Надюша ещё в метро, когда ехала домой, вырубила телефон, она всегда так делала, когда хотела отгородиться от окружающих. Покой и одиночество помогали ей обретать гармонию. Наденька не любила, когда её внутренний мир терял равновесие. А из-за этого ужасного рыжего кота она как потеряла равновесие, так всё никак не могла вернуть его себе. Когда шеф был придирчивым и строгим — это было неприятно, но понятно. Когда он стал заботливым и милым — было приятно, но непонятно.

После чудесного утра с блинами и записочкой на кофеварке Наденька была наполнена каким-то радостным предчувствием. Но все надежды на неожиданно светлое будущее у Надежды рухнули из-за короткой смски, сквозь строки которой читалась тревожным красным надпись «Пошла вон из моего дома». Девушка не понимала, что она сделала не так. Ведь до этого шеф проявил заботу и заинтересованность в ней, чем сумел расположить к себе. Надя уже не боялась его и не считала тираном. А тут такая смена настроения.

В кафе он снова был заботливым, будто и не он пару минут назад отправил эти несколько строк, ранивших сердце девушки как острый нож палец неопытному повару. Стоило ему убежать за ключами, к Надюше подошла Полина, и всё сразу встало на свои места.

— Как себя чувствуешь, подруга? Работать уже можешь? — спросила сладкоголосая блондинка.

— Чувствую себя норм. И работать смогла бы, но шеф и Марго настаивают, чтобы я ещё немного полежала. Так что сейчас домой поеду.

— Везёт тебе, внеочередной выходной! — вздохнула Полина, покосившись на дверь ресторана, где минуту назад скрылся шеф, — А меня Дмитрий Антонович в кино позвал, на ночной сеанс. Представляешь? Так что не знаю, когда сегодня вернусь домой, и вернусь ли.

Полина задорно подмигнула Наденьке и пошла обслуживать только что расположившихся за её столиком гостей.

Хорошо, что Полина переключила своё внимание на других, Наде было бы невыносимо больно показывать слёзы сопернице. А глаза предательски заблестели. Мысль, что шеф теперь с Полиной, была неприятна и непонятна! Тогда Надюша сбежала в буквальном смысле, развернулась и понеслась к метро, будто за ней гонится взбесившийся рыжий кот и хочет снова её уронить. Видеть Дмитрия больше не хотелось. Она даже серьёзно обдумывала вариант с увольнением, но после двухдневной добровольной изоляции отказалась от этой идеи.

Утром перед работой она решилась, наконец, включить телефон и обнаружила восемьдесят три пропущенных звонка от шефа.

«Вряд ли отдыхая с Полиной, он названивал бы мне целыми днями», — решила вмиг повеселевшая Надюша, но тут же расстроилась из-за опасений, что её хотели уволить, но так и не дозвонились.

«Если бы хотел уволить, то прислал бы сообщение», — рассудила она, но решила перезвонить.

На бодрое «Алло» от шефа, Надюша вежливо поинтересовалась:

— Добрый день, Дмитрий Антонович, вы звонили?

Шеф заговорил после паузы.

— Да. Я хотел узнать, как ты себя чувствуешь. И честно говоря, не дозвонившись, начал переживать, всё ли с тобой в порядке.

— Всё хорошо, — просто ответила девушка, не утруждая себя оправданиями, в конце концов, у неё были выходные и в своё свободное время она могла делать, что ей заблагорассудится, но скрыть своё удивление настойчивостью шефа не смогла, заметив, — А я, если честно, заволновалась, не хотите ли вы меня так настойчиво уволить… — с горечью заметила Наденька.

— Я же уже сказал, что не хочу, — немного грубо отрезал Дмитрий Антонович.

— Хорошо, тогда я пошла на работу, — расстроенная его резкостью буркнула Надя.

— Идите и не опаздывайте!

Девушка приступила к исполнению своих обязанностей. С Полинкой они не виделись два дня, Надю разбирало любопытство, очень хотелось узнать, где носило подругу, но было не до разговоров. Работа сама себя не сделает.

