Но ничего не произошло. Ни один оборотень не ворвался в дверь. Они вздохнули с облегчением. Их не заметили.

Малкольм засунул пистолеты в кобуры.

— Давайте покончим с этим, пока нас не выследили

Саймон вернулся в камеру для обработки. Он жестом пригласил их войти, закрыл дверь и зажег газовый светильник на стене. Малкольм заткнул щель под дверью соломой, чтобы свет не проникал наружу.

— Быстрее, Кейт, — поторопил Саймон.

Кейт достала из сумки флаконы с растительным ядом. Её рука замерла. Она тихо сказала:

— Я не ожидала, что там будут дети

— Это не дети, — резко возразил Малкольм. — Это звери

Кейт повернулась к шотландцу.

— Она играла с куклой, как любой другой ребёнок, как Имоджен

— Эта девочка, оборотень, и она вырвет твоё сердце и съест его, если у неё будет хоть малейший шанс. — Малкольм сердито повернулся к Саймону. — Скажи ей!

Саймон коснулся плеча Кейт.

— У нас нет времени на разговоры. У нас есть лишь небольшой шанс. Мы не можем уйти, когда на кону так много. Безопасность твоей сестры, не говоря уже о безопасности всего Лондона

Кейт глубоко вздохнула и протянула Саймону флаконы.

— Я знаю. — В её голосе слышалась горечь.

Саймон пытался предупредить её, но тогда она не поняла. Она думала, что все оборотни — взрослые, у которых на уме только убийства. Ничто из того, что она увидела здесь, не заставило её передумать, но её сердце разрывалось от того, что ей предстояло сделать. Схватив один из последних флаконов в своей сумке так крепко, что побелели костяшки пальцев, она отравила запас вульфсила, и да смилостивится Господь над душами всех них.

— Готово, — объявил Саймон. — Пойдем. — Он направился к двери. Быстрыми росчерками он начертил заклинание прозрачности, чтобы убедиться, что путь свободен, — насколько они могли видеть в полумраке коридора. Сотворив заклинание, Саймон открыл дверь и вышел. Он кивнул, но тут же остановился, наткнувшись на что-то ногой. Это была кукла. Он резко поднял голову, и глаза Кейт расширились.

— Беги, — сказал он ей.

Они услышали, как открылась дверь на лестничную площадку. Малкольм выхватил пистолеты. От звуков, доносившихся из коридора, у Кейт мурашки побежали по спине. Пронзительный вой разорвал холодный воздух, эхом разнесся по тесному пространству. Кейт показалось, что она заметила в глазах Саймона страх, но в то же время почувствовала его решимость, когда он подтолкнул ее вперед. Железная дверь была совсем рядом.

Вой преследовал их, становясь все громче по мере того, как к погоне присоединялись все новые голоса. Кейт ускорила шаг, чтобы не отставать от Саймона и Малкольма. Она врезалась в неподатливую железную дверь.

— Быстрее, — крикнула она, борясь с паникой от осознания того, что они оказались в ловушке с целой стаей оборотней, готовых разорвать их на части. Саймон что-то говорил, но не ей. Он призывал силы в свои конечности.

Малкольм стоял, расставив ноги и развернувшись спиной к ним, с пистолетами наготове. Когда стая завернула за угол — сплошная масса меха и ярости, — Малкольм открыл огонь, и пули разорвали передние ряды.

Саймон приложил силу к решетке, и она со стоном поддалась. Кейт прошла первой, за ней Саймон.

— Малкольм! Готово. Давай!

Выстрелив из пистолетов, Малкольм развернулся и побежал, нырнув головой вперед в проем между раздвинутыми решетками. Саймон быстро схватился за решетки, чтобы вернуть их на место. Рычащая толпа бросилась на него, и Кейт поняла, что он не успеет закрыть решетки. Она достала пузырек и бросила его в сторону наступающих оборотней. Пузырек разбился на тысячу осколков, рассыпавшихся по полу, и от него поднялся легкий туман, который быстро осел. Пол превратился в черную смолу, и звери увязли в ней, так что несколько из них рухнули на почерневшую землю. Саймон как раз пытался сомкнуть решетки, когда вторая группа обезумевших оборотней перепрыгнула через своих товарищей, оказавшихся в ловушке, и бросилась на решетку.

