Вскоре после того, как мы разошлись по своим номерам, Дежнев постучал в дверь. Мы как раз с Аришкой коротали время до ужина за собиранием пазлов. Убедившись, что девочка продолжает заниматься своим делом, взглядом показал, что я должна выйти в коридор.

«Слушаюсь и повинуюсь, мой господин!» — промелькнуло в голове. Но я предусмотрительно никак не озвучила свой «не восторг» от такого обращения.

— Мария. Думаю, тебе не надо напоминать о характере работы? Ты занимаешься Аришкой, создаешь ей комфортную обстановку. И в этом я вижу подвижки.

Ого! Барин похвалил?! Не раскатывай, Маша, губы. Основная мысль дальше. И я не ошиблась. Небольшая пауза в речи Дежнева была вызвана тем, что он опять отвлекся на мое декольте. Может, конечно, не на него— ведь у него есть Тина для плотских утех — а на веселых розовых поросят на моей старенькой, но очень уютной футболке, обтягивающей мою «тройку». Скольких хрюшек он успел пересчитать, не знаю, но поймав мой взгляд, тут же сделал «лицо».

— Но хочу напомнить, что общение с другими людьми должно быть сведено до минимума, если это пойдет во вред ребенку, — строго сказал он, а я не выдержала.

— Прошу прощения, а определять эту грань, когда пойдет во вред, я могу сама?

Вопрос застал Дежнева врасплох. Зуб даю, что он имел в виду конкретного «другого людя», а не каких — то абстрактных представителей из отдыхающего контингента.

Пришлось самой спасать его честь.

— Я не собираюсь заводить никакие знакомства, которые могут отвлечь меня от выполнения своих обязанностей. Алекс…, - у меня получилась заминка на пару секунд, но я успела заметить, как потемнел взгляд Дежнева. Ой! Барский гнев?! Я тут же поспешила его усмирить, во избежание неприятностей. — Алекс понравился Аришке. И я считаю, это самое главное.

— Только Аришке? — сорвался с языка Дежнева провокационный вопрос.

В голове всплыл совет, что делать, если тебе задали неудобный или некорректный вопрос, типа: «Что, замуж до сих пор не вышла?» Надо задать встречный, сбивающий с толку: «А вы с какой целью интересуетесь?»

Но Дежнев — это не любопытная бабулька из подъезда. Поэтому я решила сказать правду.

— И мне нравится. Очень приятный собеседник. К тому же, уверена, что Алекс может помочь Аришке.

Дежнев открыл было рот, порываясь что-то сказать, но вторая часть моего ответа его обезоружила. И он предпочел закрыть вопрос.

— В семь часов в ресторане. Да, и, пожалуйста, без этих поросят…, - теперь уже на законных основаниях он еще раз нырнул взглядом в вырез футболки и, считая свою миссию выполненной, шагнул к двери. А я послала ему вдогонку ответ. Как обычно, мысленный.

Разумеется, шеф. Вечернее платье не обещаю. Но джинсы и черную водолазку надену. И простите, она тоже в обтяжку. Оверсайз одежды у меня нет.

Но моя «обтяжка» померкла перед «обтяжкой» Тины. Она спустилась к ужину в умопомрачительном бежевом платье, и, кажется, кашемировом. Во всяком случае оно было таким элегантным и в то же время казалось таким мягким, что руки тянулись потрогать. Шею украшали недлинные бусы из крупного янтаря и клатч, расшитый тем же солнечным камнем.

Я не завистливая. От слова совсем. Но мне тоже захотелось что-нибудь такое же теплое и обнимающее. Раз уж нет мужчины, выполняющего обнимательную функцию.

Спасибо Алексу, он тоже не задержался, иначе я в компании Дежнева и Тины сидела бы, как на иголках. И Аришка тоже. Она ссутулилась и придвинула стул вплотную к моему. Тут Алекс и подошел. Наметанным глазом заметил, что девчушка нервничает и, как ни в чем ни бывало, сразу же обратился к ней.

— А кто это тут в мышку хочет превратиться? А? Будешь сутулиться, хвостик отрастет. Ты ж не хочешь ходить с хвостом?

Алекс сделал страшные глаза, и Аришка расслабилась, попав в ауру его обаяния.

Я кинула взгляд на Дежнева, и мне показалось, что он занервничал. Конечно, это он должен подбадривать ребенка, а не чужой дядя. Может, он ее из детдома взял по какой-то неведомой причине? Загадка номер один продолжала оставаться загадкой.

