Мечник остановился, глядя на меня своими ярко-красными буркалами, я Волка уже деактивировал, при всех своих достоинствах, как настоящие волки плавать тот не умел. Так что я сам переплавился, по счастью не повстречав какого водяного монстра. Может где и были, рванули ко мне, но я же переплыл и тяжело дыша выбирался на другой стороне, где был песчаный пляж. Показав мечнику средний палец, увидел, как чуть помедлив, тот побежал к восставленному мной мосту. До него километра два было. Осмотревшись, я зло сплюнул, какой упорный, и отойдя подальше от края воды, тут тоже монстры водятся, сел и стал медитировать. Рядом Волк круги наворачивал, охранял меня, мечнику потребовалось три минуты, чтобы пересечь мост, и уже по этому берегу где я, добежать до меня. Хотя его действия меня позабавили, думаю, инерция мышления или старая память сказалась. Он ведь мог просто по дну перейти реку и оказался бы на этой стороне. Скорее всего мечник недавно был обращён, не удивлюсь что один, или оба, из тех, что караван сопровождали и тут в ловушку попали. Я приготовился ударить лазером и отпрыгнуть, но мечник остановился метрах в десяти от меня, не приближаясь, потом двинул мелкими шажочками, отсекая меня от реки. Умный чёрт, видел, как я его коллегу уничтожил и явно выстроил для себя схему боя, чтобы работать со мной. И эту схему он с лихвой продемонстрировал.

Мечник был обиерукий, он просто кинул в меня оба меча. Первый легко прошёл защиту, заодно снося её, и хотя от первого меча с пути ушёл, чуть бок задело, второй пробил грудь, отбросив меня на писок. Остриё из спины вышло. А следом за мечами прыжками уже летел мечник, вот тут два Волка и налетели на него, уцепившись. Замедлили всего не секунду, в двух метрах от меня, подняв кучу песка в драке, но позволили мне лазером, снова опустошив запасы, перерубить шейные позвонки мёртвого воина, и голова покатилась в сторону. Один Волк поволок скелет к воде и сбросил в реку, а второй уцепившись зубами, вытащил меч из моей груди. Понятно я сам это делаю, управляя Волками, ещё в сознании, окровавленными пальцами искал в шкатулке, что достал, лекарские амулеты. У меня их семь в запасе, два ещё заряжены, вот оба и использовал. На грани сознания плавал, но зарастил повреждения, остановив кровь. Правда, оба разрядил, но ничего, достал накопители, два осталось, остальное в городе потратил, и работал, жуя кашу с мясом, рядом котелок стоял, черпал ложкой, быстро жуя. Материал для лечения нужно. Сам при этом насмешливо смотрел на череп мечника, глаза всё еще светились. Не удивлюсь, что через его зрение на меня лич смотрит. Я их сделал, было чем гордится. Впрочем, как силы появились, разрушил череп и достал камень душ. Кисть с перстнем мечника Волк принёс, он его откусил. Вот так излечившись, и подзарядившись, с другой стороны, кстати, начали скелеты скапливаться, чуть позже первые вошли в воду и начали переходить. Явно лич послал. Я же, собрав трофеи, мечи отличные, забрался на Волка и к мосту, там пересёк реку, и следом за караваном. Кстати, у моста окунулся, смывая кровь. На груди и спине только красные следы от ран, потом уберу. Больше занимался внутренними повреждениями, вот там всё отлично, их не осталось. А на остальное мана закончилась, всё, я пустой, в источнике едва треть и только. Одежду чистую надел. Кстати, надо будет запас прикупить, у меня мало осталось, часто в лохмотья превращается. Может как мечники кожаную носить? Видимо и них та же проблема.

