Снизу немедленно поднялся ор.
Все сразу, поверх друг друга, будто кто-то дёрнул рубильник и тридцать людей одновременно решили стать самыми, твою мать, умными!
— ДЕРЖИМСЯ КУЧЕЙ! КУЧЕЙ, Я ГОВОРЮ!
— Ты идиот? Ты слышишь себя⁈ Тут два прохода!
— ЗАНЯТЬ СТЕНЫ! У НАС ЖЕ СТЕНЫ ЕСТЬ!
— Лестниц нет, тупица!
— ТОГДА КТО-ТО ПОДСАДИТ!
— А кто подсадит — тот что, крылья отрастит⁈ Одних на толпу оставить⁈
Я стоял наверху и молча смотрел на весь этот балаган. Потом повернулся на шагающий сюда отряд врагов. Хотя «отряд» — мягко сказано. К нам приближается не орда, нет… а её разведка.
Потому что орду я тоже вижу, и она застилает горизонт гораздо дальше.
«Держите оборону и не допускайте Живые Аномалии к Порталу»
«За каждого монстра, прорвавшегося в Город, будет навешан штраф в размере 150 оболов, распределённый на каждого выжившего Рейдера»
Всё. Конец условий.
«Стоп», — хмурюсь, — «Стоп-стоп. А где… где, твою мать, хоть слово про конец? Когда портал-то включится⁈»
Таймера нет. Ни минуты, ни часа, ни «дожить до рассвета» — ничего! Просто: держите оборону, вот и всё условие!
А орда…
За стеной, до самого горизонта — это живая стена. Они просто медленно, потому что торопиться им, я так понимаю, некуда — куда ведь мы денемся, верно?
И знаете, от осознания всего этого…
Я как-то и перестал паниковать? Будто лимит этого ресурса уже выработался, и организм перешёл на другой источник энергии.
Мой взгляд сразу заметался по нашему форту. Привычка — мать не один год гоняла меня по тактике, и цифры в голове складывались сами, хочешь ты того или нет. Два прохода в стене, оба широкие, оба с воротами. Тридцать рейдеров минус те, кто уже морально сдался — итого, скажем, двадцать пять боеспособных. Из них на дальний бой — Сахарок, ещё трое с луками, двое с теми самыми автоматами что я видел, ещё кто-то с посохом и дебил, не разобравшийся в свитках.
Десяток дальников, грубо. Двадцать в ближний, грубо. Два прохода… не грубо.
И орда до горизонта.
«Да не, это пиздец», — вздыхаю, — «Вообще не складывается, циферки, бля, не подбиваются».
Снизу продолжали орать. Бахвал, — тот четырёхрукий наш лидер, — уже встал на какой-то ящик и орал свою крутую тактику с глобальным сбором в одну кучу. Рядом с ним кто-то кивал. Остальные кивающим орали что те дебилы.
«Прекрасная картина! Просто круто!», — думаю, — «Мы умрём».
Я медленно спустил взгляд на проходы, потом на обелиск, потом снова на орду.
Ладно. Ладно-ладно, отставить панику! Я не умру с этими дебилами, только не с ними!
Я слез со стены. Бахвал как раз добрался до самой вдохновенной части своего плана — уже не просто «кучей», а «плотной кучей, и давим напором». Народ вокруг него стоял с разными лицами: кто-то кивал на автопилоте, кто-то смотрел в пол, кто-то явно прикидывал, можно ли прямо сейчас сделать вид, что он в другой команде.
Вот только команда уж одна, друзья.
— Да ну закрой ты рот, в самом уже деле! — заорал я, спустившись со стены.
Бахвал резко распахивает глаза, и ВСЕ тридцать рыл моментально разворачиваются!
— Не работает, — говорю, — Кучей — не работает!
— Это ещё почему? — нахмурился он.
— Потому что маг или массовая атака выкосит разом! Не говоря уже о том, что их куча — это тысячи, а не тридцать обосранцев! — я повысил голос, но потом чуть сбавил оборот, — Одна волна огня, одно заклятие по площади — и нет нашей кучи, есть горка трупов. Второе: проходы никто не держит. Пока мы стоим тут посередине всей кучей и давим напором, тварь просто заходит с фланга и идёт к обелиску. А проблема, если что — в не подпускании, а не выживании! Вы что в долгах помрёте, что от орды! И третье — стрелки внизу будут стрелять в спины своим.
