Виктория хорошо помнила слова, которые сказала Григорию в начале знакомства, они до сих пор звучали в её сознании: «Молодой человек, не знаю о вашем опыте, но видимо появление магии и способностей вам слишком сильно вскружили голову».

— Надо же было такое ляпнуть, даже не удосужившись узнать его получше, — недовольно подумала она, после того, как очередной раз вспомнила сказанное.

Женщина сидела с так называемой группой прикрытия. Двумя отрядами, находившимися на отдыхе, пока остальные зачищали дома. Ребята совмещали сразу несколько задач: отдыхали, если надо приводили в порядок оружие, а главное, посматривали по сторонам, на случай неожиданного появления противника. Сама же врач, также не сидела без дела, она следила за раненными. Несколько силовиков и Максим всё ещё были без сознания, чем могли быть благодарны Григорию, наложившему на них чары сна, чтобы они немного отдохнули и восстановились.

Пусть магия и выполняла основную работу по восстановлению тела, но ребятам всё равно требовался хороший сон, чтобы они пришли в себя не только физически, но и морально.

— Но как такое возможно⁈ — глядя на то, как Максим ровно дышит, подумала Виктория. — Он ведь прямо на глазах залечивал желудок. Вообще непонятно, зачем ему понадобилась моя помощь⁈

Женщина недовольно посмотрела в сторону Брагина, который вместе со своим отрядом находился на отдыхе. Лицо мужчины не выражало ничего кроме лёгкого беспокойства и озабоченности.

— Ну не мог же он, так изощрённо поиздеваться надо мной, — подумала Виктория, отворачиваясь, памятуя о том, как Брагин упорно уверял её в том, что Григорий не является её заменой. Собственно, подтверждение этого она уже и так увидела. В этот момент парень как раз, вместе со своей группой, зачищал один из домов.

— Но это всё не важно! Какая разница, для чего его нанял Тарас Евгеньевич? Главное то, насколько он сведущ в магии исцеления! — подумала Виктория, вспоминая, как быстро и точно работал Гриша. В отличие от большинства целителей, к которым относилась и она сама, он исцелял конкретные области сколь угодно малого размера. При этом у женщины сложилась чёткая уверенность, что Григорий показал лишь малую часть своих возможностей.

— Интересно, на что он способен на самом деле? — подумала она, посмотрев на здание, где сейчас находился парень. — Хотя… а имеет ли это вообще значение⁈ Он однозначно способен на куда большее, нежели я, а значит, я просто обязана… — поток мыслей в голове Виктории стопорнулся. Она прекрасно знала, что желает учиться у Григория, но в то же время, ей даже мысленно было сложно это сформулировать.

Некоторое время женщина просто смотрела на здание, где находился Григорий. А когда он вышел, она не отвела взгляда. Естественно, он это заметил и подошёл поинтересоваться, в чём дело, в ответ на что, Виктория твёрдо спросила:

— Григорий Александрович, пожалуйста, научите меня магии исцеления!

Конечно, в следующую минуту женщину бросило в краску. Ей было крайне неловко от своей просьбы, но она и на секунду не сомневалась, что сделала всё правильно. Поэтому своих слов она даже думать не думала забирать.

— Лучше пусть откажет он, нежели сама откажусь! — думала она.

— Хорошо, я помогу вам. Подойдите ко мне после сегодняшней зачистки, я поделюсь с вами несколькими заклинаниями и советами. Но если вы будете заинтересованы в дальнейшем обучении, то вам нужно будет серьёзно заняться своим контролем маны. Иначе… — Несколько секунд Гриша размышлял, после чего, пусть и нехотя, но всё же сказал:

— Иначе вам не быть хорошим целителем.

— Да я вас понимаю, но…

— С этим я вам тоже помогу, — заверил её Григорий, уверенный, что девушка переживает из-за своего низкого контроля магической энергии. По сути, он и не мог быть у неё особо высоким, ведь она была всего лишь подмастерьем.

— Но в ответ, вы понатаскаете меня в хирургии, — добавил он, решив убить махом сразу двух зайцев.

