Глава 24

Дрэвин

— Капитан обратилась к тебе, — мужчина толкнул его в спину, заставив Дрэвина споткнуться и вылететь на середину комнаты. — Говори, когда к тебе обращаются.

Дрэвин тяжело сглотнул, не зная, что делать или говорить, пока пытался осознать всё происходящее.

Капитан за капитана. Пиратка за принца. Реальность происходящего стремительно настигла его, а кончики пальцев заныли — пламя было готово вырваться и испепелить весь этот корабль, если бы не проклятые богами кандалы на его запястьях.

— Всё в порядке, Джек, — произнесла Эсми из кресла, её непоколебимый взгляд всё так же был прикован к Дрэвину. — Он наш гость, — её улыбка стала кошачьей.

— У тебя интересный способ обращения с гостями, Эсми, — сказал Дрэвин, стараясь скрыть раздражение в голосе.

Она подняла руку, чтобы осмотреть свои ногти, которые больше походили на когти. Дрэвин вскинул бровь, глядя на них: он был уверен, что заметил бы такое раньше.

— Можешь обращаться ко мне «Капитан» или «Эсмира», — её голос был суров и не допускал возражений, но ему было плевать.

— Значит, в твоей паутине лжи была доля правды, когда мы встретились в Бухте Анкоридж.

Мужчина, Джек, ударил его под колено, и Дрэвин с кряхтением опустился на пол.

— Мне не нравится твой тон в разговоре с моим капитаном.

— А мне, блядь, не нравится быть пленником посреди моря, — огрызнулся он, метнув на Джека яростный взгляд. Он снова повернулся к прекрасной, жестокой женщине, которая наблюдала за их стычкой. Поднимаясь на ноги, он произнес:

— Ты задолжала мне объяснения.

Эсми расхохоталась, поднимая со стола пистолет и крутя его в руке.

— Я ничего тебе не должна, Феникс.

Дрэвин сглотнул, пот пополз по его позвоночнику; на мгновение он подумал, что она может пристрелить его прямо здесь и сейчас. Но в её глазах было что-то такое, что заставило его поверить: она ещё не закончила играть с ним. Ей что-то было нужно — вопрос в том, что именно.

— Это и был твой план с самого начала? — он оскалился. — Схватить меня как разменную монету для чего-то, чего ты желаешь больше? Как у тебя оказался велсинит?

Её жуткие глаза скользнули по нему.

— Я украла его, разумеется.

— Из замка?

Злобный смешок сорвался с её губ.

— У тебя, принцесса. После того как ты запер меня в камере на своем корабле, — тон последних слов выдал её ярость.

Глаза Дрэвина забегали, мысли вихрем кружились, пытаясь понять, как такое вообще возможно.

— Прямо перед тем, как я отправила его на дно, — закончила она.

Его челюсть отвисла, связанные руки сжались в кулаки.

— Как? — требование вырвалось сквозь стиснутые зубы.

Эсмира издевательски ухмыльнулась, и в следующий миг в её глазах вспыхнул потусторонний свет. Комната озарилась бирюзовым сиянием, в свете которого блеснуло выставленное оружие и витражные окна. Но всё исчезло так же быстро, как и появилось.

— Ради всех богов… — прошептал он, отступая на шаг от хищницы в капитанском кресле. Теперь он знал с абсолютной уверенностью, что она не та, за кого себя выдавала… Так кем же, черт возьми, она была?

Эсмира поднялась из-за стола, не сводя с него глаз и склонив голову набок.

— Прогуляйся со мной, Дрэвин.

Она не дала ему возможности ответить, прошествовав мимо; каблуки её облегающих сапог звонко застучали по деревянному полу. Джек открыл перед ней дверь, и она величественно вышла на главную палубу, не оставив Дрэвину иного выбора, кроме как последовать за ней.

Джек схватил его за руку, направляя вслед за ней, но Дрэвин вырвал предплечье из его хватки.

— Ну же, вы оба, — они оба повернулись к Эсмире, которая наблюдала за ними снизу, у подножия лестницы, ведущей на шканцы. — Он будет хорошим мальчиком и станет сотрудничать. Не так ли, Дрэвин? — его ноздри раздулись от её слов, а Джек хрипло расхохотался. — К тому же, куда ему деваться? — она указала на открытую воду, окружавшую их, прежде чем начать подъем по лестнице.

— Ты слышал её, — слова прозвучали шепотом над самым его ухом — слишком близко, чтобы быть приятными, — пока Джек обходил его, следуя за своим капитаном.

Дрэвин медленно повернулся к носу корабля, наблюдая за работающей командой, которая не обращала никакого внимания на скованного пленника, стоящего посреди палубы.

Мужчины самых разных видов трудились плечом к плечу. Он мог только предположить, что те, на ком были отметины лесного королевства, были оборотнями, а те, что с заостренными ушами, происходили из Сумнэ — королевства эльфов. Были даже несколько человек без каких-либо меток, выглядевшие как обычные люди из Лефирина. Он прищуривался, разглядывая каждого, мимо кого они проходили, пока команда продолжала игнорировать его существование.

