Когда туша босса истаяла, оставляя после себя горку лута с неизвестным содержанием, Фёдор подошёл ближе и, ковырнув ногой добычу с неизвестными символами вместо описания, проговорил:

— Ну и как такое произошло? — он оглядел свою потрёпанную команду, качая головой. — Хотя ладно, давайте вас сначала подлатаем. Кэт, что с хилом? Почему до сих пор бойцы не в строю⁈

Девушка посмотрела в ответ виноватым взглядом на уставшем, бледном лице. Под глазами залегли тёмные круги, руки слегка подрагивали от истощения маны.

— Мана закончилась… — тихо произнесла она, опуская взгляд.

— В смысле? Как закончилась? А зелья? — не понял Феб, нахмуриваясь. — Я же вам нормально так отсыпал⁈

— Закончились тоже, — вмешался Чук, виновато почёсывая затылок. — Мы… того… увлеклись немного.

— Увлеклись, — повторил Федор, тяжело вздыхая. — Ясно.

Он помог спустить раненых вниз с дерева, обратив внимание, что весь его отряд выглядел не лучшим образом. Доспехи были порваны и испачканы кровью — как своей, так и кабаньей. Багира еле держалась на ногах, прижимая руку к боку, откуда продолжала сочиться кровь. Зонг сидел, привалившись к стволу дуба, его левая рука висела под неестественным углом. Остальные тоже выглядели измотанными — синяки, ссадины, рваные раны.

Достав из инвентаря несколько склянок с зельями на хп и ману, раздал страждущим:

— Пейте. Все. Сейчас.

После того как все дружно проглотили содержимое бутыльков, морщась от горького вкуса, лечение Кэт сразу стало работать как надо. Её руки засветились мягким зелёным светом, и она принялась методично обрабатывать раны. Раны на бойцах стали стремительно затягиваться, а лица розоветь. Даже сломанная рука Зонга начала срастаться с тихим хрустом, заставляя его морщиться.

— Больно? — участливо спросила Кэт.

— Терпимо, — процедил сквозь зубы Зонг. — Главное, что работает.

Через несколько минут под дубом горел костерок, над которым висел котелок с водой для чая. А Фёдор выслушивал исповедь приключенцев, сидя на поваленном стволе и периодически подбрасывая ветки в огонь.

Выяснилось следующее. Сначала группа активно уничтожала кабанчиков, собирая весь выпадавший лут, несмотря на невозможность прочитать описание, а также постепенно увеличивала запасы отличного мяса, которое складывали в вырытую под дубом яму, предварительно выложенную листьями для сохранности.

— Мяса набрали килограммов триста, не меньше, — гордо сообщил Гек, помешивая воду в котелке. — Отличное, жирное. Можно будет и пожарить, и закоптить.

— Это хорошо, — кивнул Федор. — Продолжайте.

Постепенно они увлекались и стали всё чаще использовать лучемёты и навыки. Багира призналась, что им было просто весело — монстры падали один за другим, энергия текла рекой, лут сыпался. Казалось, что так будет продолжаться вечно.

— Мы даже соревнование устроили, кто больше убьёт, — добавила Вика, улыбаясь. — Я, кстати, выиграла. Сорок три кабана!

— Сорок пять было у меня! — возразил Чук.

— Не было! Я считала!

— Ладно вам спорить, — примирительно вмешался Мих. — Главное, что все живы остались.

И когда популяция живности в дубраве существенно уменьшилась — по оценкам, они перебили больше двухсот кабанов — на поляне появился элитный кабан в сопровождении троих секачей поменьше. Зверь был метра два в холке, с клыками длиной в предплечье, и над его головой висела надпись красными символами.

— Вот с ним уже пришлось сложнее, — продолжил рассказ Зонг, потирая зажившую руку. — Шкура у него была толстая, стрелы арбалета отскакивали. Пришлось в ход пускать огнестрел, лучемёты и всё самое убойное.

Бой длился минут двадцать. Элитный кабан оказался живучим и агрессивным. Он метался по поляне, пытаясь поддеть кого-нибудь клыками, а его свита прикрывала фланги. Пришлось действовать быстро и в то же время осторожно.