* * *

Дальнейшая зачистка проходила практически без происшествий, день за днём, улица за улицей, дом за домом, ударная группа зачищала данж. Так продолжалось на протяжении пяти дней, пока весь город не был очищен от монстров. Но даже после этого, отряды занимающиеся сбором трофеев, не позволяли себе расслабиться.

Случай с группой Золотого скорпиона, многих привёл в чувства. Наибольшим уроком он, конечно же, послужил для Брагина, который в конец убедился в том, насколько опасны подземелья С-ранга. Хотя, стоит заметить, что для остальных этот урок также был немаловажен. Всё же завышенной самооценкой страдала вся гильдия, но когда все её члены наглядно убедились в собственной слабости, можно сказать, даже беспомощности, они всерьёз переосмыслили произошедшее за последние несколько дней.

Но самыми шокирующими для всей гильдии были последние дни зачистки. Именно в эти дни объединённая штурмовая группа, а вслед за ней и группы по сбору трофеев зашли в поместья боссов и естественно их самих не обнаружили там. Конечно, тот же Брагин и Степняков, нисколько не удивились этому, а вот остальные остались несколько обескураженными. Это ведь как получалось, подземелье было будто бы без боссов, что, по сути, было нонсенсом.

Тем не менее, делать было нечего и всем пришлось принять ту реальность, которая была. Тем более, все были только рады этому, ведь уже никто не верил, что гильдии Прана удастся убить боссов. А значит, и их отсутствие было благодатью ниспосланной свыше. И здесь даже пустые трофейные сундуки нисколечко никого не расстроили. Они лишь породили пару баек о неком охотнике, который тайком проникнув в данж, зачистил его, оставив Пране, жалкие огрызки.

Как ни смешно, но в эту байку никто так и не поверил, разве что, кроме нескольких посвященных, которые наверняка знали, что она была абсолютной правдой. В свою очередь остальные были убеждены в том, что здесь приложило руку государство, предварительно уничтожившее часть монстров. Чтобы с одной стороны вразумить зарвавшуюся гильдию, а с другой, не допустить её уничтожения.

В общем, как-то так зачистка и подошла к концу. А второго сентября, все штурмовые группы покинул подземелье.

Снаружи было всё тихо. Особые военные силы России, как положено, стояли на посту. Те, кто был менее сведущ из них, смотрели на охотников весьма отстранённо, но вот те, кто имел хоть небольшое представление о подземелье, с трудом верили своим глазам.

Конечно, предыдущие дни группы поддержки, занимавшиеся в том числе и сбором трофеев, регулярно вывозили из данжа тела монстров, что уже порядком удивляло всех. Но вот теперь, когда из подземелья вышла целёхонькая гильдия, почти в полном составе, это весьма удивило многих.

— Они точно зачистили подземелье? — гулял вопрос среди офицерского состава. Но в ответ все лишь пожимали друг другу плечами. Никто не верил в то, что Прана сможет зачистить данж, но в равной степени, никто не верил также и в то, что гильдия отступится от данной идеи без серьёзных потерь.

А тут на лицо такие вот дела. Гильдия почти цела, ведь из подземелья, за целую неделю вывезли лишь несколько человеческих тел. Но в то же время, Прана отступила.

В общем, все недоумевали. Кроме, разве что Льва Николаевича Дроздова и его сына, а также ещё пары ФСБ-ков, которые отчасти были в курсе дела. Но и они считали по-разному. Рядовой состав был уверен, что Прана быстро сдалась в силу того, что столкнувшись с высокоранговыми монстрами, поняла свою слабость. В то же время Дроздовы были уверены, что дело в Кузнецове, который подчинив себе акционеров и гендиректора Праны, надавил на них, дабы уберечь сестру.

А единственное, что никто не мог объяснить, как среди военных, так и среди ФСБ-ов, так это огромное количество трупов инсектоидов высокого ранга, которых телегами вывозили в течение почти всей недели.

Павел вопросительно посмотрел на отца. Тот коротко взглянув в ответ, кивнул. После чего они молча направились к группе, покинувшей подземелье. За ними последовало несколько из их подчинённых.

К этому времени, объединённые группы Праны и Чёрного дракона уже давно покинули приданжевые укрепления. Ещё немного и они начали б рассаживаться по машинам, которые были тут недалеко. Но раньше, чем это произошло к Брагину подошли отец и сын Дроздовы.

