Боли не было. Совсем. А вот вокруг творилось интересное. Мир на секунду замер и от нас во все стороны пошла волна силы, которая сбила с ног всех, кто был внизу и рядом. Казалось, сам воздух искривлялся и вспучивался, сбивая все, что стоит на его пути, даже деревья валились ровным кругом, страшно, и красиво одновременно.

Император тоже завалился на пол рядом с духом свое жены, которая замерла и смотрела вокруг.

— Вот чего я хотела, — сказала она вдруг спокойным голосом и посмотрела на мужа, который пытался дотянется до меча и Альки, — Но Лим не захотел помочь, — сокрушенно сказала асинейра и посмотрела на меня словно я тот самый лим не пожелавший ей помочь.

— Он ведь у тебя? — утвердительно сказала она.

Я посмотрела вниз на свою грудь, из которой все еще торчал кинжал и поняла, что крови нет. Вытащила кинжал, кинула его в сторону, как мерзкую змею и посмотрела на рану, из которой золотым светом била магия.

— С тобой, — кивнул дух и села на колени, сложив руки, как при молитве, перед собой.

Я кинулась к мужу, который все еще был без сознания, но я знала, что он тоже жив, перевернула его на спину и зачарованно замерла. Рана на его груди тоже сверкала золотом, а чернота, которая покрывала одну сторону лица постепенно уходила, оголяя зарастающее новыми мышцами и кожей лицо. Надо сказать, зрелище не для слабонервных.

Я посмотрела на императора, который все еще пытался подняться, словно жук шевелил руками ногами и не мог перевернуться на живот.

— Лим, — выдохнула асинейра.

— Да, я тут Кнерса, — услышала я голос Марика и тут же золотистая вспышка на моей руке и появляющийся из нее Марик, или не Марик. Это был не мой мыш, где мой мыш?

Мужчина представительного вида, в красивом белом костюме, с длинными седыми волосами, которые красиво обрамляли совершенное, но уставшее лицо.

— Я твой Марик, — усмехнулся мужчина, а у меня рот не открывался его так назвать, — могу еще раз представиться, улыбнулся мужчина, и его фигура немного размылась, он был не материальный.

— Изреалиан Гидироссу Марикса Навь, а попросту Лим.

— Ничего не понимаю, — растерянно посмотрела на асинейру которая смотрела на лима Марика, как на бога.

Услышала стон Альки и пошла к подруге, проверила на наличие травм, упокоилась, скоро придет в себя.

— Ну что ж все, кто мне нужен в сборе, — сказал Марик и посмотрел на императора, который все же уже сел, но не мог встать.

— Да Кнерса я не ответил тебе и не дал силу твоему избраннику, потому что и сам умирал.

Дух всхлипнул и опустила голову.

— Но тут есть те, кто не понимает, что происходит, правда Лейра, — сказал Марик с улыбкой я самопроизвольно улыбнулась в ответ, — Выпусти Мердито, — кивнула мне лим.

— Прямо сейчас? — не понимая оглянулась вокруг.

— Да, — кивнул Марик.

Я открыла пространственный браслет и наружу выплыл бутон, все так же распыляя золотую пыль.

— Он все — таки существует, — тут уже не выдержал император и посмотрел на меня со злостью, — мерзкая измара, мне нужно было убить тебя сразу.

— Замолчи, — перебила его асинейра, — ты даже не представляешь кто это.

Марик улыбнулся и поднял руку, бутон по воздуху подплыл поближе и прилип к руке непонятного лима, вот Марик был мне понятен, а этот лим странный.

— Я все расскажу, — сказал лим и сел прямо на камень рядом с Яном, который уже приходил в себя. Он полностью выздоровел, даже намека не было, что его лицо было обезображено. Я аккуратно положила голову подруги на землю и пошла к мужу. Тот открыл глаза резко:

— Лейра, — вырвался из его горла крик, он схватил меня за руки, подскочил как пружина, быстро огляделся. Прижал к себе мое уставшее тело и стал ощупывать дырку, которую проткнул кинжал.

— С ней все в порядке Янсвар Алор и с тобой все в порядке, вы оба выполнили все условия получения статуса асинейра, — сказал Марик, — у нас осталось мало времени, а мне еще надо рассказать вам, что произошло.

