- Почему?

- Хотят возвысится, усилится, быстрее и легче чем потом и кровью, изнурительными тренировками. Путь лентяев.

- Вот тут хотелось бы подробнее, - заинтересовался я.

- Поглощение, - попыталась пояснить та, и видя моё непонимание, уточнила. - Ну камни душ.

- А чего эти бесполезные камни могут? Мы когда находим их, выкидываем.

По-моему ахнули все, кто ехал на повозке. Даже пятилетний Ерш. Я же с непониманием насмотрел на них, начав подозревать, что меня где-то надули, где-то на*ебали. И похоже с этими камнями что-то не так. Вспомнив красный камень со змеи, мысленно отметил что духи именно их в качестве платы требуют, значит, они им важны, но после долгих исследований, эти камни были признаны пустышками, и в накопители не годятся, разрушаются. Хм, у нас там пустышки, а тут нет? Тоже версия.

- Так вы не собираете камни? - спросила Кори.

- Нет. А в чём они важны?

- Так умения. Камни покоряются только тем, кто убил их носителя. Если кто другой пытается забрать, они разрушаются

- Точно, - припомнив пару случаев, подтвердил я. - В песок осыпаются.

- Да. Там знания, умения разных стихий. Даже я знаю, как их использовать. Нужно сжать камень в ладони и мысленно потянуть на себя, за час и получишь знания. А камень истает. Правда, знания можно впитывать только те стихий, что у тебя есть. У вас стихия Мороза, судя по Волкам. Раньше духи часто продавали стихии, но в последнее время все реже. Я не магиня, мало знаю, но слухи ходят.

- Ясно, - несколько рассеянно ответил я, судорожно анализируя информацию, хотя мысленно ругаясь страшными словами, это сколько возможностей упущено. И я поверил идиотам-исследователям, что не разобрались в этих камнях, считая их пустышкам. Зашоренность взглядов, на лицо, я подался стадному инстинкту, все поверили учёным и я поверил. Да вот, учёные говорят, что аномалии опасны. И все верили, как и я. Пока тот талмуд не прочитал, и не проверил.

А пока Кори перешла уже на самих мечников, отчего я пока отбросил мысли и внимательно слушал.

- У мечников и у мастеров меча тоже есть кристаллы, и их можно поглотить, впитывая знания и опыт этих воинов, но убить их, почти невозможно. И магия тут не помогает. Разве что некро-маги могут замедлить. Они ведь даже становятся сильнее живых мечников и мастеров меча. В половину, поэтому с ними никто не связывается. Впрочем, от них и не сбежишь, быстро бегают, они себя магией усиливают, хотя и не маги, перстень им помогает, он считается божественным даром великим воинам.

- Вон оно как? - проболтал я. Информации было много, и она действительно была важной, глупо отрицать очевидное.

Стало ясно, что если и есть где-то схожесть, также было и много расхождений. По магии Кори много рассказать не могла, да есть одарённые, есть магические учебные заведения, хотя есть и обучение от учителя ученику. Кстати, считается так даже лучше. Но и диплом Школы Магии, тоже очень важен. С ним легче устроится на работу. Ещё тут не так много одарённых, как в прошлом мире, тут их один на пятьсот простецов. Да, соотношение действительно куда меньше. Но в принципе специалистов от магии хватает. Вон сколько изделий у простых крестьян. Кстати, оказалось повозки и волов они арендуют, вернут представителю владельца с другой стороны. А те были именно вольными крестьянами. Или фермерами, в моём понимании. Работали на себя. Платят процент хозяину земель, где арендовали себе пахотные участки. А тут барон погиб, налог стал слишком велик вот и пошли прочь за более хорошей жизнью. Не они одни такие. Караваны так и будут идти. Пока мы общались, прошли место, где змею убил, вытоптано всё. Жаль по камням душ Кори знала только общеизвестные сведенья, какие монстры носят камни душ с опциями для стихий Света и Мороза, та не в курсе. Однако я не прочь прокачаться, покривившись, что Богомолов не распотрошил, у них тоже камни душ могут быть, вполне крупные создания. Правда, Кори уточнила, как раз у тех монстров, что я побил, камней нет. Не у всех они есть, богомолы в этот список не попадают. Хотя требуха ценная, алхимики хорошую цену дают. Так и общались. Да, выяснил про обучение языку. Извинившись, что сразу в голову не пришло, спросил, сколько я должен за это обучение, подтвердив что средства у меня есть. Та чинится не стала, крестьяне довольно практичные люди, и назвала цену. Причём, амулет дорогой, трофей мечника, поэтому семь серебреных монет проводнику ушли. Они из прошлого мира. Сам проводник их с интересом изучал. Особенно оттиски. Как и другие караванщики. По рукам пошли.

