Как и в предыдущих случаях, Федор открыл портал-глазок сначала на место импровизированного лагеря, который соорудили игроки Крыльев Советов во время вчерашней вылазки. Внимательно осмотрев окрестности через небольшое окно портала и убедившись, что там тихо, он расширил портал и перешёл на другую сторону. Следом за ним, шустро и стараясь не шуметь, проскочила и его банда, экипированные и готовые к приключениям.

— Всё, мы на месте, отсюда уже в Эру Титанов полетим, — сказал Федор, создавая портал в иной план. Воздух перед ним заискрился, и появилось мерцающее окно, за которым виднелся двор знакомого замка.

Так же быстро игроки проскочили внутрь нового портала, теперь оказавшись уже в бывшем игровом мире. Двор замка был полон суеты — десятки игроков сновали туда-сюда, готовясь к очередной вылазке на Землю, проверяли снаряжение, пополняли запасы зелий.

— А вот и наш Феб! — послышался рядом довольный голос Секретаря, который, заметив прибывших, быстро направился к ним. — А у нас отличные новости! Нашли двоих мастеров, которые тоже могут поддерживать открытый портал, и один артефакт, что при этом снижает расход маны на 20 %! Так что теперь мы спокойно сможем держать портал открытым не только шесть часов, а даже больше! Из Немезиды сообщили, что у них тоже есть один артефакт, и вроде как должен вернуться ещё один порталист. И кстати, сопряжение миров повысилось с 12 % до 12.5 %! Так что и время пребывания немного увеличилось.

— Серьёзно? — удивился Федор. — Это же отличные новости!

Федор открыл меню и действительно, таймер, что отсчитывал разрешённое время нахождения в Эре Титанов, увеличился и теперь был 6 с половиной часов.

— Пойдём, покажу кое-что, — предложил Секретарь Федору, указывая в сторону главной башни замка. — Тебе понравится, обещаю.

— Подожди пару минут, сейчас своих ребят закину к Старому Логу, пусть там зайчиков да белочек гоняют, — сказал Феб, открывая новый портал в знакомую локацию для новичков. — Ребятки, не спим! — махнул он своим и первым переместился.

Когда на живописной поляне на окраине деревни собрались все его бойцы, Феб ещё раз проинструктировал всех на всякий случай. Место было спокойным и красивым, здесь обычно качались на самых начальных уровнях новички, поэтому шансов на неприятности было мало. Мобы здесь были самые простые — зайцы, белки, иногда волки, не выше 5-го уровня.

— Следить за хп! Не увлекаться! Смотрим друг за другом! — строго наказывал Федор, расхаживая перед своей командой. — Вы все нужны живые! Кого сожрут эти милые зайчики, тот пусть не возвращается! Заберу примерно через пять часов. И не забывайте собирать лут — даже с низкоуровневых мобов может выпасть что-то полезное или хотя бы на продукты обменяете.

— Да ладно тебе, Федь, — отмахнулась Багира, доставая из инвентаря свой арбалет. — Мы не первый день в играх. Справимся как-нибудь с кроликами-убийцами.

— Вот именно такая самоуверенность и приводит к проблемам, — покачал головой Федор. — Помните, что это уже не игра. Здесь всё реально, и боль тоже. Будьте осторожны.

— Не волнуйся, — успокоила его Кэт, похлопав по плечу. — Мы будем внимательны. И присмотрим за новичками. Если что, то я подхилю!

Закончив наставлять игроков, что слушали его со снисходительными улыбками, так как почти все они немало времени провели в виртуальных мирах, Феб вернулся во двор замка, к ожидавшему его Секретарю.

Вместе с главой Крыльев Советов они поднялись на самый верх донжона, откуда открывался прекрасный вид на окрестности. Но так было раньше, а сейчас вид был совсем не прекрасным. Вокруг замка, насколько хватало глаз, был гигантский лагерь игроков. Десятки и сотни тысяч людей, орков, эльфов и других рас. Палатки, временные постройки, походные кухни, тренировочные площадки — всё это раскинулось вокруг замка, превратив его окрестности в огромный военный лагерь. И все они прибыли сюда для того, чтобы, рискуя собственными жизнями, идти и очищать Землю.

— Ну как, впечатляет? — с улыбкой спросил Секретарь, опираясь на каменный парапет башни.

— Нет слов! Вот это я понимаю — сила! — восхищённо протянул Феб, оглядывая бескрайнее море палаток и людей. — Сколько их тут?

— По последним подсчётам, около трёхсот тысяч, — с гордостью ответил Секретарь. — И это только здесь. Постоянно прибывают новые отряды. Все крупные кланы прислали своих бойцов. Даже те, с кем мы раньше враждовали, пришли на помощь.

