Эвану было мерзко. По большей степени от собственной немощности. Полное подчинение, раболепие. Даже запах крови не пьянил, как раньше. Кровавый пир проходил до утра.

– Вы свободны, – махнул рукой Зомдик.

Неор, Альваро и Эван направились в свои покои. По коридору брели в полной тишине. Дроу прошёл мимо своей комнаты и поспешил к покоям Флер.

– Даже не думай, идиот, – прошипел вампир.

– Ей сейчас очень тяжело, – вызывающе бросил Альваро.

Эван схватил дроу за грудки.

– Слушай меня, ушастый недомерок, пока к ней даже на шаг не приближайся, если не хочешь сделать хуже, – прошипел вампир.

Альваро оттолкнул Эвана и направился в свои покои. Хорошо, что во время этого столкновения рядом был только Неор. Некромант тоже скрылся в комнате. Сам Эван направился к Флер. У него была на такой случай предусмотрена защитная руна, что в нужный момент может скрыть на какое-то время от тьмы.

Девушка лежала на кровати с пустым взглядом. Она так и не смогла уснуть.

– Зачем ты пришёл?

Эван сгрёб девушку в охапку, прижал к себе.

– Нет, Эван. Он ведь всё узнает.

– Золотце, успокойся. Я скрыл от тьмы своё появление в твоей комнате.

Флер немного расслабилась.

– Неор разузнал об инициации Дари. Я всё не могу выбросить из головы мысль, что инициация, проведённая тёмным магом, избавит Замгар от множества проблем.

Вампир постарался придать лицу равнодушный вид. Так-так. Некромант узнал что-то важное и молчит.

– А в чём вообще заключается ритуал?

– Близость с магом и омовение в источнике.

– А, вот как. Я думаю, твоя идея неразумна. Зомдик замучает тебя до смерти.

– Зато будет цел Замгар.

– Риск миллионами жизней – так себе идея. Разве ты сегодня не поняла этого? Властелин способен вытягивать магию из живых существ. Зомдик просто сотрёт всё живое из этого мира.

Лицо девушки стало совсем бледным. В сиреневом свете первой растущей луны, Флер была похожа на призрак.

– А ты мага присмотрела для инициации? – вампир и сам не ожидал, насколько ревнивым будет его тон.

Флер вымученно улыбнулась.

– Но ведь ты тоже маг. Я видела символы, что сорвались с твоих пальцев.

Эван нахмурился.

– Ты видела руны?

– Не должна была? Это работает как магия некроманта?

– Угу, – только и смог произнести вампир.

Девушка пожала плечами.

– Неужели никто не знал, что ты маг?

– Не было подходящей магии для наполнения резерва. Видишь ли, мой мир был уничтожен, когда я ещё не вступил в полную силу. Многому я просто не успел научиться.

– Наша магия подходит тебе? – Флер посмотрела Эвану в глаза.

– Ты…подходишь мне. Я не знаю, как ты это делаешь, но ты наполняешь мой резерв.

Флер чуть отстранилась от вампира. Во взгляде её было удивление и неверие.

– Но я не делала этого. Раньше не умела, а теперь просто даже не знала, что ты маг.

– Ну вот вам с Неором ещё загадка, поломайте голову на досуге.

– Конечно. Чтобы Зомдик перерезал половину населения моего мира?

Эван притянул девушку ближе, прижал спиной к груди.

– Мы со всем справимся.

Вампир провёл с девушкой время до рассвета. Ушёл Эван, только когда девушка уснула. Сначала Флер просто заклевала носом, но затем откровенно засопела на груди вампира. Эван на руках отнёс девушку в спальню, укрыл одеялом и отправился в свои покои. Было над чем поразмыслить, но вампир решил оставить думы на потом. Для начала самому нужно разобраться с произошедшим.

