Горячая вода стучала по моей коже.

Он не может быть мертв. Я бы знал. Я бы, блядь, чувствовал это. Сначала я чувствовал. Чувство потери было настолько гребаным разрушительным, что я думал, что упаду и умру там, где стою. Но затем оно уменьшилось. Если бы мой парень когда-либо по-настоящему покинул этот мир, то не было бы никакого уменьшения. Фишер понимал меня. Он был, возможно, единственным человеком на этом богом забытом камне, который действительно видел меня.

Мои руки скользнули по рельефным мышцам на моем животе. Чем больше я касался своей кожи, тем больше она, казалось, чесалась. Может быть, у меня аллергия на это гребаное мыло. Это было бы логично. Что еще за порция дерьма сверху на сэндвич с дерьмом?

Быстро ополоснувшись, чтобы смыть гребаные остатки мыла и, надеюсь, остановить это непрекращающееся ощущение, я не мог не гадать, что же будет на этом маленьком ужине.

Лори казалась достаточно милой, но в ней было что-то... не то. Она была расчетливой под поверхностью, и это были вещи, которые меня учили замечать годами. Мое обучение в «Радикал» было обширным в таких вещах. Почему мы больше не работали на них? Я сосредоточился на своих воспоминаниях, пытаясь выяснить, что привело нас в Montague Industries, но, как и следовало ожидать, там ничего не было.

Это казалось мне слишком знакомым. Я был уверен, что Кам и Кай согласятся. Пока я вытирался, мой разум перенесся назад, в то время, когда мы только поступили в академию.

--

«ЛАДНО!» — крикнул наш инструктор, останавливая наши упражнения. «Все собирайтесь сюда».

В нашем классе было пятьдесят человек. Мы были здесь всего месяц, но все знали порядок. Мы были здесь, чтобы учиться и следовать инструкциям. Когда мы все обступили наших инструкторов, Наталья, ведьма с боевой стихией, заговорила. Она была отличным стратегом и могла видеть вероятность успеха в своем уме, просто прокручивая сценарии в голове.

«Мы группируем всех в группы по три-четыре человека. В течение следующих двух часов мы будем практиковать наши стихии друг против друга. Напоминаю, дамы и господа, сейчас не время пытаться показать, насколько вы круты. Я вас уверяю, вы не такие. Последнее, что нам нужно, чтобы кто-то пострадал из-за желания покрасоваться. Цель этого упражнения — познакомить вас с различными типами магии, которые существуют. Существует бесконечное количество стихий. Наша работа — познакомить вас со всеми ними. В течение следующих нескольких недель мы будем менять группы, чтобы у всех была возможность испытать все, что есть в нашем классе».

Я усмехнулся, и она заметила. Скрестив руки на груди, я поднял бровь. Я был крутым, и Наталья знала, насколько.

«Джейкобс, Бари, Мори и Салливан! За дело!» — крикнул Фил, другой инструктор, прежде чем продолжить свой список команд.

«Ты такой мудак, Слоан», — прошептал Кай, когда мы развернулись и пошли в дальний угол огромного зала.

Я пожал плечами. Он не ошибался.

«Тебе лучше быть осторожнее, чувак. Ты просто напрашиваешься на неприятности. Как обычно», — проворчал Кам.

«Нет, все нормально. Вероятно, я трахну ее еще пару раз. Ей нравится притворяться крутой, а мне нравится напоминать ей, что я знаю обратное», — пошутил я, разводя руки.

Фишер фыркнул, качая головой. Наталья никогда не будет так хороша в постели, как мой парень. Ни за миллион гребаных лет.

«Садись. Я начинаю первый», — объявил Фишер, плюхнувшись на задницу и скрестив ноги. Мы все скопировали его, сев в круг.

«Что сегодня будет, Фиш?» — спросил Кай. «Еще чтение эмоций? Попытаешься заставить нас?»