Марик оглядел всех нас. Мердито повисело в воздухе и направилось ко мне, пристроилось прямо над головой, рассыпая свою пыльцу. Ян зачарованно смотрел на бутон и на меня.

— Что, — спросила я, — да, я всех обманула, жалко было отдавать кому — то.

— И правильно сделала, — сказал Марик, ты сделала правильный выбор. Твой статус не просто получить Лейра, я не могу отдать свою жизнь кому попало, но отдать ее тому, кто возродит наш род, я могу.

— Это кто? — напряженно разглядывая лим, спросил Ян.

— Марик, — также громким шепотом ответила мужу и прижала палец к губам, чтобы прекратить вопросы.

— Мы называли себя лимы, «властители бездны», — Марик улыбнулся, — самое близкое слово, которое подходит для нашего определения в твоём языке Лейра это левиафан. Мы бороздили по безграничному космосу, исследовали вселенные и казалось, были счастливы. Но однажды пролетая мимо одной погибающей планеты, получили странный зов. Один из нас заинтересовался и стал наблюдать за погибающим шариком, и да на планете была разумная жизнь и они посылали сигналы о помощи.

Я помог им, остаткам, когда — то большого племени, и оставил жить на себе, с увлечением наблюдая, как мелкие разумные устраивают свою жизнь. Они почитали меня как бога. Тогда — то я и взял эту личину, чтобы представать перед ними в решении важных вопросов. Постепенно все мои родичи взяли к себе этих разумных, их самоназвание было мерги. Каким — то велением вселенной, они оказались созвучны нам в силе и созвучны нам мыслях. На долгие тысячелетия мерги стали нашими вечными спутниками, а мы их домом. Некий симбиоз, при котором мерги могли пользоваться нашей силой, а мы не скучали с такими соседями.

Но однажды мерги нас предали, они захотели не просто сосуществовать вместе, они захотели превратить нас в своих рабов. Несколько левиафанов погибло, но мы избавились от мергов и ушли путешествовать дальше в бескрайний космос, оставив их жить в новом мире. Мы не смогли их убить. А вот они сделали из нас своих врагов и готовились, и создавали оружие, чтобы убить нас. В их извращенной истории оказалось, что мы были предателями и кинули их на произвол судьбы на дикой планете где им пришлось выживать.

За многие тысячелетия, они создали сильную империю, обосновались в нескольких мирах и казалось, стали умнее. Но когда они встретили нас снова, то напали и применили свое оружие. Они создали его специально для нас, «Черную смерть», что поражает наше сердце. Я был уже ранен, когда корабль Кнерсы атаковал меня. Я успел уничтожить врага, а сам приземлился на Эйдане, чтобы умереть в тиши планеты. Но оказалось, что не все мерги погибли. Очень скоро они меня нашли, а пользоваться моей силой в них заложено природой. Лим Лейра, это не просто магия, это моя кровь, моя лимфа, моя жизненная энергия, моя сущность.

Я сглотнула и посмотрела на улыбающегося Лима.

— Я чувствую тебе противно, не считай себя каннибалом, — мужчина улыбнулся, — я умирал, а они жили и развивались довольные и счастливые, была лишь одна печаль, что остались только женщины.

Но очень скоро по моим меркам к ним присоединились местные мерги, но они не могли пользоваться моей силой как те, что прилетели из космоса и тогда Кнерса стала проводить опыты и пытаться переделать природу местных людей. Ее опыты не увенчались успехом, она создала пожирателей. Она обратилась ко мне, прося, чтобы я помог ей. Я услышал ее просьбу, мне было уже все равно что моя сила перейдет врагу. Я рассказал ей о ритуалах ее предков, что когда — то жили и путешествовали вместе с нами.

У некоторых мергов было звание асинейр, что на нашем языке значит владеющий, эта особь имела право не только пользоваться нашей силой, но и раздавать ее другим. Я рассказал Кнерсе, что если они впустят в себя мою силу, она заменит им кровь и жизнь, тогда Кнерса сможет излечить пожирателей, а ее муж станет править с ней пока в моем теле есть еще хоть капля лима.

