Вечер с каждым мгновением переставал быть томным. Я сидела на старой затертой желтой плитке и с ужасом считала дни. Месяц, как я живу в Скайглоре. Почти два месяца, как у нас случилась близость с Кассианом…

И ни одного целителя на горизонте!

— Тук-тук! — раздался из дверей голос Валериана и, не дожидаясь ответа, зашел в дом. Майя глухо зарычала. Я наблюдала через приоткрытую дверь, как мимо проходят начищенные туфли.

Патологоанатом — это же тоже врач, верно?

— Ага! — дверь резко распахнулась, и Валериан заглянул внутрь с классической широкой улыбкой на лице, обнажая острые клыки. Но увидев меня, заметно сник и присел на корточки: — Ты чего? С тобой все в порядке?

— Конечно, — я попыталась слабо улыбнуться.

— Слушай, — Валериан неожиданно приземлился рядом со мной на плитку, взял за руку и заглянул в глаза, — Эйби, если ты смертельно больна, так и скажи. Я знаю, как решить это недоразумение. Поверь, для меня нет никакой проблемы в таком случае.

Я чуть не поперхнулась и отстранилась, заодно встала и отряхнулась. Правда, ноги затекли, спину заломило, и я едва не выругалась, заняв вертикальное положение. Не скакать мне уже, не скакать…

— Ничего я не больна. Я все же дракон, а нас не так просто загубить. Просто… это все от плохой воды. Ты знал, что в Скайглоре она просто ужасная?

Пользуясь заминкой, выскользнула из уборной. Майя стояла рядом и виляла хвостом. Мне было ужасно интересно, что у нее в голове, превращается ли в животное? Или все же держится в рамках?

И что такое поселил наш маньяк в тело бедного существа, чтобы получить такой результат?

Вампир пошел за мной следом, так и остановились в коридоре. Пришлось обернуться, чтобы хоть как-то вежливой выглядеть.

— Нет, — Валериан улыбнулся мне, как дурочке. Я недовольно зафырчала, но оставила дальнейшие комментарии при себе. Буду я хоть с одним из этих мужчин делиться своими переживаниями, как же!

— Так ты зачем пришел, напомни? — спросила я.

— Так к тебе. Узнать, как ты, что ты.

Я смерила его взглядом.

— Если что нужно, ты говори сразу, не тяни, ладно?

— Я и не тяну. Когда я тебя обманывал?

Я оперлась боком о косяк двери и принялась перечислять:

— Когда мы встретились, когда вы попали в мой дом…

— Понял! — Валериан примирительно поднял руки вверх. — Ладно, скажу как есть. Я узнал, что твоему помощнику нельзя доверять.

Я напряглась, краем глаза заметив, как исчез за углом хвост с ядовитым шипом. Ага, значит, все еще человек, да еще и подслушивает! Тем не менее, это чертовски обнадеживало, что в этот раз маньяку я не проиграю.

— Говори, — произнесла я как можно холоднее.

Неужели Стефан меня подвел? Неужели он засланец мэра или еще каких высших сил?

Валериан подошел ко мне вплотную. В нос ударил его запах, смешанный со свежим одеколоном и химическим амбре лаборатории. Вампир поправил мне прядку за ухо и украдкой произнес, наклоняясь слишком низко:

— Он украл с лаборатории реактивы для исследования.

Я едва лицо удержала.

— Вот же! — отчаянно воскликнула я.

— Я тоже считаю, что его надо уволить, — сказал Валериан.

— Да я не об этом, — отмахнулась я, отшагивая в сторону.

Спалили! Нас спалили!

И что теперь делать?!

Посадят еще за укрывательство!

За такое магию отнимают!

Впрочем, чего нет, того нет.

— Какие улики? — спросила я как можно серьезнее.

— Его запах на стерильных колбах. Они, правда, после его грубого вмешательства совсем не стерильные.

— Выходит, ты тоже нюхач? — улыбнулась я, тщетно придумывая, как нас всех теперь прикрыть. Но лишаться Стефана я была не готова.

От слова “нюхач” Валериана перекосила.

— Меня за пятьсот лет ни одно существо так не называло, — рыкнул он.

— Я не думала, что у вампиров хороший нюх, — честно призналась я.

— А как мы, по-твоему, кровь ищем?

— О!

Так и стояли у порога.

— Я немедленно пожалуюсь мэру, — опомнился Валериан и уже отодвинул было меня в сторону, когда я шагнула ему наперекор.

— Может, не надо? Он наверняка извинится и восполнит казне все, что потратил.

— Ты что, защищаешь преступника? — глаза вампира аж полыхнули красным.

— Я всех защищаю, адвокатом хотела быть.

— Ага, а на меня обвинения сразу повесила, без доказательств, — обиделся Валериан.

— Так и не сняла их, между прочим, — скрестила руки на груди. Наши взгляды схлестнулись.

Валериан лениво оперся рукой о косяк, заставляя меня прижаться к стенке.

— И как это понимать? Ты знала?

— Я? — получилось неискренне.

Вампир жаждал еще что-то спросить, но тут на кухне такой грохот раздался, что у меня в ушах зазвенело. Затем звук бьющегося стекла и стремительный порыв ветра.

— Опасный зверь сбежал! — радостно сообщила я и выскользнула из плена.

Молодец, Майя, значит, как действовать! — думала я.

Пока не оказалась в комнате.

Где не только на месте окна, но и на полстены зияла огромная дыра. Дом опасливо скрипел. Конечно, стена то несущая была…