С тех пор как замок опустел, Тика почувствовала себя немного спокойнее: с Зомдиком прорицательница почти не пересекалась, а на слуг и охрану, бродящих по замку, словно тени, девушка не обращала внимания.

Виде́ния о возможной смерти повелителя посещали девушку ещё несколько раз. Сначала Тика хотела нарисовать сцены, мелькавшие в голове, но, помня о печальном случае на арене князей, не стала. Нельзя, чтобы кто-то попытался предотвратить грядущие события. Ведь это шанс на свободу.

Если бы Эван знал, как много теперь будет зависеть от его выбора… Но Тика боялась непредсказуемости младшего князя. «Пусть вархарец поможет ключу. Я хочу смерти Зомдика. Боги, если вы всё же существуете, помогите вампиру».

Уже через три дня после отъезда в замок вернулся Алессио и Гедеон. Тика теперь старалась без надобности не покидать своих покоев. Пока не вернётся Сенан, девушке важно не пересекаться с князьями. Алессио был не из тех, кто так просто забудет нанесённое оскорбление. Невзрачный, тощий князь умело читал чужие мысли, а у Тики была тайна, что должна и остаться таковой.

И всё складывалось вполне удачно: Тика гуляла по замку только ночью, чтобы не наткнуться случайно на магов. Зная привычки князей, очень легко избегать случайных встреч.

Бредя по бесконечным, извилистым коридорам, Тика представляла, как этот склеп однажды рухнет. Девушка видела однажды дом, где жили правители Замгара. Большие окна, пропускающие солнечный свет, множество арок. И залы там точно были огромными. Конечно, точно девушка не знала, ведь Зомдику уже построили замок и прорицательницу закрыли в холодном, тёмном здании, но в мечтах всё было именно больши́м, солнечным и воздушным.

Резкая боль пронзила голову Тики. В виски словно вбивали раскалённый прут. Девушка закричала и упала на колени. Руки дрожали, в глазах потемнело, тошнота подкатывала к горлу.

– Ты поосторожнее можешь? – прошипел рядом Алессио, – Если эта прекрасная головушка пострадает – Зомдик прикончит и нас.

– Сам ведь попросил посмотреть, что скрывает Тика, – второй голос принадлежал Гедеону.

Девушка запаниковала и попыталась встать, ноги не слушались, а в висках усилилась боль. Застонав, Тика дрожащими руками попыталась нащупать стену.

– Раскройся, Тика, и всё пройдёт. Нам просто интересно, что ты пытаешься скрыть от повелителя! – прошипел Алессио на ухо девушке.

– Пошёл ты! – выдохнула сквозь боль Тика в ответ.

Зомдик не должен знать о виде́нии. Только эта мысль помогала держаться и прятать воспоминание о гибели. Но Гедеону, видимо, надоело: следующая вспышка боли заставила прорицательницу потерять сознание.

– Гедеон! – Алессио с ужасом смотрел на распростёртую девушку. – Ты что наделал?

– Сама виновата, всего-то и нужно было показать виде́ние. Упрямая сучка!

Алессио подхватил девушку на руки и направился в сторону покоев Тики.

– Нужно унести её отсюда, не ровён час, кто-то из слуг заметит и расскажет обо всём повелителю.

– У нас есть оправдание: она что-то скрывает. Думаешь, Зомдик не попросил бы меня поступить точно так же?

– Ты, конечно, прав. Но рисковать не стоит. Как продвигаются поиски ключа?

– Пока всё пусто. Ни малейшей зацепки. Вроде бы Сенан что-то нарыл. Не хочу, чтобы правой рукой стал демон.

Алессио усмехнулся.

– Кто хочет? А представь насмешку судьбы, если по карьерной лестнице взлетит Эван.

Гедеон рассмеялся.

– Это что-то запредельное. Малый не сможет найти ключ.

Тику уложили на кровать. Гедеон еле нащупал пульс.

– Плоховаты дела…

– Думаешь, нужен целитель?

Телепат нахмурился.

– Нет, пусть просто отдохнёт. Она ничего не расскажет о происшествии Зомдику: не в интересах Тики.

***

Сенан вернулся через три дня после нападения на прорицательницу. Девушка так и не пришла в сознание. Никто не догадывался о причине напасти: Гедеон и Алессио хранили молчание. Целители же разводили руками: физически девушка в порядке, никаких нарушений нет.

– Это твоих рук дело? – рыкнул Сенан, как только обнаружил Алессио в большом зале для отдыха. Мягкие диваны, большой камин и винные полки – незамысловатый интерьер. Князья нечасто собирались в этом зале. Но сегодня, видимо, появилась тема для обсуждения.

