Инга сидела рядом с окном и пила горький американо без сахара. В глазах блестело что-то азартное и едва уловимое. На улице уже смеркалось, и в ярко-оранжевых закатных лучах солнца ее лицо выглядело еще более загадочно. Идеальная кожа казалась матовой, и даже с минимальным количеством косметики она была идеальной. Сейчас Инга значительно отличалась от самой себя в клубе. Ее волосы были собраны в высокий аккуратный хвост, который волнистыми прядями ложился на спину. Черную подводку сменил легкий дневной макияж в бежевых тонах, и лишь алые ногти оставались неизменными.

— Инга, — Дима подошел сзади и дотронулся до ее плеча. — Привет.

Она обернулась и встала со стула, чтобы оставить на его щеке почти невесомый поцелуй, который сильно отличался от тех, что были той ночью.

— Как учеба? — спросила она и снова села на свое место. — Надеюсь, на лекциях ты был сконцентрированным, и мой звонок этому не помешал.

— Не переживай, меня сложно выбить из колеи.

Инга внимательно на него посмотрела, будто хотела прочитать мысли.

— Ты, кажется, хотела поговорить? Может, расскажешь, о чем именно? Скажу честно, твой звонок меня удивил. Я думал, мы больше не увидимся.

— Но признайся, что это приятная встреча. — Она сверкнула глазами, точно хищная птица.

— Не могу отрицать. Но должен предупредить, я…

— Здравствуйте, молодой человек, вы будете, что-то заказывать? — к столику подошла официантка, молодая, но ужасно замученная под конец рабочего дня.

— Да, будьте добры, чашку черного чая. Ты еще что-нибудь будешь? Может, хочешь есть? — спросил он, обращаясь к Инге.

— Нет, спасибо, я не голодная и еще не допила кофе.

Девушка записала заказ в блокнотик и ушла.

— Так что ты говорил?

— Я говорил, что, несмотря на твой звонок и, не буду скрывать, чудесную ночь, которую мы провели вместе, в данный момент мне отношения не нужны. Не хочу давать тебе пустые надежды и морочить голову. Ты ведь и сама недавно стала свободной. Наверное, должна меня понять.

Инга чуть сощурила глаза и сложила руки в замок, оперевшись на них подбородком.

— Я тоже не ищу новых отношений. Я бы даже сказала, что если бы их предложили, то я бы отказала.

— Тогда зачем ты позвонила и предложила встретиться?

К столику снова подошла официантка и поставила перед Димой кружку горячего чая. Инга просто прожигала ее взглядом, будто та бесцеремонно вторглась в их разговор. Она еще несколько секунд смотрела ей вслед, после чего снова обратила свое внимание на Диму, который делал аккуратный глоток чая.

— Секс.

Чай задержался где-то в районе гортани, и Дима закашлял, прикрывая рот рукой. Инга смотрела на все это невозмутимым взглядом, медленно пила кофе и ждала, когда ее собеседник придет в себя.

— Ты чего так разнервничался? Мне казалось, ты уже взрослый мальчик и не должен стесняться таких слов.

— Я не стесняюсь, просто неожиданно.

— Но той ночью тебе это неожиданным не казалось.

— Это было всего на один раз. Когда это происходит на регулярной основе…

— Боишься, что влюбишься? — задорно, будто играя с ним, спросила Инга.

— Не думаю. Не обижайся, в тебя не влюбиться сложно, но не в моем случае.

— Кто-то уже любишь?

— Тоже нет. Просто странное ощущение, что мое сердце кого-то ждет, вот и не влюбляется пока. — Дима сам задумался над тем, что сейчас сказал.

— Но почему ты думаешь, что это не могу быть я?

— Извини, но нет. Не ты.

— Ладно, лезть к тебе в душу я не собираюсь, — внешне Инга казалась спокойной, но теперь в ее голосе слышались нотки раздражения. — Ты все-таки подумай насчет моего предложения. — Она коснулась его пальцев и стала рисовать узоры на тыльной стороне ладони. Мой номер у тебя есть.

