Стоило вернуться домой из общинного дома, как позвонил Караяннис. Правда, не в десять, а гораздо раньше, в восемь с небольшим.

— Ну что там? — сказал он, не тратя времени на приветствия.

— Да вот, — начал объяснять я, — понимаете, Артур Давидович, так получилось, что есть у меня одна знакомая, как раз та самая Юмашева Алиса Олеговна, которая пострадала от своего мужа. Где-то она его подобрала, с виду нормальный мужик, а на деле оказалось, что престарелый альфонс. Так вот, она его откормила, отмыла, одела — причем перед свадьбой заставила подписать брачный контракт, по которому весь бизнес остается за ней, — и ввела в совет директоров, дав ему долю в бизнесе. Все было нормально, пока она зарабатывала деньги и развивала галерею. Плюс у нее там еще какой-то бизнес есть. А в это время он связался с другой бабой. Если точнее, попал в руки брачной аферистки. Это так называемая Николь…

В этом месте я сделал паузу и не прогадал.

— О, Николь! Как же! Слышал-слышал! — засмеялся Караяннис. — И наша дорогуша Николь выпотрошила эту Алису Олеговну полностью? Ну что ж, это я как раз понимаю. Ее фирменный стиль. Но ты-то тут при чем?

— А вот и не получилось выпотрошить, — улыбнулся я. — Она немного просчиталась. В общем, когда Алиса Олеговна засекла их у себя прямо на квартире, она психанула. И вся в рыданиях и соплях сидела в парке под дождем…

— И совершенно случайным образом попала тебе в руки? — окончательно развеселился Караяннис.

— Ну да, — чуть уязвленно ответил я. — В общем, я ее утешил.

— Однако! — многозначительно заржал Караяннис.

Но я на его подначки и гнусные инсинуации не повелся и продолжил рассказывать:

— И в результате мы договорились сделать так: чтобы ее бывший муж не мог претендовать на свой пакет акций, она их переписала на меня. Временно.

— О как! — радостно закричал Караяннис.

— О как! — не менее радостно выпалил Пивасик и восторженно щелкнул клювом.

— Это же Пивасик! — угадал Караяннис и заржал еще больше.

— Кар-рамба! — крикнул ему в ответ счастливый попугай.

Я усмехнулся: эти двое явно нашли друг друга.

— Так вот, поначалу все было нормально. Договор составлен, юристы качественно поработали. В общем, долю переписали на меня. Сроком на один квартал.

— Ну ты даешь, Сергей, — удивился Караяннис. — Эдакий бедняжка-бессребреник. Так что ты за это поимел, признавайся?

— Ну, не такой уж я и бессребреник, — хмыкнул я. — Один процент остается мне. За работу.

— А учитывая то, что они сейчас вышли на международные аукционы, даже один процент — это о-го-го! — закончил за меня Караяннис и одобрительно крякнул. — Правильно я понимаю?

— Правильно, — согласился я.

— Логично. И что дальше?

— А дальше… Очевидно, что я не собираюсь держаться за этот процент и готов его вернуть Алисе Олеговне. Вернее, продать. Ей или кому еще. А на вырученные деньги хочу восстановить разрушенный санаторий, который расположен в Моркинском районе Марий Эл. Хочу собрать там мощный профессиональный коллектив и сделать реабилитационный центр премиального класса. Такой, который действительно поможет восстанавливать людям здоровье и красивые фигуры.

— Однако неплохо. Масштабно, — с уважением произнес Караяннис. — Может, если все хорошо пойдет, я тоже когда-нибудь посещу этот твой центр. Так, а в чем тогда проблема, Сергей? Чего она вдруг выкатила этот иск? Я все никак не сопоставлю.

— Ну смотрите, как было дело. Поняв, что к чему с этой Николь, Алиса переписала долю Виталика на меня, а все деньги на его счетах заблокировала. Когда Николь обнаружила, что деньги уплыли из-под носа, она срочно подослала Виталика обратно к Алисе, и тот ее грамотно обработал. Мол, прости дурака, ты любовь всей моей жизни. Брошенная супруга, все еще любящая, вся эта ее лебединая песня…

— Конечно же, она простила неверного мужа! — перебил Караяннис.

— Верно. И тогда Алиса, покачивая ветвистыми рогами, моментально бросилась на меня, чтобы вернуть долю Виталика.

— Чтобы доказать свою любовь и вернуть мужа в совет директоров, — хмыкнул адвокат. — А то вдруг Виталик обидится и опять уйдет. Теперь стало понятно. И ты уперся и долю не отдаешь?