— Не стал при всех говорить, так, на всякий случай, — несколько понизил голос Секретарь, оглядываясь по сторонам, хотя на башне они были одни. — В общем, наши парни нашли одного НПС, ну, или теперь можно сказать местного, так короче, он может обучать навыку телепорта и поддержки портала. А значит, скоро у нас будет достаточно игроков, чтобы поддерживать круглосуточно даже не один, а несколько порталов! А нам сам видишь, одного портала уже мало! Да и некоторые кланы просят открыть портал в их города. Ты же сможешь в этом помочь?

— Смогу! — твёрдо ответил Федор, понимая, что сейчас во многом от него зависит, как быстро будет происходить зачистка городов и спасение выживших. — Может, не так быстро, как хотелось бы, но точно сделаю. Мне нужно будет только побывать в тех местах хотя бы раз, чтобы запомнить координаты.

— Ну и отлично! — обрадовался Секретарь, глядя, как во дворе в раскрытый портал сплошным потоком идут бойцы, экипированные и готовые к бою. — Нужно будет подумать, что делать со сферами, у нас их уже просто дохрена скопилось, а вот нормального лута нет. Только какие-то мелочи выпадают, да и то не всегда.

— Думаю, что и с этим я смогу помочь, — улыбнулся Федор, вспоминая о своём недавнем открытии. — Появились кое-какие перспективные направления. Кстати, Сань, а что вам можно предложить на обмен? Ну так, чисто теоретически?

— Да какой обмен, Федя⁈ — возмутился Секретарь, хлопая его по плечу. — Мы же одно дело делаем! Да и ты не чужой, столько времени в клане был! Кстати, не хочешь обратно вступить? Место в гильдии всегда для тебя найдётся, ты же знаешь.

— Честно, не знаю, — пожал плечами Феб, глядя на бескрайний лагерь. — В последнее время всё так изменилось… Раньше я заходил в игру развлекаться и отдыхать, а вот теперь… Это не игра… А по поводу обмена, это сейчас мы помогаем друг другу бесплатно, а в дальнейшем могут возникнуть недопонимание и обиды. Вот чтобы этого избежать, и требуется уже сейчас, пусть и символически, но оплачивать товары и услуги. Нам вот сейчас, к примеру, продукты свежие не помешали бы. Зелень, фрукты, овощи — всё, что на Земле уже не найти.

— Не парься! — засмеялся Секретарь, дружески обнимая его за плечи. — Надумаешь, скажешь. По обмену… Прав ты, нужно подумать и аналитиков напрячь, что и как лучше делать, чтобы в дальнейшем друзья не превращались во врагов. Я поговорю с нашими экономистами, составим какие-то тарифы, чтобы всё было по-честному. А продукты — это без проблем, сколько нужно, столько и дадим. У нас на фермах всего полно.

— Ну вот и договорились! — облегчённо выдохнул Феб. — Ладно, не буду отвлекать, да и у самого дел много. Нужно ещё кое-что проверить на Земле.

Федор махнул рукой и, открыв портал, переместился на Землю.

Оказавшись на укреплённой позиции игроков, он уже планировал переместиться дальше в город, как его внимание привлекли выкрики:

— Тошнотики на три часа! Трое! Маги, не спим! — кричал один из бойцов, указывая в сторону приближающихся монстров.

А затем с другой стороны донёсся другой голос:

— Здесь тараны! Танки, держите их! Не дайте прорваться!

Заинтересовавшись, Федор попросил ближайшего игрока пояснить, что собственно происходит? Тот, не отрывая взгляда от приближающихся монстров, быстро заговорил:

— Да твари эти чёрные изменились за ночь! Появились несколько разновидностей: Тошнотики — пузатые изменённые, плюют струёй какой-то херни, типа желудочного сока, при попадании разъедает одежду и кожу. Тараны — мощные бронированные твари, с толстым рогом на бошке, налетают с разгона, пытаются прорваться через передние ряды. Прыгуны — с тонкими длинными ногами, почти не изменились, но скачут пистец как высоко! Метра на три точно! Ещё есть контролёры — здоровенные монстры, все в шипах и на головах короны из шипов. Или не короны, а ретрансляторы… Но самые опасные это Бздуны! Небольшие шустрые твари, с зелёными полосами на боках. При приближении резко раздуваются как шарики, а потом выпускают облака зловонных газов, которые вызывают спазм лёгких. Так трое наших на перерождение отправилось…

— Охренеть! — почесал затылок Федор, наблюдая, как игроки организованно отбивают атаку новых видов монстров. — Как они быстро эволюционируют! Ещё вчера были просто чёрные твари, а сегодня уже целая классификация…

Он задумался, значит, клетку снова нужно переделать! Чтобы эти плевуны и бздуны не наделали делов! А ему тогда сейчас придётся сменить тактику. Он открыл портал на одну из крыш и, активировав стелс на костюме, переместился.