— Я ему в глаз попала, — вставила Багира. — Зверь взбесился, прямо на меня попёр. Еле увернулась.

В результате элитный моб был повержен, но и группа осталась на мели, растратив всю энергию с лучемётов и остатки боеприпасов к огнестрелу. Зато добыча была приличной описание которой они не могли прочитать. Ну и горка мяса с огромной шкурой.

Собрав лут и немного отдохнув, они решили, что раз элитника победили, то ждать ещё кого-то не стоит, так как даже вероятность появления этого кабана была исчезающе низкой — обычно элитные мобы появлялись раз в несколько дней.

— Мы думали, что всё, можно спокойно добивать оставшихся, — вздохнула Кэт, наливая всем чай из котелка. — Ошиблись.

Они с шутками и прибаутками принялись за уничтожение оставшихся кабанчиков. Багира даже запела какую-то весёлую песню, а Чук с Геком устроили импровизированный танец вокруг очередной туши.

— И тут земля задрожала, — мрачно продолжил Зонг. — Сначала мы не поняли, что происходит. А потом он появился.

Из чащи дубравы вышел огромный кабан — метра три в холке, с клыками размером с человека. Шкура его была покрыта шрамами и проплешинами, глаза горели красным. Над головой висела надпись золотыми символами.

— Я чуть не обделался, — честно признался Гек. — Прямо вот так, смотрю на эту тушу и понимаю — мы в жопе.

— Язык, — одёрнула его Багира, но улыбнулась. — Хотя я тоже… Испугалась…

Босс не стал церемониться. Он сразу же атаковал, сметая всё на своём пути. Чук попытался выстрелить из лучемёта, но оружие не сработало — выдало ошибку. Огнестрел тоже был пуст. Оставались только арбалеты и холодное оружие.

— Мы пытались его завалить, — продолжала Багира, потирая затянувшуюся рану на боку. — Но он был слишком силён. Зонг попытался его отвлечь, а я зашла сбоку и всадила кинжал в бок. Думала, пробью. Хрен там. Кинжал застрял в шкуре, а он меня клыком поддел. Хорошо, что доспех часть урона принял, а то бы меня пополам разорвало.

Зонг попытался прикрыть её, но босс развернулся и ударил его копытом. Удар был такой силы, что стрелка отбросило на несколько метров, и он врезался в дерево. Рука сломалась мгновенно.

— Я думал, всё, конец, — признался Зонг. — Боль была адская. Видел, как он идёт добивать, и ничего не мог сделать.

Кэт успела кинуть булыжник, который на пару секунд отвлёк босса. Этого хватило, чтобы остальные оттащили раненых.

— А дальше мы просто драпали, — сказал Чук. — На дерево залезли, благо оно рядом было. Босс попытался нас сразу стряхнуть, но дерево оказалось крепким. Тогда он начал его долбить. Думали, свалит нахрен.

Они висели на ветвях, пока босс методично разрушал ствол. Кэт потратила все остатки маны на лечение Багиры и Зонга, чтобы те

не умерли от кровопотери. А зелий не было…

— Ещё минут пять, и мы бы свалились, — мрачно добавил Мих. — Руки уже не держали, сил не было. А этот урод всё долбил и долбил.

— И тут ты появился, — закончила Багира, благодарно глядя на Федора. — Прямо как в сказке — герой на белом коне. Вернее, с порталом.

Федор слушал, покачивая головой. С одной стороны, они действительно увлеклись и не рассчитали силы. С другой — кто мог предположить, что после элитного моба сразу же появится босс? Обычно система давала передышку.

— Ладно, — сказал он, допивая чай. — Главное, что все живы. В следующий раз будете осторожнее. И всегда оставляйте запас зелий и энергии на экстренный случай. Ясно?

— Ясно, босс, — хором ответили они.

— Хорошо. Теперь собирайте лут, мясо и возвращаемся домой. Тут вы уже всё зачистили, делать больше нечего.

Группа быстро собралась. Мясо из ямы переложили в инвентари — благо места хватало. Лут тоже собрали, включая то, что выпало с босса. Федор поднял шкуру, оценивающе оглядел и убрал в инвентарь — пригодится.

