Телефонный звонок поднял Рому Щукина с постели. Он посмотрел на дисплей: пять утра, звонила Алена.

— Как думаешь, у него все в порядке?

Оба понимали, что речь идет об Игоре. Он не должен пользоваться телефоном, и им оставалось гадать, получилось у Рыкова или нет.

— Ты волнуешься? Я к тебе приеду, — предложил Роман.

— Мы не должны встречаться.

— Ты все равно должна провести меня утром на студию.

— Там и встретимся.

Алена отключилась. Роман встал и пошел на кухню, понимая, что уже не заснет. Ему и так повезло забыться на несколько часов. В такую ночь — это подарок. Его волнение не было связано с деньгами, его беспокоило то, кому в итоге достанется Алена. Однако, чем больше он думал о ней, тем больше понимал, что свой выбор она сделает в пользу победителя. А победителем в ее мире ценностей способен стать лишь тот, кто обеспечит ей славу или деньги. Путь к славе ей перекрыли, остались деньги. Рядом с огромной суммой сейчас Рыков. У него тоже планы на девушку-мечту. Не прикарманит ли он добычу?

А у Рыкова в это время напрягались и дергались во сне руки и ноги. Он участник соревнований, идет борьба, для победы надо выложиться по полной, надорвать жилы, обойти конкурентов. И вот он один, дыхание успокаивается — он победитель. Он шагает на пьедестал и оказывается на песчаном пляже под пальмами. Вокруг никого, только ласковое солнце и теплое море. Но вот показался силуэт девушки. Она бежит босиком по кромке воды ему навстречу, и солнце, просвечивая сквозь платье, рисует ее притягательный образ. Она все ближе, и он понимает, кто это.

«Алла», — выдыхает Игорь и просыпается. Мечтами он еще во сне, но сознание возвращается к реальности. Он в мягком кресле, а три манекена перед ним набиты деньгами. Еще десять пачек спрятано в туалете. Он победитель, который получит ласковый и нежный приз.

Игорь улыбается, закрывает глаза и проваливается в новый сон, лучше прежнего.

Ярослав Куркин отпер стальную дверь и вошел в офис. Панель сигнализации протяжно запищала, требуя ввести код. От неприятного звука проснулся Рыков и покрылся холодным потом. Он пребывал все в том же удобном кресле ассистента, будь оно неладно!

Славик набрал на панели привычные цифры и писк стих. Рыков с ужасом понял, что сейчас Куркин войдет в приемную, и он пропал. Кража раскроется, никаких денег, никакого приза. Рука выхватила нож, которым он кромсал манекены.

Славик посмотрелся в зеркало на стене. Нездоровая бледность лица подтвердила его опасения: живот ныл не просто так. Вчера с другом они ужинали в ресторане, им подсунули несвежие мидии, скорее всего, специально. Убогие людишки не любят, когда двое мужчин счастливы вместе, и способны на любые мерзости, чтобы испортить им вечер. Впрочем, вечер удался, а вот утро… Бедный живот.

Рыков подкрался к дверному проему и замер. Рука сжимала нож, мысли метались в поисках выхода: припугнуть или ударить, оглушить или зарезать? И так, и так плохо: он убежит, а деньги останутся здесь. Это провал, придется признаться Ланской, что он заснул. Прощай заветный приз.

Живот урчал все настойчивей. Скинуть пальто — и в туалет, решил Славик. В приемной его личный шкаф для одежды, но на пути торчат манекены, он может их сбить впопыхах. Куркин повесил пальто на вешалку для гостей и ворвался в туалет.

Рыков выглянул из-за угла и не поверил своей удаче. Ассистент в туалете, спасительный путь открыт. Он на цыпочках пошел к выходу, дверь в санузел была распахнута, он заглянул — и опять удача! Славик закрылся в кабинке, а не торчит пред раковиной. Рыков уже взялся за ручку стальной двери, как заметил, что одна из плит потолка в санузле сдвинута, он же планировал там прятаться.

Черт! Что же делать? Если Славик заметит непорядок, возникнут вопросы, и пропажу денег могут обнаружить до того, как их удастся вынести. Ланская этого не простит. Рыков сжал веки и решительно распахнул их. Судя по звукам, Славик в кабинке надолго. Игорь вошел в санузел, прокрался под поврежденный участок потолка и, вытянув руку, кончиком ножа сдвинул плиту на место. Плита шлепнулась в ячейку, но стук падения совпал со сливом воды из бачка.

Фортуна на моей стороне, радовался Рыков, покидая офис. Он — победитель!

За поворотом коридора его перехватил Щукин, одетый в форму разнорабочего:

— Как прошло?

— Были проблемы, но я справился.

— Сколько?

— До хрена, я не считал.

— Алена сообщит, когда приедет продюсер. Как только он оценит костюмы, мы выносим манекены и тащим их в подсобку. Там перегружаем в рюкзаки — и на выход.

У Щукина пискнул телефон. Он прочел сообщение:

— Сонин уже на студии.

— А вот и он с Черной, — кивнул Щукин на пару, показавшуюся в другом конце коридора.

Приятели стали следить за входом в офис. Вскоре туда вошла Марианна Фролова.

— Художница по костюмам, — прокомментировал Рыков. Он дождался, когда художница выйдет, и кивнул: — Инструкции получила, можно выносить.

Парни поспешили к офису. Прямо перед ними туда вошел мужчина в рабочей спецовке.

— Он хочет нас опередить, — забеспокоился Рыков.

— Он с инструментами. Сантехник или электрик.

Они зашли в офис и услышали, как Славик что-то объясняет рабочему в санузле. Щукин молча подмигнул напарнику: что я говорил. Но явление сантехника отнюдь не успокоило Рыкова. Он вспомнил, что Славик сидел в той самой кабинке, где он спрятал деньги.

— Бери остальные, — поторопил его Щукин, подхватив манекен с самым большим платьем.

Подгонять Рыкова уже не требовалось. Он горел желанием как можно быстрее убраться из опасного офиса.

— Тяжелая модница, — оценил ношу Щукин, втаскивая манекен в заранее подготовленную подсобку и закрывая дверь. — И что она съела?

— А ты задери платьице и посмотри, — не без гордости посоветовал Рыков.

Щукин так и поступил, поднял платье и нашел дыру в спине манекена. Он вытащил несколько пачек долларов и невольно улыбнулся. Улыбка Рыкова была еще шире.

В это же время на лице сантехника, возившегося с унитазным бачком, появилось озадаченное выражение.

— Это что такое? — заворчал он, вытаскивая из бачка две пачки, замотанные скотчем. Он занес их в приемную и продемонстрировал Куркину: — Как же бачок будет работать, если у вас тут хрен знает что.

Славик брезгливо поморщился:

— Не кладите на стол.

— А куда их?

— Что это? Разверните.

Сантехник содрал упаковку и на пол вывалились пять пачек стодолларовыми купюрами. Немая сцена была столь продолжительной, что Сонин, вызвавший ассистента через селектор, не дождался его и сам распахнул дверь.

— Откуда? — спросил он, разглядев находку.

— Из сортира, — отряхнул руки сантехник. — Я пойду гляну остальные.

Продюсер с минуту недоумевал, затем бросился к сейфу. Открыв тяжелую дверцу, он издал зубовный скрежет и жахнул кулаком по толстому железу.

Полина Черная увидела пустые полки и забормотала, пятясь к двери:

— Я, пожалуй, домой, а то сейчас тут начнется.