Она согласилась, но ее муж, — Марик посмотрел на императора, который затих и лишь зыркал в нашу сторону ненавидящим взглядом, — он не стал пронзать свое сердце, прервал ритуал и оставил Кнерсу здесь одну, получая через метку ближника лим. Чтобы никто не узнал правду, он приказал своим людям убить последних мергов и переделал историю по своему желанию. А остальное вы знаете.

Марик встал и подошёл к Кнерсе.

— Я могу забрать тебя с собой асинейра, — сказал он, — тебе пора на перерождение.

— Я согласна, — кивнула дух и склонила голову и прости меня, — лим Марик кивнул и положил руку на голову Кнерсе

— Нет! — закричал император и кинулся на Марика, но всего лишь прошел сквозь него и упал уже на пустое место, дух исчезла, растворившись прямо на глазах.

Марик повернулся к императору и тяжело вздохнул:

— Твою участь решат твои люди Регирд, ты больше не император.

— И кто это решил, — усмехнулся высокородный, — какой — то непонятный призрак, не может диктовать мне свои условия.

— Как ты думаешь высокородный, что представляет собой твоя земля? — Марик внимательно посмотрел на императора.

— Земля — это земля! — высокомерно посмотрел на лима высокородный, — Я тут хозяин и император.

Лим покачал головой, потом закрыл глаза, я почувствовала вибрацию, и точно через некоторое время земля вокруг стала трястись, даже люди внизу падали на землю не в силах удержаться на ногах.

Марик открыл глаза, в которых бушевала сила и посмотрел на императора:

— Отныне здесь властвует асинейра Лейра и ее муж, — Марик перевёл на меня свой взгляд, — Ты чувствуешь? — спросил он меня.

Да, черт возьми я чувствовала, и это было страшно, потому что я терялась в этом знание, я понимала, но не могла представить, насколько огромным был лим, и насколько сильны были те, кто смог его почти уничтожить. Весь материк, весь Регирд с его Сонным Лесом, подземными городами, все это он — Лим, который спустился на планету умирать. Не представляю, что тут творилось, когда появился целый материк.

— Пробуй, — приказал мне Марик и я почувствовала, что правда могу, то что текло в моих венах, дает мне право быть тут хозяйкой. Даже самой стало интересно. Я подошла к краю платформы, на которой мы стояли и протянула руку вперед, притягивая землю, которая степенями выстраивалась к моим ногам. Я увидела друзей и освободила их одним щелчком, высокородных которые не понимали, что происходить собрала в одну кучу, не переживая за их сохранность, обвязала сверкающими золотом нитями, чтобы не разбежались. Потом повернулась к алтарю, что — то мне казалось в нем не правильным, и я даже поняла, что это. Печать, которая все еще снабжала высокородных лимом. Хмыкнула и разрушила гудящие энергией рунаствавы.

— Как тебе? — спросил Марик, я повернулась к своему проводнику.

— Все-таки мыш мне нравился больше, — сказала я мужчине, — а насчет силы, — я улыбнулась, — Это прекрасно и непостижимо.

Зато император был не рад, его сила пропала, и он это сразу почувствовал, без печати высокородные всего лишь измененные люди, которые не могут сдерживать свою природу, забирая жизненную энергию.

— Я больше тебе не нужен измара, но перед уходом у меня будет к тебе просьба, Мердито, зерно лима и только от тебя зависит, каким вырастет следующий лим.

— Нет Марик расти своего детыша сам, — умоляюще посмотрела на лима, — я не знаю, как человеческих детей растить, а тут целый лим.

Марик улыбнулся:

— У тебя получиться, а я не могу остаться, чернота уже почти убила меня. Очень скоро тебе откроются новые знания Лейра, применяй их с умом. Береги Мердито, — сказал, улыбаясь Марик, — найди ему защиту от «черной смерти», это в твоих руках, ведь впереди вечность.

По моим щекам текли слезы, я хотела задержать Марика, но рука схватила лишь воздух, проводник ушел, я почувствовала это так, словно кусок души вынули из груди.

— Он ушел, — выпрямился рядом император, — самонадеянный пришелец, — хмыкнул высокородный.