Эван решил позволить себе день отдыха. Впереди события, что сильно всколыхнут распорядок дня всех обитателей замка. Рабы готовы к восстанию. Источник Эван нашёл. Там уже ждут два мага-повстанца. Осталось придумать, как отвлечь Зомдика от изменения Флер.

Благодаря Неору и нахождению Флер в союзе, Эван теперь знал точный порядок ритуала. Вампир решил, что можно рискнуть соединить тьму и свет в одном ритуале. Первую часть выполнит сам Эван. Вторую часть проведут маги. Риск, конечно, огромный. Вампир рискует не только жизнью девушки, но и своей головой.

Но после последней вспышки прошло уже довольно много времени. Зомдику вновь нужна магия Флер. Если умыкнуть девушку из замка сейчас, когда она договорилась питать Зомдика чаще, – властелин и его тьма заметят пропажу. Нужно насытить Зомдика. Сделать это можно, только нарушив душевное равновесие Флер. Для этого придётся устроить стычку девушки и князей, покорных Зомдику. Лучше всего подойдут Калеб, Алессио и Джетто. Калебу интересна девчонка. Этот князь жаждет порезвиться с ней в постели. Он лучше всего подойдёт для вспышки.

Конечно, Эвану не хотелось поступать подло в отношении Флер. Но он расскажет девушке обо всём после. Она должна будет понять. И все эти заговоры, подготовка восстания… Свен был прав, можно было бы просто избавиться от Зомдика и князей, стать правителем и без Флер. Но Эван хотел в подданных видеть не рабов, а тех, кто искренне будет восхищаться и прославлять правителя. А сделать это можно, лишь подарив замгарцам свободу и уравняв их в правах с вампирами.

Эван поднялся с постели и отправился в душ. Необходимо взбодриться. За окном небо было хмурым. Под стать настроению вампира. Слишком много задач, что нужно решить одновременно.

Вампир вышел из ванной комнаты, надел одежду и отправился завтракать. Хотя по времени скорее обедать.

Дверь отворилась, в гостиную вошёл Неор.

– Я когда-нибудь смогу провести день в полном одиночестве? – подняв глаза к потолку, произнёс Эван.

– Нужно поговорить, – спокойно произнёс некромант и присел за стол.

– Было бы странно, если бы ты пришёл просто помолчать, – проворчал вампир.

Неор хмыкнул и покачал головой.

– Я совсем не понимаю, что она в тебе нашла, ну да ладно. Речь не совсем об этом. Ты должен инициировать девушку.

Эван удивлённо поднял глаза на некроманта.

– Что-то новенькое! Ты никак против Сенана пошёл?

– Нет. Но пока демон придёт к этому выводу, пройдут годы, а наше время на Замгаре ограничено. Тем более после вчерашнего.

– В чём твой интерес? – прищурив глаза и отложив приборы, прямо спросил вампир.

Неор откинулся на спинку стула, в глазах промелькнула грусть.

– Как знать, что в новом мире нас не ждёт смерть?

– Ты боишься умереть? – недоверчиво переспросил Эван. – Тогда ведь есть смысл бороться за жизнь Зомдика. Без него ты станешь смертен.

– Но я проживу полноценную жизнь. Может, заведу семью в этом мире. Дети – это ведь наше продолжение.

– Очень смешно. Только вот ты убил своего отца ради вступления в ряды князей.

Неор поморщился.

– Это было так давно, что если бы ты не напомнил – никогда бы не всплыло в моей памяти. Да и отец у меня был не очень любящим родителем…

– Ладно, не будем предаваться воспоминаниям о горьком детстве, – перебил вампир, – Так что там с инициацией?

– Ночь с прекрасной девой, затем омовение в источнике. Всё предельно просто. Вообще, это должен был бы сделать Альваро, но девушка предпочитает тебя дроу.

– Разве инициация тёмным не отлучит Флер от источников магии Замгара?

– Отлучит, но омовение смоет этот «грех» и вернёт власть над магией. Ты ведь неклассический маг, что должно пойти на пользу девушке.