«Нет. Я попытаюсь изменить вашу память». Он злорадно ухмыльнулся, и я уставился на него.

«Ты думаешь, что сможешь это сделать?» — спросил Кам, проводя рукой по волосам.

«Есть только один способ узнать. Я не буду заходить слишком глубоко, это будет что-то, по чему ты не будешь скучать», — объяснил он.

«Хорошо, я начну первым», — предложил я, ухмыльнувшись ему в ответ.

Фишер закрыл глаза на мгновение, и его дыхание углубилось. Я почти подумал, что он уснул, но затем его глаза распахнулись, и они были черными, как смоль. Чувак был страшным, как черт, когда делал это.

Но сделка есть сделка, и ему нужно было практиковаться, поэтому я встретил его взгляд и мгновенно попал под его заклинание. Поскольку я позволил ему войти добровольно, это не было болезненно. Если бы кто-то попытался бороться против его силы, это было бы мучительно. Нет, спасибо.

Самая жуткая часть заключалась в том, что это почти походило на кончики пальцев, гладящие мой мозг, выманивающие информацию, которую он искал. Мне не нужно было видеть, чтобы знать, что мои руки покрылись мурашками. Это было неестественно для меня. Впускать кого-то. Так или иначе. Мои мысли были моими, и им никогда не нужно было видеть свет. Фиш был единственным человеком, с которым я мог делать такого рода упражнения, и только из-за нашей истории. Он был, вероятно, единственным человеком, которому я когда-либо позволял приблизиться достаточно, чтобы увидеть, какой я на самом деле внутри.

Было неясно, сколько времени прошло, но когда я открыл глаза, я смотрел в потолок.

«Ты выглядел немного бледным, поэтому мы уложили тебя. Как ты себя чувствуешь?» — спросил Кам, наклоняясь надо мной.

«Я в порядке», — проворчал я, поднимаясь.

«Салливан, что, черт возьми, здесь происходит?» — раздался женский голос, и я повернулся, чтобы посмотреть.

«Мы в порядке, Наталья. Фишер просто практиковался в контроле над разумом», — объяснил Кай. Она внимательно изучала мое лицо. Зачем? Я понятия не имел.

«Ладно, ну... Зайди ко мне позже, если тебе что-то понадобится», — сказала Наталья, ее голос утратил суровость и стал более намекающим.

Мой лоб нахмурился, когда я посмотрел на нее.

«Конечно», — прорычал я. Эта цыпочка флиртует со мной?

Ее глаза слегка расширились, прежде чем она развернулась на каблуках и ушла.

Когда я посмотрел на своих друзей, на их лицах была смесь выражений.

«Что?» — рявкнул я. «Вы можете в это поверить? Я здесь, чтобы тренироваться, а не играть с инструктором. Какого хера она думала, предлагая мне это?»

Кам и Кай сразу же начали громко хохотать, и это еще больше разозлило меня. Что было так чертовски смешно?

«Чувак, ты не?» — Кам хохотал между смехом, обращаясь к Фишеру.

Кай перекатился на мат, держась за живот, его плечи тряслись.

«Похоже, я все-таки способен удалять воспоминания», — похвастался Фишер, выпрямившись с самодовольной улыбкой на лице. Это снова рассмешило остальных.

Мы двое смотрели друг на друга, и мне вдруг безумно захотелось стереть эту самодовольную усмешку с его лица.

ПАРНИ, конечно, рассказали мне потом, что я, по-видимому, переспал с Натальей пару раз и был мудаком по этому поводу. Фишер увидел возможность и воспользовался ею. Мудак. Я улыбнулся, вспоминая, как он выглядел таким самодовольным, перехитрив меня. По сей день я все еще не мог вспомнить, как трахал эту женщину. Каждый раз, когда я пытался вспомнить — просто чтобы посмотреть, смогу ли я, — мне казалось, что мой разум размывается, прежде чем просто становится пустым, и я чувствовал крошечный укол боли прямо за глазами.

