Собрав все сферы, среди которых были не только первого и второго, но и третьего уровня, отправились на выход из торгового центра. Металлическая дверь из щитовой оказалась заперта, и ломать её было бессмысленно. Прошли обратно весь подвал и, поднявшись по ступеням наверх, с облегчением вдохнули чистый воздух.

— Будем двигаться на выход из города, тут в принципе уже недалеко, но сначала предлагаю проверить машину, пешком можем далеко не уйти, — озвучил свои мысли Федор.

— Ты думаешь, машины ещё работают? — с сомнением спросила Аня. — После того, как пистолеты отказали…

— Узнаем, когда попробуем, — пожал плечами Федор. — Если техника тоже не работает, придётся искать велосипеды.

Они без проблем покинули здание, и хоть и возникало желание прихватить с собой побольше необходимых им вещей, но тащить всё на себе было слишком тяжело и непрактично. Решили взять только самое необходимое — еду, воду и медикаменты.

Шли осторожно, постоянно оглядывая округу, поэтому группу изменённых, что стояли, слегка покачиваясь, недалеко от магазина строительных материалов, заметили первыми.

Федор стал прикидывать план дальнейших действий. С одним топором нападать сразу на шестерых монстров было рискованно и глупо. Нужно пробовать разделить их и перебить по одному. Оглядевшись, увидел на стене пожарную лестницу, что не доставала до земли примерно два метра.

План сформировался мгновенно. Он поманил рукой девушку подойти ближе и указал на лестницу.

— Я сейчас тебя подсажу, постарайся быстро забраться наверх, — прошептал он ей на ухо.

— А ты? — с тревогой спросила Аня.

— Я следом, не волнуйся, — успокоил её Федор. — Просто нужно действовать быстро и тихо.

Девушка согласно кивнула, и через секунду сильные руки Фёдора подняли её вверх. Аня шустро, перебирая руками и ногами, полезла по лестнице, вот только тихо лезть по металлическим ступенькам у неё не получалось. Твари, до которых было метров пятьдесят, насторожились, а потом и вовсе бросились на звук. Сам Федор тоже не стал задерживаться внизу и, подтянувшись на нижней ступеньке, схватился за вторую, и вскоре уже тоже карабкался наверх.

Здание было трёхэтажным, с плоской крышей, залитой гудроном. Поднявшись наверх, мужчина огляделся — кроме них на крыше никого не было, что не могло не радовать. Посмотрел вниз и увидел, что монстры уже подбегают. Пятеро из них были обычными, а вот шестой был повыше, выглядел помощнее, и костяные наросты на голове выглядели более массивными, чем у остальных. «Видимо, успел отожраться», — подумал Федор, продолжая следить за монстрами, ожидая их дальнейших действий.

И они его не разочаровали. Добежав до лестницы, изменённые сначала притормозили в нерешительности, но крупный вдруг рыкнул, и один из монстров прыгнул на лестницу, неловко цепляясь за ступени когтистыми лапами.

— Сейчас не до прокачки, поэтому буду бить сам, чтобы наверняка, — предупредил мужчина, готовясь встречать гостей.

— Может, я могу чем-то помочь? — спросила Аня, крепче сжимая монтировку.

— Следи за окрестностями, — ответил Федор. — Предупреди, если увидишь ещё монстров поблизости.

Его ожидание не затянулось, над краем стены показалась угловатая чёрная голова, что вперила свои красные глаза в беглецов. Но тут в неё прилетел топор Федора, раскалывая с хрустом кости, и монстр полетел вниз, сбивая при этом лезущего собрата.

[Вы убили изменённого 1-го уровня]

Дальше было просто — монстры карабкались наверх, но только для того, чтобы встретиться с топором Федора и улететь вниз, растворяясь в серой дымке. Только самый здоровый из них долго не решался забираться, видимо, с ростом уровней у изменённых появлялась способность соображать. Побродив снизу пару минут, здоровяк всё же запрыгнул на лестницу и полез наверх. Его Федор встретил особенно сильным ударом, так как боялся не пробить костяную броню мутанта.

[Вы убили изменённого 2-го уровня]

— Рядом никого, — доложила девушка, что всё это время бдительно оглядывала округу. — Но дальше есть монстры, там, там и там, — указала она пальцем направление.