— Да, не отдаю, но не потому, что я такой злой. Я не отдаю временно и по двум причинам. Во-первых, я понимаю, что, если все сейчас отдать, это уплывет к Николь. А во-вторых, такой хороший проект с санаторием просто пролетит мимо. Где я еще возьму такие деньги? Пусть выполнит то, о чем договорились изначально, и все будут счастливы.

— Ну-ну, даже не сомневаюсь, что ты, Серега, под шумок решил руки погреть! — расхохотался Караяннис.

— Да нет, я же все по-честному. Тем более я хотел предложить вложиться в санаторий и Алисе. Включил бы и ее в совет директоров, потому что уж что-что, а бизнес-хватка у нее есть.

— А что, большой там совет? — внезапно заинтересовался Караяннис, словно матерый кот, почуявший сметану.

— Я и еще один человек. Михалыч… — сказал я и тут же поправился: — Александр Михайлович.

— Это не тот ли Михалыч, который в Казани «большой человек»? — понятливо хмыкнул Караяннис. — Ракицкий? Слышал о нем, когда занимался твоим делом.

— Наверняка тот, — сказал я, а сам мысленно хмыкнул — фамилию Михалыча я услышал впервые.

— Да уж, Сергей, хватка у тебя ничего так. А еще места для других членов совета директоров у тебя там есть?

— Неужели вы тоже решили отечественное здравоохранение поддержать? — натянуто хохотнул я.

— А почему бы и нет? — сказал Караяннис и после небольшой паузы вдруг признался: — Кстати, Николь и у меня в свое время немало крови попила.

Я чуть не заржал вслух, но вовремя сдержался. Уж историю о том, как Николь на него охотилась, я прекрасно знал. Но в последний момент получилось так, что там подсуетилась другая дама, помоложе и понахрапистей. И Николь осталась с носом. А так бы Караяннис тоже попал. И он это понимал, поэтому и подшучивал сейчас сам над собой.

Впрочем, насчет его желания поучаствовать в проекте санатория решать я ничего не торопился, потому что, как говорится, пусти козла в огород, и все незаметно перейдет Караяннису. Я знал этого жулика как свои пять пальцев. Поэтому сделал ход конем:

— Деньгами готовы принять. Проект большой, вложения понадобятся.

— Деньгами, — повторил Караяннис с такой интонацией, словно я предложил ему заплатить натурой. — Сергей, я юрист. Я не вкладываю деньги, а делаю так, чтобы чужие деньги работали правильно. Экспертиза, сопровождение сделок, защита активов. Вот мой вклад.

— Это другой разговор, Артур Давидович. Обсужу с Александром Михайловичем.

— Ну ладно, — помрачнел Караяннис, и по тону было не понять — принял он этот ответ или просто отложил до следующего захода. — В общем, Сергей, скажу так: и акции эти, и санаторий, и красотка Николь на горизонте… В общем, пободаться в этом дельце будет довольно-таки интересно. Оставить… эту гулящую женщину с носом — это же моя голубая мечта!

— Сейчас нельзя говорить это слово, — поучительно заметил я.

— Так я и без того смягчил! — удивился Караяннис. — А мог бы и словом на «б» назвать!

— Не, я про другое. Про ваши цветные мечты — такое Роскомнадзор не одобряет. Поэтому говорите: бирюзовая мечта. Или лазурная.

Караяннис фыркнул от смеха, но потом заговорил серьезно:

— В общем, так, Сергей. Ты должен убедить Юмашеву отказаться от иска. Хотя, — и тут Караяннис издал короткий смешок, который быстро перерос в хохот, — хотя, если честно, юрист, которого нанял ее Виталик, — это нечто! Подал иск по корпоративному спору в Арбитражный суд города Москвы. Корпоративный спор, Сережа, по акциям казанской компании! Подсудность — Арбитражный суд Татарстана, это первый курс юрфака. Суд вернет заявление, даже не открывая дело. У меня ощущение, что он искал юриста в интернете на доске объявлений!

Я невольно усмехнулся, но Караяннис резко посерьезнел:

— Однако не расслабляйся. Вернут — подадут заново, уже по правильному адресу. Вопрос времени, не больше. Поэтому лучший вариант — чтобы Юмашева отказалась от иска до того, как они разберутся в собственных ошибках.

— Да как я ее уговорю⁈ — обалдел я. — Ее там Виталик ночью уговаривает еще больше.

