую беременность…

— Понимаю, — ответил я. И положил на стол солидный мешок с золотом.

Мужчина взял его, взвесил в руке. Затем приоткрыл, оценил блеск монет и кивнул.

— Хорошо.

Затем он достал какой-то свой бланк, обмакнул перо в чернила и начал писать. Я следил за движением его руки, чувствуя, как напряжение понемногу меня отпускает.

Когда документ был готов, он поставил магическую печать и аккуратно сложил лист.

— Вот, — протянул он мне бумагу. — Здесь указано, что девушка беременна. Признаки беременности подтверждены мной, лично. Ребенок — дракон.

Я взял документ — все выглядело безупречно. Спрятав бумагу за пазуху, я почувствовал, как на губах сама собой появляется улыбка. Довольный, я поблагодарил лекаря и поспешил домой.

Как только вернулся, первым делом пошел обрадовать Люсьену, что у меня все получилось. Открыл дверь в свою спальню, ее не было. Прошел в смежные покои — она сидела в кресле у окна, обхватив себя руками, и смотрела вдаль, на багряный закат. При виде меня насторожилась и слегка побледнела, будто боялась услышать дурную весть.

— Все получилось, — я улыбнулся и показал бумагу. — Лекарь согласился. Заключение готово. Теперь у нас есть время, чтобы все уладить и тебя развести.

Люсьена медленно подняла глаза, и в них мелькнуло облегчение с благодарностью. Она поднялась, подошла ближе, встала на цыпочки и прошептала:

— Спасибо.

И тут я не сдержался. Шагнул к ней вплотную, протянул руку, коснулся ее щеки и начал ее... целовать.