– Что? – насторожилась Зоя.

– Я рад, что тебя распределили в Бобры. А то пришлось бы вслед за тобой в какую-нибудь дыру переводиться, – заявил Любомир и поднялся навстречу вернувшемуся в кухню Виктору.

Зоя с трудом сдержала истерический смешок. Можно подумать, Большие Бобры не дыра. И вообще, как мало нужно человеку для счастья – всего лишь возможность по ночам рубить дрова и возить по селу на тачке.

Мужчины вышли в наливающуюся дождем темноту. Зоя, подумав, что хуже нет, чем ждать и догонять, немного побродила по кухне, натыкаясь на мебель, а потом усилием воли выкинула из головы все роившиеся там мысли. Она сюда зачем приехала? Правильно, чтобы кормить стражников. Вот и будем кормить, хоть они и не едят ничего, кроме хлеба. А вот хлеба, кстати, осталось мало, и Зоя пошла в кладовую за новым мешком муки.

Конечно, в запасе имелось еще чуть меньше половины казана плова, но предлагать его стражникам Зоя опасалась, а готовить что-нибудь другое – боялась. Ну наварит она борща, а они опять есть не будут, и куда его? Нужно сначала как-то выяснить, что происходит. Что-то странное Любомир начал говорить по этому поводу, но их прервали.

Процесс приготовления еды затянул ее полностью. Поставив тесто, она сварила большой котел компота – на этот раз из свежих яблок и слив, помыла и сложила в миски огурцы и помидоры. Потом, поддавшись на умильное поскуливание Бублика, нажарила большую миску оладьев. Оладьи посетителям подавать не предполагалось. Только узкому кругу допущенных на кухню, и то, если они расскажут что-нибудь интересное.

Вымыв сковородку и покормив пса, Зоя вышла во двор, чтобы подышать свежим воздухом. После кухонного чада свежий ветерок, пахнущий хвоей и талым снегом, казался изысканным деликатесом. Небо уже начинало светиться серым, проплывающие по нему клочковатые черные тучи брызгали мелким дождиком. А потом сверкнула огромная раздвоенная молния, грохнуло так, что у Зои заложило уши, и на нее вылился добрый ушат воды.

Взвизгнув, Зоя побежала обратно в таверну. Каких-то десять шагов, а промокла она так, что даже белье нужно было развешивать на просушку. Бедный Любомир, мало ему ночных приключений, так теперь еще и холодный душ.

Тут Зоя вспомнила, что Любомир ушел не один, попыталась отыскать в душе немного сочувствия к Виктору, не нашла и злорадно подумала, что нечего было являться в самый неподходящий момент. Это ему вселенная отомстила за ее, Зоины, моральные страдания!

В теплой кухне от мокрой одежды повалил пар, и Зоя побежала в свои комнаты, чтобы переодеться. Пришлось напяливать на себя ужасное серое платье, немедленно превратившее Зою в унылую чопорную девицу. И как некоторые не понимают, почему она не хочет это носить? С отвращением посмотрев на себя в зеркало, Зоя принялась изыскивать возможности как-то облагородить свой внешний вид, но отвлеклась на странный звук, идущий, кажется, ниоткуда и со всех сторон сразу. Заклинание на входной двери! Оно сработало! Неужели вернулись Любомир и Виктор?

Забыв о своем отражении, Зоя быстро спустилась в обеденный зал и разочарованно вздохнула. Виктор пришел один, мокрый, забрызганный грязью и страшно недовольный. Возле порога расплывалась натекшая с него лужа мутной воды.

– Согреть вам чаю? – вежливо спросила Зоя, рассчитывавшая выудить из него какие-нибудь новости.

– Да, пожалуй, – задумчиво ответил Виктор. – Погода ужасная, выпью чего-нибудь горячего и лягу спать. Я вздремнул по дороге, но отдых мне не помешает.

Зоя запорхала по кухне, одновременно пытаясь представить себе рейсовый ковер-самолет. Неудобная штука, наверное. Сидеть рядом с незнакомыми людьми, поджав под себя ноги… Ужасно.

Она нагрузила поднос кружкой травяного отвара, тарелкой с оладьями и розетками с вареньем и сметаной, но все усилия оказались тщетны. Переодевшийся в сухое Виктор забрал поднос у нее из рук, попросил не беспокоить его, пока он не спустится, и захлопнул дверь у нее перед носом. Еще и на засов заперся, зараза!

Зоя опять собралась обидеться, но не успела, потому что снова зазвенело сторожевое заклинание.

– Только рассвело, льет как из ведра, а у нас прямо аншлаг, – пробормотала она себе под нос. – Кого там еще принесло?

Вторая лужа воды на полу натекла с мнущегося у дверей Мартина.

– Доброе утро, – поприветствовала его широкой улыбкой Зоя. – Желаете позавтракать?

– Благодарю, но я не голоден, – вернул ей улыбку Мартин. – Я тут гулял…

Зоя, не сдержавшись, расхохоталась. Мартин нисколько не обиделся, бросил веселый взгляд на окно, по которому стекали струи мутной воды и продолжил:

– Так вот иду я, гуляю, пейзажем любуюсь, думаю, дай зайду, поздороваюсь с красавицей Зоей, может быть, она пожалеет несчастного стражника и угостит его капелькой горячей воды. Смотрю – дрова лежат. Зоечка, они же намокнут у вас! Давайте я вам их в поленницу сложу, только покажите, куда можно плащ кинуть? Осторожно, с него вода течет! Он, понимаете ли, мокрый в ногах путается, и вообще мешает.

– Да вот хотя бы на стул, – ответила Зоя. – Но как же вы под таким ливнем?

– Сухие дрова – это очень важно, – наставительно ответил Мартин. – А вы меня за это потом чаем напоите, идет?

– Я вас даже заклинанием высушу, – пообещала Зоя.

Воодушевленный Мартин выскочил под дождь и забрякал поленьями. Зоя хмыкнула. Похоже, у них у всех какой-то пунктик на дровах.

По доскам пола зацокали коготки. Покинувший свою лежанку Бублик протопал через обеденный зал, внимательно обнюхал плащ Мартина и зарычал.

– Ты чего это? – удивилась Зоя. – Вы же, вроде, знакомы.

Бублик еще раз рыкнул – негромко, но как-то злобно, у Зои аж мурашки по спине побежали. Погладив пса, она попыталась увести его на кухню, но тот молча выдирался из ее рук и порыкивал. В отчаянии всплеснув руками, Зоя попыталась подманить Бублика оладушком, морковкой и сливами, но пес не обратил на еду никакого внимания. Вздыбив шерсть на холке, он поблескивал глазами и скалил мелкие, но явно очень острые зубы.

– Ты с ума сошел? – растерянно спросила Зоя. – Что происходит?

– Кто сошел с ума? – с любопытством спросил Мартин, забежавший под спасительную крышу.

– Бублик что-то беспокоится, – ответила Зоя. Мартин удивленно поднял бровь, и тут маленький белый песик оглушительно рявкнул и прыгнул на стражника, пытаясь вцепиться ему в руку.