— Хорошо, что ты заметила, — кивнул Федор, подходя к краю крыши и всматриваясь в указанные места. — У тебя хорошее зрение.

Фёдор проследил за её рукой и тоже рассмотрел несколько групп изменённых, от пяти до десяти особей. До самой ближайшей было метров двести, а значит, есть время попробовать завести машину и свалить уже из города. Живых людей он до сих пор не заметил, а вот монстров было много… В других районах ситуация, наверное, была другой, это здесь довольно малолюдно было. Федор надеялся, что люди смогут преодолеть страх и, собравшись в группы, противостоять монстрам. Ведь как ни крути, а 34 % — это всё же очень много, учитывая всё население города.

— Так, теперь нужно добраться до машины, — сказал он, собирая выпавшие сферы. — Оставайся здесь, я быстро.

— Что? Нет! — возразила Аня. — Я не останусь тут одна!

— Послушай, так будет лучше, — попытался убедить её Федор. — Если ты будешь следить за округой и предупредишь меня в случае опасности, мы сможем избежать неприятностей. А вдвоём мы станем более заметной целью.

Оставив девушку наверху, с трудом убедив, что так будет лучше, если она продолжит следить за округой и предупредит его в случае необходимости, Федор спустился вниз, собрал лут с монстров и короткими перебежками добрался до своего паджерика. Сев за руль, мысленно взмолился, чтобы система не наступила и на технику. Если машины не будут работать, то шансов на выживание у людей сильно поубавится.

Нажал кнопку, и двигатель запустился с пол-оборота. Отлично! Теперь можно и из города сваливать! Оставаться на ночь здесь, рискуя проснуться только тогда, когда тебя начнут жрать, не очень хочется.

Подъехал практически вплотную к стене с пожарной лестницей и выглянул в окно, чтобы позвать Аню, но увидел, что она уже сноровисто спускается вниз! Несколько секунд — и запыхавшаяся и раскрасневшаяся девушка заскочила в машину.

— Поехали! — улыбнулся ей Федор.

Девушка улыбнулась в ответ и кивнула.

— Я видела ещё одну группу монстров, они двигались в нашу сторону, — сообщила она, пристёгиваясь. — Хорошо, что ты быстро вернулся.

Притопив педаль газа, покатили по дороге. Следя за дорогой и окрестностями, мужчина размышлял: с момента, как он пришёл в себя, у него практически не возникало мыслей где-то спрятаться, переждать, спокойно осмыслить происходящее… Все мысли сводились лишь к тому, что нужно убивать изменённых. И только последние минуты на него словно озарение снизошло, и он стал мыслить более здраво.

Как убийства монстров могут повлиять на получение класса, если единственное, что могут игроки сейчас, — это биться с изменёнными в рукопашную? Зачем куда-то бежать, если нужно постараться найти других выживших и уже группой противостоять монстрам? Почему он не торопится открывать все полученные сферы? Ведь там может оказаться то, что существенно облегчит их жизнь? Может быть, даже оружие или броня?

— Что-то не так? — спросила Аня, заметив его задумчивое выражение лица.

— Просто размышляю, — ответил Федор. — Нам нужно найти безопасное место и разобраться со сферами. Возможно, в них есть что-то полезное.

Всё, решено! Сейчас отъезжаем немного и ищем надёжное укрытие. Разбираем лут и… Дальше он додумать не успел, потому что из-за поворота ему навстречу выкатился БТР!

Ревя мотором, железный монстр неспешно двигался по улице, собирая монстров с округи, что мчались на звук, как бабочки на огонь… Причём на огонь — это в прямом смысле! На броне БТРа сидели два человека в современной броне Ратник-12ШУ, с огнемётами в руках! Как только транспорт притормозил, изменённые бросились вперёд, и их встретила стена огня! БТР проехал ещё десяток метров и остановился. Из открывшегося люка показалась фигура в форме и с матюгальником в руке.