— Здравствуйте Тарас Евгеньевич, — показав документы, произнёс Павел. — Просим прощения, но мы бы хотели немного побеседовать с вами и Кузнецовым.

Брагин напрягся. Он сразу понял, что ФСБ-ки что-то пронюхали. Но вот что именно, он мог лишь гадать.

Несколько секунд он внимательно смотрел на Павла и лишь затем, обратился к не менее напряжённому Анатолию, который стоял рядом с ним:

— Позови Григория Александровича.

Но в этот момент Гриша сам подошёл к ним. Ещё из далека заметив, что к Брагину направляется группа неизвестных, он просканировал ФСБ-ков способностью. Естественно, ситуация ему не понравилась. Как-то уж слишком подозрительны были птицы такого полёта. Ведь один из них был не абы кем, а генерал-лейтенантом.

С одной стороны, это немного успокаивало. Гриша серьёзно сомневался, что человек такого уровня будет рисковать собой любимым, участвуя в непосредственном задержании. Но с другой стороны, его вообще напрягало столь пристальное внимание со стороны ФСБ, так ещё и сразу по выходу из подземелья. Оставалось лишь понять, что же задумали Дроздовы и что предпринять ему в ответ.

— Прошу прощения, Тарас Евгеньевич, но я уже здесь, — произнёс Григорий, давая о себе знать. — Возникли какие-то проблемы?

— А вот это, молодой человек, зависит исключительно от вас.

Гриша внимательно посмотрел на говорившего. Это был Дроздов старший. Крепкий и уверенный в себе мужчина. Он твёрдым взглядом смотрел в ответ и, не скрываясь, старался прочитать парня.

Григорий не желал играть в гляделки. Поэтому, не отрывая взгляда от Льва Николаевича, он спросил:

— Здесь побеседуем или отойдём?

— Какой серьёзный молодой человек, — улыбнувшись, произнёс Дроздов старший, хотя веселья и тем более радости в его глазах было ни на грош. — Пойдёмте, здесь недалеко.

Идти предстояло действительно недолго. Они отправились как раз в тот ресторанчик, в котором примерно неделю назад проходило собрание Праны. В сам зал зашли только Дроздовы, Григорий и Брагин, остальные остались снаружи. Даже Степнякова, ненавязчиво попросили подождать.

— Вы как? Голодны? — произнёс Лев, вновь улыбнувшись всё той же безрадостной улыбкой.

— Благодарю, не очень, — ответил Гриша.

— А ваш друг? — Лев перевёл свой взгляд на Брагина. — Может крови, Тарас Евгеньевич, — с этими словами генерал-лейтенант вынул из внутреннего кармана пиджака контейнер с кровью. — Она немного несвежая, вы ведь не против?

В этот момент лицо Льва Николаевича было абсолютно бесстрастным, в то время как всё его нутро сжалось от напряжения. Он не знал, чего ему ждать от вампира и в то же время он был уверен, что должен действовать.

За прошедшую неделю у него хватило времени, чтобы всё хорошенько обдумать. В результате всех своих размышлений он пришёл к весьма однозначному выводу, что просто не может позволить себе упустить такой шанс. Ведь когда ему ещё представится возможность встретить человека, способного превращать других людей в вампиров? Ответ был однозначным «никогда». Поэтому он решил пойти в ва-банк. Лично переговорить с Григорием и взамен определённых преимуществ, выкупить себе право стать независимым вампиром.

Конечно, оставался ещё вариант, привлечь больше людей или связаться с вышестоящим руководством, но Лев Николаевич воспринял это не меньшим риском, нежели тот, на который он и так пошёл. Кто его знает, как может всё повернуться, если о способностях Кузнецова узнает больше людей. В конец концов, Лев Николаевич не мог быть уверенным, что все воспримут обращение в вампира чем-то хорошим.

— Чего вы хотите? — спокойно спросил Григорий. Он сразу догадался, что их разговор на собрании прослушали, а возможно даже засняли. Поэтому не видел смысла отпираться и решил для начала узнать желание своего собеседника. Ну а то, что Дроздов старший чего-то хотел, причём лично от Григория и возможно, также от Брагина, было и дураку понятно.