Остальные князья заинтересовано обернулись.

– С чего бы мне ломать любимуюигрушку Зомдика? – спросил Алесссио.

– Только тебя так сильно заинтересовало виде́ние Тики!

– А о чём было виде́ние? – спросил тёмный эльф и подошёл ближе к демону.

Сенан бросил на Альваро уничтожающий взгляд. Тёмный эльф выжидающе посмотрел на демона. Альваро не обладал упрямством Алессио. Эльф являлся превосходным бойцом. Гибкий, высокий Альваро уступал в скорости только Эвану.

– У-у-у, – протянул насмешливо Джетто, – здесь какие-то интриги были во время нашего отсутствия.

– Не ваше дело, – рыкнул Сенан, выходя из себя.

– Может, и не наше. Но повелителю было бы интересно узнать о…

Договорить Алессио не успел, рука демона стиснула горло, перекрывая доступ к воздуху.

– Что. Ты. С ней. Сделал? – чеканя каждое слово, произнёс Сенан. Серые глаза покраснели от ярости, кожа приобрела коричневый оттенок.

– Просто придуши уже этого ублюдка, – подлил масла в огонь, Бьорн.

– Алессио не жалко, да и Неор, если что, соберёт обратно, правда? – Альваро тряхнул длинными волосами и посмотрел в сторону некроманта, с интересом наблюдающего за развивающимися событиями.

– Будет даже лучше, чем прежний, – Неор улыбнулся, обнажая кривые зубы.

– Никого не смущает, что Сенан и Тика стараются скрыть от повелителя какое-то важное виде́ние? – Гедеон сидел в кресле с напускным безразличием.

Неор, Альваро и Джетто пристально взглянули на разъярённого демона, всё ещё сжимающего шею, хрипящего и бледнеющего Алессио.

– Честно? Плевать, – ответил Бьорн, подходя к Сенану и ложа свою огромную ручищу на плечо демона.

Сенан разжал пальцы. Алессио упал на пол, кашляя и хватая ртом воздух.

– Ещё раз спрашиваю: что ты сделал с Тикой?

– Ничего он не делал. Это я просто попытался заглянуть в голову твоей ненаглядной, – Гедеон поднялся с кресла.

Сенан перевоплотился, призвал меч и молниеносно бросился на Гедеона. Телепат даже не шелохнулся. Гедеон приложил руки к вискам и обрушил на демона ментальную волну. От удара Сенан припал на одно колено и зарычал. Из носа демона струилась кровь.

Князья расступились, освобождая место для битвы. Сенан взревел. Необузданной яростью демон справился с ментальной атакой и поднялся на ноги. Гедеон заскрипел зубами от досады и усилил натиск. Но противник был уже в двух шагах от телепата. Со звериным оскалом Сенан занёс меч для удара.

– Хватит! – стальной голос повелителя прервал поединок.

Князья почтительно склонились, опуская взгляды. Демон предупреждающе взглянул на открывшего было рот Алессио. Гедеон буравил взглядом Сенана.

Зомдик обвёл взглядом присутствующих.

– Только пятеро из двенадцати действительно служат мне с полной самоотдачей?

Наступила полнейшая тишина. Повелитель приблизился к демону и Гедеону.

– Это правда, что ты пытался влезть в голову Тики?

Телепат виновато опустил взгляд. Зомдик же посмотрел на демона, всё ещё пребывающего в боевой ипостаси. Сенан понял, какой будет следующий вопрос.

– Что видела прорицательница? – тьма выползла из углов зала, опасно подступила к князьям.

– Вашу гибель, – покорно ответил демон.

Глаза князей расширились. Альваро и Неор перебросились взглядами. Зомдик же поднёс руку к груди и сжал кулак. Тьма вихрем объяла Сенана и Гедеона, срывая куски плоти с провинившихся. Оба князя упали на колени, корчась от боли.

– Мою прорицательницу не имеет права трогать никто и пальцем! Если Тика не придёт в себя, мне придётся подобрать нового князя, – такие слова были произнесены повелителем впервые. Остальные князья, кажется, даже забыли, как дышать, лишь бы не обозначить своего присутствия. – Как только провидица очнётся, ты, – Зомдик перевёл тяжёлый взгляд красных глаз на Сенана, – лично узнаешь, что видела Тика и расскажешь мне. Иначе тебя ждёт та же участь, что и Гедеона в случае смерти провидицы.

Зомдик развернулся и покинул зал. Тьма отпустила князей. Сенан и Гедеон сверлили друг друга ненавидящими взглядами. Раны затягивались на телах князей.