Когда Ранель покидает мой кабинет, я медленно поднимаюсь на ноги, подхожу к двери и закрываю ее на вертушок. Убедившись, что внутрь никто не войдет, я приваливаюсь спиной к деревянной поверхности и, закрыв рот рукой, захлебываюсь беззвучными рыданиями.

Слезы горячими водопадами текут по щекам. В груди, подобно пожару, полыхает истерика. Носоглотка наполняется соленой влагой.

Я держалась как могла. До последнего держалась. Но демон все-таки меня сломил. Сделал все, чтобы проткнуть пузырь моего самообладания. Прямо истыкал его острыми иглами.

Сначала эти его бередящие душу взгляды… Потом признания, от которых мурашки бегут по коже… Ну и затем контрольный в голову — стихотворение Есенина. То самое, что я слушала четыре года назад, растворяясь в ощущениях первой любви и медовом аромате рапса. Кажется, оно называется «Письмо к женщине»… Безумно чувственное произведение. И невероятно созвучное с нашей с Ранелем историей.

До меня только сейчас доходит, какую ошибку я совершила, проведя ночь с демоном. Я пошла на неоправданный риск. Шагнула в океан воспоминаний, совершенно не умея плавать.

Разве можно дразнить голодного зверя? Разве можно играть с любовью, которая еще не остыла?

Мне казалось, что, занимаясь сексом с Ранелем, я просто удовлетворяю потребности плоти. Но на самом деле лишь расковыряла старые раны души. По-мазохистски так расковыряла… Со смаком.

Он ушел, а я опять чувствую себя разбитой. Будто по кусочкам разобрали. И каждый из них страдает. Каждый болит.

Конечно, не нужно было снова нырять с головой в этот омут… Следовало проявить характер. Выдержку. Хладнокровие. Силу духа, в конце концов.

Но стоило Ранелю коснуться моих губ, как все разумные доводы вмиг испарились, а в животе внезапно ожили давно погибшие бабочки…

Он целовал меня, а я забывала себя от наслаждения. Не слышала ни голоса рассудка, ни увещеваний совести, ни истеричных обвинений гордости… Я была другой. Свободной, счастливой, до мозга костей пропитанной эйфорией…

Но вот настало утро, и что теперь? Действие любовного вещества закончилось, и меня обступила суровая реальность. Мало того, что я нарушила собственные правила, так я еще и изменила мужу. Нанесла еще один мощный удар по нашему браку.

Наверняка на счету Арслана тоже немало измен, но они на его совести. А вчерашнее предательство будет на моей.

Господи, о чем я только думала, заходя в квартиру к демону? Неужели всерьез рассчитывала улизнуть оттуда нетронутой? Он же как ураган — сметает все на своем пути: запреты, принципы, волю…

Ему невозможно противиться. Перед ним невозможно устоять.

Он как наваждение, как проклятье, как возведенный курок — не оставляет ни единого шанса на спасение.

— Диора Рустамовна, вы в порядке? — сначала раздается приглушенный стук в дверь, а затем взволнованный голос секретарши.

Пытаясь унять слезы, несколько раз утвердительно мотаю головой. Затем понимаю, что она меня не видит и, сделав короткий вдох, на выдохе произношу:

— Да, Ирин, все нормально.

— Вы кофе так и не выпили. Я вам новый сделала. Будете?

По ее сочувствующему тону становится ясно, что мне не удалось сохранить личную драму в секрете. Возможно, она слышала обрывки наших с демоном фраз. Возможно, что-то поняла по его лицу.

— Эм… Пока нет. Чуть попозже, ладно?

Фраза получается слишком долгой, и на середине в нее вклинивается унизительный всхлип. Теперь моя маскировка уж точно пошла трещинами. Вне всяких сомнений, Ирина догадывается, что я тут сижу и наматываю сопли на кулак.

— Хорошо. Как нужно будет, дайте знать, — отзывается она, а потом зачем-то добавляет. — Я рядом.

Я не знаю, что на меня находит, но это простое и такое трогательное проявление человеческого участия окончательно лишает меня брони.