— ГРАЖДАНЕ! ГОВОРИТ ЛЕЙТЕНАНТ МИРОНОВ! ВСЕ, КТО МЕНЯ СЕЙЧАС СЛЫШИТ, ПОДАЙТЕ ЛЮБОЙ СИГНАЛ! ЗВУК, ДЫМ, ВСЁ, ЧТО УГОДНО! ВСЕ, КТО ОТКЛИКНЕТСЯ, БУДУТ ЭВАКУИРОВАНЫ В БЕЗОПАСНОЕ МЕСТО, ГДЕ ВАМ ОКАЖУТ НЕОБХОДИМУЮ ПОМОЩЬ!

— Боже мой, — прошептала Аня, глядя на военных. — Они… они спасают людей!

Пока лейтенант надрывался, произнося, видимо, уже далеко не первый раз повторенную фразу, огнемётчики спустились и стали собирать лут с догоревших монстров. А потом из-за поворота показался военный КамАЗ с кунгом, видимо, для перевозки спасённых.

От этой картины у Федора буквально гора с плеч упала! Есть выжившие, и, судя по организованности, — немало!

В этот момент в здании напротив открылось окно, из которого высунулся парень и заорал:

— Мы здесь! Помогите! Тут к нам монстры ломятся!

Из БТРа выскочили сразу четверо бойцов в броне. У одного был небольшой огнемёт, а трое остальных держали в руках сапёрные лопатки. Они махнули рукой крикуну и пошли ко входу в здание. Больше ждать и наблюдать Федор не стал и подъехал к БТРу.

— Проводится операция по эвакуации гражданского населения! Не перекрывайте обзор! Советую проследовать с нами для вашей же безопасности. Следуйте за КамАЗом, — махнул им рукой с зажатой рацией лейтенант.

— За КамАЗом, так за КамАЗом, — согласился Федор, перестраиваясь за грузовик.

— Они знают, что делают, — с облегчением выдохнула Аня. — Может, всё не так плохо, как казалось.

— Посмотрим, — сдержанно ответил Федор. Он был рад, что военные организовали спасательную операцию, но опыт подсказывал ему не расслабляться раньше времени.

Дальше они наблюдали, как бойцы вывели четверых людей и посадили в КамАЗ. И пока остальные военные проводили проверку ближайших зданий, Федор успел поговорить с водителем грузовика.

Выяснилось, что неподалёку есть военная часть, в которой находился в этот момент генерал Кравченко. Ему повезло — он не превратился в монстра, и сумел возглавить не обратившихся военных. На удивление, процент изменённых в части был ниже среднего, и в итоге больше тысячи бойцов и офицеров сумели быстро перебить мутантов, даже с учётом того, что огнестрельное оружие перестало работать. А дальше Кравченко приказал собрать отряды эвакуации и вывозить выживших из города. Но далеко от окраин им пробиться не удалось, количество монстров было слишком большим, и они потеряли два отряда. После чего поступил приказ вывозить выживших с ближайших окраин города.

Тактика с бронированными бойцами и огнемётами показала себя отлично, только система сразу порезала получаемую энергию Порядка и количество лута. Теперь если в отряде собиралось больше пяти человек и они были хорошо снаряжены, энергия за убийство изменённых не начислялась, а сферы выпадали примерно одна из трёх-четырёх монстров.

— Но это всё ерунда, главное — спасти как можно больше людей, — горячо говорил водитель. — Нам сказали, что из тех 34 %, что стали игроками, примерно половина погибла в первые минуты после прихода этой долбанной системы! И если мы хотим сохраниться как вид, нужно спасать всех, кого только можно!

— Вы правы, — кивнул Федор. — Сейчас главное — выжить и помочь другим.

— А вы откуда? — поинтересовался водитель. — Как сами справлялись?

— Мы из торгового центра, — ответил Федор. — Там было… много монстров. Но мы смогли выбраться.

— Повезло вам, — покачал головой водитель. — Многие не успели даже понять, что происходит.

К этому времени подъехал другой грузовик, а первый, уже полный пассажиров, отправился в часть, где люди будут в безопасности. Федор не стал навязываться, в данной ситуации он бы только мешал слаженной работе группы эвакуации, и поехал с грузовиком на базу.