И это было именно то чувство, которое я испытывал сейчас ко всей этой ситуации. Когда я думал о лесе, я не мог вспомнить ни хрена. Последние несколько недель, если уж на то пошло.

Нет, Фишер точно не был мертв. Но ублюдок что-то сделал с нами, в этом я был уверен.

Хорошо, что я люблю загадки.

ПОСЛЕ ДУША И ОДЕВАНИЯ я проскользнул через двери, соединяющие наши комнаты. Кая не было в его, поэтому я продолжил до жуткой средневековой комнаты Кама. Когда я толкнул дверь, я обнаружил их развалившимися на кровати. Мы были одеты хорошо. Брюки, рубашки на пуговицах.

Шкафы были полностью укомплектованы одеждой, но горничная доставила наряд к ужину, включая туфли, которые сжимали мои пальцы ног.

На Каме были серые брюки и рубашка цвета морской волны, его длинные золотистые волосы были гладко собраны на макушке. На Кае были светло-серые брюки и рубашка темно-фиолетового цвета, которая чертовски хорошо смотрелась с его цветом лица. А я был в черном. Идеально.

«Выглядишь круто, Слоуни Балоньи», — подмигнул Кай, скользя взглядом по моему телу, но я мог сказать, что мой друг был не в духе. Однако юмор был его щитом, поэтому я решил потакать ему.

«Знаю, спасибо», — подмигнул я в ответ, и Кам усмехнулся.

«Такой скромный. Какой улов», — закатил глаза Кай, надел туфли, затем встал и потянулся так знакомо, что это кричало о кошачьей природе.

Мы последовали примеру Кая, каждый из нас добавил последние штрихи, и мы вышли за дверь. Как только мы вышли в коридор, нас окружили восхитительные ароматы. Что бы мы ни ели на ужин, пахло чертовски восхитительно. Я был голоден как волк. Желудки Кая и Кама заурчали в предвкушении, и мы все рассмеялись, но это было нервно и натянуто. В воздухе все еще витало слишком много неопределенности, чтобы чувствовать себя спокойно.

Нам троим нужно было серьезно поговорить, и как можно скорее, но найти больше чем несколько минут наедине до сих пор было сложно.

«Держите глаза открытыми и слушайте все. Давайте посмотрим, что еще мы сможем узнать. Нам нужно выяснить, почему мы здесь», — мягко сказал Кам.

«Понял, босс». Кай отсалютовал, и Кам шутливо толкнул его.

Мы спустились по широкой лестнице, и я заметил Лори и Брайса, стоящих у входа. Лори была одета в длинное бордовое платье, а Брайс... Хм. Я даже не удостоил его взглядом, чтобы заботиться о том, что этот мудак носит. Моя память все еще не работала, когда я пытался соединить точки того, как я знал этих двоих. Но даже без воспоминаний, в этом парне было что-то, что мне, блядь, не нравилось. И моя интуиция никогда не ошибалась. Если выглядит как мудак, говорит как мудак, ходит как мудак? Вероятно, это гребаный мудак.

Я только что сошел с последней ступеньки, как в дверь громко постучали.

«О! Она здесь. Подождите здесь, мальчики». Лори сделала нам знак, и мы остались на месте.

Огромная дверь открылась, и вошла одна из самых потрясающих женщин, которых я когда-либо видел. Длинные темные волосы, почти до талии. Золотое платье, плотно облегающее тело, не оставляющее места для воображения. Оно не только показывало каждый изгиб, но я также мог четко видеть очертания ножа, пристегнутого к ее бедру. Кто это?

«Здесь есть несколько джентльменов, которых я хотела бы вам представить», — объяснила Лори, подводя женщину к нам. «Мальчики, это Палмер Вейл. Один из величайших солдат и активов Монтегю. Лучшая в своем классе, и она продолжает впечатлять Азраэля каждый день».

