РИДЛИ

Я почувствовала, как взгляд помощника шерифа скользнул по мне, пока мы стояли, наблюдая за происходящим. Не осуждающий, скорее любопытный, оценивающий. Софи Райан встретила меня в приемной с непроницаемой маской на лице, чему она наверняка научилась у Кольта.

Когда он сказал мне, что Райан встретит меня, я не ожидала увидеть женщину. И уж точно не женщину, которая всего на год или два старше меня. На ней не было макияжа, а волосы были собраны в пучок у основания шеи. Я поняла эту игру. Она пыталась быть одной из парней, насколько это возможно, поэтому не было ничего, что могло бы подчеркнуть ее женственность.

Но Софи ничего не могла поделать со своими великолепными зелеными глазами. Или со своей красотой в целом. И я знала, что если она была заместителем Кольта, то должна быть чертовски хорошим офицером.

Поэтому я позволила ей разглядывать себя, удерживая взгляд на одностороннем зеркале передо мной, пока ждала, когда Кольт приведет Керра. Позади нас стояло несколько офицеров, их голоса сливались в негромкий гул. Но я не присоединилась к ним.

Я не была новичком в правоохранительных органах. И знала, как это делается. Чем больше буду молчать, тем больше узнаю. Поэтому я оставалась неподвижной и слушала.

Двое парней спорили о тренере. Один говорил, что всегда знал, что этот парень — отморозок. Другой посмотрел на меня и сказал, что это нелепо, что они притащили сюда парня только потому, что на нем не было куртки.

— Дело зашло слишком далеко, если ничего не выйдет, Кольт должен будет уйти в отставку.

Слова были негромкими, но то, что они вообще были сказаны, заставило меня повернуться к женщине рядом со мной.

Райан встретила мой взгляд оценивающим, и я поняла, что она добилась того, чего хотела: настоящей реакции с моей стороны.

— Он тебе небезразличен, — сказала она.

Это был не вопрос, но я все равно вздрогнула под его тяжестью.

— Он заслуживает того, чтобы найти виновных. Это поможет ему наконец исцелиться.

Райан ненадолго замолчала, обдумывая сказанное.

— Поэтому ты делаешь то, что делаешь? Чтобы помочь себе исцелиться?

Раздражение промелькнуло во мне раньше, чем я успела его побороть. Я не была в восторге от того, что Кольт распространяет информацию о моих делах, но в то же время понимала, что это необходимо.

Райан покачала головой, считав это раздражение.

— Кольт не сказал ни слова. Я сама навела о тебе справки. А Трей, возможно, направил меня в нужное русло, не хотел, чтобы я составила о тебе неверное представление.

У меня слегка отвисла челюсть.

Она хихикнула.

— Да ладно. Ты заставила моего шерифа прыгать через обручи, весь город в смятении, а потом ты чуть не погибаешь. Мне стало любопытно.

Я ненавидела то, как она на меня косится. Как заставляла меня задуматься, было ли когда-нибудь что-то большее, чем профессионализм между ней и Кольтом. И я поняла, что это ревность. Это была не та эмоция, с которой я была хорошо знакома.

Я чувствовала то же самое иногда, когда росла. Как же иначе, когда моя сестра была звездой всего, за что бралась, в то время как я порхала от одного занятия к другому, никогда не задерживаясь надолго, чтобы закрепиться? Но никогда в отношениях. Не то чтобы у меня их было много с тех пор, как мы с Джаредом расстались той ночью.

Он пытался быть рядом со мной после того, что произошло. Чтобы залатать трещину между нами. Но я была слишком оцепеневшей, чтобы даже осознавать его присутствие.

После этого у меня были только случайные партнеры. Друг, который на какое-то время становился чем-то большим. Пару раз мы встречались на одну ночь. Но в основном я была сама по себе. Никаких шансов для ревности, как это было сейчас.

— Итак, — подтолкнула Райан. — Поэтому?

Я снова повернулась к женщине рядом со мной и решила дать ей понять. Рассказать ей правду.

