Посчитав, что достаточно замотивировал слушателей рассказом о блестящих военных перспективах Русской княжеской армии, Всеслав спустился с трибуны и зашагал вдоль строя. Артем в силу роста и телосложения неизменно оказывался в первом ряду и не с правого края.

– Здравствуйте, господин старший лейтенант.

– Здравия желаю, господин главнокомандующий!

Умные серые глаза князя глянули чуть иронично.

– Сегодня не собираетесь в меня стрелять?

– Никак нет! Начальник Академии изъял оружие.

– Уважительная причина. Что же, спасибо за службу, и удачи вам в дальнейшем.

Артем, глядя в спину дяде, не мог для себя определить, как относиться к этому человеку. Палач матери или либерал, не казнивший главного конкурента на престол? Неисправимый ретроград или мудрый государственный деятель, планомерно пришедший к реформам? Близкий родственник, которому можно открыться, или опасный враг с неизмеримыми возможностями?

Между тем к первокурсникам приблизился Болеслав, окруженный собственной свитой. Тепло поздоровался за руку с подполковником, с кем явно был знаком накоротке, приветственно кивнул двум офицерам. Затем подобрался вплотную к Артему.

В парадной форме княжич напоминал свой парадный портрет. Ростом почти с Артема, подтянутый для наглядного примера всем вооруженным силам, с обветренным и слегка бугристым лицом, принципиально не облагороженным магией, Болеслав старался походить на полевого командира, а не кабинетного стратега. Это ему удалось бы, если снять клоунский наряд.

– Наслышан. Впечатлен вашими успехами.

– Служу Руси, господин маршал!

– Надеюсь на дальнейшую отличную службу и вашу преданность князю, – наследник придвинулся ближе, одними губами шепнув: – Кузен…

6

Имеется в виду сингл Wind оf Сhаngе группы Sсоrрiоns, в котором есть такие слова: I fоllоw thе Моskvа… Аn Аugust summеr night. Sоldiеrs раssing by listеning tо thе wind оf сhаngе. (Иду по Москве. Августовская летняя ночь. Проходят солдаты, слушая ветер перемен. – Перевод автора.)

Эта книга завершена. В серии Нижний мир есть еще книги.