Малкольм схватил Саймона за воротник и оттащил его в сторону, когда длинные волосатые руки и свирепые челюсти потянулись к тому месту, где он только что стоял.

— Спасибо, старина, — выдохнул Саймон.

Малкольм хмыкнул.

Троица быстро отступила, оставив рычащих зверей бесноваться у двери. Пока они бежали, твердый каменный пол превратился в ковер, а в холле появились столы, растения и портреты оруженосцев с призовыми лошадьми. И снова им показалось, что они больше не в доме ужасов. Но, свернув за угол к парадному входу, они увидели приближающиеся фигуры.

Доктор Уайт шел впереди пациентки с обнаженной грудью. Один из ужасных белых гомункулов поддерживал на ногах обмякшую женщину, пускавшую слюни. За доктором следовала гигантская блондинка, одетая в кожаную кирасу. Она прищурилась, оттолкнула доктора Уайта и прошипела:

— Макфарлейн

Доктор в изумлении уставился на Кейт. Он рявкнул что-то на существо, и гомункул отпустил женщину, которая рухнула на пол. Существо бросилось вперед, запрыгнуло на стену и помчалось мимо Гретты к своей жертве.

Саймон схватил Кейт за руку, и они побежали в другую сторону. Кейт не знала, где выход, но могла только молиться, чтобы Саймон его нашел. Она споткнулась на ковре, покрывавшем пол, и Саймон поддержал ее. Затем споткнулся и чуть не упал Малкольм. Воздух наполнился скрежещущим металлическим звуком. Потертый ковер во многих местах провис, а потом начал подниматься и дрожать, словно оживая. Из-под краев длинного ковра показались белые руки, а затем и нечто, похожее не на руки, а на щупальца или когти. Из-под тусклого света ламп показались сгорбленные плечи и головы, издававшие стоны и хлюпающие звуки. Кейт почувствовала, как кто-то вцепился ей в лодыжку, и вырвала ногу из цепких пальцев.

— Он их всех освободил. — Саймон наступил на спину одной из фигур, а Малкольм перепрыгнул через гомункула, который тянулся к нему.

Изуродованные тела медленно поднимались, с трудом удерживаясь на онемевших и деформированных конечностях. Кейт выхватила меч и рубанула по мягкой плоти и белым костям. Саймон впечатал жуткое существо в стену. Малкольм ударил прикладом пистолета по голове, и гомункул рухнул на пол. К ним тянулись все новые и новые руки. Коридор, казалось, сужался под натиском шаркающих белых существ. Только то, что они были в замешательстве, спасало троицу, пока они пробирались сквозь толпу.

Вдалеке по лечебнице разнесся чудовищный вой. Гретта звала свою стаю.

— Держитесь вместе! — крикнул Малкольм, уворачиваясь от длинных когтей. — Не разбредайтесь.

Кейт вонзила клинок в истекающую кровью фигуру, которая тянулась к Саймону. Она оттолкнула ее ногой, едва не упала, но продолжила идти вперед, пошатываясь. Саймон схватил её и потащил за собой, отбиваясь мечом и разбрызгивая тёплую слизь одного из белых человекоподобных существ. Что-то взорвалось рядом с её головой, и появился Малкольм, пропустив её и Саймона вперёд. Шотландец снова выстрелил, прикрывая их, пока Саймон тянул Кейт влево.

Они оказались в тупике.

Она развернулась, готовая встретиться лицом к лицу с надвигающимися на них ужасами. Малкольм буквально вывалился из-за угла и ударился о стену. Он был весь в стекающей с него беловатой слизи. Он перезарядил пистолеты и защёлкнул курки. Выскочив обратно на перекрёсток, он открыл огонь, осыпая коридор пулями. Затем он снова спрятался за углом.

— Не хочу вас расстраивать, но там их десятки. — Он быстро пересчитал оставшиеся патроны в карманах пальто. — И ещё больше тварей на подходе.

Саймон поднял длинный стол.