Оказавшись на крыше девятиэтажки, Федор осмотрелся. Город внизу казался мёртвым — разбитые машины, пустые улицы, выбитые окна. Но это было обманчивое впечатление — в тени зданий, в подъездах, в квартирах скрывались изменённые, выжидая добычу.

Феб решил, что раз не получается использовать сейчас клетку, чтобы быстро заряжать сосуд, то он будет выслеживать самых крутых измененных, убивать и сразу перемещать на базу, где уже спокойно сможет собирать с них энергию и сферы. Он даже задумался на секунду, а не повысить ли ему Лезвие Порядка? Чтобы уменьшить кулдаун, но потом решил, что не стоит, пусть очки навыков ещё полежат. У него сейчас был полный магазин на Раскате, а это значит минимум десяток он сможет завалить.

Первую цель он заметил буквально через несколько минут. Это был изменённый больше трёх метров высотой, и помимо толстенной брони, его теперь венчала корона из острых шипов, да и всё остальное тело было покрыто такими же шипами, торчащими во все стороны. Судя по тому, как вокруг него суетились мелкие изменённые, это был один из тех самых контролёров, о которых говорил боец. Уровень на вскидку был примерно двадцатый, а значит, жить ему осталось недолго.

Несколько секунд последив за чудовищем, дождался, когда тот остановится на месте, и сразу после этого, открыв небольшой портал, рубанул по шее Лезвием, отсекая начисто голову. Молочно-белое лезвие прошло сквозь толстую шею монстра, как обычно, без малейшего сопротивления. Голова с короной из шипов отделилась от тела и с глухим стуком упала на асфальт, а из обрубка шеи хлынула тёмно-красная кровь.

Не приближаясь, переместил его на базу через портал, после чего снова взял в руки бинокль, принявшись оглядывать округу и выискивать крупных монстров.

Следующего здоровяка заметил через пару минут, тот стоял между зданий и следил, как его подопечные, в количестве около полусотни, прочёсывают здание. Этот был ещё крупнее первого, с мощными лапами и длинными когтями, способными, казалось, разорвать танк. Феб приготовил Раскат и, выждав момент, открыл окошко прямо перед мордой монстра.

Действовать нужно было очень быстро, так как реакция у изменённых высоких уровней тоже была на высоте. Как только открылось окошко портала, в тот же миг ствол винтовки упёрся в глазницу, и одновременно с этим прогремел выстрел. Грохот разнёсся по пустынной улице, заставив мелких монстров замереть на месте. Монстр только напрягся, но сделать ничего не успел и рухнул замертво, его массивное тело с грохотом обрушилось на асфальт.

Сразу открыв под ним портал, отправляя на базу, и переместился на крышу. Только собрался двигаться дальше, как в здании, которое наводнили чёрные твари, прогремели выстрелы. Там были выжившие. И возможно, они проявили себя, только услышав его выстрел и понадеявшись на помощь… Вот и как поступить?

«Ладно, попробую помочь», — подумал Федор, наблюдая, как изменённые начинают штурмовать подъезд, из которого раздались выстрелы. Он не собирался вступать в бой с толпой измененных, а вот попробовать вытащить из здания людей можно было попробовать.

Переместившись на крышу здания напротив, стал в бинокль разглядывать окна в доме с выжившими, надеясь их рассмотреть и просто переместиться к ним. Но во всех окнах не было ни малейшего движения, и Феб собрался сменить позицию, когда обратил внимание на окна одной квартиры — они были плотно занавешены покрывалами. Это могло быть то, что он ищет.

Переместившись на балкон, что был возле этих окон, Феб услышал приглушённый шум из квартиры — там видимо двигали мебель. Он сместился в сторону и громко постучал в окно, кто знает, вдруг пальнут? Возня в квартире стихла, а затем прозвучал оригинальный вопрос:

— Кто там? — раздался напряжённый мужской голос из-за двери.

Федор, несмотря на ситуацию, едва не рассмеялся в голос. Ну вроде логично же, что раз стучат, а не ломятся, значит люди… И он вдруг ляпнул:

— Извините, я ваш сосед сверху, у вас не будет соли? — произнёс он с самым серьёзным видом, хотя сам еле сдерживал смех.

В ответ была тишина, и только секунд через тридцать неуверенный голос уточнил:

— Николай?.. Это ты? Мы думали, ты давно мёртв…

Не выдержав больше, Феб расхохотался и сквозь смех выдавил:

— Нет, извините… Дурацкая шутка… Я помочь хотел, войти можно? Я могу вас отсюда вытащить, но нужно поторопиться, пока эти твари не добрались до вас.