На тот месте, где караван ранее стоял, его остатки, нашёл побитых скелетов, некоторые ещё возились, восстанавливаясь, другие окончательно умерли, но самого каравана не было, только след, те сами уходил прочь. На дороге видел тела нескольких человек. Видимо ранены были в городе, бежали, сколько могли, а тут и умерли, но таких было немого, всего трое, видимо кого могли, маги спасли. С личом снова драться я не собирался, армию его стороной объехал, да и тот возвращал войско в город, решив не преследовать караван, хотя шансы нагнать были, волы медленные, но свою вотчину тот покидать не желал. А я через час и нагнал караван. Дозорные меня засекли, так что сблизился, у меня уже зарядка опции Волков заканчивалась. Проехал к повозке семьи Анод, привык с ними ехать, и кормят вкусно. Караван встал, пока многие занимались делами, скотину поили, пешие из спасённых отдыхали, по мелким надобностям отбегали, я общался со старшими в караване, тут и маги были. Вот и описал, что и как было. Кстати, Майл тут же был, поблагодарил, что я его вытащил. Маги его восстановили окончательно, слабость была, тот пока не боец, но это ненадолго. А то, что я троих мечников уничтожил, этому были поражены. Описал, что и как было, известие что лич войска отводит в город, их порадовало. Можно скорость снизить. Вот так и присоединился, караван двинул дальше. Спаслось больше двухсот человек, потеряв всё, детей на повозках везли, а взрослые пешком. Кстати, Кори с жаром описывала, как караван попал в ловушку. А его продали, оба проводника были с личом в сговоре. Выжили свидетели того, как лич оплачивал им работу. Те ранее ушли и сейчас где-то в Пустошах. Золотом тот платил предателям, целый сундук, что те едва от земли оторвали. Подивился, конечно, но теперь эту пару будут ловить от и до. Таких хитрозадых никто не любит. Видимо думали свидетелей не останется, выйдут и скажут, что они одни выжили.

Все маги медитируют, много маны нужно, не всех до конца излечили, но меня от этого освободили. Пока Кори вела повозку, я лёг на мешок с зерном, тут с десяток детишек, и стал поглощать камень души мечника. Майл описал, как это правильно делать, один из магов, что с нами был, подтвердил. А чего тянуть? Я конечно не мечник, но честно их победил. Первый камень поглощу, буду развиваться как воин, а второй советовали не раньше чем через год, чтобы тело было готово к приёму новых сил.

Глава 9

Надо сказать, крутило меня трое суток, а не «два дня будет плохо», как сказал Майл. Тут объясню, был бы я готовым мечником, принял силу камня души, усилился бы. Там зависит от самого мечника и силы того мертвеца, кого он поглотил. Может наполовину на пути мастера меча подняться, а может сразу, не угадаешь. Однако, это мечники, а я-то им не был. Большая редкость такое, в основном с магами бывает, что они убивают мечника и становятся владелицами камня душ, ну и поглощают. А они не подготовлены, они не мечники, и их начинает менять. Полностью, разве что внешне может остаться тем же. Что меня шокировало, ладно энергетика меняется, но даже аура изменится, и если я вернусь в прошлый мир, сканеры на меня не отреагируют, не опознают как Ирвина Верта. Продолжительно. Пока сам не знаю. И я не стану мечником, этот камень меняет меня, ауру и тело, поднимая физические возможности. Там, где магией усиливал тело, я смогу уже сам без усиления, так ускоряться. Ну и знания будут, смогу тренироваться. Однако заветного перстенька на пальце не появиться. Для новичков камень душ лишь ступенька к званию мечника, потому что они и есть новички. Таким был и я. По-разному, у кого как, но у меня тяжело проходило принятие и изменение тела и структуры души. Хорошо магом остался, Дар сохранился, и чтобы отвлечься, я эти трое суток медитировал, да сливал ману в накопители, а то на самом деле пустой. А так и ехал на мешках с зерном с детьми. Иногда спускаясь, меня часто как от лихорадки било, с трудом ел что давали, но ухаживал за собой сам. Под себя не ходил, хотя иногда думал, что и до такого дойдёт. Нет, не опозорился.