— Смотрю, Григорий Александрович, вы сообразительны не по годам. Но прежде всего, я бы хотел немного узнать о вашем друге.

— Каком именно? — спросил Гриша, хотя прекрасно понял, на кого намекает его собеседник.

В ответ в глазах Дроздова старшего промелькнула лёгкая досада. Но он не стал воплощать её в слова. Он просто ответил на вопрос, задав свой:

— Я хочу знать, чего боится Тарас Евгеньевич, как вампир?

— Осиновый кол в сердце, — не моргнув и глазом, ответил Григорий.

— Григорий Александрович, вы изначально проявили себя как весьма серьёзный молодой человек. Зачем же так портить первое впечатление? — с укоризной, спросил Лев.

— Даже понять не могу, о чём это вы, Лев Николаевич, — с нотками недоумения, ответил Григорий. — Я абсолютно серьёзно сказал, если вонзить Тарасу Евгеньевичу в грудь осиновый кол, то он, вероятнее всего умрёт. Правда, скорей всего не сразу. Всё же здоровьица у него прилично.

Лев глубоко вздохнул, но решив не углубляться в данную тему, спросил:

— Чего он ещё боится?

— Да всего того же, чего боится любое живое существо, только в несколько большем масштабе, — уже абсолютно серьёзно ответил Григорий. — Или вы думали, что все те байки о вампирах правдивы?

Немного подождав, пока его собеседник что-либо добавит, но, так и не дождавшись этого, он продолжил:

— Вампиры склонны к магии, они крайне умны и опасны. А главное, очень похожи на себя до обращения.

Кивнув на Брагина, он добавил:

— Смогли бы вы сказать, что он вампир, не зная об этом?

— Нет, не смог бы. И признаться честно, это немного смущает, — ответил Лев.

— А меня куда больше смущает то, что вы до сих пор так и не сказали, чего же вы хотите от меня, — как ни в чём небывало произнёс Григорий. Откинувшись на спинку стула, он скрестил руки у себя на груди, тем самым подчёркивая свою выжидательную позицию.

— Интересный вы человек, Григорий Александрович. Неужели вас нисколько не пугает ваше нынешнее положение? — Лев немного прищурив глаза, твёрдо смотрел на Гришу, пытаясь понять, пустословит ли он или всерьёз столь уверен в себе. На что парень, с лёгкой иронией в голосе ответил:

— Вы так и не озвучили, в каком положении я сейчас нахожусь. Поэтому я даже не знаю, стоит ли мне пугаться.

— Хм! — то ли усмехнулся, то ли хмыкнул генерал-лейтенант. — Оригинально. И как не странно, но в точку. Ладно, вы правы, надо прекращать этот цирк.

Лев замолчал на некоторое время. Он глубоко вздохнул, будто собираясь с духом, а затем произнёс:

— Я хочу, чтобы вы обратили меня в вампира.

— Видимо, Брагин прав, — подумал Григорий, на лице которого сохранился чёткий покерфейс. Некоторое время он молчал, будто размышляя, а затем спокойно ответил:

— Если вы этого так желаете, то я удовлетворю вашу просьбу. Но прямо сейчас, по щелчку пальца, — Гриша щёлкнул пальцами, — я это не способен сделать. Хотя, если вы прослушивали это помещение, то вы и так это знаете.

— Тем не менее, вам не составило труда, превратить в вампиров больше десяти человек за каких-то пару часов, — возразил Дроздов старший.

— А я и не говорил, что это потребует много времени. Вопрос, каким его запасом я располагаю сейчас?

— Сюда никто не войдёт, если я не прикажу, — поняв, на что намекает Гриша, ответил Лев.

— Раз так, то я не вижу причин более тянуть. — Григорий встал и направился к середине зала, где простоял несколько минут. А когда у Дроздовых уже начало заканчиваться терпение, он, открыв пространственные врата, произнёс:

— Я не могу вас обратить прямо здесь и сейчас, поэтому нам придётся малость прогуляться.

Стоит ли говорить, как поразились Дроздовы, постепенно понимая, что связались с далеко не обычным молодым человеком.