— Д-да! Секунду, — послышалась возня с замками, и через несколько секунд дверь на балкон открылась.

Войдя внутрь, Феб увидел четверых выживших. Двоих молодых парней, женщину лет сорока и дедка лет под семьдесят. Парни держали на прицеле арбалета и Дубля входную железную дверь, что сейчас сотрясалась от ударов изменённых.

— Болтать и знакомиться сейчас нет времени, — громко заговорил Феб, видя, что дверь вот-вот поддастся под натиском монстров. — Предлагаю перенести вас к лагерю выживших, где вы будете в относительной безопасности. Согласны?

— А как ты нас тащить-то собрался? — не понял дед, с подозрением разглядывая странного гостя с зеленоватой кожей. — У тебя что, вертолёт на крыше? Или ты супермен какой?

— Не важно! Просто быстро решайте, или я пошёл, — не стал объяснять Федор, замечая, что дверь долго не продержится. Он просто открыл портал, ведущий к Детинцу, туда, где он и сам появлялся до этого. Тащить людей к себе, чтобы затем заниматься их проблемами, он просто не хотел.

Выжившие с изумлением уставились на светящийся проём, за которым виднелись укрепления лагеря и фигуры вооружённых людей.

— Проходите в портал, там вас встретят! — гаркнул он, и женщина, что тоже наблюдала за дверью, первой проскочила в портал, не задавая лишних вопросов. Видя это, за ней последовал и дед, а уже за ними и парни, оглядываясь на трещащую дверь. — Скажете, что вас Феб прислал! — крикнул вдогонку Федор, закрывая один портал и открывая другой, на крышу.

В тот же момент входная дверь с грохотом слетела с петель, и в квартиру ворвались изменённые, но было уже поздно — люди исчезли, а Федор уже стоял на крыше соседнего здания, наблюдая за происходящим через бинокль.

Перемещаясь по крышам, высматривал всё новых и новых монстров, таких, ради которых не жалко потратить патрон Раската. Сложностей в его охоте не было от слова совсем, он постоянно находился на удалении и бил через портал, и единственное, что теоретически могли сделать ему монстры, это успеть ударить по мелькнувшему стволу винтовки.

Перебив ещё семерых огромных монстров и по отработанной схеме отправляя их на базу, решил, что всё же пора и ему возвращаться и собирать урожай энергии и сфер.

Перед тем как переместиться, он достал из инвентаря артефакт и активировал, и только потом открыл портал и шагнул на базу.

Тела монстров уже исчезли, оставив после себя только сферы и сгустки энергии. Стоило Фебу появиться, как вся энергия стала активно вливаться в сосуд, и он даже не успевал отслеживать, сколько какой сгусток энергии принёс в копилку. Заметил только что в среднем выходило по 700–800 единиц с монстра, всё же эти твари очень сильно отличались уровнем и размерами от своих подчинённых.

Вдруг Феб заметил, что один сгусток не весь влился в артефакт, а только значительно уменьшился, а его остаток подлетел к ноге и впитался, а за ним и два последних пролетели мимо золотого диска, сразу вливаясь в тело игрока.

Федор присмотрелся к индикатору артефакта и увидел, что он полный!

[Заряд: 5000/5000]

«Как-то даже слишком быстро и просто…» — подумал Федор, разглядывая светящийся камень в центре диска, который теперь был словно наполненным густым дымом, с редкими красными прожилками.

Федор обвёл взглядом лежащие на земле сферы и чуть не подскочил от радости — сразу две из них были красные! Ещё три были синими, а остальные зелёные, серых сфер в этот раз не было вообще. Видимо, уровень всё же влияет на качество — монстров он убивал примерно двадцатых уровней, вот и лут соответствует.

Он аккуратно собрал все сферы, ощущая приятную тяжесть в руках. Красные сферы были теплее остальных и слегка вибрировали, словно внутри них пульсировала живая энергия.

С момента возвращения из Эры Титанов прошло всего около часа, времени в запасе ещё много, а значит, нужно слетать на аукцион! Федор открыл меню, где была кнопочка переноса к терминалу… Но там ещё тикал таймер, который показывал, что переместиться он сможет не раньше, чем через шесть часов… Печаль!

— Чёрт, совсем забыл про ограничение, — пробормотал Федор, разочарованно глядя на таймер. — Ну ничего, потерплю.

Что же, тогда можно посмотреть, чем порадуют его красные и синие сферы! Он с нетерпением достал первую красную сферу, предвкушая, что же выпадет из такой редкой добычи.