Ваня Майоров тря дня казался самому себе сдувшимся шариком. Его проткнули и выпустили воздух. И кто?! Лучший друг-напарник, у которого он многому научился. И хотя Галя Нестерова вышла от Валеева почти сразу же после того, как Ваня заметил ее в окне, боль в его душе не утихала.

Три ночи Ваня мучился вопросом: успела эта парочка «схлестнуться» или нет? Он прикинул маршрут Гали, свое отставание по времени и пришел к выводу, что Петля спугнула их в самый неподходящий момент. Точнее в самый нужный момент! Обломала вожделение еще на взлете. А тут и он подоспел.

Отношений с Валеевым это происшествие, конечно же, не улучшило. Ваня припомнил, что в послужном списке капитана была темная история со смертью напарника. А вдруг Валеев застрелил напарника сознательно? Приревновал! Ваня оценил накал своей ревности: жгло невыносимо. Мог бы он таким образом избавиться от соперника? Пуля в голову при удобном случае… Ваня тут же ужаснулся этой дикой мысли.

Напарники разговаривали по работе, выезжали на задания, но «за жизнь» бесед не вели и о Галке не вспоминали. Валеев скис и не пытался подбить к девушке клинья. Это приободрило Ваню. И сегодня он решился зайти в паспортный стол.

— Это тебе, Галя. — Оперативник протянул Нестеровой кактус в горшке.

— Ты чего, Майоров?

— Кактус поглощает вредное излучение от мониторов.

— Это у старых лучевых коробок было излучение. А у меня плоский монитор.

— Не возьмешь? — расстроился Ваня.

— Давай уж, раз принес, — сжалилась девушка. — На микроволновку поставим.

— А Валеев к Петле поехал. Она его вызвала, — небрежно произнес Ваня заранее приготовленную фразу.

Нестерова подалась вперед и легла грудью на стойку, отделявшую сотрудниц от посетителей.

— Слушай, Вань, — зашептала она, — а тебе не кажется, что Петелина запала на капитана?

— Так Марат и сам к ней рвется. Еще неизвестно, кто на кого больше запал.

— Она старуха. Ей уже тридцать пять.

— И Валееву столько же. Они одноклассники. И говорят, у них что-то было.

— Я так и подумала: ностальгия, на старенькое потянуло.

— А мне молодые нравятся, — неожиданно изрек Ваня.

— Да? — заинтересовалась Галя. — И кто же это?

— Ну… такие, как ты, — признался старший лейтенант и покраснел.

Нестерова вздернула носик, расправила плечи. Ее грудь хоть и отдалилась от Вани, но приподнялась и выглядела еще эффектнее.

— Спасибо за кактус, Ванюша. Если что-нибудь понадобится, заглядывай.

— Я это… распечатки о проводнице Семеновой потерял.

— Сейчас у меня прием. Заходи вечером, — кокетливо улыбнулась Галя.

— Ага. Я приду, — кивал головой Ваня, пятясь к двери.

Его лицо озаряла широченная улыбка. Он убедился в том, что даже колючий цветок способен смягчить сердце девушки.