В конце концов он поднял взгляд на шканцы, где Эсмира удерживала штурвал одной рукой; её иссиня-черные волосы развевались на морском бризе, пока она смотрела на него сверху вниз. Казалось, она так и просит его совершить глупость — бросить ей вызов и попытаться сбежать.

Дрэвин понимал, что шансов на побег почти нет, и ему было любопытно посмотреть, какую информацию она выдаст, если он станет сотрудничать, а не бороться с каждым её шагом. Поэтому он усмирил свою гордость и направился к лестнице, моля Ираха о том, чтобы ему удалось сдерживать гнев достаточно долго и найти способ освободиться.

Оказавшись наверху, он заметил Джека, который стоял поодаль у одной из малых мачт; тот пристально наблюдал за Эсмирой, пока его золотистые глаза не скользнули к Дрэвину с выражением чистой ненависти. Он не мог винить этого человека — в прошлый раз, когда он был на борту этого корабля, он сжег всех заживо по приказу отца.

Но как здесь уже успела собраться новая команда? Где был Джек той ночью? Должно быть, он знал Эсмиру довольно давно, раз был так предан ей как своему капитану. Возможно, они были любовниками, и всё это — лишь пешка в их маленькой игре, в которой он теперь оказался. При мысли о том, что эти двое делят постель, в груди вспыхнуло жгучее чувство.

Дрэвин подошел к Эсмире и уставился на судно, наблюдая за командой так же, как и она; каменные кандалы впивались в его кожу.

— Здесь ли я получу объяснения?

— Я уже говорила тебе, Дрэвин Роу. Я ничего тебе не должна. На самом деле, считай, что тебе повезло остаться в живых.

Дрэвин смотрел на неё, ненавидя то, как великолепно было её лицо. Оно было манящим, даже порочным. Казалось, одна её красота способна приманить любого мужчину, а в сочетании с голосом, который больше напоминал ядовитый мед, она была абсолютно… смертоносна.

— Не могу избавиться от мысли, что это не было твоим первоначальным планом.

Челюсть Эсмиры напряглась, вены на шее вздулись, когда она повернулась к нему. Он ухмыльнулся её внезапной перемене в поведении, приняв это за подтверждение своей догадки.

Эсмира подняла палец к его лицу, и из кончика медленно высунулся коготь, чей острый конец замер прямо под нежной кожей его горла.

— Ты пленник на борту «Призрака ночи». Закованный и связанный, без своего пламени, которое могло бы тебе помочь. То, что я позволяю тебе свободно расхаживать здесь, не значит, что я не заброшу твою задницу обратно в камеру гнить, пока мы не прибудем к месту назначения. Если на то пошло, это значит лишь то, что я не считаю тебя серьезной угрозой.

Джек фыркнул, оставаясь в нескольких футах позади них, засунув руки в карманы.

Между ними воцарилась тишина, прежде чем она снова устремила взгляд вперед. Единственными звуками были шум работающей команды и удары волн о борт корабля.

— Что ж, Эсмира, — он выплюнул её имя точно так же, как она его. — Есть ли хоть что-то, что мне позволено знать?

— То, что твой отец — тиран и хренов король, — она шумно выдохнула через нос. — И к тому же трусливый.

— В этом мы сходимся.

Её брови нахмурились от его слов, кожа на переносице слегка сморщилась. Он мог бы поклясться, что едва заметная ухмылка тронула уголки её губ, но она исчезла так быстро, что он списал это на игру слепящего солнечного света.

— Интересно, — сказала она. — Твои отношения с отцом.

Он наблюдал, как темные локоны продолжают порхать вокруг её лица под шляпой.

— Не особо. Мы просто стараемся не попадаться друг другу на глаза.

Эсмира приглушенно расхохоталась.

— Действительно интересно.

— Теперь о месте назначения, о котором ты упомянула… где именно оно находится?

Она насмешливо фыркнула.

— Джек, уведи его вниз. Я устала от его присутствия.

Ноздри Дрэвина раздулись; он пытался подавить рычание, назревавшее в горле. Он думал, что нашел трещину в её броне, но снова в ней ошибся.

— Слушаюсь, Капитан, — ответил Джек, отталкиваясь от мачты и хватая Дрэвина за руку.

— Что ж, это не заняло много времени, Феникс.

Дрэвин стиснул зубы при словах Джека. Он ненавидел прозвище, которое дало ему королевство.

— Даю два дня, прежде чем она отправит тебя на дно, — закончил тот.

Джек агрессивно повел его вниз по первому пролету лестницы, через палубу, а затем обратно в тюремные отсеки корабля, снова заперев его. Единственным источником света осталась масляная лампа, раскачивающаяся вместе с волнами.

Возможно, этот человек был прав, и он слишком рано испытал удачу. Он увидел малейший проблеск свободы и сам же всё испортил. Только боги знали, как долго она продержит его здесь и куда они вообще направляются. Он снова был заперт в камере, имея еще больше вопросов, чем когда покидал её, и это приводило его в ярость.

Дрэвину оставалось только надеяться, что она даст ему шанс выйти на волю еще раз, и тогда он не совершит ту же ошибку дважды. Наблюдение за Атласом и его женщинами на протяжении многих лет кое-чему его научило.

Если Эсмира желает играть в игры за власть, что ж, она обнаружит, что он не намерен проигрывать.