Весь четверг Цзыхэн провёл, размышляя над произошедшим в среду вечером. Немыслимое дело, его обратили в вампира, сделав своим слугой. Хотя, нельзя сказать, что именно это его особо беспокоило. Куда больше его волновало, как это примет его семья и страна. И здесь стоит отметить, что мужчина не ждал ничего хорошего от огласки данного факта, но в то же время, сокрыть это, было также проблематично.

Янь обладала великолепной способностью, которую ей подарило само провидение. При желании она с лёгкостью могла распознать в нём вампира, и лишь Бог ведает, почему уже не сделала этого.

Сам Цзыхэн предполагал, что внучка просто не посчитала нужным сканировать его способностью. Но вот рассчитывать, что так будет и дальше, он не мог. Он был уверен, что рано или поздно, но Янь наверняка просканирует его. Как отреагирует внучка после этого, ему было крайне сложно предугадать.

Мысль, «нужно с ней переговорить!», не один раз возникала в голове мужчины. Но страх, что Янь испугается и не сможет принять его таким, каким он стал его пугала. Ведь в этом случае, нужно будет делать выбор. Благо дело, вариантов хватало. В конце концов, он мог даже остаться в России и жить подле Григория, но в этом случае он должен был попрощаться с идеей, сделать Китай способным противостоять порождениям Системы.

Но чем дольше думал Цзыхэн обо всём этом, тем чётче понимал, что у него нет выбора. Он обязан поговорить с внучкой. Ведь здесь, подле Григория, у него было куда больше возможностей и вариантов решить всё мирно, нежели в Китае. Там могло всё закончится очень печально. В зависимости от ситуации, могла пострадать даже сама Янь, что было и вовсе неприемлемо. Даже обращение Янь в вампиршу, Цзыхэнь рассматривал как совсем крайний случай, которого он хотел бы избежать.

В общем, хорошенько всё обмозговав, он всё же решился поговорить с внучкой. Дождавшись пока группа зачистки отправится в город муравьёв, куда он сам решил уже не ходить, Цзыхэн позвал Янь немного прогуляться.

— Дедушка, а не сильно ли опасно, нам заходить в лес? Всё же это подземелье. Мало ли какие монстры могут водиться в местных лесах.

— Поэтому я и попросил взять тебя меч, — задумчиво ответил старик. Немного помолчав, он добавил:

— Я должен рассказать тебе нечто, что должна знать только ты.

— Это связано с господином Кузнецовым?

— Да, ты как всегда смотришь в корень.

В этот момент они вышли на небольшую полянку. Именно на ней, тогда, Григорий открыл портал в город муравьёв.

— Интересно, съедобные ли эти ягоды? — произнёс Цзыхэн, присев возле одного из кустов.

— Дедушка, это очень опасно! — протараторила Янь, но мужчина уже кинул ягоду себе в рот и ей только и осталось с ужасом наблюдать за дедушкой.

— Не переживай так. От одной ягодки я точно не помру.

— Все продукты из подземелий перед употреблением должны проходить полную и доскональную экспертизу, — протараторила Янь в ответ, заученное правило.

— Да-да, я знаю, — беззаботно протянул старик. — Но ягодка действительно вкусная.

Немного помолчав, он добавил:

— Да и потом, ты и сама могла бы просканировать эти ягоды.

— Я уже это сделала, — опустив глаза, сказала девушка. — Они съедобные.

— Вот видишь, а ты переживала.

— Но всё равно, дедушка, так нельзя! — возмущённо посмотрела Янь на Цзыхэня. В ответ он весело улыбнулся.

— Ты так прекрасна, когда злишься.

— Да-да, знаю, и так похожа на свою прабабушку, — фыркнула в ответ девушка.

— Почему ты не просканировала меня?

Янь удивлённо посмотрел в ответ. — Но зачем?

— Мало ли, — пожал плечами старик. — Вдруг Григорий что-то сделал со мной.

— Но… вроде же ничего, — одними губами прошептала Янь. В этот момент она хотела применить способность «Видящий» на дедушке и в то же время боялась это сделать.

— Посмотри. Так будет лучше.

Девушка послушалась, а через пару секунд, отшатнулась назад. Упёршись в дерево, она с ужасом смотрела на Цзыхэна, на что тот, с грустью подумал:

— Чего я и боялся.