И чтобы сгладить неловкость, он подал знак официанту из бара и заказал вино. Понятное дело, из бара наверняка качественней, чем то, что включено во «все включено».

Когда на столе появилась красивая и дорогая бутылка, Дежнев «толкнул» тост.

— За знакомство! Я рад, что у Арины появился еще один человек, рядом с которым она раскрывается. Алекс, добро пожаловать в компанию! — он разлил вино по бокалам и, помедлив, добавил: — И давай на «ты»?!

— С удовольствием! — тут же непринужденно откликнулся Алекс.

— И позволь представить мою спутницу. Тина. Алекс, — завершил официальную часть Дежнев. А я чуть не впала в ступор. Если я протяну бокал Тине, а она своротит нос?! Я как бы прислуга… Вообще мне эта затея с совместным приемом пищи не нравилась. Но из-за Аришки меня нельзя было вычеркивать. И Тине пришлось смириться.

Нацепив скромную улыбку, я отправила свой бокал навстречу всем участникам застолья. И спасибо, барыня хоть и едва коснулась краешком бокала, но не проигнорировала.

Я выдохнула, и пружина, сжимающая все мои внутренности неимоверным напряжением, разжалась. В конце концов, еда — это наслаждение вкусом. А ее тут было много и всякой разной. Так что мы с Аришкой занялись ею. Было немного стыдно, когда взгляд падал на тарелку Тины. Там, как по мне, было совсем грустно. Ботва какая-то и сиротливый кусочек рыбы.

Принадлежность Тины к элите не укрылась от глаз Алекса. И он предложил тост.

— Давайте выпьем за прекрасных дам. Илья, тебе крупно повезло. Мало кто из девушек пропустит праздничные мега- распродажи в Дубае и притащится сюда.

— Да, это точно. Учитывая, что Тина к лыжам относится, как вегетарианец к салу, — согласился Дежнев.

Интересно… А куда ж она ходит вся такая красивая в лыжном ярком костюме?

— Да, милый. Приходится коротать время в кофейне, на канатке, делать селфи и постить в блог, — Тина сокрушенно покачала головой, показывая, как тяжело приходится соответствовать статусу верной подруги.

Новая информация еще больше меня задела. Хотя с чего бы? Она ж не восточная жена, чтоб свою красоту показывать только мужу. Тина демонстрирует ее всему миру и, наверно, зарабатывает еще и на этом. Действительно, деловая хватка у нее будь здоров.

А я … в джинсах и дешевой водолазке. С формами, не соответствующими современным стандартам.

И тут я, наконец, осознала, что невольно пытаюсь соперничать с Тиной. Вот только вопрос — конечная цель этого мифического соперничества — сердце Дежнева?

Ведь он меня поразил еще при первой встрече! Впечатался глубоко в подсознании как образец мужественности и вообще эталон мужчины. И хоть я себя убедила, что наши Вселенные не пересекаются, но разве не чудо, что мы столкнулись с ним снова при таких непростых обстоятельствах. Все! Все! Проехали и забыли. Вон у него свое чудо есть.

И тут, как на грех, в созвучие к моим мыслям представилась возможность Тину потроллить. Честно. Я не хотела. Оно само.

— Да, и пока жду Илью, продумываю бизнес- план нового салона. Такого, чтоб даже декретные мамаши могли прийти и получить полный релакс. Найму пару опытных нянь, чтоб заняли малышню, пока их родительницы проходят процедуры. Хочу оформить во французском стиле. Под старину. Всякие завитушки, золото, розовый цвет и роспись на стенах. Пока ломаю голову над названием.

— Ну если во французском стиле, то «Бурдалю» подойдет. Непонятно и звучно, — не удержалась я. Тина вскинула красиво очерченную бровь, будто не ожидала от меня разумной речи.

— Звучно. Я подумаю.

Алекс никак не отреагировал, а Дежнев, который, очевидно, больше книжек прочел, издал звук, будто прочищал горло. Приложив к губам салфетку, чтоб скрыть ухмылку, вопросительно посмотрел на меня.

— Это что-то ночная…? — он сделал паузу, пытаясь выяснить, то ли я знаю истинное значение слова, то ли дурочка запомнила интересное слово.

— Да, чисто женская штучка….Ночная услада, кажется, — сделав честные глаза, ответила я. А что? Почти не соврала. Чисто женская штучка — дамский анатомический переносной горшок, который использовали вплоть до появления унитаза. Было б забавно, назови Тина так свой салон. Конечно, лучше б она уже забыла это слово. Иначе огребу неприятностей. Но зато сейчас мне было весело.

