Я стоял, смотрел на вдову и, как бы помягче выразиться … ошеломлялся. Нет, это слово не передавало и сотой доли того, что я испытал.

Хвост мне в ухо, но такого поворота я не то что не ждал, я вообще не был морально готов к такому. Первым делом я почувствовал, что мне не хватает воздуха, грудь сдавило. Я распахнул шире рот, пытаясь захватить хоть глоток спасительного кислорода, но так и не смог. Уши заложило, в висках гулко пульсировало.

— Она что, реально моя дочь?! — Я с опаской, боязливо, взглянул на вдову. Мозг судорожно перебирал факты. Так, что я про нее помню?

Молодая, двадцать один год. Учитывая, что мне сейчас сорок, а дракона я начал пристраивать с восемнадцати лет… то вполне.

Попытался вздохнуть. Еще раз обвел ее взглядом.

Странно, она не смотрела мне в глаза, взгляд ее был устремлен вниз. Может врет? — мелькнула спасительная мысль. — Хочет спрятать взгляд, чтобы я по нему ничего не прочел?

Но стоило мне присмотреться, как понял, что она смотрит в мой пах. Бездна! Я же перед ней абсолютно голый стою!

Возбуждение мгновенно схлынуло, откуда — то возник стыд… Ядра вздрогнули, дракон сник. Бездна! Бездна! Бездна!

Я взмахнул рукой, схватил первое, что попалось под руку, и быстрым движением этим прикрылся. Спиной начал медленно пятиться к злополучной двери.

Не в силах заставить себя произнести хоть одно слово, я быстро ретировался. Беззвучно, словно рыба, я хватал воздух ртом. Захлопнул за собой дверь.

Только когда остался один в своей спальне, смог продышаться.

Выдохнул, чувствуя, как пот бежит по моему лбу. Поднял руку, протер его и только тут заметил, что держу в кулаке розовые женские панталоны.

— Да ну на…!!! — со страхом отбросил их от себя прочь.

— Ваше благородие, прошу, верните мне мои панталоны! — донесся из ванной девичий голос. Я покосился сначала на дверь, потом на белье.

Медленно подошел, аккуратно подцепил указательным пальцем. Вернулся к ванной, приоткрыл дверь и швырнул.

— Благодарю… папочка, — нежным голосом прозвучало из-за двери.

Я заткнул ладонями уши.

Быстрым шагом направился к шкафу, переоделся. И что теперь делать? Как быть? Если бы у меня появился негаданно сын, я еще, может быть, и подумал. Но вот дочь… Зачем мне она?! Надо гнать!

Эта мысль принесла облегчение, и на душе стало легче.

Шок отступал, и разум постепенно возвращался ко мне. Я рассудил, а с чего это я должен ей верить?!

Я никогда не пренебрегал порошками, которые защищали от срамных болезней и не давали возможности забеременеть от меня. Так какого дракона она мне втирает отцовство?!

Решение пришло мгновенно. А ведь это проверить проще всего.

Я активировал переговорный камень и немедленно вызвал местного мага. На мое счастье, он пообещал приехать через пять-десять минут. Он должен был привезти артефакт, способный определить родство, достаточно капнуть на него моей и ее крови.

— И вот тогда посмотрим, кто еще чей отец, — с мрачным удовлетворением подумал я, выдыхая.

Понимая, что выход найден, и она наверняка опять пытается меня обмануть, я расслабленно опустился в кресло. Откинул голову на спинку, закрыл глаза и начал представлять, как накажу ее за эту наглую ложь.

И почему-то все образы, рождавшиеся в моем воображении, были со странным подтекстом. Мне хотелось непременно заткнуть ей рот кляпом, крепко связать…

— Да уж, довела меня вдова… Никогда не замечал за собой тяги к таким играм, — с досадой подумал я, открывая глаза.

Понимая, что маг скоро придет, я подошел к двери в ванную и прокричал:

— Давай, одевайся. Скоро придет маг, он проведет проверку на родовую связь.

Но вместо ожидаемых возражений или отнекиваний, вдова недовольно в ответ проворчала:

— Вы замарали мое белье, сменного у меня нет. И что прикажете теперь делать, ходить без него?

Я усмехнулся:

— Боишься, что сквозняк снизу продует?

Но тут же мой мозг представил эту картину в деталях. Давление подскочило, дыхание участилось, ткань на штанах натянулась. Я сделал глубокий вдох.

— Ваше благородие, к вам пожаловал маг, — раздался голос управляющего, вырывая меня из ступора. Я торопливо поправил штаны, накинул сверху камзол и бросил в ответ:

— Пусть войдет.

И сразу же в комнату вошел мужчина невысокого роста. Друзья раньше хорошо отзывались о нем.

— Ваше благородие… — начал маг. Но я отмахнулся. Сейчас мне было не до любезностей. Сначала дела.

— Мне надо проверить одного человека на принадлежность к моему роду.

Маг понимающе кивнул, достал артефакт — большую круглую сферу с замысловатыми рунами по краям.

— Мне нужна капля крови. Ваша и вашего… кхм… претендента.

Я встал, взял нож, сделал аккуратный надрез. Капля крови упала на артефакт, и он засветился мягким голубым светом.

Подошел к ванной:

— Мне нужна твоя кровь.

— Зачем? — прошептала вдова.

Я раздраженно потер переносицу:

— Выходи, буду проверять твое родство.

— Ой, я не одета. Можно я так передам? — и не дожидаясь ответа, в приоткрытую дверь мне протянули полотенце в кровавых разводах.

— Это что такое? — хмуро спросил я.

Вдова тихо ответила:

— Моя кровь.

Пока я пытался осмыслить происходящее, маг подошел, взял полотенце и приложил к сфере. Мне не понравилось, что девка не вышла, но стоило представить, как на нее будет глазеть этот маг, когда она выйдет полуголая в моей рубашке, я смирился.

Тем более все равно ей никак не удастся результаты подтасовать.

С предвкушением победы я перевел взгляд на артефакт. И вдруг сфера неожиданно вспыхнула ослепительной яркой вспышкой.

— Удивительно! — с восхищением произнес маг.

— Что такое? — спросил я, предчувствуя, что случилось что-то плохое. И прям как в воду глядел.

— Ваш претендент с полной уверенностью ваш сын.

— Что?!

— Причем я никогда раньше не видел настолько огромного сходства! Сходится все! Ваша кровь полностью приняла его кровь!

Я закрыл глаза. Только этого не хватало!

— Ваше благородие, поздравляю вас с сыном! — радостно пропел маг, отвешивая поклон.

— Вообще-то дочь, — пробурчал я, сунул ему пять золотых и попросил удалиться.

Уже на выходе маг обернулся ко мне с озадаченным видом:

— А вы точно уверены, что это дочь?

— Точнее некуда, — ухмыльнулся я, понимая, что мне надо как можно скорее напиться.

— Ну что там? Какой результат? — донеслось из-за двери.

И тут я не выдержал, толкнул дверь и вошел в ванную.