Медра

Я очнулась со стоном, веки с трепетом открылись.

Все болело.

Я посмотрела на потолок. Он казался знакомым.

Темно-синий с серебристыми звездами.

Это была моя комната.

Я попыталась сесть, но на меня легла чья-то рука и мягко опустила обратно.

– Пока рано, Медра. Отдыхай. – Флоренс. Ее голос был нежным.

Я смогла повернуть голову и посмотреть на нее.

– Что случилось?

Она секунду кусала губу, раздумывая. Возможно, о том, как сказать мне что-то плохое самым хорошим образом.

– Целитель только что ушел, – наконец сказала она. – Тебе надо лежать по крайней мере до утра. Он проверит тебя в семь часов. И потом, если скажет, что ты можешь встать, в восемь тебя ждут в кабинете директора.

Я простонала.

– Замечательно.

Флоренс встала.

– Тебе больно? Плохо? Целитель оставил тебе чай с разными травами, чтобы облегчить боль. Я могу дать тебе его, но от него будет клонить в сон.

Я приподнялась на локтях, не обращая внимания на обеспокоенный взгляд Флоренс.

– Сколько времени?

– Одиннадцатый час. Ты спала почти шесть часов.

Мне казалось, что спала я намного дольше. Мое тело чувствовало себя ужасно. Но учитывая, что я спрыгнула с гигантской статуи, все могло быть куда хуже.

– Директор Ким хочет знать, кто это сделал, – осторожно произнесла Флоренс. – Я сказала ему, что не знаю. Но я уверена, он и тебя спросит об этом завтра.

Я кивнула.

– Это… – Голос Флоренс затих.

Она и правда хотела знать?

Я встретилась взглядом с ее темно-карими глазами.

– Реган? – выдохнула она.

Я хотела пожать плечами, но не получилось, и вместо этого я упала обратно на подушки.

– Ну я никогда не встречалась ни с чем подобным раньше, но да, я уверена, что это она. Я это почувствовала. И это было… отвратительно.

Я вздохнула.

– Флоренс, послушай. Я думаю, тебе надо идти. Ты, наверное, даже не должна быть здесь.

Лицо Флоренс выражало замешательство.

– Что ты имеешь в виду?

– То, что у Реган на меня зуб. И она очень сильная. Ты сама это сказала. Она точно не заботится о моих интересах, и она очень популярна в школе, так? Так что иметь ее в качестве врага ничем хорошим не грозит. Если она увидит тебя со мной, она решит, что мы друзья…

– Но мы друзья, – сказала Флоренс.

– Нет, – жестко отрезала я. – Мы не должны. Для тебя еще не поздно. Или для Навина. Вы можете просто…

– Что? Сбежать? – Флоренс мои слова как будто отпугнули. Но это к лучшему. Лучше пусть возненавидит меня сейчас, но потом будет в безопасности.

– Ну не сбежать, но найти других друзей. Ты прекрасная студентка. Навин сказал, что у тебя огромный потенциал. Мне кажется, я не тот человек, с кем тебя должны видеть.

Флоренс нахмурилась. Я впервые увидела, как она это делает, и так она выглядела на удивление разъяренной.

– Медра, я никуда не уйду. Как и Навин. Я не люблю задир.

Я устало покачала головой.

– Но ты живешь в Санграте.

Минуту она молчала.

– Это правда.

Я с любопытством посмотрела на нее.

– То есть ты не думаешь, что здесь все идеально?

– Идеально? – Она потрясла головой – Ничто не бывает идеальным. Ты знаешь, через что мне пришлось пройти, чтобы оказаться здесь?

Я отрицательно покачала головой.

– Расскажи.

– Это была битва. Сражение. Моя семья жила рядом с Навином, но, когда папа умер, мы переехали в Вейлмар. Моя мама поступила на службу библиотекарем в знатную семью высокородных. У нее не было денег платить частным преподавателям, а семья не позволила мне учиться вместе с их детьми. Моя мама учила меня сама в свободное время. Я изучала книги, которые она тайком брала в библиотеке высокородных, прекрасно зная, что в любой момент может быть наказана за то, что приносила их мне. Когда она подала документы на место библиотекаря в «Кровавом крыле» и получила его, семья не хотела ее отпускать. Они оставили меня у себя, чтобы ей пришлось возвращаться и навещать меня. Потом они решили, что я могу занять ее место. Они видели, что у меня… потенциал. – Флоренс покраснела. – И они знали, что так будет дешевле, чем нанимать нового библиотекаря, кого-то с настоящим образованием. Они не хотели, чтобы я поступала сюда, но я сбежала и все равно это сделала. Когда ты подаешь заявку, то не можешь не прийти на экзамены. Так что они уже ничего не могли сделать после моего первого шага.