Дежнев едва заметно покрутил головой, давая понять, что дергаю смерть за усы. Но тем не менее, у нас появилась маленькая общая тайна. И от этой мысли у меня где — то в области солнечного сплетения защекотали бабочки. В том, что у нас есть тайна, я убедилась — Илья тут же перевел разговор на Алекса, выясняя, какие спуски у него в приоритете и прочие приятные настоящим мужчинам фишечки.

Я надеялась, чтоб отвлечь Тину от конфузного названия и потом предложить ей что-то более нейтральное. В остальном ужин прошел почти комфортно. Только завершение слегка подгадило впечатление.

Бокал вина и вкусная еда делали свое дело — я расслабилась, и даже присутствие своего хейтера не омрачало удовольствия.

— Предлагаю после ужина в бильярд! — проявил инициативу Алекс.

— О, замечательно, — бодро откликнулась Тина. — Бильярд — не лыжи. Не страшно. Научите меня.

— Без проблем, — пообещал инициатор, чуть не вызвав у Дежнева нервный тик.

— Дорогая, а ты не устала? У нас все-таки перелет, ранний подъем?

— Нет, я бодра, как утренняя роза. Или эта, как барда … что? — Тина кинула на меня вопросительный взгляд.

Упс... Мое название таки ей запало. И надо срочно его чем-то заменять.

— Вечер скорей не для бодрости. Утренняя роза — «Роз дю мате», — попыталась я отвлечь Тину от ненужных мыслей. От греха подальше.

— А ты что, и французский знаешь? — округлила она глаза. И было видно, что этот факт ей неприятен.

— Не в том объеме, как мне хотелось бы. Практики не было, — ответила я, пытаясь придать голосу максимум скромности.

— А в английском практику где получила? — вцепилась меня, как ревнивая кошка, Тина. — Ты что, в Англии была?

— Нет, в институте была группа ребят из Кении. И я у них выполняла роль координатора. От них и набралась практики.

— Больше ничего не набралась? — забыв, что она в приличном обществе, Тина сбросила маску доброжелательности к челяди, которая, по всей видимости, ее сильно напрягала.

Алекс, не ожидавший такого неприкрытого хамства, кашлянул и изумленно уставился на Тину. Дежнев сморщился и потер переносицу, так, будто у него заболела голова. Да и было от чего. Все-таки она его девушка. И одернуть ее — значит, откровенно стать на мою защиту. Без Алекса он не стеснялся это делать, а сейчас ему было реально неловко.

Что ж… Как обычно, придется отстаивать свое достоинство самой. Засунув обиду так глубоко, чтоб она не прозвенела в голосе, я, как ни в чем ни бывало, ответила:

— Конечно, набралась. Кое-что из суахили, это у них второй государственный язык. Например, знаменитая фраза из мультика «Король Лев» «Акуна матата» означает «Никаких проблем» или «Без забот», а также «Успокойся». А еще сам образ жизни и мыслей в таком духе. Нам бы не помешало.

И давая понять, что я знаю свое место, обратилась к Аришке.

— Еще чего-нибудь сладенького хочешь?

Девчушка молча взяла меня за руку и потянула к стойке с десертами. Они пусть бильярдами балуются, а мы плюшками! Не всем быть фитоняшками, некоторые любят и поесть. Может, Тина потому и злая, что вечно голодная?!

Я намеренно задержалась возле сладкого, предлагая Аришке на выбор пироженки. Выжидала, пока мои сотрапезники освободят стол. Ибо мой наигранный позитив израсходовался.

— Тина злая, — вдруг сказала Аришка.

— Она тебя обижала?! — ужаснулась я.

— Нет, она тебя обижает!

Я отставила тарелку с пироженками и обняла малышку. Двойная радость! У меня появилась защитница и она же произнесла сразу два предложения.

— Ты ж моя умница!

Настроение снова подпрыгнуло до верхних отметок. Во-первых, меня не будет мучать совесть в присутствии Тины за то, что я уминаю безумно вредное и такое же безумно вкусное. И запиваю ароматным кофе со сливками из аппарата. А во-вторых, я уделала хамовитую бизнес-леди. Технично. Вежливо, не уподобляясь ей.

Так что первый день на курорте можно считать вполне удачным. Если, конечно, после бильярда не зайдет Дежнев с какими-нибудь претензиями.