— Не переживай так. Я не потерял рассудок, — произнёс он, глядя в противоположную от внучки сторону. — Но сможешь ли ты принять, что твой дед более не человек?

Даже на расстоянии Цзыхэн чувствовал, как напряжена его внучка. Он прямо видел, как её рука сжимает рукоять меча, а глаза неотрывно следят за каждым его движением.

— Но как так, дедушка? — чуть ли не плача, прошептала Янь, невольно поломав образ, было возникший в голове старика.

Он обернулся. Внучка всё также стояла, испуганно глядя на него, а из её глаз текли слёзы.

— Это было одним из условий, чтобы вы остались живы, — произнёс Цзыхэн, вновь отвернувшись в противоположную сторону. — Причём, как ты сама видела, это не особо мне навредило.

— Но… — неуверенно протянула Янь, но так и не закончила фразу. Она попросту не знала, что же ей сказать. В свою очередь Цзыхэн произнёс:

— Да, теперь я вампир. Но это не значит, что я должен бежать и убивать тысячи ни в чём неповинных женщин.

— Но ведь жажда… — неуверенно протянула девушка.

— С ней вполне можно жить. Тем более, господин Кузнецов, подарил мне камень инвентаря и дал немного крови. Ну а дальше, где-нибудь найду ещё.

Немного помолчав, Цзыхэн добавил:

— Мне ведь любая подойдёт, даже с чудовищ или животных.

— Но зачем он это сделал?

— А вот это тебе знать не надо, — строго произнёс мужчина. — Боюсь, это знание лишь навредит тебе.

— Хорошо дедушка, — голос девушки прозвучал уже достаточно спокойно, поэтому Цзыхэен решил перейти к наиболее важно части разговора:

— Запомни, внученька. Никто не должен знать, что я стал вампиром. Сейчас это однозначно навредит нашей семье.

— Да, дедушка. Я понимаю, — кивнув, ответила Янь.

— Даже внутри нашей семьи об этом не стоит распространяться.

На этот раз Янь лишь кивнула в ответ. Цзыхэнь не видел этого, но посчитав, что дальше говорить об этом не имеет смысла, решил сменить тему:

— Также я стал учеником господина Кузнецова, — сказав это, он обернулся. Янь была столь же удивлена, как и новостью о его становлении вампиром. Единственное, на этот раз, она не была испугана.

— Он великолепно владеет аурой и мечом, хотя с последним, уже я буду учить его. По крайней мере, он этого пожелал.

В ответ Янь лишь кивнула, но так и не нашлась, чего ей сказать.

— В общем, теперь мы чаще будем видеться с господином Кузнецовым.

Цзыхэн ещё некоторое время внимательно смотрел на внучку. Убедившись, что она восприняла новость нормально, он направился в сторону лагеря. Уже будучи на краю поляны, он добавил:

— Пошли. Здесь действительно опасно.

* * *

Пока Цзыхэн разговаривал с внучкой, в городе муравьёв шла зачистка. Объединённая группа быстро продвигалась по улице, зачищая дом за домом. Следом шли сборщики трофеев. Еще вчера они провели в городе большую часть дня, собирая трофеи и вывозя тела убитых монстров.

К слову, вывоз осуществлялся на конной тяге. Машины в подземелье не могли въехать, а вот кони вполне. Единственное, телеги приходилось собирать уже по месту. Но с этим неплохо справлялось несколько опытных плотников, которые к моменту зачистки уже собрали с десяток телег. Последние беспрерывно курсировали между лагерем и городом, в то время как плотники, собирали новые и чинили поломанные.

Пока отряд Чёрного дракона отдыхал, Григорий как раз наблюдал за процессом сбора и вывоза трофеев. Несколько здоровых мужиков, внешне, как не странно, не особо похожих на бодибилдеров, загружали туши прямо в телеги. В то же время кони, недовольно фырча, с опаской поглядывая по сторонам, но бежать не торопились. Они лишь изредка били копытом, тем самым выражая своё недовольство и готовность убраться из этого адского места.

— Вот работёнка не сахар, — встав рядом с Гришей, пробурчал Артур. — Опасная до жути, так ещё и платят копейки.

В ответ Гриша лишь пожал плечами. В действительности данный вопрос его не особо волновал. Куда больше ему было интересно, а на кой вообще вывозить трупы монстров, что собственно он и озвучил.

