Михаил Устинов ворвался в кабинет Петелиной в распахнутом лабораторном халате с взъерошенной копной на голове. Глаза его горели, а в руке он держал длинный нож.

– Миша, в чем дело? – Петелина непроизвольно загородилась ноутбуком.

– Я должен вам показать.

– Что?

– Возьмите нож!

Криминалист бухнул на стол кухонный нож и латексные лабораторные перчатки. Затем выдернул из принтера чистую страницу и высыпал на нее белый порошок.

– Ты что творишь? – возмутилась следователь.

– Это тальк, с ним нагляднее. Надевайте перчатки!

– Миша, давай выдохнем, успокоимся, и ты объяснишь.

– Знаете, почему Журихина зовут Беспалым?

– У него пальца нет. Отдавил в автосервисе.

– Верно! У него нет среднего пальца на правой руке, а указательный искривлен. Из этого следует… – Головастик взял паузу, ожидая от собеседницы догадки.

– Объясняй уже! – потребовала следователь.

– Объясняю. Представьте, что у вас нет среднего пальца и попробуйте взять нож.

– Не буду я представлять!

– Тогда я покажу.

Головастик натянул на правую руку перчатку и макнул ее в тальк. Затем обхватил рукоятку ножа, оттопырив средний палец так, чтобы палец ничего не касался.

– Прежде чем нанести смертельный удар, убийца плотно сжимает нож. Но как ни сжимай, между указательным и безымянным пальцем пустота. Вот!

Криминалист перехватил нож за лезвие и продемонстрировал следы от талька на черной рукояти.

– Полюбуйтесь! Это точно такой же нож, которым убили Петрова.

– На том ноже не было отпечатков, – напомнила следователь.

– Пальцев! Но рабочие перчатки тоже оставляют след – микроволоски. К делу их не пришьешь, таких перчаток миллионы. Но след на ноже был особенный, нетипичный. Я долго ломал голову, пока не осенило.

Криминалист снова взял паузу, но следователь поторопила:

– Договаривай.

– Нет пальца!

Петелина догадалась, на что намекает эксперт, и задала прямой вопрос:

– Погоди, ты утверждаешь, что подполковника Петрова убил Виктор Журихин?

– Не я, а результаты экспертизы. Не утверждаю, а констатирую, что с вероятностью 99 % нож держал убийца, у которого отсутствует средний палец на правой руке. А также указательный палец сжимается недостаточно плотно.

– Отличная работа, Миша! – искренне похвалила следователь.

Неожиданная удача криминалиста обрадовала Петелину. На коротком видео, где Марат отталкивает раненого Петрова, нет момента удара ножом. Петров зажимает рану на животе, а в руке Валеева ножа нет! Что происходило до этого неясно. Главное, что экспертиза доказывает, смертельный удар Петрову нанес не Валеев. Он не убийца!

На радостях Петелина взъерошила голову Михаила:

– Ты настоящий Головастик!

Устинов смутился.

– Я это… Подготовил приборы для проверки чемодана.

Эта новость была ожидаемой, но тоже приятной.

– Не будем терять время. Поехали!