— Я не найду покоя, пока его не обретет моя сестра, но, по крайней мере, я могу помочь другим найти его.

— Надо было стать полицейским, — пробормотала Райан.

Это вызвало у меня интерес — у Райан была своя история. Мне стало интересно, что это за история.

Прежде чем успела задать хоть один вопрос, дверь в комнату для допросов открылась, и внутрь вошли двое мужчин. Кольт стоял спиной к зеркалу, но я видела, как напряжены его плечи и шея. Мышцы были так туго натянуты, что казалось, могут лопнуть от легкого прикосновения пальца.

— Мы начинаем, — рявкнула Райан.

— Да, босс, — быстро ответил один из парней позади меня.

— Хорошо. Тогда заткнитесь к чертям.

Кто-то из них хихикнул, но это быстро оборвалось ударом локтя в живот.

Я проигнорировала все это, мой взгляд был прикован к картинке передо мной, пытаясь увидеть тренера Керра новыми глазами — седину в его темных волосах и более глубокие морщины вокруг глаз и рта. В прошлый раз я решила, что это линии улыбки, свидетельство того, что человек часто улыбается. Но если кто-то улыбается, это не значит, что он не может быть чудовищем.

Взгляд его карих глаз забегал по комнате, прежде чем остановиться на зеркале. Мужчина смотрел куда-то между мной и Райан. Мне было не по себе, когда он смотрел в никуда, но при этом находился так близко ко мне. Но я пыталась заглянуть в эти карие глаза, желая понять, способен ли этот человек покончить с таким количеством жизней, причинить такую невыразимую боль.

Кольт жестом указал на стул на противоположной стороне стола.

— Присаживайся. Мне нужно задать тебе несколько вопросов. С тобой всегда может присутствовать адвокат. Тебе нужен адвокат, Брайан?

Использование имени тренера было сознательным выбором. Чтобы все выглядело нормально, как обычная встреча, а не допрос.

Керр тяжело сглотнул.

— Нет... мне не нужен адвокат, Кольт.

В комнате воцарилась тишина, Кольт откинулся в кресле. Эта тишина, словно удав, скользила по полу, обвивалась вокруг Керра, а затем душила его.

Он снова сглотнул, на этот раз более отчетливо.

— Что все это значит?

Кольт помолчал еще мгновение, прежде чем заговорить.

— Расскажи мне о двадцать третьем мае десять лет назад.

Керр перевел взгляд в сторону, а затем снова посмотрел на Кольта.

— Но я же рассказывал это миллион раз. У вас есть видеозаписи всех моих допросов.

— Я хочу услышать это от тебя еще раз.

— Хорошо. Ладно. У нас была обычная тренировка. Эмерсон осталась после, как всегда. У нее был запасной ключ от комнаты с оборудованием, так что я оставил ее с мячом. Она тренировалась, когда я ушел.

Кольт не двигался, и я поняла, что он пригвоздил тренера к месту этим своим штормовым взглядом.

— Кто-нибудь еще был там, когда ты ушел? — спросил Кольт.

Керр вытер ладони о штаны.

— Нет. Там больше никого не было. Перед уходом мне пришлось убрать остальное оборудование.

— Но ведь его было не так уж и много, верно? У ребят были свои ракетки, а Эмерсон все еще пользовалась мячом.

Тренер поерзал на своем месте.

— Я немного понаблюдал за ее тренировкой, дал ей несколько советов, а потом ушел.

— Интересно. Не помню, чтобы ты рассказывал об этом, когда тебя допрашивали раньше.

— Я... я, наверное, просто забыл. Это было очень напряженное время.

— Угу, — выдохнул Кольт. — Должно быть, для тебя это был настоящий стресс. Не сравнить с тем, что было с моей сестрой, которую похитили, ударили по голове и бросили в кузов грузовика.

— Я не имел в виду...

— Конечно, нет. Так куда же ты пошел, когда покинул парк?

Дыхание Керра участилось.