Эван откинулся на спинку стула, пристально посмотрел на некроманта.

– Она ведь разделит силу с тем, кто лишит её невинности. Ты не боишься, что я стану сильнее?

– Ты не примкнёшь к Гедеону. Это я точно знаю. Может, ты и преследуешь свои цели в этой гонке, но что-то мне подсказывает – они частично схожи с нашими.

Вампир промолчал, опустил взгляд. Может, плюнуть на всё и примкнуть к этому союзу?

«Только ты тогда потеряешь вероятность оказаться на троне…».

– Что после?

– Последняя жесточайшая война. Разделение. Бывшие союзники будут рвать друг другу глотки, и делить Замгар.

– Какая роль у Флер?

– Мы не заглядывали настолько далеко.

Эван поднял взгляд, полный решимости.

– Когда у вас собрание?

Неор растянул губы в хищной улыбке.

– Тебе там не все будут рады…

– Переживу. Когда?

– Сегодня после захода солнца. Место указать?

– Примерно знаю. Я приду.

***

Малую гостиную освещало только пламя от камина. Эван прислонился к косяку двери. Появления вампира не заметил никто.

–…заносчивый, эгоистичный. Это только часть его качеств! Неор, это было самое глупое предложение за всё время нашего знакомства, – Альваро негодовал, глаза дроу поблёскивали от ярости.

Флер сидела в кресле с печальным видом. Отблески огня заострили черты лица девушки. Белоснежные волосы были заплетены в две красивые косы. Флер казалась совсем девочкой, по случайности оказавшейся в клетке с хищниками.

– Может, тогда проголосуем? – устало спросил Бьорн и прикрыл глаза.

Судя по всему, Неор закинул идею о включении Эвана в союз. Что же, нужно посмотреть на итоги.

– Ладно. Кто за? – Сенан обвёл взглядом присутствующих.

Руку поднял Бьорн, Неор и Флер. Демон пожал плечами.

– Трое против троих.

– Четверо против троих, рогатый, – усмехнувшись, произнёс Эван и прошёл в гостиную.

Флер округлила глаза. Неор приветственно кивнул. Бьорн усмехнулся и покачал головой. Альваро сжал челюсть, желваки заходили на его скулах. Сенан прищурился и посмотрел на Неора и Флер. Тика презрительно наморщила носик. Вампир же как ни в чём не бывало уселся между Бьорном и Неором на диван.

– И кто его пригласил? – глаза Сенана грозно сверкнули.

– Я сам прихожу, куда захочу, если ты вдруг забыл, – Эван плеснул в бокал вина, сделал глоток и поморщился, – Без меня, да ещё и с таким вином – дело у вас никогда не сдвинется с мёртвой точки.

Вампир прищёлкнул пальцами, защитил гостиную от тьмы.

– Прости, твоё любимое не принесли, – Альваро постучал пальцем по подбородку, – Может, потому, что тебя здесь вообще не ждали?

– Зато, видимо, Зомдика ждали. Не боитесь после вчерашнего так открыто собираться?

– Вчерашнее доказало, что пора действовать, – тихо ответил Сенан.

– Пока мы будем сидеть и спорить о бессмысленных вещах, время уйдёт. А у нас оно и так ограничено. Нам нужен Эван. И стоит острая проблема – либо мы просто наблюдаем, как ускользает последний шанс, либо затыка́ем рты и, переступив через гордость, принимаем вампира, – продолжил Неор прерванную тему.

– И чем же нам поможет вампир? – Тика даже не удостоила Неора взгляда.

– Ну, по крайней мере, я уже знаю, где источник и у меня есть два унва для ритуала, – спокойно пожал плечами Эван.

Неор перевёл на вампира удивлённый взгляд. Сенан подался вперёд.

– В чём твой интерес, Эван? Ты никогда ничего не делаешь просто так.

Вампир облокотился на колени и тоже подался вперёд.