К счастью всё же эти три дня я пережил, заполнил маной аж двадцать один накопитель. Три из них в мой запас, остальное в общий котёл, заряжал боевые амулеты, лекарские. Как бы то ни было, но эти очень тяжёлые дни я всё же пережил. Майл меня похвалил, не скулили не ныл, а то там по-разному бывает. Терпел до конца. А сейчас, летать хотелось, сила бурлила в теле, так что пока караван шёл, мы активно махались с Майл. Кстати, поглотил я камень первого мечника, и у меня преобладали знания по шашке и серпу. Серп кстати нашёлся у крестьян, пусть и рабочий, не боевой, но чтобы поставить руку и его хватало, пошло дело. Я поглотил силу мечника и его знания, и их нужно освоить и развить, потому мы бегали вокруг каравана, между собой рубились, но в тренировочных боях, не по-настоящему. И здорово рубились. И я видел насколько слабее Майл, а он на середине пути до звания мастера меча. Мечником стал семнадцать лет назад. Рапира и меч, вот его оружие. Это запасное, основное тот потерял, когда его ранили и эвакуировали, у меня подбирать времени не было. Главное такие тренировки помогали, тело укреплялось, правда ел как вне себя. Быстро запасы еды заканчивались. Также были желающие приобрести амулеты хранилищ, вот тут я отказывал, сразу идею украдут, я не говорю про тех, кто их купит, но ушлые люди и без них есть, а ставить такую защиту на амулеты, от копирования, как в этом мире, я не умею. Научусь, буду продавать. Ну или продам технологии создания кому, за хорошую сумму. Пока сам не решил, я этот мир ещё изучаю.

Жаль, выжившие маги чистые боевики, оба, остальных смогли взять в плен, но их первыми отправили в аномалию, выжившие рассказывали. Того некроманта, что их выручать пошёл, тоже поймали и помощником лича сделали. Кстати, я почти все запасы еды отдал, чтобы караванщики запас семенного зерна не тратили, но до конца Пустошей едва хватило. Вечерами сидел у костра с магами, те и описывали на каком тут уровне магия. Кстати, магия тут схожа с той, что я учил, явно одни основы. Да, она тут покруче чем в прошлом мире. Хотя я бы не сказал, что прям сильно высока. Где-то очень сильна, где-то не особо, но артефакторика, что меня интересовала, тут как раз очень хороша, поэтому я решил найти будущего учителя. Поступать в Школу Маги у меня особо желания не было, хотя оплатить за три курса Школы, этого хватит чтобы уже имею некоторые знания, сдать на артефактора, у меня деньги были. Золото тут тоже дольно дорогое. Так что познавал этот мир. За семь дней, что мы шли по Пустоши, пока не пересекли границу, я уничтожал двенадцать монстров, добыл девять камней душ. Ни один мне не подходил. Мне на север надо, на северный полюс, там свои аномалии и свои монстры, по морозу как раз там. А вот по Свету к сожалению, нет. Нет тут такой стихии. Пока же мастер магии обучал меня боёвке, пользовался моментом, почему бы и нет? Да и тот не отказался, тем более в ученики я ему не навязываюсь, оплатил небольшой курс и тот честно давал его в то время, что я не занят с Майл. Последний серьёзно взялся подготовить меня и делал это. Я уже привык ходить с шашкой на боку. Даже не ощущаю её, как что-то родное, третья рука, всегда там была. А вот с серпом что-то нужно думать, но оружие это не редкое. Доберёмся до города, Толиз, что будет с той стороны Пустошей куда мы идем, там оружейные лавки есть, там и приобрету.

То, что я не гражданин ни одного из государства, меня ничуть не печалило. Тут на это так остро не смотрят, обязательная регистрация есть, но время подумать, где хочу остаться, дают. Так что по сути дошли без проблем. Хотя в последние сутки поголодали, припасы закончились, побитых монстров никто понятно есть не желал. Вот так и пересекли границы Пустоши. Что удивительно, встречных караванов не было, хотя вроде как должны были быть. И ещё, зачем караваны, если есть море? Есть, но она ещё опаснее, там морские драконы и другие монстры, в море свои Пустоши оказались. В общем, там такой крюк давать нужно, что проще по земле. Вот многие и рисковали. А почему встречных караванов нет, объяснили в крепости на границе, нас патруль встретил. Просто новую дорогу проложили. Офицер выслушал информацию, что с нами было, в крепости приняли всех, в трактиры, кормить, в постоялые дворы, я снял комнатушку одноместную, душ принял, хотя расслабился, а то на Пустошах это сложно. Понятно обо мне рассказали, пока караван два дня стоял у крепости, просто отдыхали от перехода, выжившие после захвата личом, поняли, что всё, все ужасы позади, гулянку устроили. А меня эти два дня допрашивали, вежливо, но плотно, составляя рапорты. И по тому как жил в пошлом мире и как тут выживал, и с караванщиками встретился. Очень просили рассказать, так что не стал отказываться.

