Я очнулась в собственной кровати.

За окном по-прежнему стояла глубокая ночь. Лунный свет проникал в комнату сквозь прозрачную вуаль. Я смотрела в потолок своей спальни, растерянно хлопая глазами.

Это был сон?

Голова слегка кружилась, мысли путались, а сердце так быстро билось в груди, что казалось вот-вот выпрыгнет наружу.

Я помню, как встретила в библиотеке Томаса Масса, как он разбил у моих ног склянку с розовой жидкостью. Помню, как бежала от него по запутанным лабиринтам из книжных стеллажей, пока не пришел Дарин Форс и не спас меня, а после...

Его пламенные поцелуи, откровенные прикосновения и брошенные им в порыве страсти слова.

Жар горячей волной прокатился по всему телу, и я прикрыла лицо руками.

Я не пришла в себя полностью, но совершенно точно наслаждалась каждой происходящей секундой.

В какой-то момент этот дракон оказался в моей полной власти, и я позволила себе то, на что никогда бы не решилась наяву.

Страсть, похоть, вожделение — все это было таким сильным, реальным.

— Это всего лишь сон... — прошептала я в тишине, собираясь обо всем забыть.

— К сожалению, нет, — раздался вдруг суровый голос, и я резко приподнялась на кровати.

Дарин Форс сидел на стуле, широко расставив ноги. Он согнулся в спине, упираясь локтями в бедра, и задумчиво смотрел на меня, скрестив пальцы рук у подбородка.

О, нет...

Что я наделала? Что мы наделали?!

Опомнившись, я заметила, что моя грудь полностью обнажена. Блузка без пуговиц все еще оставалась на мне, но висела нараспашку, а бюстгальтера и вовсе не было.

Получается, все это время я лежала перед ним в таком виде?

Я тут же прикрылась руками, стянув два края напрочь испорченной блузки.

— Что с тобой не так, Уайт? — вдруг спросил он, подозрительно сузив глаза, и волнение усилилось.

— Что ты имеешь в виду?

— Ты девственница, — произнес он, констатируя факт, и я неловко прикусила губу.

— Больше нет, — ответила шепотом, сидя поверх одеяла.

Дарин злорадно усмехнулся, а после выпрямился на стуле.

— И это, учитывая твою репутацию и «прайс», который знает вся Академия?

— Его придумала твоя невеста, — прокомментировала я, чувствуя, как закипает внутри злость. — Которой, кстати, ты сегодня изменил.

Он нахмурился, и по моей спине пробежали мурашки.

Тело реагировало на взгляд, слова и прикосновения этого дракона, пока я отчаянно пыталась бороться с ним.

— Должен признать, ты добилась, чего хотела... — он поднялся с места и медленно направился ко мне, сунув руки в карманы брюк.

— Это была ошибка, — призналась я, но низ живота предательски свело в сладостном спазме, стоило вспомнить все, что произошло между нами в чертогах библиотеки. — Масс одурманил меня приворотным зельем.

— Неужели? — иронично произнес он, остановившись у кровати, и на его лице не дрогнул даже мускул.

Я нервно сглотнула, чуть крепче сжав в пальцах края блузки, через которую наверняка было видно мою грудь без бюстгальтера.

— Я была под зельем... — запнувшись, я чуть приподняла подбородок, стараясь не выглядеть жалко. — Поэтому переспала с тобой.

— Ты действительно думаешь, что я поверю в этот бред? После того, как ты прокралась ко мне на тайное свидание, а после в мужскую купальню?!

Да, все действительно выглядело иначе. Но Томас Масс был, как и его приворотное зелье...

Я же не сошла с ума?!

— Я хочу знать, что ты сделала со мной и с моим драгоном? — вдруг сурово повторил он, и его брови сомкнулись на переносице.

Кажется, этот вопрос он уже задавал мне в библиотеке, перед тем как...

— А что не так с Араксом? — я старалась говорить уверенно, но голос предательски дрогнул.

Я испугалась, что каким-то образом могла навредить этому могущественному и прекрасному существу.

Одно дело украсть магию у носителя, и совсем другое лишить силы его драгона!

Душу охватил леденящий холод. С каждым днем ситуация с меткой ухудшалась, а я все больше утопала в проблемах и вопросах.

Это пугало. Очень.

— Он обессилел, — произнес Форс, и у меня от страха затряслись руки.

— Как это возм...

— Не придуривайся, Уайт, — огрызнулся он. — Моя магия тоже ослабла, и в этом виновата ты!

— Почему я?

— Потому, что это случилось после тесного общения с тобой!

Он прав. Но я не могла признаться.

На кону была не только моя жизнь, но и будущее Мелины. Я обещала вернуться за ней, и я обязательно сдержу свое слово.

Она — все, что у меня осталось!

Я незаметно выдохнула, пытаясь унять дрожь и бешеные удары сердца. Мысли о младшей сестре немного придали мне сил.

— Может, ты просто переутомился? — саркастично предположила я, и Дарин сделал еще один шаг в мою сторону. Я смотрела в его пылающие ненавистью глаза, задрав голову, поскольку он возвышался над моей кроватью. — К тому же, я не припомню, чтобы ты показал слабый результат на лекции Сайлса.

— Ты сама сказала, что я призвал слишком слабый поток магии, благодаря чему ты справилась.

Это же была ложь!

Я прекрасно помню, как на уроке его пламя едва не обожгло меня, с неимоверной силой вспыхнув в артефакте.

Что же тогда не так? Или для него это «слабый» результат?

— И ты поверил? — иронично произнесла я, продолжая делать равнодушный вид.

Он медленно склонился надо мной, и я почувствовала его горячее дыхание на своей коже.

— Я непременно выясню, что ты задумала... — угрожающе прорычал он всего в нескольких сантиметрах от моих губ. — Ты уже достаточно подпортила мне жизнь. Сначала чуть не сорвала помолвку, потом каким-то образом ослабила меня и моего драгона, а после соблазнила в этой проклятой библиотеке...

Соблазнила?

Он внезапно замолчал, будто сказал что-то лишнее.

— В любом случае, ты пожалеешь, Уайт, — добавил он, а затем резко отстранился и направился к выходу, задев стул, на котором сидел.

— Ты всем девушкам такое говоришь после совместной ночи? — в сердцах выкрикнула я, и Дарин остановился у двери.

— Забудь, что между нами произошло. Я лишь сжалился над тобой, чтобы ты отстала.

— Не боишься, что я все расскажу Фриде? — голос снова дрогнул.

Он посмотрел на меня через плечо, сверкнув яростным взглядом черных глаз.

— Попробуй, — угрожающе произнес он, а после вышел из комнаты, хлопнув дверью, и я поджала под себя ноги в испачканных чулках.

Я должна была срочно выяснить, что со мной происходит...

И сделать это нужно раньше Дарина.

Вот только сердце больно сжималось в груди, а на глаза наворачивались слезы.

— Ненавижу тебя, Форс.