— Спасибо, — уже не скрывая слез, шмыгаю в ответ.

Минут пятнадцать у меня уходит на то, чтобы выплакать скопившиеся эмоции, успокоиться и поправить макияж. Благо, я сегодня без туши, поэтому разводов под глазами в стиле «панда» удается избежать.

Когда я наконец перестаю всхлипывать и нормализую дыхание, становится очевидно, что сегодняшний рабочий день улетел в трубу. Вряд ли я смогу сосредоточиться и как-то продуктивно провести время. Надо ехать домой. Отдохнуть, отоспаться и поговорить уже наконец с Арсланом.

На парковку выхожу, испытывая легкий мандраж. Умом, конечно, понимаю, что средь бела дня и на глазах у всего офиса похищать меня никто не станет, но иррациональная часть все равно подрагивает от страха. Я ведь до сих пор не знаю, кто вчера отдал распоряжение тем амбалам.

До дома доезжаю быстро, и, к своему изумлению, замечаю в гараже машину Арслана. У него несколько автомобилей, но сейчас, если мне не изменяет память, он ездит именно на черном Роллс-Ройсе.

Неужели муж отложил все рабочие дела и остался дома?

— Где ты была?! — Арслан набрасывается на меня, едва я переступаю порог. — Почему телефон отключен?!

— Дай мне немного времени, — говорю устало, скидывая с ног офисные туфли. — Я сейчас все объясню.

— Ты дома не ночевала! Я уж думал, что-то случилась! В полицию начал звонить!

Мне ведь не мерещится, да? Помимо негодования, в его голосе действительно звучит тревога?

— Не зря. Возможно, полиция и впрямь понадобится.

— В смысле? — он напрягается.

— Меня похитили, Арслан. Точнее — чуть не похитили.

Рассказываю ему историю от начала до конца. За исключением некоторых касающихся Ранеля деталей. Говорю, что на помощь мне пришел рядовой менеджер. Имени, естественно, не уточняю. И про стрельбу тоже решаю умолчать.

— Жесть… — Арслан в ужасе качает головой. — Номера Гелика запомнила?

— Да.

— Это хорошо. Пробьем по базе, — кивает он. — А ночью ты где была? Почему домой не приехала?

Его пристальный взгляд шарит по моему лицу, и мне стоит больших усилий сохранять бесстрастность.

— Я осталась у сотрудника, который меня спас, — произношу спокойно, а затем тут же добавляю. — Его жена постелила мне на диване, и я сразу вырубилась. Извини.

— Да уж… Немудрено после такого-то стресса, — на его лице лежит печать раздумий. — Знаешь, Диора, пока мы не разобрались со всей этой ситуацией, к тебе необходимо приставить охрану. Я знаю, что ты не любишь, когда ограничивают твою свободу, но пойми, это нужно ради твоей безопасности…

— Я не против, — перебиваю мягко. — Я и сама об этом думала.

Арслан, кажется, немного удивлен, что я так быстро согласилась на его предложение, но вслух этого не озвучивает.

— Пойдем наверх, — он обхватывает мою ладонь и, поднимаясь по лестнице, утягивает меня за собой. — Я тебе пенную ванну наберу.

Столь неожиданный жест заботы вызывает во мне легкое недоумение, однако я сдерживаю эмоции и молча поднимаюсь вслед за мужем. Пока я облачаюсь в халат, Арслан действительно включает воду в джакузи. А затем возвращается в спальню, садится на краешек кровати и ловит мой взгляд.

— Ди, я хотел попросить прощения за свое поведение, — внезапно начинает он. — В последнее время я был с тобой чересчур резок.

— Хм, с чего это ты вдруг решил извиниться? — мое изумление настолько велико, что я уже неспособна его скрывать.