В глубине души Надюша хотела увидеть Дмитрия, посмотреть, как он будет себя вести с ней, с Полиной, но было уже около десяти вечера, а он так и не пришёл. Это было на него не похоже. Что только заставляло волноваться сильнее.

После десяти за её столик сели три парня и две девушки. Ребята были молодыми, шумными, но на террасе уже почти никого не было, поэтому Наденька даже и не подумала делать замечания. Она принесла меню гостям, спросив сразу, готовы ли они сделать заказ, на что в ответ получила раздевающие взгляды от мужской части весёлой компании.

— Красавица, я бы тебя заказал на ночь. Сколько возьмёшь? — поинтересовался заплетающимся языком смазливый блондин. У него был удивительно приятный баритон, хоть и говорил он гадости.

— Вы меня с кем-то путаете, я ваша официантка. Подойду к вам через пару минут, — попытавшись улыбнуться доброжелательно, строго сказала Наденька. Когда она отходила от столика, то услышала, как одна из девочек заметила:

— И что ты в ней нашёл, Эдик, она же рыжая?

— Говорят, рыжие в постели огонь. Хочу узнать! — ответил ей всё тот же приятный баритон, чем вызвал взрыв гогота за столиком.

Подходя к бару, Надя увидела Диму, но не успела порадоваться, как заметила, что Полина стоит с ним почти вплотную, мило улыбается и что-то щебечет, стреляя в строгого шефа глазками. Надюша сжала губы, выпрямила спину и подошла к бару, поздоровавшись:

— Добрый вечер, Дмитрий Антонович!

Шеф вздрогнул, кивнул Наде и скрылся в ресторане. Полина радостно улыбнулась Наденьке и заметила:

— Как всё-таки прекрасна молодость, — и побежала к своим гостям, жаждущим расплатиться за вкусный ужин.

Её тяжёлым взглядом проводила Марго.

— Пустышка, — процедила она сквозь зубы. Надя не расслышала и не стала переспрашивать, погрузившись в грустные мысли о непостоянстве мужчин. Через три минуты её вывел из задумчивости окрик:

— Эй, красавица, мы готовы сделать заказ!

Надя поспешила к жаждущим выпить гостям.

— Три пива, "Секс на пляже" и "Текила Санрайз", — огласил блондин за всех и добавил, — Не хочешь с нами сегодня по Неве покататься? Посмотрим развод мостов, наведём мосты между нами. Хорошо отдохнём. Обещаю.

Надя опять выдавила из себя улыбку и в категоричной форме отказалась от столь щедрого предложения:

— Мне это не интересно. У меня работа.

Отдав заказ Марго, она порхала между столиками, обслуживая гостей и стараясь не думать о шефе.

К весёлой компании ей совершенно не хотелось возвращаться. Но заказ был готов, и пришлось его нести.

Не успела Надюша выставить все стаканы и кружки на стол, как одна из девиц наморщила носик и капризно заявила:

— Это не тот коктейль! Я заказывала Пузатого мексиканца, а это голимые Плоскогубцы.

Наденька побледнела, извинилась, пообещала разобраться и, забрав неудачный коктейль, убежала к Марго.

Реакция барменши на претензию клиентки была ожидаемой.

— Что?! Да эта пьяная коза просто строит из себя гурмана. Сейчас она получит от меня фирменный коктейль… — злобно шипя, заверила Надюшу Марго. Девушка с удивлением наблюдала, как барменша взяла самую дешёвую водку, ловко смешала её с апельсиновым соком, добавила туда пару положенных ингредиентов, вылила эту ядерную смесь в пузатый бокал на низкой ножке и водрузила на его край лимон с ярким зонтиком и трубочкой. Осмотрев получившуюся композицию, она удовлетворённо кивнула себе же и скомандовала:

— Неси.

— Но…

— Я сказала, неси!

И Наденька понесла. Поставила перед капризной гостьей обновленный заказ и, даже не моргнув, заверила её:

— Вот ваш коктейль. Он из улучшенных ингредиентов. Надеюсь, вам понравится. Приношу вам свои извинения за путаницу.