– Захотелось побольше свободы, такой вариант ответа тебя устроит?

Демон прищурился, пристально посмотрел в глаза Эвана.

– Если у тебя настолько всё прекрасно, для чего же тебе присоединяться к нашему союзу? – неохотно процедил тёмный эльф.

– Семь идиотов мне не составит труда отвлечь пи пропаже Флер из замка. А вот с Зомдиком пока не получается ничего.

– Да, он почувствует исчезновение проводника, – Бьорн потёр подбородок, – А если напитать его магией?

– Но у меня не получается пока призвать мощный источник, – Флер помотала головой и пожала плечами, – Слабый источник не напитает тьму.

– Осознанно – да. А вот если вспышка… – задумчиво протянул Неор.

Эван про себя порадовался, что прозвучало это предложение из уст некроманта. Тика замотала головой.

– Вы сделаете его сильнее! Как вы собираетесь убить Зомдика, если всё время напитываете его магией?!

– Я согласна, – быстро ответила Флер, глаза её были полны решимости.

– Это ведь опять уложит тебя в постель на несколько дней! – Альваро посмотрел на девушку глазами, полными боли.

– Пока мы станем искать другой вариант – будут продолжать умирать замгарцы, – Флер посмотрела в глаза дроу, – мне не плевать на их жизни. Я готова рискнуть.

Сенан приложил к вискам пальцы.

– Ладно, предположим, это нам удастся. Допустим, Эрика после этой вспышки придёт в себя очень быстро, хотя такое маловероятно. Как вы собираетесь отвлечь остальных князей?

Эван загадочно улыбнулся, глаза его лихорадочно заблестели.

– Не беспокойся, это будет настолько живописно, что никто из них даже не поймёт, как будет втянут в мою ловушку.

– Как организовать вспышку? – деловито спросил Бьорн.

Сенан устало потёр лоб и развёл руками. Неор нахмурился.

– Ну у меня только один вариант, – протянул Альваро и посмотрел на Флер извиняющимся взглядом, – Калеб.

– Это очень-очень плохая идея, – Тика посмотрела на Сенана, ища поддержки.

– Я бы сказал отвратительная, но, похоже, для мощной вспышки подойдёт только «огонёк», – пробормотал Неор.

– Ну мы же будем рядом и если что придём на помощь, – Бьорн поднял кулак и ободряюще посмотрел на девушку.

Эван отметил, что Флер улыбнулась через силу. Ей явно было страшно.

– Мы будем рядом, Эрика, – добавил Альваро.

Вампир закатил глаза, что не укрылось от Бьорна и Неора. Князь-медведь ткнул Эвана в бок локтем.

– Если вы будете рядом – ничего не получится. Я должна справиться с этим сама, – неожиданно произнесла девушка. Пальцы её подрагивали, но глаза были по-прежнему полны решимости.

– Эм, Эрика. – замялся Неор, – Калеб не Алессио. Огненный князь обладает упрямством барана. Ты до сих пор с ним пересекалась крайне редко, потому что мы помогали.

– Эрика права. Для вспышки ей нужен эмоциональный дисбаланс. Его не возникнет, если мы будем оберегать слишком пристально, – поддержал девушку Сенан, – Предлагаю начать уже завтра. Оттягивать дальше нет смысла. Тем более, мы не знаем, сколько времени понадобится на восстановление после очередного истощения.

Демон поднялся на ноги и подал руку Тике. Вместе они покинули гостиную. Бьорн и Неор переглянулись и тоже поспешили удалиться. Альваро бросил на Эвана уничтожающий взгляд, поднялся и подал руку Флер.

– Идём, я провожу.

В руках вампира рассы́пался на осколки бокал. Флер поднялась на ноги и нервно улыбнулась.

– Нам ведь всё равно всем по пути.

Вампир стряхнул с руки осколки и тоже поднялся на ноги. Дроу порядком раздражал Эвана, но сейчас было не лучшее время для мордобоя.