— Когда ты вчера не вернулась домой, я понял, как сильно ты мне дорога. Я знаю, у нас было много недопонимания, но это все оттого, что я очень люблю тебя и хочу защитить от воздействия жестокого мира. Ты ведь знаешь, как беспощадны могут быть люди. Особенно, когда дело касается денег и власти. А ты у меня такая хрупкая, такая нежная…

— Ты думаешь, вчерашний инцидент связан с деятельностью «Радианта»? — задаю мучающий меня вопрос.

— Мне не хочется наносить удар по твоим амбициям, но, скорее всего да, — Арслан скорбно кривится. — И самое жуткое, что это только начало. Вряд ли тот, кто это затеял, остановится на полпути.

— Глупости, — отмахиваюсь я. — Подобные действия неправомерны! Мы наймем мне охрану, подключим связи отца и прижучим этого беспредельщика, кем бы он ни был!

— Милая, ты привыкла жить в мире, где твой отец — самый влиятельный и могущественный человек, но поверь, это далеко не так. Есть силы, которые даже ему не по зубам.

— Брось… Неужели ты боишься?

— За тебя — да. Особенно теперь, когда я чуть тебя не потерял.

Столь разительные перемены в поведении Арслана вызывают много вопросов. Еще вчера он был настоящим тираном, а сегодня вдруг ни с того ни с сего превратился в любящего мужа.

Я, конечно, не могу исключать вариант, что прошлой ночью он действительно не на шутку за меня испугался… Но все же ощущение некой фальшивости происходящего отказывается меня покидать.

— Арслан, я даже не знаю… — тяну с сомнением.

— Диора, послушай, — муж выдерживает многозначительную паузу, — я не призываю тебя бросать работу и отказываться от своих идей. Просто немного притормози, ладно? Возьми небольшой перерыв. По крайней мере, до тех пор, пока мы с твоим отцом не выясним, чьих это рук дело.

— Перерыв? — вопросительно изгибаю бровь.

Кажется, до меня наконец начинает доходить, к чему он клонит.

— Да, этакий мини-отпуск. Мы же давно хотели слетать на Канары, помнишь? По-моему, сейчас самое время. Расслабишься, загоришь, напитаешься витамином D, — он полон воодушевления. — Кто знает, может в спокойной обстановке и вопрос с зачатием сдвинется с мертвой точки?

Если честно, я не хочу ехать ни на какие Канары. Да и дефицита витаминов у меня нет. Но участливый тон Араслана и чувство вины, которое неотступно меня гложет, вынуждают выдавить неуверенное:

— Ну… Давай попробуем.

В конце концов, это ведь просто отдых, верно? Люди постоянно летают в отпуска. Мои родители, сотрудники, подруги… Все-все. А я уже несколько лет к морю не вбиралась. Может, и правда пора?

— Отлично, — муж довольно потирает ладони. — Слетаем на месяц. Может, на два.

— На месяц? — в ужасе хриплю я.

— Диора, пожалуйста, — он подается вперед и сжимает мою руку, — дай нашему браку еще один шанс.

— Ладно…

Ощущение неискренности и неправильности становится практически осязаемым, но я всеми силами заталкиваю его поглубже. В самые дальние закоулки души.

— Ну и… когда поедем? — интересуюсь я, наблюдая за триумфом Арслана.

— Да можно прям в начале следующего месяца, — с энтузиазмом бросает он. — На свадьбе у Алаева погуляем и сразу рванем.

— На свадьбе у Алаева?..

— Ну да. Ты забыла, что ли? Они же еще недели три назад приглашение отправили. Мы сказали, что придем.

Точно-точно… А у меня это совсем из головы вылетело. Я так замоталась со своей зеленой повесткой, что напрочь выпала из социальной жизни.

— А, может, не пойдем? — с надеждой спрашиваю я.

Хотя умом понимаю, что не пойти не получится.

— Нет, Ди, так не по-человечески. Да и к тому же Алаев — ценный партнер. Нельзя просто так разбрасываться его приглашениями.

Муж скрывается в ванной, чтобы проверить воду в джакузи, а я затравленно закусываю нижнюю губу.

Вот черт! И как мне выдержать эту свадьбу? Ведь демон, вне всяких сомнений, будет там…