В палате рядом с Петелиной остался только Валеев. Марат сел рядом с кроватью и накрыл ладонью женскую руку, скованную капельницей. Свободной рукой Елена коснулась его лица со следами побоев. Оба рассматривали друг друга и обменивались взглядами, полными скрытого смысла.

– Ты похудел. И седина заметна, – промолвила Елена.

– А ты похорошела.

– Не издевайся! Видел бы ты меня без тюрбана.

– И без сорочки.

Глаза Марата стали такими, как она любит, с мерцающей поволокой. И поцелуй – такой родной, нежно-обещающий. Елена не противилась тревожному удовольствию, но когда его рука требовательно сжала ее бедро и поползла выше, взбрыкнула:

– Марат, отстань! Надо поговорить серьезно.

– И правда. Я много о чем думал там. Помнишь дурацкое завещание. Семейным парам оно ни к чему. Ты согласна?

– С чем?

Марат блеснул улыбкой:

– Лена Петелина, мама моего сына, ты выйдешь за меня?

– Нашел время.

– Ты против? – улыбка исчезла с лица Марата.

Елена закатила глаза:

– Ну, если ты этого очень хочешь…

– Да или Нет? – требовал немедленного ответа Валеев.

– Да! Я согласна. Но ты должен рассказать, как всё было.

Валеев поморщился:

– Не хочу вспоминать плен. Не сейчас.

– Я не про плен. Я расследую убийство Петрова.

Марат попытался пошутить и помассировал шею:

– Забыл, что живу с Петлей.

Елена не оценила шутку. Перед ее глазами стояла картина, где Валеев отталкивает от себя смертельно раненного начальника.

– Марат, возьми мой телефон. Там в загрузках видео… Нашел?

Валеев просмотрел восьмисекундный ролик из Школьного сквера. Вернул телефон, сцепил пальцы, потупил взор.

– Не я Петрова. Всё не так было.

– А как? Ты должен рассказать!

– Беспалый назначил мне встречу в Школьном сквере. Срочную. Я пришел первым. Вижу нашего Петрова, он всегда там собаку перед сном выгуливает. И тут появляется Беспалый. У него информация, что полицейского хотят убить. Готов рассказать подробности лично начальнику, просит представить. Я и подвел его к Петрову. Еще подумал: отличный повод замять глупую ссору.

– А дальше?

– Беспалый, не говоря ни слова, бьет Петрова ножом в живот! Вытаскивает нож, отбрасывает, а Петрова толкает на меня! Это происходит мгновенно, я ничего не успеваю сделать. А дальше… Дальше ты видела.

– Если всё так, почему ты сбежал?

– Я хотел Петрову помочь, вызвать «скорую». И тут вижу, на мне кровь. Кровь начальника, с которым поругался у всех на глазах! Я рванул за Беспалым. Рассчитывал поймать урода, разоблачить! – Валеев беспомощно развел руки. – Но Беспалый смылся. Без него возвращаться глупо – кто мне поверит. Ну я и…

– Струсил?

– Я сообщил дежурному о нападении на человека в Школьном сквере, чтобы быстрее приехали. С подменного номера, и голос изменил. Ну а потом, выбросил куртку и купил другую.

– Ты избавился от улики и явился на место убийства, как ни в чем не бывало.

– Петров был ранен! Я рассчитывал, что он придет в себя и расскажет, как было дело. А тем временем я задержу Беспалого.

– Петров не выжил, а Беспалый убит.

– Всё было против меня.

– И ты сбежал от проблем.

– На войну! В зону СВО!

Елена покачала головой:

– Марат, мы же семья. Почему ты мне сразу не рассказал?

– Я вляпался в дерьмо и сам хотел решить. А когда нашли труп Беспалого и новые улики против меня… – Валеев сокрушенно вздохнул.

– Ты порешал. Пришлось вытаскивать тебя из плена и диверсантку ловить.

– Лена, ты у меня такая…

Растрогавшийся Марат хотел обнять Елену, но та остановила мужской порыв:

– Не только у тебя. У мамы с папой, у дочки с сыном, у муженька бывшего, еще и у министра обороны. Я вам кто, палочка-выручалочка?

– Теперь я рядом. Мы вместе.

– Надолго ли. Я тебе верю, а поверит ли Шумаков?

Марат ткнул в ее телефон:

– В Школьном сквере я никого не заметил. Эту запись сделали тайно. Кто?

У Петелиной была версия. После намеков Киры Сорокиной ее подозрения лишь окрепли. Она позвонила Ивану Майорову. Пресекла дежурные пожелания скорейшего выздоровления и спросила:

– Ваня, вы обыск на квартире Киры Сорокиной провели?

– Конечно.

– Нашли телефоны?

– Несколько.

– Проверьте. В день убийства Петрова Сорокина могла находиться в Школьном сквере и делать съемку.

– Телефоны уже изучают

– Как найдете, сразу мне. Или Валееву. – Петелина специально подчеркнула, что доверяет Марату.

– Привет, Марат! – гаркнул в трубку Иван, догадавшись, что Валеев находится рядом с Петелиной.