— Ну дак, с них тоже много полезного. Их тела тщательно изучают, выясняя как лучше убивать, что из них можно сделать. Например, фармацевтические компании, закупают сотни чудищ, тщательно изучая каждый их орган, каждую часть их тела. И кстати, это уже принесло немалые плоды и озолотило не одну фирму.

— Надо же, — с толикой удивления ответил Гриша. — Интересно получается.

— А то! Знаешь, у меня есть знакомый… — с готовностью начал Артур. В отличие от остальных, произошедшие в последние дни события меньше всего его задели. Поэтому сейчас он и был столь словоохотлив. Григорий же, с радостью был готов скоротать время, за беседой с ним, а заодно узнать нечто новое о изменившемся мире.

* * *

Слушая Артура, Григорий даже не догадывался, что происходит совсем рядом, в одном из зачищаемых зданий. Собственно, это сложно было предугадать. Отряд золотой скорпион, как положено, вошёл в дом. Группа приняла положенное построение и начала продвигаться вглубь здания.

Вначале им встретился вооружённый внушительного вида топором хозяин дома. Чем-то он напоминал лесоруба, только вместо дров, нарубить собирался ребят. Огонь открыли не сговариваясь. Десяток коротких очередей в голову быстро поумерил пыл разгорячённого инсектоида. Вначале он пошатнулся, а затем, потеряв равновесие, завалился на бок. Несколько контрольных выстрелов из СВД-ки в сердце и группа пошла дальше.

Следующей появилась хозяйка дома. Муравьиха была вооружена здоровенным кухонным ножом. Такой на Зиаре, с радостью бы выкупил любой мясник. Но, хороший и крепкий, больше походивший на короткий меч нож, никак не помог своей хозяйке. Она точно также как её муж, пала под выстрелами из автоматов.

Способность «Живучесть муравья» у рядовых виантаанов явно не дотягивала до их более высокоразвитых собратьев. А единственным, за счёт чего они ещё держались, было их огромное здоровье, делавшее их тела по крепости сопоставимыми с высокоразвитыми монстрами. Но этого было недостаточно, чтобы противостоять десятку стрелков.

Конечно, будь у виантаанов какие-нибудь способности для боя, то расклад наверняка бы кардинально изменился. Но чего не было того не было.

— Хорошо, что у этих тараканов детей нету, — недовольно пробурчал Василий, сделав контрольный в сердце «насекомому».

— Как знать, — пожав плечами, ответил Максим, — дополнительный опыт не помешал бы.

— Ребятки! Чё-то вы рановато расслабились! — недовольно прорычала Анастасия. — Мы ещё в доме!

— Да ладно… — Василий хотел ещё добавить «мамуль», но вовремя успел остановить себя. Всё же такое нарушение субординации, так ещё и с Анастасией, могло неприятно закончиться для него. Поэтому он закончил несколько иначе:

— Дом то уже зачищен.

Но именно в этот момент в соседней комнате, что-то скрипнуло, а затем, упало.

— Вот тебе и зачищен… — фыркнула Настя, резко развернувшись в сторону звука.

Стоит отдать должное, но даже Вася и Максим, мгновенно собрались. Что говорить о силовиках, которые и без того не позволяли себе расслабиться.

Но вот дальше произошло совершенно неожиданное. Закрытая дверь буквально вылетела от одного мощного удара, а в дверном проёме показался закованный в металлический доспех могучий воин.

На вид он был немного потрёпанным. Доспех помят, шлема не было, одна из его ног была ранена, отчего он ещё и прихрамывал. Но в любом случае, это оставался рыцарь муравей, поэтому, когда по нему все дружно открыли огонь, он лишь прикрыл овальным щитом лицо и попёр на них.

Пули пробивали щит. Но вот дальше, они уже ничего не могли сделать с твёрдой, как высококачественная сталь, хитиновой кожей инсектоида. И без того высокое здоровье дополнялось способностью, которая как раз таки и превращала рыцаря муравья, в самого настоящего терминатора.

— Отступаем! — рявкнула Анастасия, а в следующий миг, насекомое резко сократило дистанцию и насквозь пробило Максиму живот.

От неожиданности Анжела отшатнулась назад. Споткнулась и упала. В тот же момент, ребята из силовиков, стеной отгородили «одарённых», открыв огонь из всего, что у них было. Вот только толку от этого было мало.