С этим вопрос решили. Кстати, достал кристалл души змеи и попробовал тянуть, не сразу, оказывается это не просто, но смог понять, как это делать, хотя почти час убил. Мы как раз на обед встали. Общий котёл доставали, костёр разводили, дрова те свои везли. На берегу той речки, где в первый раз змею увидел, тут рядом брод. У кострища и брёвен. Полчаса убил, пока не настроился. Говорю же, это не простое дело. Караванщики с интересом наблюдали за тем, как я пробую, сидя на одном из брёвен, пока остальные заняты были, даже малышня, готовили лагерь. Нет, кристалл мне не подходил, он к стихии Тени, тут опция отвода глаз. Ну да, подключаясь к камню души, можно разобраться, отчего он. А так можно продать. Да, тут узнал, уже с мечником общался. Я вызвал световые мечи, тот такие не видел, редкая стихия, видимо и в этом мире владельцев её не найти. Тот был впечатлён. Кстати, от него узнал, что ему встречались маги с пятью стихиями. Значит мои два не предел. Буду знать. Однако купить их можно только у духов. Камни душ это опции к стихиям. А вот сколько опций могу иметь к стихиям, тот затруднялся ответить, всё же не его. Кстати, достал зачарованные парные мечи, трофей с гвардейцев, кинжалы почти все продал в прошлом мире, но вот мечи оставил, тренировался с ними. Мечник, как знаток изучил их, поставив средний балл. Даже чуть ниже среднего. Мечи неплохие, а вот зачарование отвратительное, а он в этом разбирался. Мы даже пофехтовали минут десять, пока караванщики после обеда стали собираться. И да, я не платил мечнику за доставку, а семье Анод за перевозку, меня включили в караван в качестве магической поддержки. Ехал на повозке Анод. На лавке сидеть удобно, а мягкая, подбитая, силы Волков пока не тратил. Вдруг пригодятся? И пока ехали, я зорко поглядывал по сторонам. Вдруг какой монстр с камнем душ встретится? Это было бы хорошо. Однако только мелочь нападала. Всадники сами разбирались. Увидел, как мечник работает, как раз против богомолов вышел, трёх. Их за две секунды и нашинковал, клянусь, я засекал. Да уж, против него я просто дитё. Да и тренировочный поединок в лагере, это только подтвердил. А что он хотел, я не боец, фехтование у нас факультатив. В руках меч держать умеешь, направлен в сторону противника, всё - сдал. Я брал уроки, на практике и вот когда в бегах был, у хороших бойцов, но это не то. Нет системного обучения.

Также я желал заполучать камень души мечника. На мастера не замахиваюсь, ясно что не мой уровень. Да и с мечником ещё поди разберись. Хотя я с проводником дрался, используя на полную свои возможности мага, усилив тело, подняв скорость и силу ударов в пять раз. Да ему пофигу на это, он всё равно быстрее и лучше, как боец. И я завидую, по-доброму, не злая зависть, но вот есть такое. Мы четыре час в пути были. Вставая пару раз, для отдыха и напоить животных, попадались водоёмы, когда я заметил, что Кори натянула поводья, ударив палкой по крупам волов и те встали, а сама с тревогой смотрела вдаль, туда, куда мы ехали.

- Что случилось? - спросил я.

- Мёртвый город, бывшая столица провинции герцогства. Почему-то прошлый караван пошёл через него.

- Это опасно?

- Это смерть.

Глава 8

Тут подскакал один из караванщиков, парнишка моих лет. Около шестнадцати, сообщил, что меня зовут к главе каравана. Это там впереди. Впрочем, сканер мой уже показал проблему. Вообще амулеты часто сбоят в Пустошах, излучение местное воздействует, поэтому нашли защиту и установили. Сами амулеты в порядке, но вот например дальность сканеров упала, излучение мешает. У меня мощный, на километр брал на Чистых землях, а в Пустошах едва на двести метров, и то иногда помехи пробегали. А если в Пустошах волнение в астрале, такое часто бывает, потому их Проклятыми землями и называют, вообще туши свет. Многие не работают, включая сканеры. Это нормально, привычно. А тут хватило дальности понять, что каменный мост, на явно объездную дорогу, разрушен, а река широкая и глубокая, явно брода рядом нет. Получается только одна дорога остаётся, через город. Пока я призывал Волка и следом ехал за парнишкой к бывшему мосту, пешком лень идти, размышлял. В прошлом караване было шесть магов, семь сотен переселенцев, они что, мост не могли восстановить? Я уже глянул и прикинул, мне одному работы часа на два. Это не полная постройка, там сутки бы заняло, быки целые, восставить быстрее будет. Я конечно ману тратил в Пустошах также быстро как опустошал, но всё же наполнить маной пять десятков камней, смог, есть запас. Тут я потрачу на всё про всё ну накопителей шесть от силы, и то если торопиться, если не спеша, и надёжно, то и пяти хватит.