Девица надменно пригубила коктейль, почмокала губами и заявила:

— Да, уже лучше. Но у нас коктейли делают в сто раз вкуснее.

Наденьке было всё равно, где это «у нас», она пожелала компании хорошего отдыха и собралась вернуться в бар, чтобы рассказать Марго, какая всё-таки коза эта клиентка. Но тут девушку схватили за талию крепкие мужские руки и усадили на колени.

— Не так быстро, красотка, тебя никто не учил правильно извиняться? Поехали с нами, я тебя научу, — шептал ей на ухо блондин, обдавая насыщенным запахом алкоголя. Надя поморщилась, попыталась встать, но парень держал её крепко.

Не успела Наденька впасть в отчаяние, как рядом со столиком материализовался шеф и, грозно склонившись над нарушителем порядка, проговорил:

— Ребята, не путайте официанток с проститутками. У нас здесь работают официантки. Поэтому отпустите девушку и извинитесь перед ней.

Надя, тут же почувствовав свободу, вскочила и спряталась за шефом, как за шкафом. А блондин, некрасиво скривив рот, выдал:

— Извини, красотка, я же как лучше хотел.

Непонятно, что больше повлияло на парня: широкие плечи Дмитрия или нарисовавшиеся за его спиной молчаливые Стас и Богдан. Наде было плевать на мотивацию хама. В сопровождении шефа она вернулась к бару. Переполненная благодарностью за спасение, Наденька набрала в лёгкие побольше воздуха, желая излить на шефа свою признательность, но тут за их спинами воскликнула Полина:

— Они ушли, не заплатив!

Шеф резко обернулся и наткнулся на Полю, которая почему-то держала на уровне груди стакан с водой. Из-за резкого поворота Дмитрия она вздрогнула и как-то подозрительно театрально пролила на себя содержимое стакана. Её белая футболка вмиг намокла, весьма откровенно облепив красивую высокую грудь девушки. Надя со стороны наблюдала, как шеф суетится вокруг облитой официантки с салфетками, и чувствовала, как в груди зарождается бешенство.

— Холодно, — жалобно заметила Поля, и на её плечи тут же был накинут плед.

Надя больше не могла наблюдать за этой картиной и отвернулась к бару, натолкнувшись на задумчивый взгляд Марго. Но обсуждать шефа и Полину Надюша не хотела, поэтому спросила:

— На сколько они посидели? Мне же придётся за них расплачиваться…

— Ты не виновата, — встрял в разговор Дмитрий Антонович, — Спишем на убытки ресторана.

— Это очень щедро с вашей стороны, Дмитрий Антонович. Спасибо, — слишком уж язвительно откликнулась Надюша. Прозвучало это так, будто обычно он был крохобором и штрафовал за всё подряд. Этого не было и в помине. Даже за разбитую из-за рыжего кота кофейную чашку у неё не вычли из зарплаты.

— Вы чем-то расстроены, Надежда? — нахмурившись, спросил босс. Ему явно не понравился тон, которым она его благодарила, — Может, я зря вмешался, и всё шло по вашему плану? Тогда извините, что сорвал вам приятный отдых.

Надя от возмущения потеряла дар речи. А мужчина не стал ждать, когда способность говорить к ней вернётся. Он молча развернулся и ушёл… совсем. Сел в свою красную тачку и уехал.

Надя, бросив сердитый взгляд на почему-то довольную и всё ещё мокрую Полину, отправилась убирать столик за сбежавшими посетителями. За её спиной бывшая подруга загнусавила, обращаясь к Марго:

— Я вся промокла, мне холодно и переодеться не во что. Можно, я домой поеду? Уже поздно, основной народ прошёл. Надюша и без меня справится.

— Иди уже, мокрая курица, — проворчала барменша. Когда девушка радостно убежала за вещами в подсобку, женщина достала из ящика чёрную визитку с золотыми буквами, порвала её и выбросила в мусорную корзину.