Потом императора посмотрел вниз, обозрел окрестности:

— Алор успокой свою жену, иначе мне придется… — но Регирд недоговорил, из его груди вылез кончик меча, и император с удивлением посмотрел на него, ошарашенно перевел взгляд на собранных мной в кучку солдат. Попытался что — то крикнуть, но не смог, из его рта хлынула кровь, он стал заваливаться набок прямо в пустоту. Ян посмотрел вниз на распростёртое тело императора и устало вытер лоб:

— Его нельзя было оставлять в живых, — словно успокаивая себя, сказал Ян.

— Ты поступил правильно, — ответила я, все еще погруженная в свое горе.

— Лейра, — Янсвар уже был рядом и обнял меня, — прости меня за то, что я тебе не сказал ничего тогда, и сейчас вел себя самонадеянно. Я думал, что если прерву ритуал, то император не сможет больше получать силу, а без силы, он всего лишь человек. Я больше не буду нарушать твой покой. — Высокородный перестал сжимать меня в объятиях и отступил, — Ты можешь быть свободна.

— Что? — не понимая к чему он клонит, посмотрела на Алора, — от чего я могу быть свободна? — нахмурилась, потом до меня дошел смысл всех его слов и я пошла в наступление.

— Больше не смей от меня сбегать Янсвар Алор, — сказала я ему, — Иначе я за себя не отвечаю.

Ян улыбнулся и каким — то невероятным образом, я оказалась в его объятиях.

— Все понял и осознал измара, — он поцеловал меня в макушку, прижал сильнее, я подняла к нему свое мокрое от слез лицо. И мы поцеловались, нежно сладко, так, словно сейчас это было одним из важнейших занятий на свете…

— Где это я? — услышала я голос Альки и потом возглас, — Лейра ты наконец — то ко мне приехала!

Много лет спустя

Я тихо кралась мимо засады, которую устроили детишки и глупо хихикала. В кое то веки удалось освободиться от всех проблем и дел, чтобы побыть вдвоем с мужем, так нет же, у детей свое видение маминого отдыха. На природу, на пикник, а лучше вообще в подземку спуститься, б — р–р, с них станется опять меня подписать на выгул этого детского сада. Применять магию остереглась, Мира меня вычислит. Дочка у нас уродилась мамина и папина, сила мергов в ней была сразу, лимом она оперировала уже с пеленок, доводя до отчаянья всех нянек.

У нас трое детей, дааа как — то так получилось. Первый Лейран, уже взрослый парень, учится в академии, любимчик преподавателей очень серьёзный, мне иногда стоит больших трудов вытащить его на наши сумасшедшие домашние посиделки. Зато Саянвар и Миранда, настоящие неслухи. Саянвар пошел в папу, пожиратель. С младенчества теперь таким детям ставиться блокатор. А вот с десяти лет, начинают учить спокойствию и концентрации. Саяну дается это не легко, уж сильно вспыльчивым он уродился. Миранда, тоже очень активная, но она незлопамятная и очень добрая, бывает, своей добротой так доведет, что хоть из дворца сбегай. Целый зверинец химер по коридорам ходит.

Наша жизнь после Сонного леса сильно изменилась. Могу сказать, что жизнь изменилась у всех. Оказывается, что у высокородных тот, кто убил императора становиться следующим властителем. Вот такие дикарские законы. Да, Ян стал императором, и я его жена, измара стала императрицей. Опущу те годы, когда нам пришлось воевать, это были страшные годы. Которые перекроили всю политическую систему на Регирде. Новые законы, новые знания, новые открытия. Сейчас я счастлива, мама, жена, человек, который может и что — то меняет в этом мире.

И я это делаю. Измар освободили, тех, кто этого захотел. Марик оказался прав, через меня они получали магию лима и стали не просто бесправными инкубаторами, а полноправными членами Регирда. Сколько пришлось выдержать, чтобы этого добиться не передать словами. И до сих пор прошло пятнадцать лет, я все еще слышу зов некоторых из них с призывами о помощи. Но высокородных пожирателей рождается все меньше, кровь отчищается от опыта прошлой асинейры и скоро их не останется совсем. А вот магов рождается очень много. К нам из других государств специально приезжают пары, желающие зачать ребёнка мага, прямо паломничество, нам не жалко, если и другие страны будут жить хорошо, это же прекрасно.