Она подняла голову.

– Так что я кое-что знаю о привилегированных задирах.

– Но я думала, ты уважаешь высокородных, – сказала я, так мягко, как только могла. – Включая Реган.

Она упрямо покачала головой.

– Они не все такие. Многие используют свою силу во благо. Служить людям, которые выше тебя, когда они действительно такие – совсем другое.

Я прикусила язык и промолчала. Я не была готова спорить об этом.

– Но с их стороны неправильно пользоваться своими силами. Как Реган использовала на тебе трэлл-принуждение, – продолжала Флоренс.

– Трэлл-принуждение? Так вот как это называется?

Она кивнула.

– Это мощная способность к воздействию. Конечно, она есть только у вампиров. Это навык, как и все остальное. У некоторых она сильнее от природы, но большинству приходится тренироваться, чтобы по-настоящему ее использовать. Реган, видимо, родилась с этим талантом. Ее контроль над тобой был весьма сильным.

– Определенно сильным, – горько согласилась я. – То есть у каждого вампира есть это трэлл-принуждение? И они могут использовать его на тебе – на любом грязнорожденном – в любое время? И ты считаешь, это справедливо?

– Они могут принудить и друг друга тоже. Иногда такое случается. Конечно, некоторые используют его для издевательств, как Реган. Но трэлл-принуждение может быть благом.

Я не могла представить себе ситуацию, где это было бы возможно, но решила не спрашивать.

– В любом случае, – подытожила Флоренс, – лорд Драхарроу сам сказал, что ты должна учиться в этой школе. То, что делает Реган, идет вразрез с протоколом. Вы консорты. Вы должны работать вместе.

Я успела об этом забыть и не была счастлива вспомнить. Работать вместе? Ну да.

– Тебе нужны союзники, чтобы продержаться в «Кровавом крыле», и я почту за честь стать одним из них, – заявила Флоренс. – Уверена, что и Навин тоже.

– Это опасно, Флоренс, – ответила я, стараясь покачать головой. – Вы с Навином можете в итоге столкнуться с издевательствами Реган или кем-то вроде нее или даже хуже, просто из-за того, что вы мои друзья. Может, мне лучше быть самой по себе. Так вы не станете мишенями.

– Блейка Драхарроу сегодня не было в Драконьем дворе, – задумчиво произнесла Флоренс. – Мне интересно, как он поступит, когда узнает, что сделала Реган.

– Если он узнает, – поправила я. – Но в любом случае я уверена, что ему наплевать. – Я решила быть прямолинейной. – Слушай, Блейк ясно дал понять, что это был не его выбор и он не хочет быть связан со мной. Он был бы рад, если бы я сегодня погибла, спрыгнув с той статуи. К тому же они с Реган обручены с детства. Очевидно, он будет на ее стороне.

– Мне так не кажется, – сказала Флоренс, качая головой. – Я кое-что слышала.

– Он был там, когда Виша бросила мне вызов, – напомнила я. – И ничего не сделал, чтобы остановить ее.

– Но ведь в итоге появился профессор Санкара, – сказала она. – Может, Блейк сходил за ним.

Я застонала. В ее словах была доля истины, но я не хотела это признавать. Блейк исчез на какое-то время, пока я боролась с Вишей, но кто знает, куда он действительно ходил. Может, вкусить трэлла.

– Ладно, – уступила я. – Может. А может, и драконы существуют. А, нет, подожди, их нет.

Флоренс мягко улыбнулась.

– Тебе надо отдохнуть. Но мне кажется, ты поправишься к утренней встрече с директором. – Она склонилась над ночным столиком и налила в фарфоровую чашку заваренный чай. Я почувствовала лаванду и мед вместе с другими травами, которые не узнавала.

– Подозреваю, что у меня проблемы с директором, – сказала я. – Он не выглядел довольным, когда я карабкалась на дракона.

Флоренс бросила на меня сочувствующий взгляд.

– Я не знаю, зачем он хочет тебя видеть. Может, просто спросит, кто это сделал.

– Не могу поверить, что это был лишь первый день, – проворчала я.

– Да, начало так себе. Надеюсь, дальше будет проще. Давай я покажу тебе библиотеку после обеда. У меня будет окно между занятиями. Если ты свободна в это время, мы можем встретиться.

– Отлично! – с энтузиазмом ответила я. Потом нахмурилась. – Надеюсь, я смогу пообедать завтра. А то вдруг снова придется идти к профессору Родригесу.