Инга встала, оставив Диму в легком недоумении. Идея, которая еще несколько минут назад казалась ему абсурдной, теперь не была такой ужасной. Отношений он не хотел, это правда, но проводить пару часов с привлекательной девушкой без каких-либо обязательств… Почему бы и нет. Дима подумает об этом. Но потом. Он попросил счет, оплатил его и вышел из кафе.

Улица постепенно погружалась в сумерки, и становилось прохладнее. Небо как-то резко затянулось тучами, и в воздухе едва уловимо чувствовалось приближение грозы. Прохожие спешили по домам, потому что боялись попасть под дождь, который мог начаться в любую минуту, и улицы пустели на глазах. Дима домой не спешил. Ему хотелось пройтись и освежить свою голову под приятной прохладой переменчивой майской погоды. Он думал об Инге, об ее предложении и о том, что он, скорее всего, на него согласиться. Наверное, оттого что устал чего-то ждать и каждый раз верить в отношения, которые рассыпались, будто фарфор. Может, просто забить и жить в свое удовольствие? Не думать, не переживать, не загадывать. Будет от этого больше пользы или вреда, он не знал.

В небе разыгралась гроза, и в тучах стали возникать голубые вспышки. До дома оставалось минут десять, когда Дима резко остановился посреди небольшой аллейки и сосредоточено посмотрел куда-то направо. Рядом с ним никого не было, но идти дальше он почему-то не мог. Подумав пару секунду, он свернул с тропинки, выложенной красивыми камнем, и пошел к деревьям. Над головой снова прогремело, и в этот момент Дима услышал чей-то то ли всхлип, то ли вздох. Совсем рядом. Сделав еще несколько шагов, и он заглянул за широкий ствол, на который облокотилась девочка, обхватив голову руками, будто пытаясь спрятаться. Приглядевшись внимательнее, Дима понял, что эту девочку он очень хорошо знает.

— Настя! Ты что здесь делаешь? — он впервые за долгое время испугался.

Опустившись на корточки рядом с ней, он хотел провести рукой по голове, но она лишь сильнее сжалась.

— Олененок, это я, Дима. Что случилось?

Кажется, ее нелюбимое прозвище подействовало, и она, наконец, подняла голову, а вместе с ней и заплаканные глаза. Сердце пропустило еще один удар.

— Дим, — она обрывисто произнесла его имя, а потом резко обняла, спрятав голову на груди. Прямо как в детстве. Дима растерялся и не знал, как реагировать, но потом взял себя в руки и просто стал почти невесомо гладить ее по спине и ждать, пока она успокоится и сама все расскажет.

— Настюш, что случилось? Кто тебя обидел?

На его вопрос она лишь затрясла головой и снова всхлипнула.

— Тише, тише. Успокойся. Давай встанем, на земле холодно.

Они медленно поднялись, но Дима продолжал придерживать ее за плечи, было видно, что она некрепко стояла на ногах. Он быстро снял с себя спортивную куртку и накинул ей на спину.

— Пойдем?

Она неуверенно кивнула, и они неспеша вышли на тропинку.

— Я сейчас такси вызову, ты холодная совсем.

— Нет, давай пройдемся, пожалуйста, — хрипло произнесла она. — Только не уходи сейчас, — ее голос дрожал, и было видно, насколько сильно ее кто-то напугал.

— Не уйду, конечно. Ты только скажи, что случилось? Я извелся уже весь.

— Просто, я погулять хотела, а потом увидела котенка в кустах и хотела забрать домой, он убежал, я погналась за ним, упала, ушибла ногу, а потом началась гроза, и стало страшно, — на одном дыхании выдала она.

— Это не совсем на тебя похоже, Насть. Ты никогда не боялась грозы. Да и плакать оттого, что упала, точно не про тебя. — Он недоверчиво взглянул на нее сверху вниз.

— Я сказала правду. Честно, честно… — Дима пытался смотреть в ее глаза, но они то и дело неконтролируемо бегали.