Тишина. Недолгая, но очень, ОЧЕНЬ глубокая и задумчивая, будто все наконец решили включить голову.
— Ну и что предлагаешь? — буркнул кто-то сбоку.
Я не ответил сразу. Вместо этого покосился на северную стену — та, где проход в принципе самый узкий. Затем на противоположный. Стены. Вспоминаю что примерно увидел за стеной.
«Лучников… почти не было», — и до меня доходит, — «Поэтому здесь автоматы, посох и свитки! У нас фора в дальнем бое!»
— Сколько амуниции⁈ — спрашиваю я ровно того, кого с ней видел.
— Чо? Стрел типа и…
— ДА, ТИПА СТРЕЛ! — не выдержал я дебила.
— Э-э… да полный дом почти… золотая жила ваще!
Есть… есть лучшая тактика! С учётом, что бежать некогда, и орда тупо
«На весь слой вторых этажей одновременно наступает орда „Вуагх“ общей численностью…»
«13500 живых аномалий»
«Цель всех рейдеров на втором этаже — снизить это число общими усилиями до 0»
«Выживают все, кто продержатся»
«Удачи! О сегодняшнем рейде будет знать всё Посмертие! Все будут знать героев, предотвративших опаснейший Прорыв!»
Наступила тишина. Второй её раунд, пришедший с новым сообщением.
Вот теперь всё стало понятно. Всё очень и предельно понятно. И на самом деле, если осознать, что новость о повышенной ставке я встретил в закрытом здании, то каков шанс, что ВСЕХ первоходок со вторым этажом телепортировало со всего Города?
А так оно и оказалось.
Я просто не видел, как улетели вообще ВСЕ.
— Ты видел врагов… — прошептал кто-то, — Кто они?..
Это был женский молодой голос. И он был не то что знаком, но звучал ровно так, как я думал будет звучать один человек.
И повернувшись, я и правда увидел её.
Помните проститутку у Жабы в подворотне? Та, которая единственная человеческая женщина оттуда, с чёрными короткими волосами и голубыми глазами? Вот это она.
И на её шее была небольшая чёрная повязка, копию которой носил на руке какой-то мужик позади — что-то похожее буквально на человеко-свинью. Максимально мерзко и даже банально.
«Точно… у них же рейд должен был начаться…», — незаметно протяжно выдыхаю.
— С первого этажа, но в большом количестве. Гоблинов точно видел, парочку хобгоблнов как элиту.
Она хмурится. Сейчас её взгляд голубых глаз был совсем иным, нежели взгляд рабыни на ветрине.
И я понимаю, что если её покупатель здесь умрёт…
«…», — без единой мысли, я просто бросаю на него взгляд. И он это замечает, непонимающе хмурясь.
— Все прочитали? Наша цель пережить остальных. И чем дальше — тем легче, — тем не менее, говорю я другое.
— Это ещё почему? Да я через ворота их вижу! Это пиздец! — орал человек-рыба.
— Потому что Уровни. Чем дальше — тем больше шанса, что появится местный везунчик уровня апокалипсис, и просто всех пережжёт.
— Так это… это все лавры ему достанутся!
— Ну да, как и писали в сообщении. Сегодня — один из немногих дней, когда резко богатеют, — хмыкаю я, — Но это не про нас! Это про наивных и везучих! Мы — не такие! — и я повышал голос, — Мы — масса, что подохнет! Мы — топливо в истории выживших миллионеров! И вопрос не в том, как убить всех и забрать славу! Вопрос — дожить до момента, когда это сделает другой и всех спасёт!
Все начали переглядываться. Мечты тех, кто уже думал о богатой жизни, медленно рушились.
И это хорошо. Мечтательные в Посмертии не выживают.
— У нас всё просто! — ору, — Цель — бить и не получать удары, и держать минимальный строй. Всё! Только это! Легко⁈
— Вообще нет…
— Легко! — гаркнул я на него, — И мы будем из всех сил этим заниматься! А теперь бегом, всех дальников подкидываем на стены, загружаем им боеприпасы. Минимум по одному смотрят внутрь двора и прицельно помогают ближникам.
Сахарок тут же подобралась — четкая одиночная прицельная стрельба это явно про неё. Да и уже заранее знаю, какого ближника она будет прикрывать.
— У меня… у меня есть взрывные мины! Навык! — какая-то малютка с косичками подняла руку.
— За-е-бись! — щёлкнул я пальцами, — А теперь бегом, враги уже почти тут!