– Тебе определенно надо разобраться с расписанием, – согласилась Флоренс. – Надеюсь, ты сможешь обсудить это с директором. Кстати, об обеде. Его ты пропустила, но тут поднос с ужином для тебя. Целитель не знал, очнешься ты сегодня или нет или захочешь ли ты есть, но…

Я села прямо, не обращая внимания на боль в спине и боках. Мои ребра получили ненужный второй удар, когда я спрыгнула с дракона.

– Я голодная как волк. Где он?

Флоренс усмехнулась и передала мне поднос с едой.

Я глубоко вдохнула, разглядывая говядину с картошкой, тушенную в томатном соусе, намазанный маслом хлеб, булочку с изюмом и пиалу тыквенного пудинга с пряностями.

– Я оставлю тебя поесть и отдохнуть, – сказала Флоренс. – Но я буду приглядывать за тобой завтра на завтраке и обеде.

– Хорошо, – ответила я, между укусами хлеба с маслом. – И, Флоренс. Спасибо. За все.

Когда девушка ушла, я жадно съела всю еду с подноса, отправила его обратно на ночной столик и откинулась на подушки.

Кудрявые волосы разметались по лицу. Я знала, что мне стоит сходить в ванную и расчесать их, но я слишком устала. Все болело. Может, с утра я заплету косы.

Я закрыла глаза, приготовившись спать, но потом подумала кое о чем, и они снова открылись.

«Эй, леди в моей голове, – резко сказала я. – Выметайся оттуда. Или ты приходишь только в самый неподходящий момент?»

Я подождала.

«Обидно. – Но голос женщины был мягким. – Я появляюсь только тогда, когда нужна тебе. Я лишь пыталась помочь».

«Ты приходишь тогда, когда мне в последнюю очередь нужно отвлекаться, – вздохнула я. – Помочь? Спорное заявление. Едва ли ты мне хоть раз помогла».

«Я побуждала тебя помочь себе самой, – ровно ответила женщина. – Иногда нам нужен лишь небольшой толчок».

«Кстати, о толчках, я хочу вытолкнуть тебя из моей головы. Как именно это сделать?»

Пауза.

«Не знаю. Но все не так уж плохо, согласись?»

Я фыркнула.

«С пассажиром в голове? Я бы сказала, что это плохо. Я предпочитаю уединение».

«Интересно, – задумчиво протянула женщина. – Но ты не можешь отрицать мою помощь. Во-первых, благодаря мне ты здесь».

Теперь была моя очередь молчать.

«Какого черта это значит?»

«Ну-ну-ну. Следи за языком. Ты королевской крови».

«Теперь я ничто, – выплюнула я. – Уж точно не принцесса. Думаю, это предельно ясно. И я должна была умереть. Ты это имеешь в виду?»

Тишина.

«Что ты сделала? Как ты мне помогла?» – не унималась я.

«Мне не нравится твой тон. Это точно не тот дух благодарности, каким, я ожидала, оценят мой жест».

Я практически чувствовала, как она обижается.

«То есть я права. Ты устроила это? Каким-то образом отправила меня в это место?»

«Думаю, слова, которые ты собиралась сказать, звучат так: “Ты и правда спасла меня? Как чудесно! Я просто не могу поверить своему счастью!”»

Секунду я молчала.

«Может, я хотела умереть. Ты когда-нибудь думала об этом?»

«Чушь. – Тон женщины стал резким. – Полная чушь. Зачем? Ты едва начала жить. Я бы не позволила тебе угаснуть так скоро».

«Ты знаешь, – медленно проговорила я. – Ты знаешь про меня. Про то, кем я была. Ты была со мной в Аеркануме».

В Аеркануме я была кем-то, кого можно назвать необычным ребенком. Моя мать была фейри, а отец – человеком, но я была то ли благословлена, то ли проклята, зависит от того, как посмотреть, ускоренным ростом. Когда мне было несколько недель от роду, я начала ходить. Через несколько месяцев уже говорила. То есть женщина была права, я существовала довольно короткое время.

«Спасибо, что напомнила мне, что я ошибка природы», – горько ответила я.

«Ты не ошибка. – пожурила она. – Никому не позволяй говорить обратное».

Мысленно я замерла.

«Да кто ты? И почему ты так привязана ко мне? Ты говоришь, что спасла мне жизнь. Но почему? Почему я? Почему ты так печешься обо мне и не уходишь?»

«Возможно, ты очень ценна, – уклончиво ответила она. – Но ты определенно права, что я не помогаю абы кому».

«Уверена, так и есть, – с усмешкой ответила я. – Ответь прямо. Пожалуйста».

Снова пауза.

«Что ж, я думала, это вполне очевидно. На самом деле, я удивлена, что ты еще сама не поняла».

«Ну?» – подтолкнула я.

«Лишь один человек пошел бы на такие жертвы ради тебя. Я твоя мать».