— Я немного покатался по окрестностям. Пытался обдумать несколько новых упражнений и тактику тренировок. Я всегда езжу за рулем, чтобы подумать.

Кольт издал тихий насмешливый звук. Это было даже не слово, но для Керра это было как физический удар.

— Боже, а он хорош, — тихо пробормотала Райан.

И это правда. Кольт медленно, но верно загонял тренера в угол.

— Потом я поехал на заправку, потому что у меня было мало бензина.

И теперь Керр был там, где он хотел. Кольт, как паук, плетущий идеальную паутину.

Он откинулся в кресле. Я не видела его лица, но знала, что он берет тренера в оборот, используя молчание как оружие. Керр заерзал на своем сиденье, отчего металл заскрипел.

— Знаешь, Брайан, это интересно. Иногда ты смотришь на что-то столько раз, что перестаешь по-настоящему видеть. С тобой такое случалось?

Керр открыл рот, потом закрыл его, потом снова открыл.

— Не знаю. Может быть?

Кольт издал низкий хмыкающий звук.

— Возьмем видео, где ты на заправке. Я всегда зацикливался на времени. На том, чтобы увидеть твое лицо. Проверял и перепроверял, что это действительно ты.

Тренер начал дрожать, его руки тряслись так сильно, что он спрятал их под стол.

Кольт продолжал плести свою паутину, сплетая нити все туже, создавая идеальную ловушку.

— Я был настолько зациклен на этих крошечных деталях, что упустил общую картину. Потребовался кто-то другой, чтобы я по-настоящему все увидел.

У Керра перехватило горло, и он с трудом сглотнул.

— Брайан, ты знаешь, какая температура была двадцать третьего мая, десять лет назад? — спросил Кольт. В его тоне звучало искреннее любопытство.

Керр нахмурил брови. Его нервы ничуть не ослабли, но теперь к ним добавилось и искреннее замешательство. Неосторожная маленькая муха, не понимающая, куда попала.

— Нет... я...

— Было всего два градуса, — сказал Кольт, прервав его.

— Ладно...

Кольт слегка повернул голову, ровно настолько, чтобы я смогла увидеть, как на его лице промелькнула улыбка.

— Я всю жизнь прожил в Шейд-Коув. Привык к этим холодам. — Любой намек на ухмылку исчез в мгновение ока. — Но я все равно не стою на улице и не жду, пока наполнится бак, когда на улице два градуса. Особенно когда на мне гребаная футболка-поло и шорты. Я, черт возьми, по крайней мере, накинул бы толстовку с заднего сиденья.

Керр замер. Ни одна его часть не шевелилась, кроме легкого движения груди.

Кольт наклонился вперед, уперся предплечьями в старый металлический стол с облупившимися углами.

— Так что было бы гораздо логичнее, если бы это видео было сделано накануне вечером, когда температура в восемь часов была девятнадцать градусов. Это же почти жара, ты не находишь, Брай?

Именно обращение «Брай» сделало это со мной. Я не смогла сдержать ухмылку, которая расползлась по моему лицу. Боже, Кольт был чертовски хорош. Я тоже ловила собеседника на лжи. И даже ломала кое-кого на записи. Но наблюдать за работой Кольта было просто восхитительно.

Его голос упал до почти сценического шепота.

— Так скажи мне. Если я покажу эту фотографию всем членам теннисной команды, что они скажут? Это был тот самый наряд, в котором ты был в вечер похищения Эмерсон? Или на тебе было что-то другое?

Позади меня раздалось несколько шепотков, но слева от меня Райан не издала ни звука. Она была слишком поглощена происходящим перед нами.

На лбу Керра выступили капельки пота, а его дрожь усилилась. На мгновение мне показалось, что парень упадет со стула. А потом он сломался.

Громкие, душераздирающие рыдания. Они были похожи на волны, накатывающие на тело. Настолько сильные, что казалось, могут сломать человеку кости.

— Я... не... это был не я. Клянусь! — закричал Керр.

— Тебя ведь не было на заправке в тот вечер, когда похитили Эмерсон? — надавил Кольт.