Отдельное слово о левиафане. Их раса не имеет деление на женский и мужской род, но иногда в космосе, который они бороздят в поисках знаний, появляются «споры жизни», странное явление, но попадая в тело лима, они превращаются в зерно лима, вот такое размножение.

Да у меня есть маленький лим. Золотистый, веселый и такой смешной, любимец всего нашего семейства. Он появился через десять лет из бутона, который я опять хранила в пространственном браслете.

Просто в один прекрасный момент я почувствовала странное присутствие, словно вернулся Марик, мое сердце кольнуло, затрепетало, но это оказался Мердито. Его тело еще очень мелкое для этого существа, всего два метра в диаметре, он похож на большую черепаху, только плавает по воздуху. Он очень любознательный и умный и когда-нибудь я верю, он будет бороздить просторы космоса, как его предки лимы.

Я обошла уже весь сад вдоль ограды и была близка к воротам, когда, из-за куста выбралась Алька, отряхнула платье и с укоризной посмотрела на меня:

— Я к ней в гости приехала, а она прячется.

Я застонала и схватилась за лоб, где — то недалеко услышала гул детских голосов.

— Алька, — простонала я, — меня Ян ждет.

— Ничего не ждет, он с Арисом шашлыки маринует, пошли уже Великая Измара, пикник детям обещала, вот и выполняй.

Подруга из тонкой девушки превратилась в цветущую женщину прекрасную и все такую же взбалмошную, ну кто еще меня по кустам будет искать. Я тоже отряхнула любимую искательскую форму и потопала к источнику шума.

— Кстати, там твои друзья тоже приехали. Прямо странно, что все вместе и разом, Алька подозрительно посмотрела на меня и задержала взгляд на животе, — ты часом не беременная опять.

— Нет, — вскрикнула я, быть беременной мне категорически не хотелось, жуть жуткая. Лучше с изменёнными в подземке сражаться, чем мучиться изжогой, которая не лечится никакими заклинаниями и терпеть отеки.

— Ну смотри, — Алька покачала головой, потом улыбнулась, — а то я того.

— Ого, — посмотрела на еще плоский живот подруги, — решились все — таки.

— Ага, если опять девочка, то это уже точно последний раз.

У Альки было уже пять дочек, две из которых маленькие измары.

На небольшом пяточке, который затерялся в дворцовом парке, мы любили устраивать пикники. Здесь все было для этого сделано. И беседка с изящной резьбой. И железный мангал, на котором уже румянилось мясо, и утоптанная площадка для игр детей, которых тут собралось немало.

В беседке уже собрались все, накрытый стол с закусками и возбужденные голоса. Я встретила извиняющийся взгляд мужа. Он встал и постучал по бокалу, призывая к тишине.

— Сегодня у нас знаменательный день, — сказал мой муж, а я стала сразу перебирать все даты, которые мы отмечали. Чего спрашивается, я забыла, недоуменно осмотрела друзей.

Айта уже преподавала в «школе искателей», была сейчас и такая. Атом охламон наконец — то нашел себе призвание и заделался капитаном дирижабля.

Маргела известная на весь мир лекарша, которая могла, с того света вернуть кого хочешь.

И Чет, которого мы все — таки простили спустя десть лет, когда он в очередной раз, спас наши зад… спас в общем.

— Лейра, — обратился ко мне Янсвар, — ровно двадцать два года назад, в этот день ты пришла на Эйдану, — сказал мне мой муж. — Я не устаю благодарить провидение, которое послало мне тебя, — Ян подошел очень близко, наши взгляды встретились, — Я люблю тебя, измара.

— И я тебя люблю пожиратель, — ответила мужу, он наклонился и поцеловал меня в губы.

— Фууу, — раздался рядом детский голосок, одной из дочерей Альки.

Подруга прикрыла лицо ладонью, скрывая улыбку, остальные открыто смеялись.

Я оглядела всю компанию и глубоко вздохнула:

— Я так рада, что вы все у меня есть, ради этого дня стоило жить.