К окончанию сборов все окончательно пришли в себя. Раны зажили, силы восстановились. Больше группу ничего здесь не задерживало. Своих целей они давно добились — Мих поднял свой уровень и уровень навыка до десяти, что и было нужно Федору. Остальные тоже прилично прокачались — кто-то на два уровня, кто-то на три.

— Молодцы, — похвалил их Федор. — Хорошо поработали. Теперь домой.

Он открыл портал в крепость клана Крылья Советов, где они и перешли на Землю. Оттуда уже переместились на территорию своей базы, где их встретили остальные члены команды.

— Как съездили? — поинтересовался Молот, оценивающе оглядывая потрёпанную группу. — Судя по виду, весело было.

— Ещё как, — усмехнулся Чук. — Чуть не остались там навсегда.

— Но мяса привезли! — радостно добавил Гек, доставая из инвентаря огромный кусок. — Смотрите, какое жирное!

— О, отлично! — обрадовался Аур. — Сегодня пир будет!

После короткого отдыха, во время которого все успели помыться, переодеться и перекусить, пришло время заняться сбором энергии. Федор ещё раз проверил состояние новой ловушки — всё было в порядке. Провода надёжно закреплены, изоляция целая, система пожаротушения работает.

— Вика, — позвал он девушку. — Иди сюда.

Он передал ей артефакты — накопитель и поглотитель энергии, а также объяснил, как ими пользоваться.

— Смотри, как только ловушка заполнится монстрами, ты включаешь сигналку, вот эта кнопка, затем воду вот этим рубильником, — показал он на щитке управления. — Ждёшь секунд пять, чтобы все твари намокли, а потом врубаешь электричество вот этим. Понятно?

— Понятно, — кивнула Вика, внимательно слушая. — А сколько держать ток?

— Секунд десять, не меньше. Потом выключаешь, ждёшь, пока исчезнут туши, и готовишься к следующей партии. После каждой партии собираешь свободную энергию вот этим артефактом, — он показал поглотитель. — Просто активируешь его и подносишь к месту, где были монстры. Энергия сама втянется. Ну и сферы конечно тоже сразу собрать. Как поглотитель заполниться, переливай энергию в накопитель.

Убедившись, что Вика всё поняла, Феб открыл новый портал и переместился в город. Появился он на крыше знакомой девятиэтажки, откуда открывался хороший обзор на окрестности.

Перемещаясь с крыши на крышу короткими прыжками через порталы, быстро нашёл подходящую группу чёрных изменённых. Штук тридцать тварей бесцельно слонялись по улице, иногда порыкивая друг на друга и высматривая добычу. На удивление вожака у них не было, что было ему только на руку.

Теперь он немного изменил тактику. Чтобы не попасть под удары тошнотиков или бздунов, Феб спустился с крыши и во весь рост встал в дверном проёме одного из подъездов ближнего дома. Дверь была металлической, крепкой, но вот от монстров ее бы надолго не хватило.

Постучав по металлу двери несколько раз, привлёк внимание толпы чёрных тварей. Те мгновенно развернулись в его сторону и с рёвом ринулись к источнику шума.

— Ну давайте, красавцы, — пробормотал Федор, открывая портал прямо в дверном проёме.

В проёме возникла едва заметная пелена портала, ведущая в ловушку. Монстры не заставили себя долго ждать и дружно ринулись за шумной вкусняшкой, мгновенно оказываясь в ловушке, едва пересекая невидимую черту. Они даже не понимали, что произошло — просто бежали на звук и проваливались в другое место.

Федор наблюдал, как один за другим монстры исчезают в портале. Считал про себя: десять, двадцать, тридцать… Последний чёрный проскочил, яростно размахивая когтистыми лапами.

Выждав несколько секунд, когда толпа чёрных тел пробежит/пролезет внутрь помещения ловушки, Фёдор увидел, как изнутри блеснул синий огонёк сигнальной лампы. Это означало пятисекундную готовность к активации ловушки — Вика дала сигнал, что готова к активации ловушки и можно закрывать портал.

Эту систему предложил Аур, дабы избежать возможности случайного попадания Феба под удар током. А так стало всё просто — блеснул синий свет, значит, закрывай портал и отходи.

