Валеев покинул подъезд, где проживала Маслова, в унылом настроении. Лифт был обесточен, шахта заблокирована упавшей кабиной, сетчатые двери наспех закручены толстой проволокой. Замкнутыми и неприветливыми были жильцы, с которыми Валееву удалось побеседовать. В общем, одно к одному – поездка впустую, и с Леной прежнего контакта как не бывало!

Марат потянулся к карману за сигаретами, но вместо пачки вынул зазвонивший телефон. Это была Астаховская.

– Валеев, привет! Ты можешь говорить?

– Я и петь могу, когда в настроении.

– Песни будешь петь своей ненаглядной. А чтобы она тебя слушала, послушай сначала меня.

Марат припомнил вчерашний разговор с Астаховской, во время которого опытная женщина посулила ему волшебную палочку для решения семейных проблем.

– Мозги вправлять будете?

– Просвещать буду! Ты должен жить интересами семьи. Открой почту, найди письмо от меня.

Марат коснулся пальцами смартфона. Письмо от Астаховской состояло из ссылок на сайты и двух видеофайлов.

– Что это? – недоверчиво спросил Валеев.

– Я выбрала самое необходимое и разложила его по полочкам. Открывай последовательно. Посмотришь, вызубришь – и семейная жизнь наладится, – пообещала женщина.

– Чего вы лезете в чужую жизнь? – раздраженно отреагировал на нравоучения Марат.

– Лена для меня не чужая! – отрезала Астаховская.

Валеев сел в машину, проклиная инструкции назойливой доброжелательницы, и поступил с точностью до наоборот – ткнул пальцем в присланное видео. Пятиминутный сюжет с комментарием специалиста и укрупненными повторами основных моментов его заинтересовал: а это круто! Валеев пофыркал для видимости, словно Астаховская могла за ним подсматривать, и открыл первую ссылку. За ней последовала вторая.

От увлекательного чтения его отвлек телефонный звонок и физиономия Майорова, появившаяся на дисплее. Марат помнил, что Ваня отправился в студенческое общежитие для проверки алиби Белова, и сразу спросил:

– Что-нибудь нарыл?

– Ничего хорошего.

– А подробнее?

– Белов на пару с Рощиным около шести засели в пивбаре и проторчали там весь вечер. Их видели многие. Пивбар находится далеко от дома Масловой. Во время аварии в лифте Белов никак не мог находиться около ее подъезда. У него железное алиби.

– Да-а, неувязочка. Ты не сильно его помял?

– Не напоминай о грустном. – Было слышно, как Ваня в сердцах сплюнул. – У тебя-то как?

– Тоже негусто. Олега Белова никто в подъезде не заметил. Непосредственные соседи Масловой – чета пенсионеров, которые после шести вечера садятся у телевизора и никуда не выходят. В другой квартире живет офисный менеджер. Тот наоборот – раньше десяти дома не появляется.

– Пенсионеры… Слушай, может всё проще? Пенсионерам мешал по ночам крик маленького ребенка, ну они и решили устранить помеху, да малость не рассчитали.

– Ваня, что у тебя в голове творится?

– А что, я знаю случай, когда сосед отравил собаку, потому что она постоянно лаяла.

– То собака, а то ребенок – думай, о чем говоришь! К тому же пенсионеры тугие на ухо, у них телевизор орал на полную громкость, еле дозвонился к ним в квартиру.

– Жалко, что Белов ни при чем. Я бы его, гада…

– Ты личную неприязнь в дело не впутывай. Мне Белов тоже противен. Но если бы мы сажали всех, кто нам противен…

– Мы остались бы без начальства.

– Э-э, Ваня, полегче. Я тоже в некотором роде твой начальник.

– Мы напарники – это совсем другое.

– Ладно, погнали к Петелиной, – предложил Марат. – Она что-нибудь придумает.

– Ты уверен? А то здесь газету с объявлениями о работе раздают. Может, взять?

– Засунь ее себе знаешь куда? – неожиданно рассвирепел Валеев.

Он хотел рявкнуть, что Лена и не такие дела раскручивала, на то она и Петля! Но уныние с новой силой накатило на него, в душе заскреблось сомнение, и Марат пробормотал:

– Петля-то она Петля, да не на того удавку накинула.