— Я попытаюсь пробиться обратно в главный коридор. А оттуда мы прорвёмся наружу

Кейт не стала думать о том, насколько это невозможно, ведь она уже слышала приближающиеся шаркающие звуки орды гомункулов. Она осмотрела оставшиеся у неё склянки, жалкий арсенал для борьбы с целой армией.

Дверь камеры рядом с ними внезапно открылась. Малкольм вскинул пистолеты и направил их на темный проем. Это была девочка, которая играла с куклой. На ее лице не было удивления. Она вела себя так, будто ждала их появления. Она жестом пригласила их войти в пустую камеру.

Малкольм направил пистолет на незваную гостью, готовясь спустить курок. Кейт встала между охотником и девочкой.

— Учитывая наш выбор, — сказала она Малкольму, — я бы предпочла пойти с ней. В любом случае, нам больше некуда идти

Малкольм с подозрительным видом опустил оружие. Девочка взяла Кейт за руку и потянула за собой в камеру. Саймон последовал за ними. Малкольм не отставал. Из решетки в полу пробивался слабый свет. Девочка улыбнулась Кейт, затем оттолкнула Малкольма в сторону, чтобы добраться до двери. Она открыла замок снаружи и захлопнула дверь.

— Теперь она заперта, — сказала она. — Им понадобится несколько минут, чтобы попасть внутрь

Она опустилась на четвереньки и схватилась за железную решетку. Саймон помог ей поднять ее. Под решеткой оказался туннель из земли и камня.

Девочка сказала:

— Идите за мной

Малкольм обратился к своим товарищам:

— Она и раньше нас выдавала

Девочка разозлилась:

— Не выдавала! — и заползла в туннель, исчезнув из виду. Кейт хотела последовать за ней, но Малкольм грубо оттащил ее.

— Ты с ума сошла? Она может вести нас прямо на убой!

— А у тебя есть другой план? — возразила Кейт, уперев руки в бока и покраснев.

Саймон опустился на колени рядом с отверстием.

— Я пойду первым

— Ты на это соглашаешься? — с едва сдерживаемой яростью пролепетал Малкольм.

— Да, — просто ответил он и исчез.

Кейт обратилась к охотнику:

— Если я ошибаюсь, ты сможешь похвастаться передо мной позже

— Эта победа не принесёт мне никакой пользы из могилы. — Он спустил Кейт в тёмную дыру и последовал за ней.

Кейт ползла на четвереньках по туннелю высотой всего около метра. В темноте она почти ничего не видела, едва различала силуэт Саймона, но слышала впереди шаркающие шаги. Она поспешила за ним, боясь отстать, если туннель окажется слишком длинным. Пол был неровным, острые камни и обломки впивались в нежную кожу ладоней. Волосы цеплялись за свод, поднимая клубы пыли.

Внезапно она наткнулась на ноги Саймона и тихо вскрикнула.

— Малкольм с тобой? — спросил он.

— Кажется, да.

— Я здесь, — прорычал шотландец.

— Мы поворачиваем налево, — прошептал Саймон. — Держись рядом.

Через несколько минут она уже не могла понять, в какую сторону они идут, потому что несколько раз резко сворачивали. Постепенно стало светлее, и она увидела стены вокруг себя. Лучше бы этого не было. Повсюду валялись крошечные кости животных. Ребёнок ел их или они просто погибли в этом ужасном туннеле? По её рукам ползали пауки и жуки. Она старалась не думать о том, что они могут быть на её одежде и в волосах. Она вздрогнула, но продолжила идти за Саймоном.

Внезапно он остановился и выпрямился. Его ноги исчезли из виду. Она поспешила вперёд, чтобы помочь ему, если понадобится. Когда она высунула голову наружу, то увидела, что стоит на лужайке. Саймон наклонился и помог ей выбраться. Вскоре к ним присоединился Малкольм.

Кейт увидела, что за ее спиной возвышается здание Бедлама. Они оказались на одной из других прогулочных площадок, но там было пусто и тихо.

— Детка, с чего бы тебе помогать нам? — спросил Саймон девочку.

Она почти застенчиво пожала плечами, но тут же оживилась.

— Вы кажетесь хорошими. Лучше, чем все там. Они злые и ужасные. И становится только хуже. Гретта собрала со всего Лондона маленькие банды и запихнула нас всех сюда, чтобы присматривать за ними.