— Ладно, сейчас я тебя мучить не буду. Пойдем.

Они пошли быстрее, так как уже стал накрапывать мелкий дождик. Чтобы с ней ни случилось несколькими минутами ранее, сейчас Насте было спокойно и тепло. Несмотря на ветер, грозу, которую она совершенно не боялась, дождь, от которого волосы становились влажными. Несмотря на те угрозы, которые эхом играли у нее в голове. Несмотря на все это, Настя не хотела, чтобы этот день заканчивался. Слишком хорошо ей было рядом с лучшим другом брата. Слишком сильно она к нему привязалась. И с каждым днем осознавала это все больше и больше. По-детски? Может быть. Глупо? Скорее всего. Безнадежно? Нет. Она всегда верила в лучший исход.

До дома они добрались через несколько минут. Насте никак не поддавался замок, потому что руки все еще дрожали и попасть в замочную скважину оказалось не так просто. Дима забрал у нее ключи и открыл дверь.

— Родители дома? — спросил он, снимая обувь.

— Думаю, да.

— Доченька, ты пришла? — в прихожей показалась мама, как всегда, безупречная и невероятно женственная. Даже небольшое пятнышко муки на левой щеке и фартук с незамысловатыми узорами никак не искажали образ настоящей красавицы. Об этом напоминали и всегда ухоженные ногти с приятными нюдовым оттенком, и уложенные легкими локонами волосы. — Дима, здравствуй. Вы где встретились, что пришли вместе?

В этот момент Настя уронила на пол рюкзак, словно испугалась маминого вопроса. Светлана Николаевна не придала этому значения, а вот Дима насторожился.

— Встретились на лестничной площадке. Я к Егору минут на десять, можно?

— Конечно, он в своей комнате.

— Спасибо.

Дима зашел к другу и сел на кровать. Тот даже не удивился его появлению, так как они могли зайти друг к другу в гости в любой момент и чаще всего без предупреждения.

— Чего случилось, Димон? На тебе лица нет. С Ингой разговор не пошел? — решил подколоть его Егор, но когда увидел, что друг никак не реагирует на его реплики, стал серьезным и сел рядом.

— Я когда возвращался домой, в парке увидел Настю. Она сидела на земле и выглядела очень испуганной.

— Ты сейчас серьезно? Она сказала, что случилось?! — Егор уже готов был выйти из комнаты, но Дима задержал его, перегородив путь.

— Пока оставь ее. Сейчас она в безопасности. Настя сказала, что вроде увидела котенка, захотела поймать, он убежал, она погналась за ним, потом упала. Началась гроза и вроде напугала ее, но все это…

— Дим, — прервал его Егор. — Она с детства не любит кошек. Настя бы не пошла за котенком.

— Я тоже не верю в ее историю, но что-то ее сильно испугало.

— Что или кто?

— Думаешь, опять Витя?

— Не знаю. — Егор тяжело вздохнул и снова присел на кровать, почесав переносицу. — Я уже ничего не знаю. Она же не рассказывает.

— Ладно, давай оставим это на завтра. Но ее кто-то должен встречать со школы и провожать домой. Родителям будешь говорить?

— Скажу отцу, пусть подгонит водителя, чтобы и встречал, и провожал. Настя, конечно, будет не в восторге…

— Пока это лучшее решение. Ее жизнь дороже, чем настроение.

— Слышала бы она сейчас тебя, — усмехнулся Егор. — Сеструха всегда считает, что ты на ее стороне.

— А так оно и есть. — Дима похлопал Егора по плечу и подошел к двери. — Все хорошо будет, друг. Пока.

Он вышел из комнаты, попрощавшись со Светланой Николаевной и Виктором Петровичем, и отправился домой. Егор в эту ночь не спал. Настя тоже. Укутавшись под легкое одеяло с головой, она впервые за долгое время прижимала к себе Обнимашку, по-детски думая, что он может забрать все ее переживания.