Копьё, также легко как вошло, вынырнуло из тела Максима. К этому моменту и к своему счастью, парень как раз потерял сознание. Он кулем повалился на пол.

— Анжела скастуй что-нибудь! Вася, хватай Макса и уходим! — пыталась отдавать приказы Анастасия, в то время как на её глазах муравей рыцарь с лёгкостью одним махом расшвырял всех силовиков. Ему то и потребовалось всего-то махнуть своим копьём как дубиной.

— Твою мать… — одними губами прошептала девушка, глядя, как к ней приближается её смерть.

— Мамочка, спаси! — донёсся до ушей Насти, жалобный скулёж Василия. Забившись где-то в углу, он, вновь обняв свою винтовку, был буквально парализован страхом. Правда, на этот раз, у него потихоньку начала ехать кукуха. Ведь теперь, смерть была куда ближе и явственнее. Она медленно и не спеша приближалась к нему.

Но тут, неожиданно раздался голос Анжелы:

— Призыв существа!

В ответ на этот крик, больше похожий не на призыв, а на мольбу о помощи, в комнате появился ещё один муравей. Но был он как-то помельче, да и одет в хитиновую броню, а вооружён был мечом и щитом.

— Ещё один⁈ Откуда⁈ — были первые мысли Насти. Лишь в следующую секунду она сообразила, что это существо было призвано Анжелой.

Тем временем закованный в стальную броню инсектоид тоже удивился. Он даже сделал шаг назад и что-то произнёс на своём, явственно обращаясь к собрату.

— Убей этого муравья! — что было мочи крикнула Анжела.

Естественно, призванное существо тут же бросилось в атаку. Прикрывшись щитом, муравей воин мгновенно приблизился к своему противнику и от всей души ударил по нему мечом.

Муравей рыцарь не ожидал этого. Рефлекторно прикрывшись дырявым, как дуршлаг щитом, он, ещё немного отступив, что-то рявкнул на своём. А затем, не дожидаясь ответа, ударил, метко пронзив голову своего врага копьём.

Девушки, которые было обрадовались, теперь с ужасом наблюдали как их защитник и единственная надежда на спасение повалился на деревянный пол. Из его головы вытекала какая-то бесцветная жидкость, а конечности бесконтрольно дёргались.

— Призыв существа… — не особо уверенно произнесла Анжела, откровенно надеясь на чудо. Но оно, естественно не произошло.

— Человеки! Вы поплатитесь за то, что вторглись в наш город! — зло выплюнул на всеобщем муравей рыцарь. Понимая, что из присутствующих никто не сможет оказать ему сопротивление он решил позволить себе немного отвести душу за предыдущее поражение (1) и поиздеваться над противником.

— Ммм, так вы ещё и человеческие женщины! У меня никогда не было человеческой женщины! А тут сразу две! — продолжил он, медленно приближаясь к девушкам.

— Не подходи сука! — процедила сквозь зубы Анастасия, выдёргивая из гранаты чеку. Другого выбора она не видела. С улицы, как положено доносились выстрелы, а значит о их небольшом ЧП никто не знал.

Муравей насторожился. Новое оружие привлекло его внимание, а уверенность девушки резко придала весу, как её словам, так и самому оружию.

— Анжела, беги, — прошептала Настя, надеясь, что хотя бы подруге удастся спастись.

Граната была наступательной и имела сравнительно небольшой радиус поражения. Поэтому гипотетически, Анжела должна была спастись. Ну а на звук гранаты, даже в худшем случае, пришло бы подкрепление, которое наверняка бы добило это создание.

— Нет! Настя, ты что? Тебя же тоже заденет!.. И ребят!..

— Только вот не надо этой херни! Быстро вали нахер отсюда! — рявкнув, девушка замахнулась, чтобы кинуть гранату. Но ей не суждено было это сделать, инсектоид мгновенно подскочил к ней. Он собирался атаковать на опережение, тем самым устранить угрозу применения неизвестного ему оружия.

Настя инстинктивно зажмурилась. Пусть она и была готова умереть, но рефлексы были сильнее.

— Нет! — услышала она голос Анжелы, вслед за которым последовала длинная автоматная очередь.

1. Имеется в виду, что ранее он проиграл Гришиным подчинённым, но смог спрятаться в одном из домов, где его и обнаружила группа Золотой скорпион.