Возвращение в камеру было как возвращение в яму. Мрак окутывал не только глаза, но и уши. И только нос оставался особенно чутким, и Гао Ян сполна ощутил всю невыносимость вони плесени и гнили.

Преступник средних лет произнес сдавленным голосом:

– Новичок, встань!

– Старший брат… Что ты задумал? – взволнованно промямлил Гао Ян.

Преступник средних лет зловеще улыбнулся.

– Вкусная была лапшичка?

Гао Ян сконфузился.

– Вкусная…

– Слышали? Вкусная, говорит! – повторил Преступник средних лет.

– Вкусное плохо усваивается! – заявил Молодой преступник.

– Все зажал! – Старый преступник кинулся вперед и схватил Гао Яна за волосы.

Преступник средних лет оттащил Старого преступника, вынуждая Гао Яна отступать шаг за шагом назад. Наконец Гао Ян уперся в стену и испуганно уставился в железное окно.

– Попробуй крикни – я тебя задушу! – проговорил Преступник средних лет. – Псина ты, виляющая хвостом и к заду присосавшаяся!

– Старший брат… Пощади меня…

– Из какой муки тебя лапшой потчевали?

Гао Ян замотал головой.

– Отборная лапша это была! А раз ты отборной лапши наелся, то теперь обязан кулачки словить! – Преступник средних лет махнул рукой. – Давайте, с каждого по три удара, может, выбьем из него хоть что-то!

Молодой преступник сжал кулаки и молнией трижды вдарил Гао Яну прямо во впадину под ложечкой.

Гао Ян ойкнул от боли, открыл рот и выблевал всю оставшуюся в животе лапшу. Избавившись от нее, Гао Ян рухнул на бетонный пол.

Преступник средних лет заявил:

– Воришка, позвал ты тетку, но даже одного помидора не поймал, сейчас я тебя награжу за это…

– Дядюшка, не надо…

– Заткнись! Жри теперь его лапшу!

Молодой преступник встал на колени и тихо взмолился:

– Дядя, добрый дядя, родненький, я больше не буду…

В железной двери звякнул ключ, и преступники разбежались по койкам.

Страж распахнул дверь, впуская свет. На пороге стояло несколько начальников. Часовой, держа в руке белую бумажку, объявил:

– Номер 9, на выход.

Гао Ян быстро пополз к двери, роняя на пол слезы вперемешку с соплями.

– Начальники, начальники, спасите меня…

Один из начальников спросил:

– Номер 9, что с тобой?

Ответил Преступник средних лет:

– Болеет он, температура у него, несет всякую чепуху, дали ему лапши, а его стошнило от нее.

– Забираем? – спросил один начальник у другого.

– Заберем, а дальше посмотрим! – отозвался тот начальник.

– Вставай! – приказал часовой.

Гао Ян встал, и начальник скрепил ему запястья желтыми наручниками.