После юбилея мир не рухнул. Он просто очень быстро и с удовольствием растащил новости по всем каналам доставки. К утру понедельника половина родни уже знала, что у Игоря «какая-то Марина», дед швырнул в него челюстью, а я, по версии тёти Лиды, «стояла как княгиня на пожаре».

Римма Степановна успела донести сокращённую версию событий до трёх соседок, двух аптекарш и продавщицы мяса. Моя мама позвонила в восемь утра с вопросом:

— Ты жива?

— Пока да.

— А он?

— К сожалению, тоже.

— Ничего. Жизнь длинная.

Вот за что я любила свою мать — она умела поддержать не лаской, а перспективой.

Игорь ночевал в кабинете. Нет, не потому что я устроила высокую драму с выгоном на мороз. До этого я ещё дойду красиво и с логистикой. Просто в тот вечер, после нашей «беседы» и общесемейного позора, мне было физически противно видеть его рядом. Когда человек спит рядом с тобой после того, как пытался тихо увести деньги и жизнь в сторону другой женщины, у него не лицо на подушке, а оскорбление.

Утром я спустилась на кухню первой. И впервые за много лет не стала думать, что приготовить ему на завтрак. Сделала детям сырники — нежные, с ванилью и лимонной цедрой, обжаренные до золотистой корочки, со сметаной и клубничным вареньем. Матвею — какао. Вере — чай с мятой. Себе — кофе такой крепости, что при желании им можно было воскрешать мёртвую волю к жизни. На Игоря я не рассчитывала вообще.

Когда он вошёл, свежевыбритый, злой и невыспавшийся, на столе стояли четыре тарелки. Не пять. Он остановился.

— А мне?

Я подняла на него глаза.

— Что — тебе?

— Завтрак.

— А, — сказала я. — Я подумала, раз ты теперь живёшь в режиме сложных схем и консультаций, то и с едой как-нибудь самостоятельно проконсультируешься.

Вера уткнулась в чай, чтобы не выдать улыбку. Матвей, наоборот, посмотрел на отца с искренним исследовательским интересом.

— Пап, а ты правда нас бросишь?

Наступила тишина. Даже Федор, который до этого вылизывал лапу на батарее, замер.

Игорь побледнел.

— Что за вопрос?

— Ну дедушка сказал, что ты кобель, — честно объяснил Матвей. — А кобели вроде уходят.

— Матвей! — резко сказала я.

— Что? Это зоология.

Я прикрыла глаза.

— Потом обсудим зоологию. Не сейчас.

Игорь сел за стол напротив детей и, кажется, впервые за всё время по-настоящему испугался. Не меня. Не скандала. А того, что история уже вышла из уютной взрослой зоны, где можно манипулировать словами. Дети услышали. Дети увидели. Дети сделали выводы.

— Я вас не бросаю, — сказал он, глядя на сына. — Слышишь? Это всё… сложно.

— Ненавижу слово «сложно», — вдруг произнесла Вера. — Оно всегда значит, что кто-то сделал гадость, а говорить честно не хочет.

Я медленно повернулась к дочери.

— Вера…

— А что? — Она посмотрела на меня огромными зелёными глазами. — Это же правда.

Да. Правда. Жестокая, ясная, детская.

Игорь открыл рот, потом закрыл. Потому что спорить с ребёнком, который вдруг оказался умнее тебя, всегда особенно трудно.

Он встал.

— Я опаздываю.

— Конечно, — сказала я. — Мир ведь не может обойтись без твоих важных встреч.

Когда за ним закрылась дверь, дети молчали ещё пару секунд. Потом Матвей осторожно спросил:

— Мам, мы бедные?

Вот это был удар. Сердце у меня сжалось так, что стало больно.

— Почему ты так решил?

— Ну… если папа прячет деньги, значит, их мало? Или он не хочет с нами делиться? Или мы теперь будем жить хуже? Или дом продадут? Или Федю кому-то отдадут? Потому что если Федю отдадут, я лично уйду в криминал.

Я пересела к нему ближе и взяла его лицо в ладони.

— Послушай меня очень внимательно. Ни ты, ни Вера, ни Федя, ни даже Жозефина никуда не денетесь. Ясно?

— А папа?

Я выдержала паузу.

— А папа сейчас сам решает, кем он хочет быть. Но это его выбор, не ваш.

Матвей кивнул, хотя, конечно, понял не всё. Вера поняла всё слишком хорошо и потому просто спросила:

— Ты его разлюбила?

Я посмотрела в окно. За стеклом было обычное утро. Машины. Небо. Чужие люди с пакетами. Так странно, как внешний мир продолжает быть нормальным, когда у тебя внутри идёт снос несущих стен.

— Знаешь, — сказала я, — я сейчас больше всего разлюбила врать себе.