И вот так, очень резко, но всё ещё очень плавно, все просто заткнулись и стали моими винтиками. И три группы превратились в один отряд, моментально проникшиеся одной общей идеей.
Выживание.
— Не качаем одиночные навыки! Не пропускаем поддерживающие! Помните о цели! — орал я, бегая и координируя, — Помните, что цель — не убить, а протянуть! Всё для выживания! Всё для отряда! Только строем мы продержимся!
Я понимал. Всё прекрасно понимал.
Что будут и те, кто забьют на советы. Те, кто сразу возьмёт невидимость и сбежит. И те, кто просто криворукий дебил, которому повезло в начальном рейде.
Но прямо сейчас — всё равно лучшие условия из всех, которые могли быть.
Сейчас — ядром и главным рубежом являюсь я и мои знания.
«Бедствие обратило на вас внимание»
«Тёмный Принц наблюдает»
— По одному воину к дальникам на стену! — махал я рукой, приказывая запрыгивать и им.
— Зачем⁈
— Потому что гоблины по телам своим карабкаться будут! Рано или поздно наверх начнут забираться, а подкидывать туда уже будет некому! А вот спуститься всегда можно!
— У меня телепорт на пару метров, повелитель! — встал в боевую стойку худой червяк в скафандре с копьём, — Я смогу подняться!
— За-е… стоп, кто? — не понял, а потом помотал головой, — Ладно, будешь бегать! — киваю ему.
Я уже слышу их… первые отряды. Банально слышно топот их сотен ног, и поверьте… вот просто ПОВЕРЬТЕ — этот звук даст просраться вообще любому.
— Бегом… бегом-БЕГОМ! — хлопаю в ладоши, сам ускоряясь к одному из проходов.
«Тёмный Принц доволен вашим тактическим мышлением»
«Получено задание от Бедствия»
«Удержите власть до третьей волны Вуагха, и получите подсказку к окончательной победе»
«Принять?»
«Да/нет»
Не глядя принимаю задание. Я справлюсь.
Вижу гоблинов. Могу различить их снаряжение, их уродливые морды, их подвиды, похожие на Кривонюха и уродов с третьей рукой.
Всё, они здесь. Меньше минуты до столкновения.
«Первая экспедиция на столкнулась с Ордой»
«Глобальное событие „Вуагх второго этажа“ официально началось!»
«Руководство верит в вас!»
«Удачи! Сегодня родятся легенды!»
— К ПОРТАЛУ! ВСЕ К ПОРТАЛУ! НАПАДАААААТЬ! — вопили мерзкие твари, который уже накрывала тень.
— Убить! Убить! УБИИИИТЬ ВСЕХ ЖИВЫХ МРАЗЕЕЕЕЕЙ!
— ТРАХАТЬ ЖЕНЩИН! ТРАХАТЬ МУЖЧИН! ВСЕЕЕЕХ!
Я стоял одним из первых. Я видел кровожадных бешенных уродов, бегущих на нас. На их связки, глаза, открытую кожу, ШЕЮ, ЧТО МОЖНО СВЕРНУТЬ И ГОЛОВУ, ЧТО ОТРЕЗАТЬ…
И в груди всё сжимало. От ужаса. Адреналина.
И предвкушения.
Моя челюсть заскрипела, кулак сжался, а глаза медленно наливались кровью. Это повод. Повод. Повод, наконец отпустить себя!
«Палач и Анафема чувствуют ваши намерения. Они довольны»
«Тёмный Принц недоволен вашей слепой кровожадностью»
Проходит секунда.
«Тёмный Принц, Палач и Анафема предлагают испытание»
«В случае принятия: вы получите резкий прирост к личной силе по общему выбору всех участвующих Бедствий»
«Суть испытания: под конец каждой волны быть первым по количеству убийств»
«В случае провала: вы будете телепортированы в центр всей орды Вуагха вашего этажа»
Риск. Невероятный риск. Это странное испытание, очень опасное… опаснее некуда, просто пиздец!
Вот только ВСЯ ситуация такая. И здесь уже нет смысла кусотничать в риске — здесь уже полное казино, и остаётся только молиться.
Так что плевать. Уже реально плевать — тут либо всё, либо уже ничего.
Ва-банк.
«Принять»
«Текущее число убийств: 0»
«Место в отряде: нет»
Это окошко переносится в угол зрения, начиная отображаться всегда.
Нос улавливает запах гоблина — кислый, потный. Слышу лязг их железа. Вижу цвет их глаз и шрамы от смерти.