Федор захлопнул портал и переместился на ближайшую крышу.

Дальше по договорённости он должен был десять минут «покурить» и только после этого собирать новую пачку монстров. Это время требовалось, чтобы Вика могла спокойно отключить систему, собрать сферы и энергию и подготовиться к следующей партии.

Федор стоял на крыше и оглядывался. Город лежал перед ним мёртвый и пустынный. Кое-где виднелись группы монстров, бродящие по улицам. Вдалеке поднимался дым — видимо, где-то горел дом или машина.

Спустя оговорённое время, он повторил процедуру. Нашёл новую группу монстров — на этот раз их было побольше, штук сорок. Привлёк внимание, открыл портал, заманивая их в ловушку. В этот раз не всё прошло также гладко, один из бздунов выпустил облако ядовитого газа, как тол приблизился к подъезду, отчего Фебу пришлось уносить ноги по лестнице наверх. Стоя на площадке он порадовался что цвет сигнальной лампы именно синий, иначе в зеленом тумане разглядеть зелёный свет, который он предлагал, было бы крайне затруднительно.

Так и продолжалось до самого вечера. Федор методично обходил район за районом, собирая монстров и отправляя их в бункер. Иногда попадались интересные экземпляры — особо крупные твари или те, что обладали какими-то способностями. Но все они одинаково беспомощно проваливались в ловушку. Единственное, что приходилось делать, это подыскивать место для портала, так как далеко не все монстры могли пройти в дверной проём, даже на четвереньках. Но тут на помощь приходили арки во дворах, в которые спокойно проскакивали даже самые здоровые твари.

Один раз он наткнулся на особенно крупную группу — больше сотни монстров, столпившихся возле торгового центра. Федор не стал рисковать и заманивать их всех сразу. Как только в открытый им портал проскочило штук сорок чёрных тел, он схлопнул портал. Сам же тоже не стал ждать с моря погоды, а шустренько переместился подальше от толпы. Вот только повторить трюк с этой же стаей он не смог. Как только он пошумел, привлекая внимание, здоровенная тварь громко рыкнула останавливая своих подчинённых.

— Ну и ладно! — буркнул Феб, — Найду более сговорчивых!

К вечеру он уже действовал на автомате — найти группу, привлечь внимание, открыть портал, подождать, закрыть, переместиться к следующей. Руки двигались сами, не требуя усилий.

Один раз чуть не попал в неприятность. Он открыл портал и начал загонять монстров, когда вдруг сзади послышался рёв. Обернувшись, увидел огромного чёрного, который бежал прямо на него. Федор едва успел отпрыгнуть в сторону, призывая Лезвие Порядка.

— Чёрт, — выдохнул Федор, вытирая пот со лба и глядя на огромную поверженную тушу. — Надо внимательнее быть.

После этого случая он стал осторожнее — всегда проверял окрестности, прежде чем начинать операцию.

И только когда начало смеркаться Феб переместился на базу. Солнце уже почти скрылось за горизонтом, отбрасывая длинные тени и погружая город в темноту.

Там его встретили довольные игроки. Вика буквально светилась от счастья, размахивая накопителем:

— Федя! Смотри! Мы заполнили до краёв накопитель на двадцать пять тысяч энергии!

— Серьёзно? — удивился Федор, беря артефакт и проверяя показания.

[Заряд: 25000/25000 ЭХ]

— Ого, — присвистнул он. — Это даже больше, чем я ожидал.

— Правда, в ход пошла не только энергия с монстров, но и большая часть серых сфер разных уровней, — пояснила Вика, показывая на почти пустой мешок. — Мы их тоже переработали, пока ты монстров собирал.

— Молодцы, — искренне похвалил их Федор. — Отличная работа. Теперь у нас есть серьёзный запас энергии.

— И что будем на неё покупать? — поинтересовался Молот, подходя ближе.

— Много чего, — ответил Федор, убирая накопитель. — Во-первых, ещё лучемётов. Во-вторых, артефактов. В-третьих, может, что-то из техники прикупим. Но главное артефакты для стабилизации порталов!

— А когда на аукцион пойдёшь? — спросила Багира.