— Почему бы тебе не уйти от них?

— Я не могу. Они узнают.

— Они узнают, что ты нам помогла.

Она улыбнулась. — Нет, не найдут. Здесь повсюду мой запах. Я постоянно прихожу сюда, чтобы побыть одному.

— Как тебя зовут? — спросил Саймон.

— Шарлотта, — она указала на высокую стену, — ты можешь перелезть через это?

Он кивнул.

— Да, можем. Спасибо за помощь, Шарлотта.

Девочка покраснела под ласковым, добрым взглядом Саймона и заёрзала на месте, как будто оказалась на вечеринке. Она повернулась к Кейт и, казалось, была в смятении.

— Твоё красивое платье испорчено.

Кейт рассмеялась.

— К счастью, у меня есть другие.

— У меня тоже когда-то было такое. — В глазах девочки заплясали огоньки, и она мечтательно вздохнула.

Малкольм встал между ними и направился к стене.

— Хватит болтать, пошли.

Девочка показала охотнику язык.

— Пожалуйста.

Кейт коснулась плеча Шарлотты, а потом обняла её.

— Спасибо. Пожалуйста, будь осторожна. — И тут Кейт посмотрела на Саймона, вспомнив, что они сделали с вульфсилом. У нее упало сердце. Она покачала головой, глядя на Саймона, который сжал губы в тонкую линию. Она снова посмотрела на девочку. — Не бери вульфсил.

— Почему?

— Просто не надо. Это наш секрет, ясно?

— Черт возьми! — выругался Малкольм, разнимая их. — Что ты творишь?

— Спасаю ей жизнь, — твердо ответила Кейт.

Малкольм зарычал на нее, а потом посмотрел на девочку, которая подняла на него свои большие карие глаза.

— Вулфсил, это вкусно, девочка. Ешь сколько хочешь

Девочка пристально посмотрела на него, а потом перевела взгляд на Кейт.

— Пожалуй, я не буду

Саймон уже забрался на стену и отогнул шипы на парапете. Он протянул руку Кейт, но та покачала головой, опасаясь того, что может сделать Малкольм. Она подождала, пока Малкольм развернется на каблуках и с помощью Саймона заберется на стену. Затем мужчины протянули руки Кейт, и она встала рядом с ними.

Она обернулась, чтобы помахать на прощание, но девочки уже не было. Кейт стало не по себе от того, что она сделала. Мысль об убийстве ребенка, который так невинно помог им, кем бы эта девочка ни была на самом деле, казалась ей слишком жестокой. Она не могла предстать перед судом за такой поступок.

Они спрыгнули на землю на Джордж-стрит.

— Что сделано, то сделано, Кейт, — сказал ей Саймон, когда они побежали в сторону следующей улицы. — Нам нужно вернуться в Хартли-Холл. Доктор Уайт нас видел. Боюсь, в вашем доме скоро появятся гости.

Малкольм свернул в сторону. Саймон остановился и посмотрел ему вслед.

— Ты же не бросишь нас, правда? — спросила Кейт.

— После такого фиаско я, черт возьми, должен был бы это сделать, — процедил Малкольм, но покачал головой, отчего его косичка заплясала в лунном свете. — Я собираюсь раздобыть еще боеприпасов. Пенни Картер работает над некоторыми специальными приспособлениями. Все это нам понадобится, прежде чем все закончится.

— Тогда встретимся в Хартли-Холле?

— Да.

— Не опаздывай, — напутствовал Саймон. — И не умри.

Саймон ухмыльнулся. Затем схватил Кейт за руку и побежал к карете Анструтеров, которую они оставили в нескольких кварталах от дома.

— Прости, — сказала она, запрыгивая на сиденье, и карета тронулась с места.

— Не за что. — Не дав ей ответить, он махнул рукой. — Я понимаю, почему ты это сделала, Кейт. Как я и сказал, нас никто не осудит, кроме нас самих.

Кейт наклонилась вперед и закрыла лицо руками. Саймон положил ей на плечо твердую руку и не убирал ее, чтобы поддержать девушку. Она подавила тревогу и крепко сжала руку Саймона.