Когда подъехал и спрыгнул с Волка, с интересом глянул на вмятины на остатках каменного полотна моста. Там на корточках сидел наш проводник. Тоже изучал их. Когда я подъехал, тот встал и повернулся ко мне, говоря:

- Мост разрушили. Судя по ударам, тролль поработал. А они под личами ходят.

- А что, в прошлом караване не могли восстановить? Там же были маги.

- Я в курсе, что за маги, четыре боевика, некромант и лекарь. Нет там бытовиков. Ты сможешь восстановить мост?

- Часа два работы, - кивнул я.

Старик, глава каравана, посоветовался с проводником и мне дали добро, идём в обход города. Мы не крупный караван, можем и не отбиться. Вот так и начал работать, плетениями доставая камни разрушенного полотна со дна реки, очищая и готовя к новому использованию. По сути новое полотно начало вырастать из одного быка и двигалось ко второму, пока не соединилось. Караванщики на это смотрели открыв рот. Мост тут кстати трёхпролётный. Два полотна разрушено, а третье, у противоположной стороны, целое. Отдохнув, помедитировав, продолжил. Пару раз мелкие монстры налетали, стаи в двадцать и сорок голов, их караванщики побили, и один раз крупнее, одиночка, мечник его уничтожил. Да и караванщики помогали, метая фаерболы. Оно тут универсальное оружие. Хотя и не против всех. Но этому зверю, похожим на сколопендру, рост метра три, хватило. Кстати, камень души у монстра был, мечник извлёк и убрал в сумку. Надо будет узнать что за камень, если заинтересует, обменяю на тот, от змеи. Сколопендра кстати магическая, но использовала не мороз, била воздухом, смерчи поднимала. Впрочем, я закончил с мостом, гарантия качества, даже сам одного монстра поразил, водяного, заимев камень душ. У того был. Причём это была трёхметровая прозрачная пиявка, и била магией воды, струя снесла мою магическую защиту. Пришлось попрыгать, пока не нафаршировал её фаерболами. Прозрачная, как и камень душ, караванщики волами вытащили ту на берег, я разделал, и только на ощупь смог найти камень. Да, двойников не доставал при свидетелях, решил придержать информацию об этой стихии и опциях.

На окраине города было видно движение, от нас до него километра два было. Река шла в ту сторону, похоже скелеты были, видимо проход большого каравана пробудил их, растревожив. Пока же переведили повозки на другой берег, и вот двинули дальше в том же составе. Два часа на объезд города, и выехав на тропу за городом, встали. Караванщики заволновались, окружив проводника и старшего каравана, что изучали следы в траве. Да и я сам видел. Следам неделю. Тут никто до нас за это время не проходил. И похоже случилось страшное. Тот большой караван, зайдя в город, так его и не покинул. Другой версии нет, и пока не будет. Информация быстро расползалась среди людей, а тут считая детей, было тридцать семь человек, некоторые женщины явно на грани паники были, взрослые уже, понимали, что произошла трагедия. До окраин города тут километра три было. Я тоже в общем обсуждении участвовал, согласившись с одной из версий, что мост разрушили не просто так. Ловушку приготовили. Я только тут узнал, раньше почему-то этой темы не коснулись, что когда некро-скелет, даже не мёртвые воины, убивают живого, он вытягивает в себя его жизнь, но не душу. Та на перерождение уходит, и скелеты так усиливаются, становятся активнее, шустрее. Убитый потом не встаёт, жизнь-то вытянули, но если лич пробудет. встанет. И это простые скелеты, что про мечников говорить, или личей. Для них живые не просто добыча, они для них это дальнейшее существование.

Я когда об этом узнал, даже нахмурился. А раньше сказать не могли? По-моему от меня утаивают важнейшую информацию. И сколько ещё таких новых открытий будет? И ведь не понимают, почему я поморщился, для них это само собой разумеющееся, все об этом знают, забывая, что я не из их мира.

- Что делать будем? - спросил я у проводника, что пристально смотрел в сторону города, перебирая чётки в руках. Тот так делал в период сильной задумчивости, я сразу это определил.

Ситуация явно не простая, и нужно быстро принимать решение, потому что первоначальный план нагнать большой караван и соединится с ним, уже рухнул, а идти нам ещё около пятисот километров. Вот уже разговоры пошли развернуться и обратно, сто километров не пятьсот.

- Надо в город идти, - очнувшись от размышлений, сказал тот. - Только отъедем подальше, чтобы скелеты не приманивать, вон уже с десяток в нашу сторону пошёл. Не видят добычи, не придут к нам. А я схожу в город, поищу, может в каких зданиях забаррикадировались выжившие. Шанс есть.

- Тут я не знаток, не в курсе дел, вам виднее, но хотелось бы с вами сходить.

- Караванщики одни на амулетах долго не продержаться, - отрицательно покачал головой мечник.

- Тогда договоримся так, идёте вы, если найдёте выживших, приведёте к лагерю. И там моя очередь в город идти.