Перелет на Урал беременная Петелина перенесла нормально. В аэропорту Валеев арендовал автомобиль, и они сразу отправились в Латайск. Марат вел машину, как бравый опер на задании, с резкими ускорениями, торможениями и поворотами пока не увидел бледное лицо спутницы. Накопившаяся усталость дала о себе знать, ребенок беспокойно толкался в животе, заставляя женщину нервничать.

Остановились, отдышались, попили воды. Дальнейший путь прошел плавно, с необходимыми остановками. Елена несколько раз пыталась дозвониться брату, но его телефон был отключен. Зато ей позвонил Чуприн.

Прокурор негодовал:

— Петелина, ты в курсе, что твой брат помогает Самсонову?

— Толик каждому готов помочь, такой уж у него характер.

— Он давно уже не Толик, а монах Тинджол.

— Я знаю. Это разве запрещено?

— Ты знаешь, а мне ничего не говоришь! — возмутился прокурор. — Что за игру ты затеяла? Почему они вместе?

«Такова карма», — хотелось сказать Елене, но она понимала, что имеет дело с сугубо практичным человеком.

— Они случайно пересеклись, я тут не при чем.

— А где ты сейчас?

— Еду в Латайск.

— Это тоже случайность? Я же сказал, не вмешивайся, без тебя улажу проблему! А твой брат только усугубил ситуацию. Ты хоть знаешь, что он натворил?

— Он безобидный буддист.

— Да?! — с издевкой усомнился прокурор. — Твой безобидный братец напал на полицейских, отбил арестованного Самсонова, еще и пистолетом завладел.

— Оружием? Не может быть! Он не такой.

— Откуда тебе знать, что в башке у непредсказуемого Тинджола? А от родственных связей не откажешься. Представь, какой шум поднимут в телешоу, когда узнают, что ты натравила на Самсонова монаха-каратиста.

— Он не каратист.

— Да какая разница! Когда Самсонова найдут в реке с проломленной головой, монаху и не такое припишут. А ты пойдешь, как организатор.

— Что ты мелешь! — возмутилась Елена.

— Петелина, я тебя в последний раз предупреждаю и даю совет. Возвращайся в Москву, рожай и помалкивай. А брату передай, чтобы свалил в тибетский монастырь навсегда. Так будет лучше и для тебя, и для него.

— А для Самсонова?

— Выкинь его из головы, забудь! Он беглый преступник!

Прокурор выругался и отключился. Елена несколько минут приходила в себя.

— Что случилось? — забеспокоился Марат.

— Кажется, на моего брата хотят повесить смерть Самсонова.

— Его уже того? — удивился Марат, снизив скорость.

— Надеюсь, что нет. Где же Толик?

Она взяла телефон, чтобы вновь позвонить брату, как на дисплее высветилось его имя.

— Наконец-то. Ты где? Говори, — нетерпеливо крикнула она в трубку.

— В Чернорецке. В Латайск приедем на утреннем поезде. Раньше ничего нет, — сообщил брат.

— Я встречу вас на вокзале, — пообещала Елена. — Что с Самсоновым?

— Он рядом. Мы в порядке.

— Береги его. Если что-то с ним случится, обвинят тебя.

— У нас пистолет, — признался Тинджол. — От полицейского.

— Значит, правда, — огорчилась следователь, понимая серьезность ситуации.

— Так вышло, пистолет упал в лодку, мы к нему не прикасались. Что нам делать?

Пока Елена думала, как поступить, связь отключилась. Несколько попыток дозвониться ни к чему не привели, телефон брата окончательно разрядился.

Вскоре они въехали в Латайск.

— Я отвезу тебя в гостиницу у вокзала, а сам дальше, в Чернорецк, — решил Марат. Он увидел, что Лена хочет возразить, и заявил: — Либо мы остаемся здесь оба, либо я еду один, но ты будешь спать в отеле.

— На станции их могут схватить.

— К гадалке не ходи, — согласился оперативник. — Поэтому я и поеду за ними. На машине мы выберемся.

— Ладно. Держи меня в курсе. Я подготовлюсь к встрече.

Марат высадил Елену около гостиницы и продолжил путь. Через три часа он прибыл на станцию Чернорецкая.

Уже стемнело. Оперативник остановился на привокзальной площади и задумался: ждать здесь до утра? Ночью беглецы на станцию не сунутся, придут непосредственно перед отходом поезда. За это время много чего может случиться. Где они могут прятаться? В отель не пойдут, просить ночлег у случайных людей тоже поостерегутся. Остается очевидное. Они приплыли по реке и, как дилетанты, выберут укромное место неподалеку от берега.

Марат посмотрел на карту в телефоне и пошел ближайшим путем к речке. Он не сомневался, что найдет беглецов. Беда только в том, что также будет рассуждать любой здравомыслящий мент.