— Ну, значит, будь более аргументированным, — усмехнулся Караяннис. — Тем более у тебя это получается, особенно с женщинами старшего возраста.

«О как! — подумал я. — Уже и про Анну, наверное, знает. Везде у Караянниса свои глаза и уши есть».

— В общем, повторяю, Сергей, это лучший вариант для тебя. Поговори с ней, причем не откладывай это дело в долгий ящик. Прямо возьми сегодня и поговори. Уверен, ты найдешь нужные доводы.

— Да как так? — возмутился я. — Я же нахожусь в Морках. И уже поздно. А она в Казани.

— Но машина-то у тебя есть? Вот езжай в Казань и поговори с ней там.

— Ладно, — вздохнув, сказал я.

— Значит, слушай внимательно, — сказал Караяннис. — Завтра до полудня звонишь мне и докладываешь: Юмашева согласна отказаться от иска или, на худой конец, подписать мировое соглашение. Но тянуть нельзя, пока Виталик не нашел юриста поумнее. Иначе посчитай сам. Первое производство по тебе технически еще не закрыто — апелляционный срок не истек, и жалоба там уже готовится, я знаю. Параллельно висит дело о завещании академика — там и объем, и репутационные риски совершенно другого уровня. И вот теперь Юмашева с третьим иском. Три производства подряд на одного ответчика — это, Сергей, уже судебная история. Судья на нее смотрит. Даже если по каждому делу вынесут решение в твою пользу — осадок останется. Деловая репутация — это не то, что восстанавливается решением суда.

Я согласился. Впрочем, возразить было нечего: Караяннис прав по каждому пункту. И ведь пока еще Харитонов с Мельником пока молчат, хотя это объяснялось просто: у них там сейчас шла серьезная внутренняя проверка, поэтому им временно было не до меня. Но стоит им разобраться со своими делами, и они вполне могут снова взяться за мое. Тем более при желании нарыть есть что: уход из казанской больницы при обстоятельствах не самых однозначных, конфликт с руководством в Морках, еще и местные выступили на моей стороне — и протоколы, в которых все это отражено. Человек посторонний, не знающий подоплеки, прочитает и сделает ровно один вывод: Епиходов С. Н. склочный непрофессионал, с которым нигде не уживаются.

Надо завтра же, кровь из носу, заняться характеристикой. Причем положительной — другие меня сейчас не устраивали.

С этими мыслями я скомкано распрощался с Караяннисом и начал ходить взад-вперед.

А потом не выдержал — позвонил Юмашевой и, когда она ответила, поприветствовал:

— Алиса Олеговна, добрый вечер!

— Чего тебе? — фыркнула она. — У тебя хватает наглости звонить мне на ночь глядя, чтобы я потом не спала всю ночь? Сколько ты мне нервы мотать будешь⁈

— Ты и так не будешь спать всю ночь, — насмешливо ответил я, выбрав ее же тон. — Виталик там небось постарается реабилитироваться.

— Да что ты говоришь! — взвизгнула она.

— Тише, не ори, — сказал я. — Я хотел начать этот разговор не так. Но, к сожалению, из-за тебя он снова пошел наперекосяк. Слушай, Алиса, нам надо встретиться и поговорить.

— Нам не о чем с тобой говорить! Я подала исковое заявление!

— Да знаю я, что ты подала, — вздохнул я.

— Вот потому ты мне и звонишь? — опять взвилась она.

— Нет, не потому. Есть хорошее дело и вариант заработать много денег.

При слове «много денег» Алиса Олеговна сделала стойку. Какой бы влюбленной женщиной ни была, все-таки прежде всего она оставалась акулой бизнеса, и хороший доход был для нее на первом месте.

— Хорошо, тогда не по телефону, — сказала она. — Давай завтра в час дня. У моего офиса.

— Хорошо, — ответил я. — Буду.

Договорились, что подъеду к ее офису завтра в обед, она будет ждать. На том и распрощались.

Завтра так завтра.

Я попробовал мысленно выстроить день: сначала заскочить к Венере, проверить, как устроилась, потом — по графику Морки, но Венеру надо забросить в Чукшу… Хотя везти ее в амбулаторию я пока опасался, у нее теперь там куча недоброжелателей на свободе. Может, попросить Сашулю о временном переводе Венеры в Морки? Разумно. Но тогда в Чукше останется дыра, а дыр там и без того хватало.

Потом Сашуля и характеристика. Потом нужно рвать в Казань и встречаться с Алисой в обед. Потом вернуться на работу и сделать вид, что никуда не отлучался. И чтобы Сашуля меня все-таки отпустила, а не поставила прогул.