— Завтра с утра, — ответил он. — Таймер как раз обнулится. Сегодня уже поздно, да и все устали.

Действительно, все выглядели измотанными. Вика провела весь день у щитка управления, Молот с Ауром занимались укреплением периметра и сортировкой сфер. Остальные помогали кто чем мог.

— Ладно, народ, — объявил Федор. — На сегодня всё. Отдыхайте. Завтра продолжим.

— Ура! — радостно воскликнул Гек. — Можно я пойду спать? А то я уже на ногах не стою.

— Иди, иди, — разрешил Федор, улыбаясь.

Все разошлись по своим делам. Кто-то пошёл мыться, кто-то готовить ужин, кто-то просто рухнул на кровать.

Федор же прошёл к бункеру и ещё раз осмотрел его. Всё было в порядке — система работала исправно, никаких повреждений.

Вернувшись в дом, он застал девушек на кухне. Они готовили ужин из того самого кабаньего мяса, что привезли из Эры. Запах жареного мяса с пряностями наполнял воздух, вызывая урчание в животе.

— Федя, садись, — позвала его Кэт. — Сейчас всё будет готово.

Он опустился на стул и с удовольствием потянулся. День был долгим и продуктивным. Двадцать пять тысяч энергии — это серьёзный результат. Теперь можно будет закупиться как следует.

— Как день прошёл? — спросила Вика, накрывая на стол.

— Отлично, — ответил Федор. — Очень продуктивно. Завтра правда не получится продолжить, нам предстоит заняться более важным делом.

Ужин прошёл в приятной атмосфере. Все делились впечатлениями дня, шутили, смеялись. Мясо получилось отменным — сочным, с хрустящей корочкой.

— Надо будет ещё в ту дубраву сходить, — предложил Гек, уплетая вторую порцию. — Мясо офигенное!

— Только без боссов наэтот раз, — строго сказал Федор, указывая на него вилкой. — И с полным запасом зелий и энергии. Договорились?

— Договорились, босс, — согласился Гек, виновато улыбаясь.

После ужина все ещё немного посидели, обсуждая планы на завтра. Молот предложил усилить защиту базы, Аур — расширить бункер, чтобы можно было загонять больше монстров за раз. Вика хотела автоматизировать систему управления ловушкой, чтобы не стоять у щитка весь день.

— Всё это хорошие идеи, — согласился Федор. — Но давайте по порядку. Я сначала смотаюсь на аукцион, а затем нам с Гором предстоит много и долго летать. Будем открывать новые порталы в дру городах.

Постепенно разговоры стихли, и все начали расходиться по комнатам. День был тяжёлым, и все нуждались в отдыхе.

Федор поднялся в свою комнату, где его уже ждали девушки. Багира лежала на кровати, листая какую-то книгу, Кэт расчёсывала волосы перед зеркалом, а Вика разбирала вещи в шкафу.

— Устал? — спросила Багира, откладывая книгу.

— Да, немного, — признался он, снимая ботинки. — Но это приятная усталость. Усталость от хорошо сделанной работы.

— Ты молодец, — сказала Кэт, подходя и обнимая его сзади. — Ты столько всего делаешь для нас, для всех выживших.

— Мы все делаем, — поправил её Федор. — Это командная работа. Без вас я бы ничего не смог.

— Скромничает, — хихикнула Вика. — Ладно, герой, иди мыться. А мы тебя тут подождём.

Федор улыбнулся и направился в душ. Горячая вода смыла усталость и грязь дня, расслабляя мышцы. Он стоял под струями, закрыв глаза, и просто наслаждался моментом.

Когда он вышел, девушки уже лежали в кровати, ожидая его. Федор улёгся между ними, и они укрылись одеялом.

— Спокойной ночи, — пробормотала Багира, устраиваясь у него на плече.

— Спокойной ночи, — ответил он, обнимая её.

Кэт пристроилась с другой стороны, а Вика рядом с ней. Тепло их тел, размеренное дыхание — всё это создавало ощущение покоя и безопасности.

Федор закрыл глаза и почувствовал, как сон начинает затягивать его. Завтра будет новый день, новые задачи, новые вызовы. Но сейчас можно просто отдохнуть, набраться сил.