После долгих раздумий Петелина решила доложить начальнику о новой версии убийства Эдуарда Барановского. Старшему следователю с большим опытом нелегко было признать свою ошибку. Еще недавно она была уверена, что есть очевидный подозреваемый и добилась ареста Тимура Сафарова на два месяца. Этого срока казалось достаточно, чтобы завершить расследование убийства, доказать вину подозреваемого и передать дело в суд. Мотив ясен, улики найдены, алиби нет — факты свидетельствуют против Сафарова.

В кабинете начальника Петелина изложила полковнику Харченко хронологию пожара в жилом комплексе «Дружба» и сделала вывод:

— Убийство директора управляющей компании Эдуарда Барановского — это месть за смерть Ирины Земсковой и ее сына при пожаре. Сафаров не причастен к убийству Барановского.

— Погоди! — прервал полковник. — У Сафарова найден нож — орудие убийства.

— Могли подбросить. Настоящий убийца отвел подозрения от себя и подставил врага. Срок за убийство — тоже месть. Нескольких минут, пока возились с джипом Сафарова, не хватило для спасения женщины с ребенком.

— А кровь Сафарова на убитом Барановском? Ты отмахнешься и от этой улики?

— Кровь могла быть результатом ссоры. Правда, Сафаров ее отрицает.

— Потому что в процессе ссоры схватился за нож. А в результате — труп Барановского!

Петелина с хитринкой посмотрела на полковника:

— Юрий Григорьевич, есть верный способ проверить, кто из нас прав.

— Какой же?

— Выпустить Сафарова под подписку. Если его убьют, значит, он невиновен. Мститель сам отомстит за смерть дочери.

— Ну и методы. Ты говоришь о Павле Земскове?

Петелина кивнула:

— Земсков психически нездоров и очень опасен. Я думаю, что помимо мести за дочь на его счету серия убийств мигрантов из Средней Азии. Его жена Валерия Лебедева наверняка знала об этом. Клала мужа в психиатрическую клинику без объяснения причин. Но лечение давало ограниченный эффект.

— Если так, то Земсков маньяк. Он предъявляет счет за свои страдания, оставляет тела на виду. Бросьте все силы на его задержание.

— Он маньяк, — согласилась Петелина, — поэтому маниакально осторожен. Даже родители думают, что Земсков погиб в Афганистане. Нам известен его возраст, рост и характерная примета — хромота на правую ногу. Но нет ни одной фотографии Земскова за последние годы.

— Ищите через знакомых. Вы задержали Булатникова. Он же его помощник?

— В поставке гранаты Булатников признался. Но друга он не выдаст, у них кровная связь с афганской войны. Жена Земскова тоже неуловимая личность. Как говорится, два сапога пара.

— А потерпевший Березин может описать Земскова?

— Пока Виталий Березин в крайне тяжелом состоянии. Мне кажется, он что-то не договаривает. Между ним и Земсковым серьезный конфликт, ведь Земсков дважды хотел его убить сначала с помощью гранаты, а потом ножом. А по словам Березина, он Земскова, якобы, в глаза не видел.

— После такого покушения Березин заговорит, если жить захочет. Дожми его, ты же умеешь.

Петелина не поддержала боевой настрой начальника и ответила взвешенно:

— Как работать с потерпевшими я знаю, Юрий Григорьевич. Сейчас нам надо принять решение по другому вопросу. Тимура Сафарова выпускаем?

Полковник свел брови и ответил после некоторого раздумья:

— Пусть Сафаров посидит, для его же безопасности. Пока Земскова не поймаем.

— Побыстрее бы, — вздохнула Елена. — Разрешите идти?

На лбу полковника прорезались морщины и сразу разгладились.

— Погоди! Ты говорила про клинику, где лечили Земскова. Там же его запомнили? Пригласи кого-нибудь из персонала. Надо составить фоторобот Земскова и его жены.

— Я как раз думаю об этом.

— Вот и действуй!

Петелина вернулась в рабочий кабинет и позвонила психиатру Ермилову. Она укрепилась в своих подозрениях и заявила прямо:

— Анатолий Ильич, у меня плохие новости. Ваш пациент Павел Земсков — серийный убийца.

— Да вы что!

— Земсков воевал в Афганистане, был тяжело ранен, еле выжил. Мы подозреваем, что он убивает людей, похожих на прежних врагов. Режет их. Ваше мнение: Земсков способен на такое?

Психиатр ответил расплывчато:

— У Земскова, конечно, имеются серьезные отклонения в психике, но я не думал, что они проявляются таким чудовищным образом. Хотя месть к тем, кто напоминает врага, может носить маниакальный характер. Это характерно и для насильников, которые всю жизнь мстят определенному типу женщин, когда-то обидевших их.

— Анатолий Ильич, вы должны нам помочь, — прервала рассуждения врача следователь. — Вам надо приехать в Следственный комитет для составления портрета Павла Земскова. Когда вы сможете?

— Завтра у меня выходной в клинике.

— Вот и хорошо, ждем вас к десяти. Я закажу пропуск. Позвоните мне с проходной.