Тут мы и расстались с караванщиками. Майл двинул к другому городу, там формировались караваны в обратную сторону, торговцы товар везли, а тот охраной зарабатывал, добыча с монстров - это бонус, а я направился в столицу местной империи, называлась она Марино, столица, сама империя называлась Тория. По пути заеду в Толиз, именно сюда караванщики и двигались, земель свободных тут хватало, всех принимали. До города дойдут, там регистрацию проведут, гражданство примут и на новые земли, им даже покажут карту, помогут выбрать. Плюс вербовщики были, заманивали на земли разных дворян. Тут с переселенцами уже третий год работают, всё отработано. Я на Толиз отдельно выехал, просто караванщики идут медленно, места безосные, даже разбойников нет, поэтому нанял пролётку и с тремя выжившими, это семья, я оплатил им дорогу, до города. Остальные кто куда. Главное в безопасности, а то что потеряли добро, что ж, живы, заработают ещё. Многие были вполне оптимистично настроены. Жаль такого спарринг-партнёра потерял, тот меня дал немало, но и я видел, как мой уровень растёт. Через год поглощу второй камень, тут или перстень сам появится на пальце, как наследство убитого мечника, или придётся сдавать экзамен. Я решил задержаться в империи, более того офицер так живописал столичную Школу Магии в империи, особенно факультет Артефакторики, и какая там библиотека, какие преподаватели, я сам задумался туда поступить. На заочной основе. Это вполне входу, главное плати за учёбу. В общем, посещу столицу, и гляну, там и решу. Офицер прав, описывая мне, что я там получу, систематическое образование всё же лучше. Да, учитель что учит одного ученика, это хорошо, чём-то даже выигрывает, но такие учителя узкоспециализированы, тогда как в Школе я получу разносторонние знания.

Я понимал, чего офицер добивался, заинтересовали его амулеты хранилищ, я их держал в Сумке Мага, если её плетения ещё можно изучить, взломав, то что внутри, уже нет. Кстати, такие Сумки и тут есть. Ну или нечто схожее. Наверняка тот сообщит в столицу о моём приезде, так что буду ждать, технологии производства таких небольших и объёмных хранилищ местных явно заинтересовало. Хотя ко мне по этому поводу не обращались. Пока вот так катили в открытой пролётке, я размышлял. Не всё выполнил что хотел, но и сделал немало. Забавно, но за три дня до выхода к границе, нам встретились мертвяки, плоть ещё не вся разложилась, хотя и отваливалась пластами. Удивительно, но по одеждам опознали обоих проводников. На Волке пробежался по их следам. Всего в десяти километрах нашёл место схватки и повозку с волами. Волов уже монстры задрали, они ими перекусить никогда не откажутся. Сама повозка цела. Проводников убил богомол, его тело нашёл тут же, а сундук с золотом я забрал. Да и всё ценное. Кстати, разделил содержимое, две трети золота ушло поселенцам, что всё потеряли, остальное мне. Я считал, что так честно будет. Откуда лич золото взял, поди знай. Может нашёл в сокровищнице наместника столицы, которую тот занял, или из схронов, но чем оплачивать ему было. Больше удивляло что тот слово сдержал, оплатил и даже отпустил проводников. Жадные люди, коим золото глаз застит, всегда были, я не удивлён встретить эту парочку, сам я скорее на знания был жаден, поэтому легко расстался с большей частью презренного металла. Кстати, на людей это произвело впечатление. Я итак пользовался популярностью, спас людей, и благодарили меня, вкусные куски подкладывали в тарелки, когда мы питались, а тут ещё больше возносили меня. Кстати, офицер про это знал, но я в описании мельком помянул, отдал и не жалею.