– Это всё из-за меня, – Флер устало положила голову на плечо Эвана.

Девушка чувствовала себя подавленной. Всё произошло так стремительно. Сначала бегство из замка Зомдика, затем совет союзников и бегство из полуразрушенного замка. Свен в сговоре с Эваном? В те напряжённые минуты было даже некогда об этом задуматься. А теперь девушка осознала, каких масштабов на самом деле был заговор. Насколько же быстро князья сориентировались… На лицах Неора, Сенана, Альваро, Бьорна и Эвана девушка не заметила даже капельки сомнения. Словно князья всю жизнь готовились выступать против своего властелина.

– Ты просто послужила спусковым крючком, не более. Не переоценивай свою значимость, – ехидно ответил вампир.

– Ну хоть твоё ехидство на месте. Хоть что-то по-прежнему…

Пламя костра делало лицо вампира ещё более хищным. Эван улыбнулся только уголком губ. Глаза остались серьёзными. Флер жалась к вампиру в поисках тепла. Эван сказал, что им придётся часто менять местоположение, чтобы сбить Зомдика со следа. Сейчас они сидели в небольшом лесу. Девушке ужасно хотелось есть, но жаловаться она не стала. Вампир и без того был озадачен их безопасностью.

– Поспи, завтра тоже будет сложный день. Нужно ещё раздобыть тебе одежду попроще. Твоё платье явно не предназначено для прогулок по лесам, – Эван бросил взгляд на декольте.

– Ну я, знаешь ли, вообще-то, собиралась привлечь внимание Калеба…

– М-да. Теперь уже тебе это платье не понадобится.

– Ну я бы его оставила, ради ритуала инициации. Чем-то же мне нужно будет привлечь твоё внимание…

Эван перевёл на девушку ироничный взгляд.

– Ты сам говорил, что ощипанный индюк…

Вампир рассмеялся, недослушав девушку.

– Тебя это настолько сильно задело? – наконец спросил Эван.

– Теперь кажется, что это было так давно. Я даже, пожалуй, скучаю по тем временам. Тогда была надежда, что Гостил жив…

Вампир прижал Флер к себе крепче, обнял за плечи.

– Мне жаль твоего друга.

– Может ли теперь всё быть нормально?

– Смотря о чём ты, ягодка?

– Раньше у меня была спокойная жизнь. Были друзья. Теперь мой мир погрузился в такой хаос… Кто друг, а кто враг – теперь вообще ничего не разберёшь… Зачем тебе всё это? Вот с Сенаном и Альваро всё понятно. Сенан хочет лучшего для Тики. Хочет семью, счастье. Альваро просто устал. Неора до конца я не понимаю. Бьорну вроде тоже просто не по вкусу всё это насилие. А вот что движет тобой в этом противостоянии?

Эван подбросил веток в огонь. Маленькие искорки устремились к закатному небу. Взгляд вампира стал нечитаемым. Флер уже подумала, что он не ответит, или просто отшутиться.

– Я хочу мести. Даже спустя тысячу лет я не забыл, как Зомдик уничтожил всю мою семью. Самым дорогим человеком в моей жизни была мама. Твоя мать была похожа на неё. Наверное, она стала первой в цепочке моего вероломства. Когда я увидел, как Алессио убил её. Я пережил заново смерть своей матери. Что-то внутри заныло… Желание отомстить вновь всколыхнулось в груди. Я думал, что уже свыкся с этой службой. Но нет…

Флер обняла вампира.

– Значит, мою мать убил Алессио?

– Я почему-то думал, что ты уже знаешь, кто убил твоих родителей, – удивлённо посмотрел на Флер Эван.

Девушка помотала головой. Хоть она и не помнила родителей, но желание отомстить за их смерть всё же было. Будь они живы – её детство было бы намного счастливее.

– Странно, обычно они любят хвастать такими достижениями… – задумчиво протянул Эван.

– А кто убил моего отца?

Эван нахмурился, припоминая кровавую сцену.

– Кажется, Грейсон.

Флер облегчённо выдохнула. Ей не хотелось знать, что близких убил кто-то из пяти князей, которые сейчас бьются на стороне замгарцев. Конечно, этот маленький факт не окупает всех бед, что принесли на Замгар эти князья. Ведь у них ещё много других, более кровавых грехов.

