Страх накатывал волной по мере осознания того, что произошло.

Я ошеломленно стояла в объятиях друга и боялась пошевелиться, вслушиваясь в оглушительные удары собственного сердца.

Только не снова... Пожалуйста...

Я не хотела ему навредить!

Грей держал меня крепко, рискуя получить сильнейшее магическое истощение. Одна его рука лежала на моей спине, вторая прижимала к себе за затылок.

Секунды шли. Напряжение росло. Я ждала, что вот-вот случится неизбежное...

Но ничего не происходило.

— Я не знаю, во что ты вляпалась... — вдруг шепотом произнес он. — Но мы друзья, и я не оставлю тебя разбираться с этим дерьмом одну!

На глаза навернулись слезы.

Я крепко обняла друга в ответ и спрятала лицо на его груди.

Впервые за четыре года обучения здесь я позволила себе разрыдаться перед кем-то, не сумев сдержать нахлынувших чувств.

Страх, сомнения, отчаянье — все это душило, как веревка вокруг шеи.

Грей терпеливо ждал, пока я успокоюсь, а после отстранился и проницательно заглянул мне в глаза.

— А теперь рассказывай, что произошло... — настойчиво потребовал он. — И кстати, пижама у тебя ужасная!

Я невольно улыбнулась сквозь слезы. Хорн, как всегда, был в своей манере.

Он выпустил меня из объятий и отошел к столу, а я вдруг поняла, что одной мне не справится. Мне нужен друг, союзник.

К тому же этот наглец просто так не отстанет.

Я присела на край кровати, и Грей поднес мне коробку с перевязанной лентой.

— Выглядит романтично, — пошутила я.

— Не обольщайся, это всего лишь твой ужин.

Я аккуратно сняла ленту и заглянула внутрь, увидев несколько ароматных пирожных и стеклянную бутылочку с амонграсовым соком.

В желудке сразу заурчало, и Хорн иронично усмехнулся.

— Я так и знал.

Смущенно отвернувшись, я принялась есть пирожные, оттягивая время.

Грей сидел рядом и молча за мной наблюдал, пока в какой-то момент у него не кончилось терпение.

— Я все еще жду, — хмуро напомнил он, и я тяжело вздохнула.

— Обещаешь никому не говорить?

— Ты за кого меня принимаешь, Уайт?! — всерьез обиделся он.

— Хорошо.

Я неохотно отложила в сторону коробку и поднялась с кровати, встав прямо перед ним. Грей посмотрел на меня, вопросительно вскинув бровь, а я стала расстегивать пуговицы на груди.

Глаза Хорна слегка расширились от удивления, и он опустил руки.

— Мне казалось у нас с тобой не такие отношения. Но раз ты...

— Грей! — укоризненно оборвала его я, и он замолчал.

Я повернулась к нему спиной и спустила край рубашки ниже плеча, а Хорн уставился на мою метку в районе лопатки.

— Какого... — он поднялся с места и медленно приблизился ко мне. — Магическая руна?

— Это еще не все, — на выдохе прошептала я, а затем поправила рубашку и повернулась к нему лицом.

В следующую секунду в моей ладони вспыхнуло яркое пламя, что озарило комнату. Огонь был такой сильный, что Грей рефлекторно поднял руку, прикрывая лицо.

Он стоял неподвижно и сосредоточенно за мной наблюдал, сдвинув брови.

Я прекрасно понимала его замешательство в этот момент.

Недолго думая, я призвала поток ветра и создала огненный вихрь прямо на ладони. Затем направила в него воду из графина, заключив «мини-торнадо» в жидкую сферу, и завершила магический трюк кольцом из камушков, что прилетели из обмельчавшего цветочного горшка.

В итоге на моей ладони сейчас в невероятном тандеме вращались: вода, земля, огонь и ветер.

— Получив эту метку, я стала владеть всеми четырьмя элементами стихий... — пояснила я, очарованная собственной магией. — Причем такой силы, что некоторым драконам и не снилось!

— Это невозможно, — хмуро произнес Грей, наблюдая за тем, как магический поток в моих руках колышет тюль и перелистывает страницы книг на столе. — Это противоречит всему, что мы знаем. Откуда у тебя такая сила?

— Она не моя.