С мига на миг. Сейчас всё начнётся. И тогда…
«Бедствия не определилась с наградой»
На миг мир для меня даже остановился.
Что… блять?..
Вы издеваетесь?..
«Было решено дать выбор Судьбе»
«Проведите ритуал, предложенный Пожирательницей Луны»
Мир на миг чернеет. Вообще всё становится иным, а ощущение пространства моментально меняется, словно я не среди дрожащей толпы рейдеров, не перед ордой гоблинов и кабанов, а в чёрной комнате. Передо мной стоял стол с чёрной тканью, а лицом ко мне, на обратной стороне…
Сидела девушка в маске белого пушистого кролика. Скорее даже «зайки». Ну а я не мог ничего сказать или сделать — тело тупо не слушалось, я словно только разумом здесь оказался.
Судя по алым глазам под маской, «Зайка» улыбнулась, и создала в руке колоду чёрных карт. И со свистом она метает на стол три в ряд — перевёрнутых рубашкой вверх!
Молча девушка указывает на первую. Подцепляет ногтем…
И переворачивает!
' Луна'
«Скрытая тьма внутри»
Плечи «Зайки» почему-то задрожали, будто от смеха, но голоса я её не услышал.
Вторая карта переворачивается.
«Башня»
«Разрушение старого мира»
Улыбка Зайки становится шире.
И третья, последняя карта ложится рубашкой вниз.
«Смерть»
«Необратимое перерождение»
Зайка на миг застывает, смотря на выпавший расклад. Затем её алые глаза медленно поднимаются на меня… со взглядом, суть которого я прочитать не могу. Будто там многое было отражено — куда больше, чем я даже осознаю.
А затем хлопок в ладоши.
Резкий свет! Тёмный мир Таро пропадает, и я вижу, как гоблины уже на расстоянии атаки.
И последнее системное окно…
«Получена особенность»
«Название: Расклад Кеина»
«Описание: Пожирательница Луны сделала вам личный расклад её любимой колоды Таро. Каждая из выпавших карт определяет направление будущих выпадающих Особенностей и Способностей»
«Выпавшие карты: Луна — Башня — Смерть»
«Тип: Проклятье, Глобальное, Прокачивание»
Время замедляется. Долгое и громкое дыхание выходит из моего рта, выпуская пар в резко упавшей температуре…
Миг… секунда…
— ЫА-А-А! — и я вырываю катану из ножен, моментально и по наитию активирую её силу!
Лезвие синеет, затем белеет, гул и звон срывается со стали, выпуская энергетический полумесяц прямо в первый отряд!
БАААХ!
Земля взрывается, а гоблинские ноги разлетаются в стороны, отрываясь от мелких и не хлипких тел. Поднялся вопль, всё засыпало кровавой грязью, и на миг орда у северных ворот замедлилась.
Теперь они меня видят. Все.
Теперь взгляды обращены на меня.
— Держать оборону… — шепчу я, ощущая взгляд кровожадной орды, — Держаться… кричать мне выборы способностей… СЛУШАТЬ МЕНЯ! Я ВСË ПОДСКАЖУ! — ору я, когда гоблины ускоряются вновь, — Я ПРИВЕДУ ВСЕХ К ПОБЕДЕ!
Я не дам им убить больше. Я возьму на себя больше. Ещё больше! Убивать. Контролировать прокачку. Тактику. Говорить меняться. Выбирать цели.
Я выйду победителем. Я выйду победителем!
Я. Обязательно. Выживу, вашу мать!
«Временный уровень повышен до 3»
«Сначала выберите способность»
«…»
«Проверка случайного выбора на соответствие Раскладу Кеина»
«Соответствие… ⅓»
«Переброс»
И два разноцветных шарика резко влетают друг в друга, крутятся и разлетаются, обретая новые цвета.
Фиолетовый, синий… и оранжевый.
Да… да… ДА! Легендарка!
«Проверка случайного выбора на соответствие Раскладу Кеина»
«Соответствие… ⅔»
«Переброс»
И оранжевый улетает, оставляя на месте себя позорный серый.
«Проверка случайного выбора на соответствие Раскладу Кеина»
«Соответствие… 3/3»
И в этот момент первый гоблин ведёт в меня клинок, а со стены уже летят стрелы в первую волну Вуагха.
Рейд, определяющий мою судьбу… рейд, что станет либо могилой, либо лифтом к моей семье…
Начинается.