Все спали уставшие от дневных забот, а Кассандра не спала. Наверное, можно было бы выйти из пещеры на улицу – там ведь не было ночи, но вот ни нисколечко. Обидно. Там по-прежнему был день, вечный неугасаемый день Сферы Мира. Звезда Золотая даже, наверное, не моргнула от случившегося. А вот маленькая девочка с Земли не просто моргала – она плакала. Совсем не себя она сейчас считала маленькой и затерянной на бесконечно большой, куда больше потерянной родной планеты, Сфере Мира. Ныне совершенно милым микробиком ей представлялся её самый большой на свете друг – Почётный сферный ремонтник.
Вначале он был виден в бинокль товарища Хватки. Через два дня его уже не получалось разыскать в бинокль даже в самом громадном увеличении. Зато получилось отследить в главный пещерный телескоп племени четвероруков – старую реликвию, выкраденную у Черного Короля лет триста назад. Но ещё через два дня, даже через эту оптику Почётного Чинителя стало не очень видно. К тому же, в телескоп стало опасно смотреть, и Кассандре запретили. Четвероруки из общественной организации любителей Астрономии, опасались за глаза девочки. Ведь её друг – Почетный Чинитель – прыгнул в сторону местного солнца, а потому не только омикробился в размерах из-за расстояния, но ещё и утонул в слепящих лучах Золотой.
Кассандра плакала. Она знала, что это только отсюда, из прикрытой атмосферой поверхности Сферы, внутренний Космос кажется милым и тёплым. По-настоящему там – в космическом вакууме – всё абсолютно не так. Там холодно. Очень холодно. Половинка её гороподобного друга, которая развёрнута к Золотой, может и греется, парит от палящих лучей. Но та сторона, что отвёрнута – та холодеет и покрывается льдом. Смазочное масло, шестерёнки – всё деревенеет от космического холода. её большущий друг мучается. Может быть, не от боли, он всё-таки не млекопитающий какой-нибудь. Но ведь всё равно мучается от неудобств. Представьте, как скручиваются от всепроникающего холода его громадные – с дом величиной – локтевые шарниры! Как они перестают поддаваться усилиям застывающих, но дымящихся от напряжения моторов!
Может быть, чтобы окончательно не замёрзнуть, её гигантский друг-гора иногда поворачивается по оси? Чтобы подставить золотому солнцу застывший от звёздного мороза бок? Может быть. Но ведь возможно, что он не делает этого, дабы хитрый Чёрный Король, наблюдающий из королевской обсерватории, не догадался, что сферный ремонтник ещё жив-живёхонек? Лучше помёрзнуть, но убедить короля, что это просто самоубийство. Ведь такое случается среди любых роботов, тем более среди тех, кто отработал на вредном производстве несколько тысяч лет без отпуска? Просто сдали нервишки от безысходности трудовых будней. Бывает, правильно?
Ведь есть надежда, что в слепящем свете Золотой, повелитель Сферы Мира не заметит, что делает время от времени наполовину превращённый в сосульку и одновременно наполовину зажаренный Почётный Чинитель. А ведь он отстёгивает свои громадные – в десять тысяч тонн весом гусеницы, и в тысячу тонн весом гусеничные колеса – и бросает их в Космос. Конечно всё-таки не в большой межзвёздный Космос, а в маленький внутри-сферный космос. Но какая разница, для малюсенького относительно даже этого маленького Космоса чинителя? Друг Кассандры – по убеждению Кассии – не имеет ракетных двигателей. У таких больших починщиков они не предусмотрены конструкцией. И потому, для смены траектории в вакууме он вынужден кидаться наличествующими предметами. Повторять подвиг своего давно и геройски погибшего друга-напарника – «Восемнадцатого». Гусениц и колёс не жалко – они больше никогда и нигде не пригодятся. Чинитель ведь не простой робот-самоубийца. Он робот-герой.
Толчка от поверхности Сферы Мира, который вызвал землетрясение в половине этого Мира, и который стоил Большому Чинителю десятка порванных гусениц, хватило чтобы оторваться от гравитации Сферы. Но не хватало точности. Ведь большая разумная машина – Почётный Чинитель – должна не просто заморозиться в вакууме. Она должна нагнать на близкой солнечной орбите другую гигантскую конструкцию. Машину из машин. Машину Уничтожения. Орбитальный лазер Чёрного Короля. Адское изобретение его предков. Звёздный Уничтожитель! «Разогреватель»! «Всеуничтожитель»!
Друг Кассии Почётный Чинитель, Пятый Первой Десятки Гильдии Сферочинщиков, ростом с гору Эверест. Лазер «Всеразрушитель» ещё больше. Но по сравнению с планетарными расстояниями внутренностей Сферы Мира они совершеннейшие микробы. Один микроб должен найти в этой огромной пустоте другого микроба. Не просто найти и сказать: «Привет! Как дела?!» Он должен настигнуть его на гигантской скорости. Лучше всего лоб в лоб. И треснуть что есть силы.
Наверное, это будет столкновение двух звёзд. Оплавленные от мгновенного нагрева ошмётки чудовищных машин разлетятся во все стороны. Что-то упадёт на Сферу Мира. Сотворит тут лунные кратеры. Что-то плюхнет на Золотую, испарится в её волшебном сиянии. Кассандре всё равно: пусть здесь разрушится хоть всё вокруг. Ей не пережить героическую смерть своего большого – самого-самого большого в Космосе – друга.
Девочка с Земли плачет, и горе её куда больше даже внешнего неизмеренной величины Космоса, со всеми его звёздами и галактиками.