– Как ты уговорил Свена сотрудничать с тобой?

– Предложение освободить всех рабов на Фое было очень заманчивым. Твой друг не смог отказаться. Даже несмотря на свои принципы.

Девушка кивнула. Так много вопросов хотелось задать Эвану. Но главный Флер стеснялась задать. Этот вопрос был настолько интимным, что девушка даже представить не могла, как заговорить с вампиром на эту тему.

– Эван… – Флер замялась.

– А я уж думал, ты не наберёшься смелости спросить, – ехидно протянул вампир.

Девушка почувствовала, как к щекам прилила кровь.

– Да, здесь все единодушны. Я стану твоим первым мужчиной.

Флер шумно вздохнула, стряхнула с платья прилипшие листики и травинки.

– Тебя это тревожит?

– Ну если в процессе ты не будешь язвить, – лицо девушки пылало от смущения.

Вампир сверкнул белоснежной улыбкой, но смолчал. Чему Флер очень обрадовалась. Нет, её радовало, что близость будет с Эваном. Всё-таки вампира она искренне желала. С другим мужчиной девушка сгорела бы со стыда.

Послышался треск веток. Флер вздрогнула. К ним медленно приближался огромный медведь. Пламя костра отражалось в его глазах. Девушка судорожно вцепилась в плечо вампира.

– Это Бьорн. Всё в порядке, – успокоил Эван.

Медведь бросил к ногам вампира сумку.

– Это для тебя, – передал князь Флер вещицу.

Девушка заглянула в сумку, увидела одежду и еду.

– О, спасибо, Бьорн! Я уж думала, вампир собрался меня голодом заморить.

Эван посмотрел на девушку с прищуром. Бьорн обернулся в человека. Причём верхняя часть тела осталась оголённой. Флер чуть не присвистнула, мельком посмотрев на пресс князя-оборотня.

– Бо́льшая часть уже прибыла. Пока в рядах покорных Зомдику мы не нашли Алессио. Так что будьте осторожны, – тихо произнёс Бьорн.

Эван благодарно кивнул.

– В сумке два меча – уж не обессудь, здесь ковать мечи не особо умеют.

– Ладно, разберёмся. Как мне узнать, когда все будут здесь?

– Неор подаст тебе знак. Но времени будет затем мало. Первая часть ритуала должна быть в ближайшее время исполнена.

Флер вновь покрылась румянцем. Бьорн хмыкнул, заметив реакцию девушки. Флер же достала из сумки ароматную лепёшку и принялась жевать.

– Потери большие?

– Пока нет, потери со всех сторон всё равно после смерти бьются на нашей стороне. Некромантов, правда, пришлось перегруппировать, но не критично. Замгарцы, конечно, всё равно слабоваты.

– Ну уж простите, работайте с чем есть. Других союзников у нас нет.

– Ещё от Тики было предупреждение: Калеб будет настойчиво искать вас. Он хочет выслужиться перед Зомдиком. За твою голову властелин обещает даже простить изменщиков.

Флер даже жевать перестала и посмотрела на князя-медведя. На миг ей стало страшно. Как знать, что Бьорн не предаст? Эван же остался равнодушен.

– Мы недооценили его силы. Совсем расслабились за последние годы и решили устроить заговор прямо у него под носом. Представляю, насколько он в ярости.

Бьорн взглянул на звёзды.

– Мне пора. Не знаю, увидимся ли ещё. Я рад был знакомству с тобой, Эрика.

– Это взаимно, Бьорн, – улыбнулась девушка.

Через мгновение огромный медведь уже удалялся от костра. Флер посмотрела в сторону удаляющегося князя с грустью. А ведь и правда. Они же могут больше не встретиться. Кто знает, может, вообще ничего не получится…

– Давай переодевайся, и движемся дальше. Нам нужно уйти поглубже в лес.

Флер поднялась на ноги и побрела в ближайшие кусты. Эван остался у костра.

– Корсет сама расшнуруешь?

Девушка остановилась, вздохнула и отправилась назад к костру. Эван поднялся на ноги, помог стянуть платье. Флер повернулась спиной к вампиру. За считаные секунды справился вампир со шнуровкой корсета.

«У него ведь было много практики», – ревниво пронеслось в голове девушки.