Тренер покачал головой.

— Н-нет. Не было. Я заплатил Люциану, чтобы он солгал. Чтобы поменял дату на кассете. Потому что он знал, что я этого не делал. Что я никогда не причинил бы вреда Эм...

— Не произноси ее имя, — прорычал Кольт.

Керр захлопнул рот.

— Где ты был тем вечером?

Требовательность в голосе Кольта заставила меня обхватить себя руками и крепко зажмуриться в ожидании. В голове пронеслось миллион вопросов, но остался только один.

Этот человек убил мою сестру?

Когда я смотрела на него, то видела лишь слабость. Страх, пронизывающий его насквозь. Я не могла представить, чтобы кто-то подобный совершил те ужасные вещи, которые я связала воедино. Но разве тот монстр не был таким же слабым? Это была высшая степень слабости — доминировать над теми, кто слабее тебя. Подкрасться, накачать наркотиками, ранить, сделать гораздо худшее. Так что, возможно, это и было то самое лицо монстра, которое так долго было под маской.

— У меня был роман. — Слова вырвались изо рта Керра так быстро, что мне потребовалась секунда, чтобы понять их.

Кольт выпрямился, повернув голову настолько, что я смогла увидеть, как дрогнул мускул на его челюсти.

— Чушь собачья. Ты бы сказал. Никто не стал бы рисковать обвинением в убийстве из-за того, что жена узнает, что ты трахаешься с кем попало.

Руки Керра сжались на коленях, костяшки пальцев побелели, а кровь отхлынула от лица.

— Это была ученица.

В комнате вокруг меня воцарилась мертвая тишина. Никто даже не дышал. Одна секунда. Потом две. Три.

— Кто? — низко прорычал Кольт.

— Тара Гибсон, — прошептал Керр. — Ей было семнадцать. Это законно в большинстве штатов, но...

— Не в Калифорнии, ты, мешок дерьма, — прорычал Кольт. — Ты знал, что тебя уволят, и занесут в черный список для любой будущей преподавательской или тренерской работы. Не говоря уже о том, что твоя задница оказалась бы в тюрьме, а там к таким, как ты, относятся не слишком доброжелательно.

Тренер поднял голову.

— Ты ведь не расскажешь, да? Обещай, что не расскажешь. Моя жена...

Кольт насмешливо хмыкнул.

— Ты отвратителен. Она была твоей спортсменкой. Ты не только был старше ее на двадцать пять лет, но и обладал властью над ней. Твоя жена — меньшее из твоих забот.

— Кольт...

Он отодвинул стул и встал.

— Оставайся здесь.

— Куда ты идешь? — глаза Керра стали дикими, взгляд метался по комнате.

— Проверить твою поганую историю, — огрызнулся Кольт, выходя из комнаты.

Я уже двигалась к двери, Райан шла за мной по пятам. Я почувствовала Кольта еще до того, как увидела его, его бешеную энергию, несущуюся по коридору.

В тот момент, когда наши взгляды встретились, я почувствовала его боль. Эти темные глаза превратились в черные омуты, в их глубине не было ничего, кроме агонии.

Я чувствовала Райан у себя за спиной, остальные офицеры тоже высыпали в коридор позади нас. Но я видела только Кольта. Его боль и ярость. Эмоции, которые были мне слишком хорошо знакомы.

Не задумываясь, я начала двигаться, вторглась в его пространство, прежде чем смогла себя остановить. Мне хотелось обнять его и сказать, что все будет хорошо. Но я не была уверена, что это правда.

Кольт наклонил голову, эти лужицы тени в его глазах отчаянно искали что-то, за что можно ухватиться.

И я дала ему это.

Нарушать правила было для меня не в новинку. Я не обращала внимания на то, что мы находимся на рабочем месте Кольта. Что за моей спиной стоят его подчиненные.

Я переплела свои пальцы с его, связывая нас вместе. И сжала, желая сказать ему одну вещь. Единственное, чего у меня никогда не было, но чего я так отчаянно хотела.

Что он не один.