Глава, в которой главная героиня узнает немного больше о себе, мире и несправедливости.

Сую руку на пробу в остывающую постепенно воду. Мало ли, как на меня их эссенции будут действовать. Воспылаю любовью безумной и наброшусь на этого Адриана как увижу. Но ничего такого не чувствую. Просто вода со всякими добавками, весьма приятная.

Лютик оказался довольно тактичным паучком, как и обещал — джентльменом. Так что сидит себе на подоконнике, отвернувшись от меня, раздетой.

Хоть кто-то в этом мире знает нормы приличия!

Забираюсь в воду и блаженно вытягиваю ноги. Поливаю себя, глядя, как на коже остаются лепестки неизвестных мне цветов. Устраиваюсь поудобнее и вздыхаю. Шутки шутками, но нужно правда что-то предпринять.

Как минимум — вести себя так, чтобы в жены точно не выбрали. И ведь здесь не угадаешь… То ли стоит потупить взгляд и разыграть роль невинной барышни, то ли дерзко отвечать и не слушаться. У нас дракон на что фетишист предполагается?

Роли просто влюбленных дурочек мне даются настолько плохо, что раскусят сразу.

— Лютик.

— Да, леди Яна?

— А вот чисто теоретически, — поднимаю руку, глядя, как молочная вода течет по коже. — Если бы я попросила одного очаровательного паука пробраться незаметно в место, где лежат документы на невест… Он бы мог прочитать листочек про меня и пересказать?

Слышу, как Лютик перебирает лапками, а я поворачиваюсь к нему. Но он строго смотрит за окно, на зелень сада. Перебирает еще, явно раздумывая над предложением совершить преступление ради леди.

— Я не могу отказать женщине. Но если бы мне принесли немного вкусных насекомых из сада… Как у вас будет время, конечно. Каких-нибудь сочных мух.

— По рукам. Будут самые вкусные мухи. Лично отберу самых жирных, — клятвенно заверяю подельника.

Лютик весьма проворно спрыгивает с подоконника и убегает. По дороге врезается в столик, стараясь не смотреть в мою сторону, отчего сверху падает листочек. Смущенно (клянусь, это звучало смущенно) бормочет на своем паучьем, а затем исчезает под шкафом. Что наталкивает на мысль, что там некая дырка в коридор, прикрытая, поди, статуей. Главное, чтобы с той стороны ко мне никто не приполз…

Пока паучок занят делом, погружаюсь в воду почти по макушку. Все-таки здесь даже хорошо. Никакого душного офиса, ветерок из окна несет запах цветов и зелени. Воздух без выхлопных газов машин. Красиво, опять же.

Наслаждаюсь покоем, безо всяких драконов, пока Лютик не возвращается. Начинает шуршать под шкафом, а когда слышит плеск воды, возвращается на подоконник по тому же маршруту, сообразив, что все еще плескаюсь. О, я та еще русалка, по правде говоря.

— Нашел? Прочитал? — опираюсь руками о ванну, кладу на них голову, рассматривая компаньона. — Да развернись ты, можно.

Осторожно, но Лютик поворачивается. Такая забавная мини-тумбочка на ножках. Убедившись, что ничего, кроме рук и головы не видно, начинает рассказывать.

— Нашел. Яна Алексар. Когда-то род был знатен, сейчас в долгах. Я не очень понял, сколько их… Но после цифры пять было шесть нулей.

Против воли аж крякнула. Пять миллионов и в моем мире был долгом ого-го. А тут, наверное, пару поместий купить можно, сразу с виноградниками. Интересно, это за что такой минус в казне дома.

— Невест должно быть десять. Вы десятая, вас взяли… — паучок мнется, чешет себя по макушке пушистой лапкой. — Просто так.

— Что значит просто так?..

— Ну не просто так, вы не подумайте, леди Яна. Мне кажется, вы прекрасная кандидатка, несомненно, не обделена талантами, и господин Адриан…

— Говори как там написано, — хмурюсь все сильнее.

— Написано… Написано. Там письмо, что собрали эээ… самых. М. Лучших, — пытается подобрать слова Лютик. — И нужна была еще одна, точно не конкурентка прочим. Просто чтобы… Десять получилось. Для… Для массовости, так сказать. За это с вас снимут часть долга. Но леди Яна…

— Для массовости?!

Задыхаясь от возмущения, поднимаюсь на руках, и бедняга Лютик кубарем катится с подоконника, замерев на секунду от осознания, что увидел “леди Яну” вообще без одежды. Вы когда-нибудь видели краснеющих огромных пауков? А мне вот довелось.

— Просто для массовки, то есть! Нет вы посмотрите, какие мы прекрасные драконы, нам девять невест собрали и плюс одну! Да я этого дракона...! — цежу, вцепившись в бортик ванны. — Я его евнухом сделаю. Я вот, может, разбогатею и тоже кастинг из лордов устрою. Ты посмотри какая цаца, а… Лютик!

— Да… д-да?

— Сколько мне списали долга?

— П-пять…

— Миллионов?

— Т-тысяч, леди Яна.

— Я стою пять тысяч монет?!

Ну все, дракон. Ты попал. Я это так не оставляю. Я из принципа теперь понравлюсь тебе, заберу все деньги, погашу долг и отстрою собственное поместье с кофейными полями! Погружаюсь снова в почти остывшую воду, напряженно сопя.

Итого. Что мы имеем теперь?

Фэнтези мир, в котором я должна четыре миллиона девятьсот девяносто пять тысяч золотых монет. Отбор невест для цацы-дракона. Банду разбойников. И компаньона, которому должна жирных мух.

Обворожительно.