Большие темно-синие глаза Палмер скользнули по нам троим без особого интереса. Кам, естественно, взял на себя инициативу заговорить первым.

«Привет. Кам Джейкобс. Приятно познакомиться, Палмер». Он протянул руку, и они пожали друг другу руки.

«Джейкобс, говоришь?» — Палмер приподняла идеально выщипанную темную бровь, и ее взгляд метнулся в сторону, чтобы посмотреть на Лори.

«Ага. Это он». Кай вышел вперед, предлагая свою руку. «Я Кайто Мори, но, пожалуйста, зови меня Кай. Ты выглядишь потрясающе».

Палмер сузила на него глаза, но взяла его руку и пожала. «Спасибо».

Затем она посмотрела на меня, сверля взглядом. После неудобных тридцати секунд или около того она фыркнула и отвернулась.

Хорошая попытка, милая.

«Палмер — интересное имя для девушки», — задумчиво произнес я, скрестив руки и изучая ее.

Ее глаза вспыхнули, и легкая улыбка дернула уголок ее губ цвета сливы.

«Ты его не забудешь», — прохрипела она. Ее голос был хриплым и мягким. Как у соул-певицы. Глубокий и горловой.

«Я уверен, что большинство людей не забывают», — парировал я. Я действительно флиртую с этой женщиной? Мне хотелось, но было чувство вины, и я не знал, откуда оно взялось. Из-за Фишера? Нет. Мы никогда не были эксклюзивны. И этот человек был предположительно мертв, но пока у меня не было доказательств этого, я отказывался это принимать. Отбросив странные вибрации, я хотел предложить ей руку, чтобы проводить ее до ужина, но этот мудак Брайс вклинился раньше меня.

«Рад снова видеть тебя, Палмер. Давай поболтаем по пути». Он взял ее под руку и повел, Лори была по другую руку.

Палмер обернулась и незаметно сделала жест удушья пальцем, высунув язык, и мы трое рассмеялись.

«Ну, она интересная», — тихо сказал Кай.

«Она чертовски горяча, чувак. Готов поспорить, она могла бы надрать задницу Каму», — поддразнил я.

Кам фыркнул. «Я бы хотел посмотреть, как она попытается. Она скорее надерёт тебе задницу за то, как ты на неё слюни пускаешь».

«Она красивая, но, блядь, когда я думаю о ней, у меня в груди появляется боль, и я чувствую, что делаю что-то не так», — пожаловался Кай, потирая грудину.

«Что происходит, когда ты думаешь о том, чтобы трахнуть ее?» — спросил я, что-то подозревая.

Кай на мгновение замолчал, а затем его колени подогнулись, отправив его на пол с грохотом и стоном.

«Какого хера, Слоан?» — прорычал Кам, поднимая Кая на ноги, прежде чем кто-либо заметил.

Я посмотрел на бледное лицо Кая, а затем на горящие зеленые глаза Кама, и подошел к ним, прошептав так, чтобы никто не услышал.

«Кай — спаренный, брат».

Выражение чистого ужаса на лице Кая чуть не заставило меня обоссаться от смеха.

«Старый Кай раздел бы эту женщину догола в течение десяти минут после знакомства. Теперь ты не можешь даже думать об этом без того, чтобы твое тело не захотело убить тебя? Нет другого объяснения», — размышлял я, пока Кам кивал в знак согласия. Кай все еще застыл на месте с открытым ртом.

«Может быть, Багира с моей парой? Святое дерьмо. О звезды», — выдохнул Кай, пытаясь осмыслить это новое событие.

«Давай, ужин. Мы не можем заставлять этих людей ждать без последствий», — напомнил нам Кам.

Мы последовали за ним в огромную столовую. Черт, я надеялся, что мы сможем получить ответы сегодня вечером. Мне все больше казалось, что нас обманули, и я никогда не любил такого рода херню. Надеюсь, они знают, с кем связываются.