До места добрались быстро, минут за тридцать. На территории военной части, которую теперь все называли не иначе как лагерь или база, царила суета. В помещениях не хватало мест для размещения людей, и прямо на плацу и на других свободных местах устанавливались армейские палатки. Рядом работали полевые кухни. Как генералу удалось всего за несколько часов всё это организовать, оставалось загадкой.

— Впечатляет, — заметила Аня, глядя на бурлящую жизнь лагеря. — Они что, готовились к чему-то подобному?

— Вряд ли, — покачал головой Федор. — Скорее, просто хорошая организация и дисциплина. В армии учат быстро реагировать на изменение обстановки.

Федору с Аней выдали номерки на места в палатке, а машину сказали оставить снаружи, на отведённой под парковку территории.

— Следуйте за мной, — сказал молодой солдат, которому поручили их сопровождать. — Сейчас разместим вас, потом можете подойти к полевой кухне — там выдают горячее питание.

— Спасибо, — кивнул Федор. — А есть какие-то правила, которые мы должны знать?

— Комендантский час с десяти вечера до шести утра, — ответил солдат. — В это время передвижение по лагерю запрещено. Все приказы офицеров выполняются беспрекословно. Если хотите покинуть территорию, нужно получить разрешение у дежурного. Вот, в принципе, и всё.

Отыскав свою палатку, на которой краской была нарисована цифра 9, они переглянулись и шагнули внутрь. В палатке уже были и другие люди: два лохматых парня, три девушки, женщина лет сорока и пожилой мужчина. Все они сидели по своим углам, сжимая в руках свои вещи, которые они смогли принести с собой. Вид у всех был потерянный — они до сих пор не могли прийти в себя от пережитых ужасов, а возможно, и смерти родных и близких.

— Здравствуйте, — негромко поздоровался Федор. — Мы тоже к вам.

Ему ответили несколько вялых кивков и тихих приветствий. Никто не горел желанием общаться.

Пройдя на своё место, Фёдор сказал:

— Анют, тут сейчас безопасно, но сидеть сложа руки я не могу. Ты пока будь в лагере, знакомься с людьми, отдыхай, а я съезжу в город, может, смогу кому-то помочь, да и вещей каких привезу. Как дальше сложится — неизвестно, поэтому я и хочу обеспечить нас самым необходимым.

— Я с тобой! — решительно заявила девушка. — Я не хочу тут оставаться одна!

— Пойми, мне одному будет проще, — стал втолковывать Федор. — Я буду знать, что ты в безопасности, и мне будет спокойнее. Нам главное сейчас продержаться сутки, до получения классов, а там уже будем думать, что делать дальше и как жить.

— Но я могу помочь! — не сдавалась Аня. — Я уже доказала, что не буду обузой. И вдвоём безопаснее, ты сам говорил.

— Здесь другая ситуация, — покачал головой Федор. — Я буду действовать быстро, проникать в здания, искать полезные вещи. Одному это делать проще и безопаснее.

— А если с тобой что-то случится? — в глазах девушки мелькнул страх. — Если ты не вернёшься?

— Вернусь, — твёрдо сказал Федор. — Обещаю. Просто дождись меня здесь. Поешь, отдохни, познакомься с людьми. Может, узнаешь что-то полезное.

С трудом, но ему удалось уговорить Аню остаться, и пока она не придумала ещё какие-то аргументы, чтобы отправиться с ним, он быстро сбежал на парковку, где оставил свой джип. Единственное, на выходе из лагеря ему пришлось объяснять — зачем он едет и куда. Ему даже предлагали вступить в собираемые из гражданских отряды, но он, сославшись на неумение работать в команде, смог-таки вырваться. Почему он так поступает, он и сам толком понять не мог, всё было слишком сложно, а он как-то привык работать или в одиночку, или же с проверенными людьми.

— Будьте осторожны, — предупредил его дежурный на КПП. — Возвращайтесь до темноты. На ночь ворота закроются.

— Понял, — кивнул Федор. — Я постараюсь вернуться быстро.

— И ещё, — добавил дежурный. — Если встретите выживших, сообщите им о лагере. Мы принимаем всех.

— Обязательно, — пообещал Федор.

Сев за руль своего паджерика, он с облегчением выдохнул и покатил обратно в город. У него было несколько часов до наступления темноты, и он собирался использовать их с максимальной пользой.