Я даже за голову схватился, потому что как все это провернуть в одни сутки — не представлял.

Потом посмотрел на ноутбук. Программа диссертационных исследований смотрела на меня с немым укором. Эх, хватайся не хватайся.

А ведь еще нужно ужин приготовить!

Телефон зазвонил, когда я жарил куриную грудку с гречкой, грибами и луком. На экране высветилось «Танюха», и я, прижав трубку плечом, ответил:

— Слушаю.

— Серый! — Голос у нее был звенящий. Это значило, что сейчас будет монолог минут на десять. — Серый, я тебе сейчас скажу типа одну конкретно вещь, только ты не перебивай.

— Не буду, — пообещал я.

— Я сегодня Ленку встретила, помнишь Ленку, ну, которая с губами и мужем-писателем? Так вот. Она мне говорит: «Танюха, мы с моим Вадиком на Бали улетаем на всю зиму». На Бали, Серый, прикинь! Типа на зиму! Слышишь?

— Слышу, — сказал я, мешая гречку и параллельно стругая салат: огурец, помидор, зелень.

— А я стою перед ней вся в мыле после клининга, за спиной рюкзак со щетками, потому что мне типа еще в два адреса ехать. И она такая: «А ты чего, Тань, все бегаешь?» С жалостью так, понимаешь? Как на блаженную посмотрела. И меня, Серый, накрыло. Я стою и думаю: а на хрена я вообще стараюсь? Типа ради чего? Ради Степки, понятно, ну а еще?

Она замолчала, тяжело дыша, и я понял, что пауза не конец, а подзарядка.

— Короче, бегаю я, ем эту твою расторопшу, ногти типа нормальные, зубы нормальные, волосы нормальные, — продолжила Танюха с нарастающим напором. — И что? Весы стоят. Денег больше не стало. Принц не скачет. Мне тридцать восемь, Серый, тридцать восемь! И я как будто всю жизнь готовлюсь к чему-то, что никогда не начнется. В школе говорили: вот поступишь — заживешь. Поступила, ага. Потом: вот устроишься на работу. Устроилась — на четыре, между прочим, и все с тряпками. Потом — выйдешь замуж. Ну вышла, ушла и дальше че? Теперь мне Степку надо до института дотянуть, а потом, значит, на пенсии отдохну? На пенсии, Серый! В шестьдесят пять! Если типа доживу!

Я сел на табуретку, потому что стоя такие разговоры вести неправильно, и начал задумчиво перемешивать овощи.

— Танюх, — сказал я спокойно. — А чего конкретно ты хочешь?

— Чего хочу? — Она на секунду задумалась. — Ну… чтоб не замотанной быть. Чтоб денег хоть на что-то хватало. И за Степку вот эта вот штука в груди, ну, тревога эта постоянная — чтоб типа ее не было. И вообще…

— Стоп, — перебил я. — Слышишь, что ты говоришь?

— А че я говорю?

— Три раза «чтоб не». Чтоб не замотанной, чтоб не тревожиться, чтоб не считать. Есть такой тест, дурацкий, но рабочий. Берешь свою цель и спрашиваешь: кто лучше всех с ней справится? Если ответ — покойник, значит, цель формулировки дрянная.

— Чего-о⁈

— «Не тревожиться» — покойник справится лучше всех, — пояснил я. — «Не считать копейки» — тоже. У мертвых с бюджетом вообще проблем нет.

Танюха хмыкнула, и я услышал, как скрипнуло что-то — видимо, села.

— Ну ты сказанул, — пробормотала она, но без злости. — А как тогда?

— Переверни. «Не быть замотанной» — цель мертвеца. А «иметь один свободный вечер» — цель живого человека. Понимаешь?

— Ну… вроде.

— «Не бояться за Степку» — мертвец справится. А «видеть, что он справляется» — это уже про жизнь. Понимаешь, Тань?

— А… ну типа да, — сказала Танюха неуверенно. — Но это ж все равно когда-нибудь потом. Свободный вечер — это когда? Когда Степка вырастет?

— А вчера ты что делала после восьми? — спросил я, посыпая салат специями и добавляя оливкового масла.

— Вчера? Степку уложила, села, сериал свой корейский посмотрела… полторы серии, чай с шоколадкой выпила. Ты не думай, это был темный шоколад и всего треть плитки…

— Таня?

— Ну ладно, половина. И финик.

— И как тебе было?