Дышать без тугого корсета стало легче. Девушка вытащила из сумки брюки, быстро натянула их на себя. Стянув с себя сорочку, Флер быстро надела рубашку. Пальцы дрожали, отчего быстро застегнуть пуговицы не получилось.

Эван прижал девушку спиной к себе и помог. Мурашки пробежали по спине. Но это был не страх. Флер каждый раз рядом скнязем открывала новую гамму эмоций. Девушка отбросила смущение и повернулась к Эвану, оставшись в его объятиях. Глаза вампира поблёскивали при свете костра. Флер обняла его за шею, встала на носочки и коснулась губ лёгким поцелуем. Вампир ответил со всей своей страстностью. Голова Флер закружилась, пальцы её зарылись в волосы вампира.

Эван медленно расстегнул пуговицы, ещё минуту назад застёгнутые им самим, сжал полушарие девушки ладонью. С губ Флер сорвался предательский стон. Сердце её забилось с предвкушением, а внизу живота стянулся тугой узел. Но Эван вновь лишь подразнил девушку.

– Не здесь и не сейчас, – лукаво улыбнулся вампир.

– Ты… ты специально это делаешь? – сердито прошептала Флер, застёгивая пуговицы на рубашке.

– Да, – как ни в чём не бывало ответил Эван и принялся заметать следы их пребывания.

Небо на западе осветили яркие вспышки. Флер замерла, испуганно разглядывая небосклон.

– Что это?

Вампир нахмурился.

– Битвы развернулись. Ты готова?

Флер просто кивнула. Эван который раз за день прижал девушку к себе. Мир вновь утратил все краски, перед глазами девушки всё расплывалось от скорости передвижения.

Девушка с удивлением и страхом смотрела на опустевший город повстанцев. Ноги в лёгких ботинках моментально замёрзли.

– Здесь пока безопаснее всего. Нас будут искать на Фое, не на Стаге.

– А как же знак от Неора?

– Утром сами вернёмся и всё узнаем.

Для ночлега выбрали дом, где размещалась Флер в первое печальное посещение Бархи. Вампир усадил девушку на кровать и закутал в одеяло. Сам ушёл разводить огонь в печи. Дом прогревался медленно, неохотно. Только через несколько часов перестал идти пар изо рта. Флер сидела в коконе из одеял и рассматривала комнату. Ничего не изменилось после ухода Флер. Только, пожалуй, беспорядок да иней свидетельствовали об уходе повстанцев.

– Ещё не превратилась в ледышку? – спросил вернувшийся Эван.

Девушка помотала головой и улыбнулась. Вампир присел на кровать, взъерошил тёмные волосы. Флер придвинулась ближе.

– Всё так стремительно… Мне казалось, я только вчера покинула это место. Но здесь так пусто… Словно все вымерли.

Эван обнял девушку за плечи.

– Если не остановить Зомдика – весь мир вымрет.

– А ты? Ты будешь жив?

– После того, что мы устроили? – Эван скосил на Флер взгляд, – Не думаю. Зомдик устроит показательную казнь. Бей своих, чтобы чужие боялись, как говорится.

Флер вздохнула и откинулась на спину.

– В детстве я мечтала уничтожить всех захватчиков…

– Какое у тебя было грустное детство, – Эван лёг рядом и тоже уставился в потолок, – Я в детстве мечтал утащить у родителей знаменитую бабушкину книгу рун.

– И как? Твоя мечта сбылась?

– Да. Только не так, как хотелось. Книгу я выучил назубок и уничтожил, чтобы до неё не добрался Неор. Не хотелось делиться секретами своего мира. Это было что-то… сокровенное, что ли. Но мне пригодились руны. Твоя мечта в твоих руках, Флер.

– Ты единственный, кто до сих пор зовёт меня Флер, – улыбнулась девушка.

Эван повернул голову. Девушка робко провела пальцами по щеке вампира. Он прикрыл глаза. Флер потянулась к его губам. Эван позволил ей вести в этой игре. Целовать его, касаться рельефного торса. Флер и сама не помнит, когда успела стянуть рубашку с вампира. Наваждение, желание и тьма заслонили сознание от других эмоций. Не было робости, смущения. Только всё нарастающая страсть.

В какой-то момент Эван перехватил главенствующую роль, стянул остатки одежды с девушки и с себя. Покрыл поцелуями разгорячённое тело девушки… Боли не было. Или её перекрыло другое чувство…