— Нормально, — ответила она чуть удивленно. — Хорошо было, если честно. Ноги гудели от счастья, что можно отдохнуть, еще горячий чай, тишина, а на экране герой этот симпотный мужчинка такой, что ух…

— Вот тебе и свободный вечер. Вот тебе и мечта, Танюх.

— Ну ты загнул! — фыркнула она. — Серия корейского сериала и чай — это мечта? Мечта — это Бали, это чтоб деньги были, это чтоб мужик нормальный, а не…

— Подожди, — сказал я. — Представь, что все это уже есть. Деньги, мужик, Бали — все. Что ты ощущаешь?

— Ну… типа свободу, наверное. Спокойствие. Что можно расслабиться.

— А вчера вечером, когда ты с чаем и корейцем своим сидела, — ты что ощущала?

Танюха надолго задумалась, потом фыркнула:

— Блин, Серый…

— Вот именно. Мы думаем, что однажды наступит состояние, которое будет длиться вечно. Вечная свобода, вечное спокойствие. А так не бывает. Ни у кого.

— Даже у Ленки на Бали? — уточнила Танюха с надеждой.

— Особенно у Ленки на Бали. Через неделю поругается с мужем из-за ерунды и будет сидеть в номере, листая телефон, злая, как собака.

— Это точно, — хмыкнула Танюха. — У нее муж — козел редкостный. Занудный, типа как Сугралинов. И обидчивый, типа как Фонд А.

— Ну вот.

— И че с этим делать? — растерянно спросила она.

— Ну, смотри, если постоянного счастья не бывает, тогда чем свобода на вечер хуже свободы навсегда? Чем час–полтора покоя перед сном хуже вечного покоя? Хотя нет, вечный покой — это опять про мертвецов.

Танюха издала смешок, а я, убирая гречку с плиты, продолжил:

— Ты берешь то ощущение, которое ищешь, и находишь его кусочек в сегодняшнем дне. Не через десять лет, не на пенсии. Хочешь свободу — выдели себе вечер целиком. Хочешь покоя — встань утром на пятнадцать минут раньше Степки и выпей кофе в тишине. Это не замена мечты, Танюх. Это ее проблески. Это как… Ну вот смотри, если ты любишь кофе, а тебе вдруг врач запретил, что делать?

— Что?

— Вот что. Наш мозг не любит полных запретов, но! А ты возьми и налей треть чашечки да выпей. И нагрузки на сердце почти нет, и мозг спокоен. Та же фигня может быть с чем угодно. В том числе с нашими мечтами и хотелками.

— Точно! — обрадовалась Танюха. — Маленькие дозы того, о чем мечтаешь! У нас одна заказчица, айтишница, все время про это трындит — микродозинг того, микродозинг сего. Только у нее это типа про грибы какие-то, а у тебя про… ну, про жизнь, что ли. Микродозинг желаний типа, да?

— О как! Микродозинг желаний! — повторил я, и формулировка мне неожиданно понравилась. — А что, здорово!

— Видал? — Танюха явно приободрилась. — Я, между прочим, умная, просто необразованная. Но в «Поле чудес» всегда угадывала!

— Я заметил. Так вот, к весам. Ты же каждый день бегаешь?

— Почти, — чуть поколебавшись, ответила Танюха.

— Скинула за месяц сколько?

— Три с половиной кило.

— А ощущаешь себя как?

— Ну… лучше, — призналась она. — Коленки типа меньше болят. По лестнице не задыхаюсь. Степка говорит, что я стала красивая. Ну, он, правда, всегда так говорит, но все равно приятно.

— Вот. Ты ждешь цифру на весах, а мечта уже здесь. Коленки не болят, по лестнице не задыхаешься, ребенок тобой гордится. Это не подготовка к счастливой будущей жизни, Танюх, это она и есть.

Она шмыгнула носом, и я решил, что пора сворачивать, пока разговор не съехал в сантименты.

— Ладно, — сказала Танюха деловито, словно и не было никаких шмыганий. — Слушай, у меня еще вопрос. Степка с самбо синяк принес — нормальный, во всю ногу, сине-зеленый. Мазать чем?

И мы перешли к синяку, что, впрочем, тоже было своего рода микродозингом.

Потом я наконец поужинал, помыл посуду, сел за работу и только начал погружаться в материал, как позвонила Анна Александровна.

Звонку ее я был рад, и мы около часа проговорили о всякой милой чепухе.

В общем, весь мой режим пошел Валере под хвост. А может, и Пивасику.

Потому что программу я дописал уже после трех ночи.